Глава 748: «Истинный ученик»
— Что? Господин Пять Десятых тяжело болен и не может принимать гостей? Он сегодня не придет?
Услышав эту новость, Лю Яньжань застыла в изумлении.
— Да, госпожа. Когда я пошел пригласить его, то заметил на его руках множество красных пятен, очень похожих на срамную болезнь, — ответил слуга.
— Срамная болезнь? Но господин Пять Десятых всегда вел себя безупречно, как же он мог…
В памяти Лю Яньжань тут же всплыл образ Ляо Кээр, которая несколько дней назад выходила из комнаты Хань Чэня.
Это все она?!
Ляо Син намеренно подстроил эту ловушку!
Лю Яньжань почувствовала, как к горлу подступает тошнота.
До этого момента она считала Ляо Сина благородным, искренним юношей, умеющим ценить добро. Кто бы мог подумать, что ради минутного триумфа на празднике он хладнокровно погубит собственного спасителя!
Тогда, в Павильоне Небесной Бездны, он во всеуслышание защищал Пять Десятых, твердя, что тот свято хранит свои обещания и является лучшим из людей. Он сокрушался, что больше не встретит своего спасителя, чтобы отплатить за сохраненную жизнь.
И вот какова оказалась его благодарность.
Если вспомнить все его речи в павильоне с учетом нынешних обстоятельств, становится ясно: парень просто разыгрывал спектакль перед ее младшей сестрой Лю Кэин.
Все ради того, чтобы показаться благородным героем и вызвать жалость.
— Отец, Ляо Син оказался невероятно коварным человеком. Неужели мы все равно позовем его на праздник к нашему предку?
Лю Яньжань испытывала к юноше непреодолимое отвращение.
— Разумеется, позовем. С таким умом и расчетливостью Ляо Син пойдет очень далеко.
Даже если мы не дадим ему рекомендацию, найдутся другие, кто сделает это с радостью.
Так зачем навлекать на себя его вражду? Лучше пойти ему навстречу и помочь подняться. Это не будет нам ничего стоить, зато мы прослывем его благодетелями.
Когда Ляо Син добьется величия, он, по крайней мере, не станет вредить нашей семье.
Немного подумав, Лю Сяо отправил слуг созвать остальных владык, особо велев пригласить Ляо Сина.
Лишь когда отец и дочь вместе с Ляо Сином и остальными гостями покинули порт, Хань Чэнь наконец вышел из своей комнаты, чтобы вдохнуть свежего воздуха.
Красные пятна на руках, разумеется, были лишь иллюзией, которую он создал намеренно.
Сильные воины в Царстве Владыки практически не подвержены обычным недугам, поэтому появление столь явных симптомов указывало на тяжелую, трудноизлечимую болезнь.
Хань Чэнь позволил коварному плану Ляо Сина увенчаться успехом лишь потому, что ему не было никакого дела до старого предка клана Лю.
Привлечь внимание монстра, прожившего несколько тысяч лет, – сомнительное удовольствие.
Главное – получить рекомендацию на Священную Территорию, а остальное его не волновало.
В небе над портом звездных кораблей то и дело с грохотом рассыпались яркие огни праздничного салюта в честь тысячелетия предка клана Лю. Казалось, ликует весь мир.
На борту «Странника», который медленно отчаливал от пристани, весь отряд Филли вовсю праздновал это грандиозное событие.
В честь торжества владельцы порта вдвое снизили плату за аренду кораблей на этот год, что для экипажа «Странника» стало отличным поводом для веселья.
Капитанша Нила распорядилась накрыть праздничные столы, приглашая к веселью каждого члена команды.
Костры, жареное мясо, бочки с выпивкой, музыка и танцы – на палубе медленно уходящего в космос корабля царило безудержное веселье.
Хань Чэнь сидел в уединении, медленно потягивая хмельной напиток из своего бокала и не отводя взгляда от удаляющегося порта.
Там, на крыше портового здания, одинокая фигура старшего Пять Десятых точно так же держала бокал, салютуя «Страннику» издалека.
— Филли, не обращай на него внимания! Когда тебя забрали люди с «Драконьего Клыка», он безвылазно сидел в своей спальне и носа наружу не показывал. Этот парень – обычный трус, бросивший своих товарищей в беде!
Заметив, что Филли то и дело посматривает в сторону Хань Чэня, Марк вспыхнул от ревности и принялся злобно клеветать на воина.
— Марк, Хань Чэнь не такой. Если бы не он тогда, во время охоты на пустотного гигантского крокодила, мы бы уже давно погибли, — возразил Ари, пытаясь защитить товарища.
— Ты такой же трус, так что помалкивай! — Злобно цыкнул на него Марк.
Ари испуганно вжал голову в плечи и больше не проронил ни слова.
— Марк, тебе не следовало так говорить. В той ситуации вам действительно лучше было оставаться на корабле, чтобы не путаться под ногами у капитана, — серьезно произнесла Филли.
Марк окончательно разозлился:
— Ах, значит, я еще и виноват остался? Мне следовало, как этим двум трусам, отсиживаться в каюте, а не рисковать головой, пробираясь на «Драконий Клык», чтобы вытащить тебя!
Филли с трудом узнавала в этом озлобленном человеке прежнего Марка:
— Марк, да что с тобой происходит? Почему ты постоянно придираешься к Хань Чэню? Он ведь не сделал ничего плохого.
— Да этот парень никогда не считал «Странник» своим домом, а нас – своими друзьями! Филли, когда же ты наконец откроешь глаза?
Осушив свой бокал, Марк бросил полный ненависти взгляд в сторону Хань Чэня и стремительно ушел.
— Марк! — Попыталась окликнуть его Додо, но тот даже не обернулся.
Тогда она повернулась к подруге:
— Филли, пусть Марк немного резок, но в одном он прав. Хань Чэнь совсем не такой, как мы. Мы с ним из разных миров!
Филли пристально посмотрела ей в глаза:
— Он спас наши жизни. И он ни разу не сказал ни одного плохого слова ни о ком из нас.
Додо стыдливо опустила глаза.
Когда она снова подняла взгляд, Филли уже шла в сторону Хань Чэня.
Шумный праздник вокруг костра, веселая музыка, танцующие люди и стойкий аромат вина сливались в одну безумную, пьянящую картину.
Девушка тихонько присела рядом с Хань Чэнем. Какое-то седьмое чувство подсказывало ей, что в этом человеке есть что-то бесконечно знакомое, едва уловимо связывающее его с тем таинственным незнакомцем в маске, который дрался не на жизнь, а на смерть с Мо Яо.
Впрочем, возможно, это была лишь глупая девичья фантазия.
Ей просто казалось, что Хань Чэнь окутан той же притягательной тайной, что и тот воин в маске.
— Спасибо, что заступилась за меня.
Хань Чэнь сидел, обхватив одно колено руками, и задумчиво смотрел в бездонную глубину звездного неба.
— Не за что. Я просто считаю, что Марк не должен наговаривать на своих товарищей.
Щеки Филли вспыхнули, и даже кончики ее аккуратных ушек порозовели.
— На самом деле Марк прав. Это он, а не я, набрался смелости покинуть корабль ради твоего спасения. И… возможно, в один прекрасный день я действительно просто уйду, — Хань Чэнь слегка улыбнулся и сделал глоток.
Глядя на четкий профиль его лица, Филли вдруг поддалась какому-то необъяснимому порыву. Мысль о том, что этот человек может однажды исчезнуть навсегда, заставила ее сердце забиться чаще, а лицо – залиться краской.
— Тем более нам стоит ценить те мгновения, что мы проводим вместе, верно?
— М? — Хань Чэнь удивленно повернулся на ее тихий, прерывистый голос.
И в то же мгновение мягкие, прохладные губы девушки, хранившие тонкий аромат мяты и вина, робко коснулись его губ.
Мгновенный порыв обернулся волной неловкости.
Девушка тут же отпрянула, покраснев до самых кончиков волос.
В эту секунду ей показалось, что ее телом управлял кто-то чужой.
— Я… я не это… я… а-а-а-а!!
Закрыв пылающее лицо руками, она бросилась бежать.
Празднование юбилея старого предка клана Лю завершилось с огромным успехом, а поднесенное отцом и дочерью ядро цепочки древнего дракона привело патриарха в полный восторг.
Поговаривали, что старый предок лично принял всех владык, которых рекомендовали Лю Сяо и его дочь, и среди них особо выделил Ляо Сина, объявив его своим личным учеником.
Патриарх также пообещал лично исцелить его Закон Жизни и передать ему часть своих сил, сделав Ляо Сина своим официальным представителем.