Глава 784: «Неожиданная встреча»
Иногда, выигрывая у нее особо ценные листья ранга Хун, Хань Чэнь даже проявлял заботу и возвращал их обратно.
— Маленькие ставки развлекают, большие – губят. В твоем возрасте нужно использовать эти листья для укрепления собственной основы, а не транжирить такой редкий шанс.
— Пять Десятых… ты… ты просто золотой человек! Я обязательно соберу кучу листьев и верну тебе весь долг! — Лун Ии была тронута до глубины души.
За все десятилетия своей драконьей жизни она ни разу не влезала в такие долги и не встречала никого добрее Хань Чэня!
Ания и Херлс предпочитали делать вид, что ничего не замечают.
Со временем у Херлса тоже зачесались руки, и он попросился в игру к Хань Чэню и Лун Ии.
Он считал себя довольно сообразительным, но после первой же партии, в которой оставил несколько десятков высокоранговых листьев уровня Чжоу, быстро присмирел.
Решив, что все дело в невероятном мастерстве Хань Чэня, он попробовал сыграть один на один с Лун Ии, но к своему удивлению продул ей больше десяти раз подряд.
Почуяв легкую наживу, Лун Ии начала целыми днями требовать от него новых партий.
К тому времени, когда Херлс наконец набил руку и стал играть лучше, Лун Ии уже погрязла в долгах перед Хань Чэнем, отдав ему почти все свои запасы ранга Хун.
Меньше чем за две недели благодаря щедрым пожертвованиям Лун Ии Малый Закон Хаоса Хань Чэня наконец перешел с низшего ранга Хун на средний.
А еще через месяц упорных тренировок средний ранг превратился в высший ранг Хун – Великий Закон Хаоса.
Подпитываемый огромным количеством высокоранговых листьев, Великий Закон Хаоса развивался стремительно, уже демонстрируя признаки перехода на Уровень Опустошения – к Изначальному Закону Хаоса.
На самом деле, помимо Великого Закона Хаоса, схожей способностью поглощать чужие законы обладал и Закон Черной Дыры. Оба они напоминали бездонные бочки. Если бы у Хань Чэня был другой выбор, он бы ни за что не стал втягивать Лун Ии в такие долги.
Помимо ускорения развития законов, листья выполняли на испытательной площадке роль валюты.
Многие практики, желая получить нужные свойства, приходили к Космическому Древу и обменивали свои ценности у группы Хань Чэня на листья. Постепенно те превратились в стабильное средство платежа.
С этими листьями можно было даже отправиться к трем другим чудесным артефактам – Колодцу Дикого Мира, Домену Инь-Ян или Малому Небесному Диску Реинкарнации, чтобы выкупить там время для тренировок или ресурсы.
А чтобы никто на испытаниях не остался обделенным возможностью потренироваться у артефактов, Хань Чэнь любезно открыл кредитную линию. Всего десять процентов в месяц – честный, быстрый и доступный заем для каждого.
Сам он искренне верил, что облагодетельствовал всех участников, однако и на самой площадке, и за ее пределами его имя смешивали с грязью.
— Совсем стыд потерял! Сначала обобрал своих, теперь принялся за остальных. Десять процентов в месяц! Да его самого ограбить мало!
— Вот посмотрите: у некоторых людей просто нет сердца. Родился мерзавцем – мерзавцем и помрет!
— У-у-у, кажется, мне с этими долгами до конца жизни не рассчитаться…
— Слушай, друг, лучше верни долг по-хорошему. Если за тобой придет собирать долги Лун Ии, ты узнаешь, что такое настоящий кошмар.
— Что?!
Примерно такие разговоры шли среди испытателей.
Тем временем на Площади Сердца Вселенной в Священной Территории Шанжао ученики и старейшины различных организаций, наблюдавшие за ходом испытаний, тоже не щадили Хань Чэня в своих оценках.
— Этот парень побеждает не силой, а финансовыми махинациями! Он же просто пытается выгрести все ресурсы с испытательной площадки!
— Тьфу, проходимец!
— А нам в Гильдии Торговцев Шанжао кажется, что этот малый весьма неглуп и забавен!
— Хм! Мы думали, раз он владеет Законом Черной Дыры, то достоин войти в наш Клуб Сильнейших во Вселенной. Но теперь очевидно, что в нем нет чистой тяги к абсолютному могуществу. Ему не место среди нас. А вот эта Лун Ии мне по душе!
Слухи о происходящем на испытаниях дошли даже до нынешнего Владыки Территории Шанжао.
Этот могущественный Древний Король Перерождения, чью голову обрамляли десять сияющих нимбов, мягко погладил седую бороду и удовлетворенно кивнул:
— Стоило мне впервые изменить условия отбора, как тут же объявился такой любопытный малец. Забавно!
— Владыка, этот парень побеждает хитростью. Настоящее небесное дарование, любимица Космического Древа – это Лун Ии. У нее безграничный потенциал. Если мы позволим ему заграбастать все ресурсы, Лун Ии и другие истинные гении упустят величайшую возможность, — с тревогой заметил старейшина, проводивший испытания.
Владыка Священной Территории Шанжао лишь усмехнулся:
— Если он действительно сможет прибрать к рукам все ресурсы, это лишь докажет, что его собственный потенциал колоссален. Возможно, даже больше, чем у Лун Ии, о которой ты так печешься.
Старейшина на мгновение задумался, а затем спросил:
— Когда начнется настоящее испытание?
— Как только закончится листопад у Космического Древа, сразу и начнем, — спокойно ответил Владыка.
…
…
Колодец Дикого Мира, по слухам, был напрямую связан с Диким Миром в центре Вселенной и извергал чистейшую космическую изначальную энергию в виде пятицветного сияния.
Говорили, что даже в сотне метров от него скорость культивации превышала обычную для Мира Космоса в сто раз, а у самого жерла колодца она возрастала в тысячи раз.
Домен Инь-Ян был переполнен противоположными, конфликтующими законами, которые, вопреки логике, находились в идеальном равновесии. Медитируя там, можно было без труда постичь законы жизни и смерти и совершить прорыв в Царство Космического Короля.
Что касается Малого Небесного Диска Реинкарнации, то здесь и объяснять было нечего: близость к Закону Перерождения помогала Космическим Королям быстрее укрепить этот закон и пробудить силы прошлых воплощений.
Поскольку Великий Закон Хаоса и Закон Черной Дыры Хань Чэня достигли предела своего текущего развития, ему нужно было отправиться к Колодцу Дикого Мира, чтобы накопить достаточно сил для прорыва в Царство Космического Короля.
Лун Ии, зарекомендовавшая себя как самый безжалостный коллектор банка Космического Древа, естественно, отправилась вместе с ним.
Во-первых, иметь под рукой такого непробиваемого телохранителя было спокойнее, а во-вторых, Хань Чэнь хотел отблагодарить ее и дать возможность тоже воспользоваться благами Колодца.
К их удивлению, у Колодца Дикого Мира они встретили старого знакомого – Финиса.
Тот уже успел войти в пятерку лидеров, удерживающих Колодец. Система здесь была точно такой же, как у Космического Древа.
Помимо Финиса, остальные четверо занимали верхние строчки в списке лучших дарований ста дао-дворов Мира Космоса. Возглавляла их златовласая девушка, лицо которой показалось Хань Чэню смутно знакомым.
— Э… Элис?! — Хань Чэнь замер от изумления.
Колодцем Дикого Мира заправляла не кто иная, как та самая девочка, когда-то страдавшая от жуткого проклятия.
— Как поживает твой отец? — Спросил он. Хань Чэнь помнил, что если бы не Дитес, вывезший его на Корабле-Сокровище из Черной Стали из владений Секты Вечного Солнца, его судьба могла сложиться совсем иначе.
Элис вздрогнула. Узнав Хань Чэня, она словно преобразилась, и в ее тусклых, безжизненных глазах вспыхнули крошечные искорки.
— Мой отец погиб. Спасибо, что помнишь о нем.