Глава 791: «Правила отбора»
Даже если битва достигла такого ожесточения, любой другой на их месте счел бы ее оконченной.
Однако когда Ли Юань прибыл на место, клон черноглазого юноши, покачиваясь, шаг за шагом приближался к огню Нирваны Ван Бай Фэна, намереваясь окончательно растоптать его последнюю надежду на возрождение.
Пусть Ван Бай Фэн и пребывал в состоянии Нирваны, он все еще чувствовал приближение смерти: бледный огонь Нирваны испуганно дрожал, выдавая охвативший его ужас.
— Прекрати! — Прогремел властный голос.
Будучи старейшиной испытаний, Ли Юань не желал безучастно наблюдать за тем, как два столь выдающихся небесных дарования с их поистине демоническим талантом погубят друг друга. Он преградил путь клону, заслонив собою угасающий огонь. Позади его головы воссияли пять колец перерождения, а исходящее от него пугающее величие существа шестого уровня жизненной энергии обрушилось на площадь бездонной, всепоглощающей бездной.
Даже без применения энергии законов один лишь мощный прилив жизненной энергии сковал Хань Чэня, не давая ему сделать и шага.
Разумеется, виной тому была и крайняя слабость Хань Чэня: запасы темной энергии в его теле иссякли, и он попросту не мог сопротивляться.
Два глухих удара сотрясли землю – одна за другой с неба стремительно опустились две изящные фигуры, подхватив Хань Чэня под руки с обеих сторон.
— Неужели Древний Король Перерождения Священной Территории Шанжао лично снизошел до вмешательства лишь потому, что в жилах Ван Бай Фэна течет кровная линия Короля Фениксов, и решил подыграть ему?! — Элис прямо посмотрела на Ли Юаня, ничуть не робея перед Древним Королем Перерождения.
— Вот именно! — Лун Ии не отличалась красноречием, но тоже уперла руки в бока, всем видом выражая протест.
— Дерзость! Старейшина Ли – это… — тут же выкрикнул один из старших учеников, надменно повысив голос.
Однако договорить ему не удалось: Ли Юань жестом заставил его замолчать.
— Я вмешался вовсе не из-за происхождения Ван Бай Фэна, а исключительно из уважения к вашим талантам, — заговорил Ли Юань. Голос его звучал чисто, а открытый взгляд излучал искренность. — Огонь Нирваны Ван Бай Фэна – это белое пламя перерождения, самое яростное и опасное оружие племени фениксов. Если вы продолжите этот бой, то просто уничтожите друг друга.
— Подумаешь, всего лишь… — фыркнула Элис, готовая и дальше спорить со старейшиной.
Ее перебил тихий, слегка хриплый голос:
— Элис.
Девушка повернулась к Хань Чэню. Тот молча покачал головой, глядя на нее глубоким, серьезным взглядом. Элис послушно замолчала.
— Господин Древний Король! Мы ведь уже вошли на Священную Территорию Шанжао во время этого испытания, так каковы же результаты отбора? — Раздалось из толпы.
— Да! Ноги нашей здесь уже стоят, пусть хоть ворота охранять поставят, но уходить мы не собираемся!
— Да не прогонят они нас, нашей вины тут нет. Не верю, что у Священной Территории Шанжао не хватит великодушия принять нас!
…
Испытуемые, один за другим выбравшиеся через прореху в малом мире, наперебой выкрикивали свои вопросы.
— Раз уж во время испытания произошла подобная неожиданность, Священная Территория Шанжао обязательно даст вам объяснение, — произнес Ли Юань. — А пока прошу всех оставаться на местах.
Договорив, он мгновенно растворился в воздухе.
Тут же появились тридцать учеников Дворца Испытаний в белых облачениях Священной Территории, поспешившие навести порядок.
Почти половина из них находилась в Царстве Космического Короля, а их истинная мощь внушала трепет.
Впрочем, не только они – большинство собравшихся вокруг зевак из числа местных учеников также достигли Царства Космического Короля, а у некоторых за головой уже слабо мерцали кольца перерождения.
Окажись такое невероятное полчище экспертов Царства Космического Короля в Мире Космоса, они стерли бы его в порошок без малейшего труда.
Но здесь, на Священной Территории, подобная картина была самым обыденным делом.
Вскоре после ухода Ли Юаня один из учеников Священной Территории подошел прямо к Хань Чэню.
— Привет, — заговорила подошедшая ученица. — Я Чжао Шуаншуан, вице-президент нашей Гильдии Торговцев. Ты очень силен. Когда официально вступишь на Священную Территорию, приглядись к нам. У нас отличные условия: каждому новому члену мы ежемесячно дарим один день в камере культивирования временного года, десять жемчужин космической энергии и сто очков вклада Священной Территории.
— …Конечно, для такого Короля Новичков, как ты, найдутся и другие, куда более щедрые поощрения, так что при выборе фракции советую всерьез подумать о Гильдии Торговцев.
— …Если другие предложат больше, сразу дай нам знать. Сколько бы они ни пообещали, мы удвоим эту сумму! — Уверенно заявила она.
Говорившая девушка обладала великолепной фигурой и носила золотое ученическое одеяние Священной Территории. Помимо мощного прилива жизненной энергии, в каждом ее жесте сквозила уверенность человека, привыкшего ворочать огромными деньгами.
Впрочем, это неудивительно: все внутреннее снабжение Священной Территории держалось на ресурсах Гильдии Торговцев, делая ее едва ли не самой влиятельной силой здесь.
— Чжао Шуаншуан, имей совесть! — Раздался громовой голос. — Вы на каждом испытании пытаетесь заграбастать Короля Новичков! Вот только все они, оказавшись в вашей Гильдии Торговцев, в итоге превращаются в серую посредственность.
— …Парень, ни в коем случае не зарывай свой боевой талант в этой лавке! — Продолжил подошедший великан. — Если жаждешь истинного могущества, тебе прямая дорога в наш Боевой Дворец. Мы охотимся на свирепых зверей хаоса, прорывающихся из Дикого Мира. У нас ты сможешь не только закалять и поглощать Изначальный Закон Хаоса, но и получать щедрые очки вклада.
— …Но что еще важнее – бойцы нашего Боевого Дворца первыми получают доступ к редчайшим ресурсам Священной Территории. Хочешь стать сильнее всех – иди к нам.
— …Пусть у нас нет таких гор золота, как у торговцев, зато мы владеем уникальными ресурсами, о которых они могут только мечтать! — Громыхнул он.
Зазывал парня огромный боец трехметрового роста. И хоть сложением он уступал могучему Финису, аура от него исходила куда более тяжелая и пугающая. Позади его головы уже отчетливо мерцал призрачный ореол кольца перерождения, выдавая в нем эксперта на пике Царства Космического Короля.
— Хм, воины Боевого Дворца действительно быстро растут, но и мрут как мухи, — послышался вкрадчивый голос третьего ученика. — Уж лучше вступай к нам, во Дворец Внутренней Службы Священной Территории. Пусть наши обязанности мелки и разнообразны, зато скрытых благ тут не счесть. К примеру, если у тебя во внешних мирах остались друзья или близкие, чьих сил не хватает для прохода на Священную Территорию, ты вполне сможешь провести их сюда под предлогом служебных нужд…
Договорить ученику Дворца Внутренней Службы не дали: Чжао Шуаншуан и великан из Боевого Дворца по имени Сюнхэ в один голос оборвали его:
— Вэй Лю, ты совсем стыд потерял?! — Закричали они. — Мы донесем на тебя за использование служебного положения в личных целях!
Вэй Лю бросил на Хань Чэня понимающий взгляд типа «сам все понимаешь», а затем безразлично пожал плечами:
— Да жалуйтесь сколько влезет. Все равно у вас нет улик.
Гильдия Торговцев, Дворец Внутренней Службы и Боевой Дворец – три величайшие силы Священной Территории Шанжао – одновременно протянули ему руку.
Пока Хань Чэнь раздумывал над выбором, перед ним вновь возник Ли Юань, держа в руках сияющий золотой свиток.
— После совещания с Владыкой Территории и общего решения Дворца Старейшин, — зычно объявил Ли Юань, — Священная Территория Шанжао приняла решение зачислить всех участников нынешнего испытания. Однако лишь первая десятка тысяч человек будет принята во Внутренние Земли в качестве учеников. Все остальные распределяются во Внешние Земли.
— А что такое внешняя область? — Озадаченно спросил один из новобранцев.
— Священная Территория делится на две большие зоны, — пояснил Ли Юань. — Внутренняя область отвечает за безопасность и жизнедеятельность всего нашего мира, тогда как задача внешней области – добыча ресурсов.
— …Говоря предельно просто: оказавшись во внешней области, вы, скорее всего, станете обычными рудокопами на космических жилах. Но помните, что для Мира Космоса вы по-прежнему остаетесь великими владыками, способными повелевать ветрами и тучами!
— Но это же… это несправедливо! — Послышался возмущенный ропот. — Мы шли на Священную Территорию ради культивирования, а не ради того, чтобы махать киркой в шахтах!
— Смотрите на списки! — Сухо оборвал их Ли Юань.
Он не стал тратить время на пустые препирательства и просто подбросил золотой свиток к небесному пологу. Свиток мгновенно развернулся, разрастаясь до невероятных размеров, и закрыл собой все небо, словно золотой занавес. На нем один за другим проступили лики первой десятки тысяч учеников.
И на самой вершине этого исполинского списка гордо красовался лик Хань Чэня.