Глава 817: «Дальнейшая судьба»
Внутренняя усобица на 888-м рубеже передовой Границы Хун-Хуан привела к трагедии: генералы начали истреблять друг друга, а Король Новичков Хань Чэнь в одиночку выступил против пятерых и оборвал жизни пяти космических королей, несших в себе кровную линию расы фениксов.
Едва эта весть разлетелась, как на Священной Территории Шанжао поднялась буря обсуждений.
— Ого, ну и лютый же этот Король Новичков! — Поражались в толпе. — Пройти насквозь испытание малого мира, а потом в одиночку уложить пятерых космических королей расы фениксов… Это уже какая-то запредельная мощь!
— Поговаривают, Ван Бай Фэн намеренно строил ему козни. Непонятно только, почему сам Ван Бай Фэн остался цел и невредим, а остальные пять космических королей расы фениксов полегли от руки этого новичка.
— Слыхал я от людей, будто Ван Бай Фэн, хоть и обладает уровнем жизненной энергии 4.9, банально струсил перед Хань Чэнем и просто не решился ввязаться в бой!
— И где теперь этот Король Новичков?
— Еще прошлой ночью Боевой Дворец отправил за ним своих людей. Хань Чэня уже доставили и заперли в Тюрьме Девяти Пустошей. Слышно, в Зале Старейшин из-за этого такое творится – крик стоит на весь дворец.
— Тут и гадать нечего, старейшина Черный Феникс этого дела так не оставит. Столько лет на Священной Территории Шанжао все величие ветви фениксов держалось исключительно на его авторитете, — со вздохом заметил кто-то.
Даже на Священной Территории Шанжао существовала своя негласная иерархия, напоминающая деление на знатные и благородные дома.
Нечистокровные фениксы всегда имели немалый вес в принятии решений на Священной Территории Шанжао, и Древний Король Черный Феникс был ярчайшим тому примером.
Будучи Древним Королем Перерождения Семи Колец, он сумел на основе врожденного закона Нирваны своей расы и Закона Перерождения постичь уникальную Божественную Технику, способную испепелять кольца перерождения. Благодаря этому он прочно удерживал за собой место старейшины Священной Территории Шанжао.
Для лидера клана баловать и выгораживать своих младших сородичей было делом самым обычным.
И пусть для посторонних его слепое покровительство выглядело эгоистичным и уродливым кумовством, для таких потомков нечистокровных фениксов, как Ван Бай Фэн, он оставался надежной опорой и старшим, на которого всегда можно положиться.
К тому же Древний Король Черный Феникс принес немало пользы Священной Территории Шанжао, поэтому, пока рамки приличий не были нарушены окончательно, никто из других древних королей не горел желанием портить с ним отношения.
На сей раз в Зале Старейшин, обсуждая инцидент на 888-м рубеже, Древний Король Черный Феникс яростно требовал казнить Хань Чэня в назидание остальным, обвиняя его в нарушении военного приказа и умышленном убийстве соратников.
Однако эта инициатива сразу же натолкнулась на сопротивление нескольких старейшин.
Первым голос против подал старейшина испытаний Ли Юань.
— У каждого следствия есть причина, нельзя судить обо всем поверхностно, — твердо произнес он. — Согласно докладам учеников Боевого Дворца с этого рубежа, именно Ван Юй и другие генералы расы фениксов первыми пошли на провокацию. Их удары дышали явным намерением убить, так что Хань Чэнь лишь защищал свою жизнь.
Древний Король Черный Феникс одарил Ли Юаня ледяным взглядом:
— Ван Юй только заступил на должность полковника 888-го рубежа. Разумеется, он не успел завоевать сердца подчиненных так, как любимчик старейшины Ли Юаня. Предвзятым речам учеников Боевого Дворца с передовой грош цена!!
— Если словам учеников веры нет, то как насчет истины, которую способно явить Зеркало Небесного Возврата?
Глава Башни Небесных Тайн Кольман легким движением руки призвал серебряное древнее зеркало. Этот артефакт был божественным артефактом личной работы Кольмана; он мог обращать время вспять и в деталях показывать картины прошлого.
Если бы не его любимая ученица Элис, Кольман, всегда старавшийся держаться в стороне от чужих распрей, никогда бы не стал переходить дорогу Древнему Королю Черному Фениксу ради какого-то Короля Новичков.
Вскоре на глади зеркала начали разворачиваться недавние события. Единственное – в момент, когда Хань Чэнь применил божественную технику Владыки Вселенной, вся энергия Закона Времени вокруг была полностью выпита, из-за чего зеркало не смогло передать истинную силу Владыки Вселенной.
Старейшины увидели лишь, как Хань Чэнь одним ударом превратил пятерых старейшин расы фениксов в кровавую пыль.
— И пусть все было именно так, что с того? — Холодно процедил Древний Король Черный Феникс, буравя взглядом Кольмана. — В итоге этот ваш так называемый Король Новичков не получил ни царапины, а пятеро юношей моей расы мертвы! За это придется ответить!!
— И какого ответа ты хочешь?
Густой, рокочущий бас бесцеремонно оборвал Древнего Коня Черного Феникса.
Старейшины разом подняли глаза к изголовью длинного стола. Справа на почетном месте восседал обладатель могучего, широкоплечего силуэта, за головой которого величественно парили восемь грозовых колец перерождения.
Это был сам глава Боевого Дворца Цзяо Бубай. Позади него осталось восемь перерождений, и в каждом из них он оттачивал Закон Порядка. Грозовые кольца за его спиной являлись не чем иным, как физическим воплощением этого сурового закона.
Всякий, кто шел против порядка, был обречен на кару.
Если не считать Владыку Территории Шанжао и того, кто занимал почетное место слева, Цзяо Бубай единогласно признавался сильнейшим воином Священной Территории.
— Ученик Боевого Дворца имеет право пасть в бою против инозверей из Дикого Мира во время Нашествия Зверей. Но он ни в коем случае не должен погибать от удара в спину от своего же человека. Если бы кто-то попытался убить меня, я бы снес ему башку без лишних разговоров.
Голос Цзяо Бубая, подобно раскату грома, прокатился под сводами огромного Зала Старейшин, заставив каждого ощутить тяжесть его непреклонной воли.
Каким бы своенравным ни был Древний Король Черный Феникс, перед этой силой он не посмел возразить ни слова. Ему оставалось лишь метнуть быстрый взгляд на того, кто сидел на почетном месте слева.
Однако тот старейшина сидел с полуприкрытыми глазами, явно не выказывая ни малейшего желания вмешиваться в спор.
— И… каково же тогда решение непобедимого главы Цзяо? — Едва сдерживая злость, сквозь зубы спросил Древний Король Черный Феникс.
— Ван Бай Фэн умышленно шел на провокацию, злоупотреблял властью в личных целях и нарушил устав моего Боевого Дворца. Разжаловать и сослать его на 1-й рубеж сроком на десять лет. Что касается Хань Чэня, раз уж у него есть сила – назначить его полковником 888-го рубежа незамедлительно.
Цзяо Бубай даже не попытался смягчить удар для самолюбия Черного Феникса, его слова звучали как окончательный приговор.
— На первый рубеж?! — Древний Король Черный Феникс непроизвольно сжал кулаки, крылья его носа гневно затрепетали.
1-й рубеж был местом, куда приходились самые яростные удары инозверей из Дикого Мира. Там гибли даже древние короли. А Ван Бай Фэн считался самым одаренным среди нечистокровных фениксов за последнюю тысячу лет.
Черный Феникс даже планировал выдать за него свою дочь, чтобы в будущем помочь ему занять место старейшины Священной Территории. Как он мог добровольно отправить столь многообещающего преемника в такое пекло?
— Это… — Древний Король Черный Феникс снова с надеждой уставился на левое изголовье стола.
Наконец, под его умоляющим взором, веки сидящего там старейшины едва заметно приподнялись.
— Передовые рубежи – это фундамент безопасности всех наших Священных Территорий. Нарушивших закон необходимо карать со всей строгостью. Ссылка Ван Бай Фэна на первый рубеж решена, и возвращаться к этому вопросу мы не будем.
Старейшина сделал небольшую паузу и продолжил:
— С другой стороны, Хань Чэнь, Король Новичков нынешнего набора из Мира Космоса, показал выдающуюся силу, а значит, ему следует поручить куда более важную задачу. Владыка Территории намерен возобновить расследование дел Секты Хаоса. Появление там древних королей привлечет слишком много внимания, поэтому для глубокого проникновения в Дикий Мир планируется отобрать несколько небесных дарований в ранге космических королей из тридцати шести Священных Территорий. Этот Хань Чэнь подходит как нельзя лучше.
После этих слов в зале воцарилась гробовая тишина.
На губах Древнего Короля Черного Феникса заиграла злорадная, мстительная улыбка.
Из Дикого Мира, куда древние короли отправлялись расследовать дела Секты Хаоса, мало кто возвращался живым. Что уж говорить о каком-то космическом короле.
Глава Боевого Дворца Цзяо Бубай нахмурился и уже открыл было рот, чтобы возразить, но старейшина на левом почетном месте мягко улыбнулся:
— Не беспокойтесь, глава Цзяо. На этот раз Владыка Территории лично отправится следом, скрывая свое присутствие. К тому же я отправлю еще одну группу древних королей в качестве приманки, чтобы отвлечь внимание Секты Хаоса.
Только после этого Цзяо Бубай промолчал.
— Господа, есть ли еще вопросы для обсуждения?
Старейшина слева слегка подался вперед. Слабый свет, падающий из потолочного люка высоко над Залом Старейшин, ложился так, что его лицо оставалось в глубокой тени.
Лишь мечевидный знак на его лбу ярко и таинственно мерцал.
— Раз вопросов больше нет… что ж, свободны.
Один за другим старейшины Священной Территории начали превращаться в тонкие нити белого света, бесследно исчезая со своих мест.