Глава 752: «Сбор сильнейших»
Два других члена отряда клана Лю внушали не меньший трепет. Один из них был седовласым стариком; как и у того марионеточного старца на пике Царства Владыки, его уровень жизненной энергии казался пугающе колоссальным, однако во взгляде сквозила некоторая тупость и заторможенность.
Второй же принадлежал к особому космическому чужеродному виду: он походил на антропоморфного таракана с тремя парами конечностей, среди которых выделялась пара мощных ходильных ног.
Говорили, что этот рыбохвостый инородец по имени Далан обладал иммунитетом к воздействию Закона Гниения, а потому заслуженно считался душой и сердцем отряда.
Местом встречи четырех великих кланов был назначен Космический Колодец Пустотного Моря. Эта точка находилась в самом центре Пустотного Моря и представляла собой естественную глубокую бездну в пространстве. Спуститься отсюда на Слой Эссенции можно было напрямую, минуя необходимость пробивать барьер пустоты.
Вода, которую поднимали из этого колодца – а по сути, первозданная материя из Сложи Пустотной Эссенции, – служила незаменимым сырьем для закалки и ковки снаряжения Пустотного Моря.
Именно поэтому Космический Колодец Пустотного Моря испокон веков находился под бдительной совместной охраной четырех великих кланов.
За бесчисленные годы добычи колодец разросся до размеров величественного древнего дворца, где теперь стояли на страже отборные силы четырех семей.
Когда Хань Чэнь вместе с отрядом клана Лю прибыл к Космическому Колодцу Пустотного Моря, команды остальных трех кланов тоже начали одна за другой подтягиваться к месту.
Клан Ли, как и клан Лю, принадлежал к человеческой расе. В их отряде, если не считать одного существа того же вида, что и Далан, все остальные были обычными людьми.
— Ли Шэн и Ли Юэ, — негромко пояснила Хань Чэню Лю Яньжань. — Их называют главными небесными дарованиями клана Ли, рождающимися раз в десять тысяч лет. Уровень жизненной энергии у обоих колеблется в районе 3.7, а ведь им нет и тридцати. В будущем они наверняка станут твоими злейшими соперниками на экзамене Священной Территории.
Хань Чэнь вскинул глаза. В авангарде отряда клана Ли действительно выделялись две фигуры – юноша и девушка. Облаченные в золотую и серебряную боевую броню, они так и лучились уверенностью в себе, а в их глазах читалось явное пренебрежение к окружающим.
— Брат, гляди, — тихонько шепнула Ли Юэ, указывая на Хань Чэня. — Тот человек в маске по прозвищу Пять Десятых – это эксперт Пустотного Моря, которого переманил на свою сторону клан Лю. Поговаривают, он дрался на равных с самим Мо Яо!
Юный Ли Шэн покосился в сторону Хань Чэня и пренебрежительно хмыкнул.
— Мо Яо – всего лишь цепной пес Дворца Пустотного Моря. Тоже мне достижение – подраться с собакой. Не вижу поводов для гордости.
Ли Шэн даже не пытался говорить тише, явно желая, чтобы его слова долетели до ушей Хань Чэня.
Услышав это, Лю Яньжань мгновенно помрачнела. Как-никак, Хань Чэнь был помощником, приглашенным ее кланом, и сейчас они находились в одной лодке.
— Святой сын клана Ли называет Мо Яо собакой Дворца Пустотного Моря. Интересно, а сам Мо Яо и Дворец Пустотного Моря в курсе таких определений? — С ядовитой улыбкой поинтересовалась Лю Яньжань.
— Хм, брошенная жена, которую выставили из чужой семьи! Тебе только и остается, что крутить хвостом перед мужчинами. На таких мероприятиях твое мнение никого не интересует, так что помалкивай! — Ли Шэн и не подумал проявить к ней хоть каплю уважения.
— Ну конечно, где уж мне, несчастной брошенке, удостоиться взгляда великого святого сына Ли! — Лю Яньжань закатила глаза и презрительно фыркнула. — Глядя на то, как высокомерно ты задираешь нос, можно подумать, будто именно ты занял первое место на прошлом турнире гениев Пустотного Моря!
— Что ты сказала?! — Взвился Ли Шэн.
На прошлом великом турнире гениев все прочили ему если не победу, то как минимум место в тройке лидеров. Кто же знал, что он не сумеет пробиться даже в первую пятерку?
Разумеется, виной тому было то, что Закон, который практиковал Ли Шэн, еще не был до конца освоен. И пусть сейчас его превосходство признавали все, считая, что он твердо входит в тройку сильнейших молодых мастеров Пустотного Моря, то давнее поражение навеки обратилось в его сердечного демона.
— Я сказала: если у святого сына Ли не хватает силенок, то нечего тут тявкать! — Лю Яньжань сощурилась, нанеся безжалостный словесный удар.
— Смерти ищешь?! — Глаза Ли Шэня налились яростью. Он резко сжал кулак, вокруг которого тут же закружилась разрушительная мощь Закона Аннигиляции, и нанес стремительный удар в сторону Лю Яньжань.
Гулкий грохот сотряс зал. Сила Закона Аннигиляции превосходила даже Закон Разрушения. Жуткое сияние кулака, несущее в себе трепет самой смерти, устремилось прямо в лицо девушке.
Лицо Лю Яньжань исказилось от испуга, и она инстинктивно подалась назад.
В то же мгновение перед ней призрачной тенью вырос марионеточный старик клана Лю на пике Царства Владыки. Его костлявая пятерня, похожая на когти орла, рванулась вперед, источая острую силу Закона Разрыва.
Грохнуло так, что заложило уши. Столкновение когтей и кулака породило каскад божественного сияния закона. Окружающее пространство пошло глубокими складками, словно потревоженная гладь воды, рассылая во все стороны искажающие реальность волны.
Когда пыль осела, разъяренный Ли Шэн уже приготовился нанести второй удар.
Но в этот момент в центр залы стремительно ворвалась исполинская фигура, встав прямо между Ли Шэнем и марионеткой клана Лю.
Этот исполин был ростом более трех метров. На его могучем теле имелось целых шесть рук, каждая из которых дышала невероятной силой и управляла одним из шести различных высокоуровневых законов.
Одет он был в уникальные доспехи своего племени, голову его венчала золотая корона, а дикий, властный взгляд лучился необузданной силой.
— Мы пришли сюда, чтобы расследовать порчу Слоя Эссенции, а не устраивать глупые потасовки, — прогремел он. — Если кому-то из вас не терпится помахать кулаками, можете сразиться со мной, Херлсом!
Херлс, самый одаренный и могущественный молодой воин расы шестируких, являлся единственным сыном Космического Короля своего племени.
Он унаследовал уникальный природный дар расы шестируких: уровень его жизненной энергии достигал внушительных 3.9, и, по слухам, он уже одной ногой стоял на пороге Царства Космического Короля.
Именно он удерживал звание лучшего на прошлом турнире гениев Пустотного Моря.
Херлс медленно повернул голову к Ли Шэню, и в его глазах вспыхнул азарт грядущей битвы.
Высокомерный и упрямый Ли Шэн внезапно замялся, почувствовав искреннюю опаску. Он бросил полный злобы взгляд на Лю Яньжань и неохотно развеял энергию Закона Аннигиляции.
Одного присутствия Херлса хватило, чтобы охладить пыл собравшихся и восстановить хрупкий порядок в зале.
— Господин Пять Десятых, этот Ли Шэн крайне мстителен, — прильнув к Хань Чэню, ласково зашептала Лю Яньжань. Она ухватилась за его руку и легонько покачала ее, словно ища защиты. — Если там, внизу, он решит устроить какую-нибудь пакость, вы уж обязательно меня защитите.
— Хоть госпожа Лю и вступилась за меня ради чести собственного клана, я запомню этот жест, — спокойно ответил Хань Чэнь и перевел взгляд на Ли Шэня.
Заметив этот взгляд, Ли Шэн лишь презрительно хмыкнул.
Вскоре к ним наконец присоединился отряд расы тессов.
В отличие от расы шестируких, состоявшей сплошь из плечистых мускулистых мужчин, команду тессов представляли исключительно женщины в серебряной броне.
Лицами и фигурами они ничем не отличались от человеческих девушек, если не считать пары забавных, похожих на улиточные, усиков на лбу.
— Святая дева расы тессов невероятно искусна в управлении законами, — прошептала Лю Яньжань на ухо Хань Чэню. — Говорят, она заключила контракт с пустотным зверем на уровне Царства Космического Короля и в случае опасности может призвать его на помощь. Ее считают едва ли не самой опасной среди нас.
Хань Чэнь посмотрел на предводительницу тессов. Ее лицо нельзя было назвать ослепительно красивым, но от нее исходило удивительное ощущение покоя, умиротворения и внутренней гармонии.
Обладая поразительной чувствительностью, святая дева тут же уловила его взгляд и мягко улыбнулась в ответ.
Хань Чэнь вежливо кивнул ей.
— Раз уж все в сборе, пора спускаться в колодец, — объявил Херлс, обводя присутствующих тяжелым взглядом. — Но сперва я хочу прояснить одну вещь: это совместное расследование четырех кланов. При любых обстоятельствах взаимная вражда и удары в спину запрещены. Если кто-то нарушит это правило, я, Херлс, лично сотру его в порошок!
Напоследок его взгляд чуть дольше задержался на Ли Шэне.
Закончив с предупреждениями, отряд под предводительством стражей колодца двинулся в глубь дворца, пока не остановился перед огромным зевом бездны, где переливалось разноцветное сияние.