Глава 733: «Переплавка масок»
В звездной выси царило безмолвие.
Груда разнообразных магических артефактов вместе с тремя телами тихо дрейфовала в пустоте.
Хань Чэнь не спеша переплавил и поглотил все цепочки Закона Смерти, выделившиеся из трупов, и лишь после этого принялся один за другим разглядывать трофеи троицы, пытавшейся поживиться за его счет.
— Маски Хаоса, всего три штуки, — пробормотал он, рассматривая находку. — Могут скрывать лицо и утаивать ауру.
Хань Чэнь небрежно взял одну из них и приложил к лицу. В отличие от обычных масок, Маска Хаоса идеально слилась с кожей – казалось, будто он надел чужое лицо.
— Хоть содержащаяся в них цепочка Закона Хаоса до того мала, что ею можно пренебречь, сама задумка довольно изящна и хитроумна. Если я переплавлю три маски в одну, а затем влью в нее часть своего Малого Закона Хаоса, эффект наверняка окажется куда лучше!
Удовлетворенный Хань Чэнь убрал маски в закрома, после чего стащил с покойников их длинные одеяния.
— Эти мантии созданы по схожему с Маской Хаоса принципу, но служат лишь для того, чтобы восполнить ее изъяны в сокрытии ауры. Я собираюсь значительно усилить свойства новой маски, так что носить еще и эти одежды – лишь попусту масло масляное мазать. Бесполезно!
Грохнуло!
Хань Чэнь взмахнул руками, собирая скрывающие ауру мантии, и резко встряхнул их. Сила Закона Изначального Света в то же мгновение разнесла одеяния в клочья.
Когда магические артефакты разрушились, заложенные в них цепочки законов сами собой высвободились наружу.
Хань Чэнь не стал тратить добро попусту. Глубоко вздохнув, он втянул цепочки Закона Сокрытия в свое тело, превратив их в пищу для Малого Закона Хаоса.
— А вот этот Черный Клинок хранит в себе цепочки Закона Грома и Закона Смерти. Вот только для его активации требуется расходовать первозданную материю цепочки Закона Смерти – выходит, рубишь врага на тысячу монет, а сам тратишь восемьсот. Ладно еще, если убьешь противника и восполнишь траты за его счет, но если промахнешься – останешься в чистом убытке!
Он ухмыльнулся, качая головой:
— Но мне-то грех жаловаться. У меня на руках Божественный Камень Смерти, недостатка в первозданной материи Закона Смерти я не испытаю, да и на убийствах врагов всегда смогу вернуть свое. Отличное, крайне сподручное оружие!
Довольный Хань Чэнь прибрал Черный Клинок.
— Бесполезно!
— Бесполезно!
— Тоже бесполезно!
Дальше Хань Чэнь принялся поочередно уничтожать гору оставшегося добра. Он крушил один магический артефакт за другим, вбирая в себя высвобождающиеся законы, чтобы взрастить собственный Малый Закон Хаоса.
— О? А это еще что за штука?
Из поредевшей кучи трофеев Хань Чэнь выудил медное зеркало с черной рукоятью.
Гудение!
Стоило взять его в руку, как зеркало само по себе начало поглощать энергию малой вселенной тела Хань Чэня. Тотчас на его поверхности проступили бесчисленные красные светящиеся точки, среди которых сиротливо мигала одна бледно-зеленая.
— И на кой ты нужно? — Хань Чэнь придирчиво осмотрел медное зеркало со всех сторон. Не обнаружив никаких полезных свойств, он мигом потерял к нему интерес. — Бесполезно…
— Постойте… Постойте!
Но в этот момент изображение на зеркальной глади вдруг исказилось, явив утрированно-льстивую, похожую на шутовскую маску физиономию.
— Ваше Превосходительство, хе-хе-хе, Ваше Превосходительство! Как же вы можете говорить, что я бесполезен? Я очень, невообразимо полезен!
— Дух артефакта? — Хань Чэнь удивленно приподнял бровь.
При создании некоторых высокоранговых сокровищ мастера ковки запечатывали в них остатки душ в качестве духов артефактов.
Такие сущности обладали определенным разумом и способностью мыслить. В критический момент они могли самостоятельно активировать артефакт, помогая хозяину дать отпор врагу.
Но что еще важнее – магический артефакт, наделенный духом, мог развиваться подобно живому существу, поглощая космическую изначальную энергию и непрерывно повышая свой ранг.
— И какая же от тебя польза? — Хань Чэнь хоть и видел подобное создание впервые, не выказал ни малейшего волнения.
Дух старинного зеркала, не шутку испугавшись, что Хань Чэнь пустит его под нож вслед за остальным хламом, поспешил вернуть прежнее изображение на поверхность.
— Взгляните, Ваше Превосходительство! Эта мигающая зеленая точка – вы сами. Остальные красные точки указывают на расположение других живых существ поблизости. Чем ярче горит точка, тем выше уровень жизненной энергии существа. А те точки, что светят так же ярко, но по размеру гораздо крупнее – это космические инозвери.
Он угодливо заискивал, стараясь говорить как можно быстрее:
— Та троица смогла выследить вас, пока вы охотились на большого водоворота, именно благодаря моим способностям к поиску.
— Вот оно как! — Хань Чэнь слегка кивнул, но в следующее мгновение его взгляд заледенел. — Та троица наверняка и раньше частенько промышляла подобным разбоем. Ты, помогая им, тоже приложил руку к их злодеяниям. Так что ты не просто бесполезен – ты заслуживаешь смерти!
— Ой-ёй-ёй, Ваше Превосходительство, пощадите! — Взмолился дух артефакта. Его проступившее лицо от страха сжалось в уродливый комок. — Я всего лишь подневольный дух артефакта, я никак не могу помешать владельцу использовать зеркало! Клянусь, я ни разу не показывался на глаза той троице, тайно лелея надежду когда-нибудь накопить сил и вырваться из рук этих злодеев. Ваше Превосходительство, я не хочу умирать!
— Принимая во внимание, что взрастить подобный разум было непросто, я сохраню тебе жизнь. Но учти: раз уж пошел ко мне на службу, забудь о дурных помыслах. Иначе… — Хань Чэнь одарил духа леденящим душу взглядом.
— Понимаю, все понимаю! — Моментально расплылся в улыбке дух зеркала.
— Ступай обратно.
Хань Чэнь взмахнул рукой, убирая старинное зеркало в кольцо-хранилище.
Способность этого зеркала была весьма своеобразной, возможно, в будущем она сослужит ему хорошую службу.
В душе Хань Чэня уже зрел план, однако сейчас первоочередной задачей оставалось усвоение ядра цепочки большого водоворота, чтобы как следует нарастить собственную силу.
Проведя в Пустотном Море столько времени, он наконец-то мог тренироваться в свое удовольствие, не отвлекаясь на внешние раздражители.
Хань Чэнь раздавил остатки ненужных артефактов, взмахнул широким рукавом и, отыскав поблизости безлюдный пустынный астероид, скрылся глубоко под его поверхностью для уединенной медитации.
Полмесяца он не делал ни единого шага наружу, терпеливо поглощая ядро цепочки большого водоворота. И вот наконец его уровень жизненной энергии, долгое время стоявший на месте, совершил рывок с 3.0 до 3.1.
Казалось бы, прибавка составила всего лишь одну десятую, но боевая мощь Хань Чэня претерпела колоссальные изменения.
Цепочка Закона Жизни, служащая костяком в законе малой вселенной тела, стала куда толще и прочнее. Все прочие цепочки законов крепились именно к ней, а потому естественным образом синхронно укрепились вслед за ней.
Однако сильнее всего выросла цепочка Закона Смерти. В отличие от обычных законов, она напоминала тень, разрастающуюся позади цепочки Закона Жизни – черная, леденящая, внушающая подсознательное беспокойство.
— Закон Смерти хоть и хорош в бою, но его присутствие в теле подобно бомбе с часовым механизмом. Все время берет опаска, как бы он в один прекрасный день не взбунтовался и не поглотил меня самого. Если мой уровень жизненной энергии будет расти слишком медленно, и цепочка Закона Смерти превзойдет цепочку Закона Жизни, к чему это приведет? Может, стоит пока повременить с поглощением Божественного Камня Смерти?
Он на мгновение задумался, но тут же покачал головой:
— Нет, наоборот – мне нужно как можно быстрее поднимать уровень жизненной энергии, взращивая Закон Жизни. До тех пор, пока Закон Жизни неуклонно доминирует, о бунте Закона Смерти можно не беспокоиться.
Хань Чэнь выдохнул струю мутного воздуха и медленно открыл глаза.
Дождавшись, пока приливы энергии малой вселенной тела окончательно утихнут в его меридианах, он взмахом руки призвал три Маски Хаоса.
Теперь пришло время попробовать сплавить эти три маски воедино, попутно напитав их большей силой Малого Закона Хаоса.
Ему не требовалось разрушать саму структуру масок, нужно было лишь усилить их. Задача виделась вполне выполнимой.
Хань Чэнь высвободил силу своего Малого Закона Хаоса, окутал ею три маски и принялся медленно, крупица за крупицей, переплавлять их в единое целое…