Глава 738: «Раз так – убей»
Клан Лю, один из четырех великих кланов Пустотного Моря, контролировал четверть всех местных промысловых ресурсов. Вместе с остальными тремя кланами и Дворцом Пустотного Моря они держали под своим надзором эти бескрайние глубины, и никто не мог гарантировать, что они тайно не связаны с Сектой Хаоса.
С ними следовало сближаться с предельной осторожностью.
Хань Чэнь прикрыл глаза, восстанавливая силы.
Мастер Лунлэй принимал посетителей то стремительно, то невыносимо долго. Порой глашатай вызывал следующего уже через пару минут, а иной раз кто-то задерживался внутри на час, а то и на два.
Лишь когда фиолетовое светило, озарявшее порт звездных кораблей, начало угасать, очередь наконец дошла до Лю Яньжань.
У Хань Чэня забрезжила надежда. Но пока он терпеливо ждал, на борту «Странника» внезапно стряслась беда.
— Капитан! Капитан! Дедушка Бай Вэн! Дедушка Бай Вэн!
Марк, Ари и Додо вернулись на «Странник» в полной панике. Стоило им ступить на палубу, как они с криками бросились искать Нилу и дедушку Филли – старого Бай Вэна.
Хань Чэнь, услышав шум, поспешил к ним.
— Что стряслось? Откуда такой переполох? И где Филли, почему она не с вами?
— Капитан, дедушка Бай Вэн… Фи… Филли попала в беду! — Марк никак не мог отдышаться.
— Да что случилось? — Помрачнев, резко спросила Нила.
— Это все ублюдки с «Драконьего Клыка»! Мы на черном рынке, среди развалов, умудрились отыскать клык нага. Только собрались расплатиться с торговцем, как эти подонки влезли и перекупили его прямо у нас из-под носа!
Филли не стерпела, стала спорить, а они набросились на нее, избили и утащили к себе на корабль! Сказали, что преподнесут ее своему капитану – Мо Яо!
— До меня доходили слухи, что Мо Яо еще несколько лет назад достиг Царства Владыки, — испуганно затараторил Марк. — Он тесно связан с Дворцом Пустотного Моря и в последнее время метит в первые капитаны этих мест. Он действует нагло и жестоко, обожает мучить своих врагов. К тому же у него давние счеты со «Странником». Если Филли окажется в его руках…
Нила даже думать не хотела о том, что может произойти.
— Клык нага, конечно, редкая вещь, но я ведь уже приготовил для нее все материалы для снаряжения Пустотного Моря! Зачем она вообще ввязалась в этот спор?! — Старик Бай Вэн метался от беспокойства.
— Филли сделала это не ради себя. Она старалась для него, — Марк с глубокой неприязнью и злобой указал пальцем на Хань Чэня. Если бы не этот чужак, Филли ни за что не стала бы рисковать и драться за какой-то клык.
— Сейчас не время искать виноватых, обвинениями делу не поможешь. Дядя, мы отправляемся на «Драконий Клык»! — Нила решительно посмотрела на Грейса.
Грейс тяжело, согласно кивнул:
— Я иду с вами.
— И я, — шагнул вперед Бай Вэн.
— Мы тоже! — Марк с надеждой уставился на Нилу.
— Вы остаетесь на борту и ни шагу отсюда. Это приказ, — отрезала капитанша и вместе с Грейсом и Бай Вэном поспешила прочь.
— Мы проберемся туда тайно, — едва Нила скрылась из виду, прошептал Марк, подговаривая Ари и Додо.
Хань Чэнь не проронил ни слова. Он просто развернулся и направился к жилым отсекам.
— Хей! Филли из-за тебя ввязалась в эту заваруху, а ты, хладнокровная тварь, даже пальцем не пошевелишь, чтобы спасти ее?! — В гневе выкрикнул ему в спину Марк.
Хань Чэнь спокойно обернулся:
— И что мы с твоими силами сможем сделать на «Драконьем Клыке»? Если начнется бой, мы не то что никого не спасем – дай бог самим выжить и не мешать капитану со старпомом.
— Ты! Трус несчастный! — Лицо Марка залилось пунцовой краской от ярости. — Пошли. Мы идем сами!
— Марк, мне кажется, Хань Чэнь прав, — Ари попятился. Он тоже переживал за Филли, но понимал, что они будут только путаться под ногами. Да и первобытный страх брал свое.
Додо с глубоким разочарованием посмотрела на Ари:
— Если бы на вашем месте оказались вы, Филли жизнь бы отдала, но пришла бы на помощь!
— Додо, идем! — Марк схватил девушку за руку, и они покинули «Странник».
Хань Чэнь поднял взор к бездонному, черному звездному небу и обреченно вздохнул.
Тем временем на борту «Черной Скалы» Лю Яньжань вышла из каюты. Она собиралась сообщить старшему Пять Десятых, что он может спускаться на аудиенцию к Мастеру Лунлэй, но обнаружила, что гость уже бесследно исчез.
…
…
Звездный корабль «Драконий Клык».
По своим размерам он превосходил «Странника» раза в два, а его экипаж насчитывал более ста тысяч человек.
Но дело было не только в габаритах. Сами очертания «Драконьего Клыка» разительно отличались от привычных судов: его обшивка была утыкана острыми клыками различных пустотных зверей, а палубная надстройка и вовсе была сооружена из их гигантских костей.
Корабль походил на свирепое, ощетинившееся чудовище.
Сейчас вся палуба была забита охотниками «Драконьего Клыка».
В отличие от «Странника», где новичков обучали и берегли, здесь царил закон джунглей: выживал сильнейший. Каждый, кто носил звание охотника, прошел через кровавое горнило схваток с пустотными тварями.
В самом центре этой толпы, окруженная плотным кольцом недобрых, сальных взглядов, стояла Филли. Сжав кулаки, она приняла боевую стойку. В ее положении глупо было не бояться, но она знала: перед лицом этих зверей слабость лишь распалит их аппетит.
Позади толпы, на высоком, как трон, сиденье восседал исполинский мужчина с обнаженным торсом.
Его длинные, кроваво-красные волосы были заплетены в толстые дреды и уложены на макушке. Он с наслаждением и жестокой ухмылкой наблюдал за испуганной, но непокорной девушкой.
Ему не нужны были причины или оправдания. Судьба любой женщины, попавшей на этот борт, была предрешена.
— Кто первый схватит – того и девка. Начинайте! — Объявил Мо Яо.
Палуба взорвалась улюлюканьем.
Стоило Мо Яо дать отмашку, как застоявшиеся охотники с диким ревом бросились на Филли, точно стая голодных волков на загнанную добычу.
— Назад! Не подходите! — Филли до крови закусила губу и высвободила силу своего Закона Изменения, готовясь дорого продать свою жизнь.
Но против целой своры матерых убийц у нее не было ни единого шанса.
И в тот самый миг, когда толпа уже готова была поглотить ее хрупкую фигуру, с неба с грохотом обрушились несколько ослепительных лучей света, заставив охотников с воплями отпрянуть.
Световая вспышка угасла, явив палубе Нилу, Грейса и Бай Вэна.
— Дедушка! Капитан! Грейс! — У Филли защемило в носу, и по щекам покатились слезы.
— Тихо, тихо, все хорошо, маленькая моя, — Бай Вэн сжимал внучку в объятиях, его сердце разрывалось от жалости.
— Охо? Капитан Нила! Сколько лет, сколько зим, а вы все так же очаровательны! — Мо Яо подался вперед на своем троне, и в его глазах вспыхнул похотливый огонек.
Когда-то очень давно он был лишь жалким матросом под началом отца Нилы и безумно сох по капитанской дочке.
Но отец Нилы сразу разглядел его гнилое нутро. Он не подпускал его к дочери ни на шаг и всячески притеснял.
Ради силы Мо Яо без колебаний вырезал собственную команду, надеясь заслужить признание старого капитана и заполучить Нилу. Но когда его преступление вскрылось, ему пришлось позорно бежать. К счастью, судьба оказалась к нему благосклонна, и теперь он сам вершил чужие судьбы.
— Мо Яо, красть девчонку из-за какого-то паршивого клыка – не слишком ли мелко для тебя?! — Выкрикнула Нила.
Мо Яо презрительно усмехнулся:
— Мелко? Твоя девка чуть не угробила одного из моих лучших людей. Наш «Драконий Клык» за долгие годы странствий еще ни разу не спускал подобных обид.
Нила процедила сквозь зубы:
— «Странник» готов полностью оплатить лечение вашего охотника и выплатить щедрую компенсацию!
Мо Яо покачал головой:
— «Драконий Клык» не нуждается в твоих грошах.
— И чего же ты хочешь? — Ледяным тоном спросила Нила.
— Девчушка останется здесь, чтобы продолжить сильный и чистый род моих охотников, — без обиняков заявил Мо Яо.
— Исключено! — Отрезала Нила.
Мо Яо оскалился:
— Ты хорошенько подумай, девочка. Стоит мне отдать приказ – и наши корабли сойдутся в смертельном бою! И тогда на моем борту останется далеко не она одна!
Под его плотоядным, тяжелым взглядом Нила невольно сжала кулаки. Грейс, Бай Вэн и Филли замерли, чувствуя, как на них давит колоссальная, удушающая аура владыки.
После недолгого, мучительного молчания Нила медленно подняла голову:
— Долг капитана – не только вести людей на охоту в Пустотное Море. Главная его обязанность – защищать свой корабль и свой экипаж!
Мо Яо обнажил острые, хищные зубы:
— Раз так – убей!!