Глава 746: «Гниение»
Мощный удар хвоста разнес марионетку на пике Царства Владыки в щепки. Глаза старого водяного дракона налились кровью, и он продолжил преследовать Ляо Сина, полосуя когтями пустоту.
Ляо Син мгновенно почувствовал, как окружающая его эссенция пустоты стремительно застывает, словно ледяная корка, грозя сковать его вместе с этим замерзающим Слоем Эссенции.
— Старший Пять Десятых, спасите меня!!
Оказавшись в столь отчаянном положении, Ляо Син мог лишь вновь взмолиться о помощи к Хань Чэню.
Однако Хань Чэнь к этому моменту едва успел восстановить истощенную энергию малой вселенной тела. К тому же прежние шесть ударов Кулака Черной Дыры, хоть и заставили старого дракона отступить, покрыли его собственный костяк закона бесчисленными тончайшими трещинами.
Все тело ныло от невыносимой боли, похожей на множественные переломы.
Да и старый дракон атаковал слишком стремительно – даже при всем желании Хань Чэнь не успел бы прийти на помощь вовремя.
К тому же, если рассуждать здраво, его ничто не связывало с Ляо Сином. Их встреча была чистой случайностью, и Хань Чэнь помог парню лишь потому, что его тронула история о сестре, ради которой тот безрассудно охотился на пустотных зверей.
У него не было ни единой причины вновь рисковать собой ради спасения Ляо Сина.
Хань Чэнь бросил на Ляо Сина холодный, безучастный взгляд, даже не думая вмешиваться.
Увидев это, Ляо Син ощутил, как в его душе зарождается удушливая обида.
Но парень родился под счастливой звездой. Не успели когти дракона коснуться его тела, как сжатая туша чудовища внезапно и бесконтрольно начала расширяться, стремясь вернуть свои истинные размеры.
Эта неожиданная перемена заставила старого дракона забыть обо всем. Он отчаянно пытался удержать миниатюрную форму, но время на исходе – и гигантское тело неумолимо поползло вширь.
— Паршивец, я сожру тебя!!
Понимая, что именно Хань Чэнь отнял у него драгоценное время, старый дракон, преисполненный ярости и жажды убийства, повернул голову в его сторону, пока размеры тела еще позволяли атаковать.
Однако, вглядевшись в противника, он тут же отказался от мысли бросить все силы на уничтожение Хань Чэня. Все вокруг в панике пятились назад.
Но Хань Чэнь спокойно стоял на прежнем месте, не делая ни шага назад, и всем своим видом показывал, что готов принять бой в любую секунду.
Вспомнив, каким «крепким орешком» оказался этот воин в недавней схватке, старый дракон мгновенно протрезвел.
Растрачивать все силы на упрямую черепаху глупо – куда проще сначала перебить остальных.
Дракон резко взмахнул хвостом, одним движением уничтожив двух владык, которые пытались незаметно подобраться поближе и ударить со спины, пока чудовище отвлечено Хань Чэнем.
Затем он перевернулся в воздухе и, широко разинув пасть, в один миг перекусил пополам еще одного бойца в Царстве Владыки.
За время этой короткой заминки его тело окончательно вернуло свои прежние исполинские очертания длиной в десять тысяч метров.
И едва это произошло, как великая формация Укрощения Дракона пришла в движение. Руны внутри нее заструились, словно потоки воды.
В самом центре формации вскипел грозовой поток и с ревом устремился вниз. Посреди сверкающих черных молний соткался стометровый гигантский меч, скованный из чистой силы закона.
Огромный клинок ринулся вниз вместе с грозовым потоком, и его острие с глухим треском вонзилось прямо в череп старого дракона.
Платой за сжатие десятитысячеметрового тела стала крайняя уязвимость его пустотного закона после возвращения в прежнюю форму. И сейчас был идеальный момент для того, чтобы прикончить тварь.
Раздался оглушительный взрыв.
Огромная голова старого дракона бессильно опустилась, а из трещины в пробитом черепе хлынула первозданная материя жизни.
Эта материя являлась физическим воплощением эссенции цепочки Закона Жизни. Чем больше ее вытекало, тем слабее становилась сама цепочка.
Без подавляющего влияния Закона Жизни Закон Смерти, подобно черной тени, становился все сильнее, грозя окончательно вырваться наружу.
— Убить меня… вы вздумали убить меня…
Находясь на волосок от гибели, старый дракон все еще пытался поднять голову.
Но великая формация Укрощения Дракона уже заработала на полную мощность, поглощая огромное количество звездных ядер низшего ранга, которые бросали в нее, не считая.
Грозовые потоки в центре формации бушевали не переставая, и один за другим вниз срывались стометровые мечи, буквально срезая плоть с костей чудовища.
Грохот стоял невообразимый.
Старый дракон бился в конвульсиях, и потоки алой первозданной материи жизни окрасили все вокруг в радиусе десяти тысяч метров в багровые тона.
Многие пустотные звери, почуяв этот запах, слетелись к раненому дракону, словно мухи на падаль.
Вскоре из тела умирающего чудовища начали выползать и тянуться во все стороны толстые, тяжелые цепочки Закона Смерти.
Заметив это, Хань Чэнь стал отступать на безопасное расстояние, попутно выхватив свой Черный Клинок грозовой смерти и лихорадочно впитывая высвобождающиеся цепочки Закона Смерти.
Каждое существо в космосе, даже принадлежащее к одному виду, уникально. Поэтому и цепочки Закона Смерти, рождающиеся в момент их гибели, всегда различаются.
Только поглощая и переплавляя самые разные цепочки, можно постепенно постичь сам Закон Смерти – точно так же, как многократное чтение книги в конце концов открывает ее истинный смысл.
Конечно, существовали такие чудесные артефакты, как Божественный Камень Смерти, в котором изначально были собраны все грани этого закона, так что для постижения хватило бы и его одного.
Но сейчас цепочки Закона Смерти старого дракона пришлись как нельзя кстати, чтобы восполнить силы после тяжелого боя. Да и глупо было бы скрывать интерес к ним – для сильного воина в Царстве Владыки было бы крайне странно остаться равнодушным к такому сокровищу.
Отец и дочь из клана Лю не мешали остальным делить цепочки Закона Смерти, продолжая направлять всю мощь формации на уничтожение чудовища.
Силы старого дракона были на исходе. Несмотря на непрекращающийся рев, из его тела вырывалось все больше толстых цепочек Закона Смерти.
Дракон испустит последний вздох лишь тогда, когда полностью скроется под их черным покровом.
Но не успели уставшие бойцы облегченно вздохнуть, как из трупа поверженного ящера вдруг поползли грязно-серые цепочки Закона Гниения.
Один из владык, желая урвать побольше цепочек Закона Смерти, действовал слишком жадно и по неосторожности коснулся серой плети. На глазах у всех его плоть начала стремительно гнить и разлагаться.
Раздался истошный крик боли.
Как бы тот ни пытался сдержаться, крик сам вырвался из его груди.
Ведь прочность тела космического воина держится на пустотном законе, и разрушение плоти на самом деле означало, что гниют цепочки Закона Пустоты в самом каркасе его малой вселенной.
Эта боль проникала в саму душу.
— Этот старый дракон только что испустил дух! Как из него могут выходить цепочки Закона Гниения?!
— Тут только два варианта. Либо он сдох уже давно, либо перед смертью сожрал плоть, зараженную этим законом.
— …
Увидев это, уцелевшие владыки поспешили подняться повыше. Если цепочки Закона Гниения способны разъесть плоть древнего дракона, то обычный воин, коснувшись их, если и не погибнет, то точно лишится шкуры.
Пострадавшему бойцу пришлось потратить огромное количество первозданной материи жизни, чтобы хоть как-то остановить распространение гнили.
— Что здесь происходит?
Когда старый дракон наконец затих, Лю Сяо и Лю Яньжань спустились в Слой Эссенции, чтобы оценить обстановку.
Хань Чэнь лишь покачал головой:
— Без понятия.
Видя, что серых цепочек Закона Гниения становится все больше, Лю Сяо лично приблизился к туше дракона и извлек из нее ядро цепочки.
— Жаль оставлять такое тело.
Ради этой охоты отец и дочь практически полностью опустошили свои запасы, запуская великую формацию Укрощения Дракона.
Изначально они планировали преподнести ядро цепочки своему старому предку, а расходы покрыть за счет продажи драконьей туши. Теперь об этом можно было забыть.
— Но главное – ядро цепочки у нас. Уходим!
Как бы ни было жаль упущенного, поделать они ничего не могли.
Поднимаясь вслед за остальными, Хань Чэнь бросил последний взгляд назад.
Из-за стремительного гниения огромного тела некогда чистая эссенция пустоты вокруг него быстро становилась мутной и грязной.