Глава 779: Небесные дарования – как бродячие псы, а чудовища – на каждом шагу
Земля вокруг исполинского Космического Древа была сплошь усеяна трупами одаренных уроженцев вселенной.
Внешний мир мог не видать подобных небесных дарований веками, а то и тысячелетиями, но здесь они ложились в прах как безродная скотина – дешево, быстро и без всякой помпы.
И все же толпы искателей упрямо толпились у корней великого дерева, провожая полными вожделения и яда взглядами тех немногих, кто временно удерживал над ним контроль.
Всего их было четверо, и наибольшую опасность представляла девица с похожими на улиткоподобные рожки щупальцами на лбу.
Несмотря на кроткий, почти святой облик, в бою она без колебаний прибегала к леденящему душу божественному искусству Закона Смерти.
Покойники, устилавшие землю, в любую секунду могли восстать по ее первому зову, возвращаясь в бой с той же силой, что имели при жизни.
Черное нетленное пламя преисподней, подобно темным лотосам, застилало подступы к Космическому Древу: каждый, кто решался на штурм, обрекал себя на мучительное сжигание этим черным огнем.
Стоило пламени коснуться его цепочки закона, как несчастный выгорал дотла за считаные мгновения.
Помимо этой ведьмы, немало хлопот доставлял сопляк из расы шестируких. Этот монстр умудрялся призывать из Мира Мертвых давно сгинувших в пучинах времен экспертов Царства Космического Короля – истинное безумие!
Хуже того, сам он был законченным берсерком и, по всей видимости, полностью овладел Законом Войны: чем яростнее и кровавее кипело сражение, тем стремительнее росла его собственная мощь.
Что до оставшейся пары, то один практиковал Закон Пустоты, специализируясь на блокировании движений и дальних атаках, а второй овладел Законом Черной Вспышки, что позволяло ему мгновенно перемещаться сквозь пространство, донимая соперников молниеносными выпадами.
Боевая мощь этой парочки выглядела заурядно для столь суровых состязаний, но в связке с безумным воином-шестируким и жуткой святой девой Смерти они превращались в назойливых, невыносимо мерзких мух.
До них власть у Космического Древа сменилась раз десять, но этот квартет во главе со своей святой девой и берсерком держался упорнее прочих, отбив уже четыре яростные волны.
Однако осаждавшие не думали унывать: неудачи лишь распаляли их гордость и боевой азарт.
Великие дарования, до сих пор выжидавшие в тени, один за другим выходили вперед.
Больше всех привлекал внимание Ло Фэн, первый старший ученик Дворца Пустотного Моря. И пускай он вырос в Пустотном Море, сам Дворец отнюдь не был безвестным орденом в Мире Космоса – он входил в число ста величайших дао-дворов.
Будучи самым одаренным учеником в истории Дворца Пустотного Моря, Ло Фэн неизменно приковывал к себе взгляды всего Мира Космоса.
Ранее другие ученики небесного дарования из ста лучших дао-дворов уже пытались захватить Космическое Древо, но все они терпели крах после нескольких схваток.
Помимо Ло Фэна, тут присутствовал Император Великого Дракона – личность, наделавшая немало шума в Пустотном Море. Он славился своим буйным нравом, самодурством и не знающим меры сластолюбием.
Поговаривали, что из Звездного Домена Великого Дракона к нему ежедневно привозили сотни невинных дев, обладавших различными свойствами Закона Иньской Жизни, для совместного постижения истинного смысла Закона Жизни.
Несчастные девицы бесследно исчезали в его роскошном шатре: еще ни одна из них не вышла оттуда живой.
Как-то раз Император Великого Дракона пригласил Ло Фэна разделить с ним ложе в своем шатре, и с тех пор их дружба стала куда крепче обычного товарищества.
Оглядев собравшихся, Ло Фэн выкликнул еще два имени:
— Финис, Бай Жоин, не хотите ли рискнуть вместе со мной?
Бум! Бум! Бум!
Услышав призыв Ло Фэна, два небесных дарования великих дао-дворов, доселе молча следившие за схваткой, наконец шагнули вперед.
Под тяжелыми, сотрясающими землю шагами из толпы выступил пятиметровый гигант, сложением напоминающий матерого медведя. Его темная кожа походила на грубый ороговевший панцирь.
Иссиня-черный, словно облаченный в литую тяжелую броню, он сверкал налитыми кровью глазами. Из его висков росли толстые загнутые рога, а сама фигура дышала первозданной мощью исполинского гиганта-бога.
— Финис! Сильнейший боец Дворца Предельной Битвы! Говорят, в его жилах течет пробужденная кровная линия древней расы богов-титанов, а сам он постиг Закон Разрушения!
— …Среди гениев ста лучших дао-дворов Мира Космоса по боевой силе он точно входит в первую пятерку. Я думал, он отправится к Колодцу Дикого Мира, чтобы совершить прорыв в Царство Космического Короля, а он, оказывается, все это время выжидал здесь.
— Да ладно?! Он все еще не Космический Король? Но ведь его соперники – четверо Космических Королей!
— Хех, Финис не получал титула, но на его счету уже есть голова одного поверженного Космического Короля! Достаточный аргумент?
— Убил целого Космического Короля?!
Ого!
Не успели зеваки обсудить эту новость, как по рядам прокатилась новая волна благоговейных вздохов.
Под сотнями пристальных взглядов вперед плавно выступила изящная девичья фигура.
Черты ее лица казались сошедшими с древних свитков, а на губах играла едва уловимая улыбка. В ее глубоких глазах не было надменности, но сквозила холодная пустота бескрайнего космоса.
Алая метка меж бровей, по слухам, свидетельствовала о сохраненной памяти прошлых перерождений. Вся она казалась сошедшим на землю небожителем.
— Это же Бай Жоин, одна из десяти святых дев ста лучших дао-дворов Мира Космоса! Ее стезя – Закон Творения. Да-да, тот самый Закон Творения великого Дикого ранга! В народе ее зовут Богиней Творения.
— В табели о рангах небесных дарованиях ста великих дао-дворов она неизменно удерживает позиции в первой тройке. Ее истинная сила воистину ужасает!
— Погодите, а разве Бай Жоин не перерожденная? Есть ли проверенные сведения?
— За бесчисленные эпохи во всей Вселенной Закону Творения следовала лишь одна великая сущность, которая десятки миллионов лет назад едва не воздвигла собственную Священную Территорию.
— Ты имеешь в виду… бессмертную Императрицу Творения?!
…
Одновременное появление трех сильнейших учеников небесного дарования из ста лучших дао-дворов Мира Космоса, занимавших верхние строчки во всех списках силы, мгновенно заставило понервничать обороняющихся.
Находившиеся у Космического Древа Херлс и Ания тотчас почувствовали, как на их плечи легло колоссальное давление.
Что до двух их напарников, те переглянулись и без лишних слов задумались об отступлении.
Четыре отбитых штурма истощили их лимит. К тому же они успели собрать изрядное количество листьев закона, которые по возвращении станут прекрасной разменной монетой при покупке ценных ресурсов.
— Не спеши уносить ноги. В конце концов, не нам лезть в пекло первыми. Будем ловить рыбку в мутной воде. И не забывай: больше всего листьев закона из последней партии досталось именно им двум.
Практик Закона Черной Вспышки бросил ледяной взгляд на притихшую Анию.
Помимо драгоценных листьев, эта женщина владела редкими звеньями цепочки Закона Смерти. Если убить ее и поглотить прах, появится уникальный шанс зажечь аналогичные звенья в собственной цепочке.
— Идет.
Практик Закона Пустоты мгновенно смекнул, в чем выгода.
— Что думаешь?
Херлс повернулся к Ании, ощутив, как со стороны Ло Фэна и его соратников накатывает колоссальный прилив жизненной энергии.
Но Ания оставалась невозмутима, словно гладь лесного озера, ни единой черточкой лица не выдавая волнения.
— А сам как думаешь?
— Ха-ха-ха! Давно мечтал скрестить оружие с небесными дарованиями великих орденов Мира Космоса!
Они были готовы сражаться. Одержимый жаждой крови Херлс взревел, и Закон Войны соткал багровую броню, укрывшую его с ног до головы. За его спиной соткались призрачные полчища непобедимого войска, готового стереть в пыль целые галактики под рев боевых штандартов.
Глаза Ании сделались бездонно-черными, а в ладони расцвел изящный темный огненный лотос, источавший парализующие душу волны энергии Закона Смерти.
Но стоило им приготовиться к смертельной схватке, как на бесстрастном лице Ании вдруг скользнула легкая улыбка.
— Херлс!
— А?
Тот непонимающе обернулся.
— Вот теперь мы можем драться в полную силу, ни о чем не заботясь.
Ания вскинула взгляд, посмотрев за спины обступивших Космическое Древо практиков: к ним на огромной скорости приближался источник до боли знакомой силы мысли изначального духа.