Глава 727: «Пробитое брюхо»
— Э-это… это тот самый пустотный гигантский крокодил, что напал на нас тогда! — Пролепетал Марк, чье лицо сделалось мертвенно-бледным.
Хотя на занятиях им во всех подробностях рассказывали о пустотных гигантских крокодилах, лишь столкнувшись с этим чудовищем лицом к лицу, можно было по-настоящему осознать, насколько оно ужасно.
Почти пятисотметровая туша в бурлящем вихре пустоты казалась пугающе похожей на извивающегося водяного дракона.
Даже при уровне жизненной энергии всего 2.1, этот зверь обладал абсолютным, сокрушительным превосходством над человеком с таким же показателем.
Его массивная крокодилья спина, покрытая угловатыми наростами и напоминающая черные доспехи, отливала в бушующих потоках зловещим красным сиянием, а свирепые, острые зубы так и обдавали леденящим ужасом.
Марк так и застыл на месте от страха, не в силах унять крупную дрожь во всем теле.
Филли же, не колеблясь ни секунды, прыгнула прямо в образовавшуюся после прорыва барьера пустоты бурлящую пучину.
— Марк, спускайся и помоги мне! — Крикнула она.
— А? — Марк растерялся от ее призыва, но затем, яростно стиснув зубы, прыгнул с катера вслед за ней.
Однако стоило ему оказаться в воде, как он угодил прямо под мощный удар огромного хвоста пустотного гигантского крокодила.
Раздался глухой удар. Марку показалось, что ребра в его груди с треском переломились. Выплюнув струю алой крови, он, точно пущенный по воде плоский камешек, пулей вылетел из бурлящего вихря.
— Марк! — В ужасе закричали Ари и Додо.
Хань Чэнь быстро обмотал один конец троса с крюком охотника на пустотных зверей вокруг крепежной тумбы на носу катера и, повернувшись к Ари и Додо, скомандовал:
— Ведите катер и тяните крокодила, делайте все так, как учил старик.
— Марк… с Марком ведь все будет хорошо?
— У-у-у, мне так страшно, может, вернемся?!
Ари и Додо были до полусмерти напуганы происходящим.
Под катером бушевал пустотный гигантский крокодил, Филли бесследно скрылась в яростных потоках вихря, а едва спустившийся Марк получил сокрушительный удар хвостом, и теперь неизвестно, жив он вообще или мертв.
На этом катере, который швыряло вверх и вниз на пустотных волнах так, словно он мог перевернуться в любую секунду, остались лишь они двоих – слабые, беззащитные юноша и девушка.
Что делать? Неужели они погибнут здесь? Как же страшно!
Наверное, им вообще не стоило пускаться в эту авантюру вместе с Филли!
— Ари! Ари! АРИ! — Хань Чэнь окликнул его дважды негромко, а на третий раз рявкнул имя парня, словно разъяренный лев.
Бледный как полотно, растерянный и обезумевший от паники Ари вздрогнул. Его взгляд наконец обрел фокус и устремился на Хань Чэня.
Посреди столь свирепой и смертоносной схватки глаза этого молодого мужчины оставались глубокими и безмятежными, словно ночное звездное небо, и в них крылась какая-то невероятная сила, способная мгновенно успокоить душу.
— С Марком все в порядке, он жив. Но Филли внизу одна, ей грозит смертельная опасность. Я спускаюсь ей на помощь. Но мне нужен кто-то, кто будет управлять катером и отвлекать крокодила на себя. Ты понимаешь меня? — Хань Чэнь говорил быстро, твердо и сурово. В его взгляде читалась непоколебимая уверенность, которая помогла Ари взять себя в руки.
— Хорошо, я сделаю все, что смогу! — Дрожащим голосом ответил Ари и кивнул.
— Ари, ты мужчина. Если ты продолжишь паниковать, Додо испугается еще сильнее. Ты обязан взять себя в руки, понимаешь? — Еще раз напомнил ему Хань Чэнь.
— Понимаю!
Хань Чэнь перехватил трезубец, прорывающий пустоту, спрыгнул с катера и в мгновение ока скрылся в бушующем вихре пустоты.
Оставшись без поддержки Хань Чэня, Ари, который только-только набрался храбрости, бросил взгляд на свирепого монстра под катером и снова задрожал от страха.
Шлеп! Звонкая пощечина прилетела ему прямо в щеку.
Ари ошарашенно уставился на Додо.
— Ари… я не справлюсь, — дрожащим голосом произнесла Додо, а в ее глазах стояли слезы. — …Катером должен управлять ты!
Ари замер на секунду, но затем окончательно пришел в себя. Сжав кулаки, он издал яростный крик и бросился к штурвалу.
Под управлением Ари катер натянул трос и начал мериться силами с чудовищем, то и дело сковывая его движения.
Тем временем Хань Чэнь уже погрузился глубоко в бушующий омут. Из-за яростных движений крокодила потоки здесь закручивались с такой неистовой силой, что, используя лишь возможности Царства Странника на уровне 2.5, удерживать равновесие было чрезвычайно трудно.
К счастью, его пустотные доспехи отлично сдерживали удары течения. Даже в таком яростном вихре они ощущались лишь как сильный напор воды, а скелет Закона малой вселенной тела не испытывал никаких перегрузок.
«Судя по всему, если раздобыть пустотные доспехи более высокого класса, охота на пустотных зверей в самом Слое Эссенции не доставит особых хлопот!» – подумал Хань Чэнь и нырнул еще глубже.
Свист! Стоило ему опуститься ниже, как навстречу с ужасающей силой рванулся массивный хвост крокодила.
Лицо Хань Чэня слегка изменилось. Скользнув сквозь потоки пустоты, он извернулся всем телом и уклонился от удара.
Ощущение было такое, будто совершаешь резкие маневры на глубине под водой: чем сильнее пытаешься ускориться, тем большее сопротивление встречаешь. Без колоссальной физической силы совершать такие кульбиты в вихре практически невозможно.
Благодаря тому, что доспехи гасили почти сорок процентов сопротивления среды, а сам Хань Чэнь обладал мощью уровня 2.5 Царства Странника, его маневренность в этих потоках ничуть не уступала движениям настоящего пустотного зверя.
Грохот! Мощный поток, увлеченный массивным хвостом крокодила, пронесся прямо перед Хань Чэнем. Бурлящий вихрь едва не затянул его в свой водоворот.
Однако Хань Чэнь, приложив недюжинное усилие, преодолел сопротивление течения и устремился еще глубже.
Шкура на спине пустотного гигантского крокодила была невероятно прочной и легко выдерживала колющие удары, но вот брюхо оставалось уязвимым местом. Трезубец, прорывающий пустоту, должен был без труда пробить его защиту.
Если Филли не глупа, она наверняка попытается подобраться к чудовищу снизу.
И действительно, стоило Хань Чэню зайти под брюхо великана, как он тут же заметил девичью фигуру.
Однако в этот момент на нее напали полтора десятка пустотных тварей, похожих на электрических угрей.
Треск!
Вспышки синих электрических разрядов выглядели невероятно яркими в относительно спокойных нижних слоях вихря.
Под градом перекрестных электрических атак девушка отчаянно уворачивалась, едва успевая уклоняться от ударов.
Эти похожие на угрей твари звались электрическими змеями, но в народе их прозвали электрическими псами. Причина была проста: эти существа всегда охотились стаями и часто следовали за более крупными пустотными зверями, выполняя роль преданных охранников. Так что прозвище подходило им как нельзя лучше.
Хань Чэнь бросил быстрый взгляд на Филли, но не стал спешить ей на помощь. Вместо этого он покрепче перехватил трезубец, прорывающий пустоту, прицелился в брюхо нависшего над ними гигантского крокодила и с силой метнул оружие.
Вжик! Трезубец, точно стремительная торпеда, вонзился прямо в незащищенное брюхо чудовища.
Рев…
Почувствовав удар в самое уязвимое место, крокодил окончательно взбесился. Он намертво сжал челюсти на крюке и яростно мотнул головой.
Связанный с тросом катер буквально занесло в пустоте, а сидевший у штурвала Ари едва не вылетел со своего места.
Грохот!
Хань Чэнь с силой оттолкнулся от бушующего потока, высвобождая силу Закона Изначального Света. Окутанный белым сиянием, он молнией взмыл к брюху крокодила, перехватил рукоять трезубца и с силой провел им вдоль тела монстра, буквально распарывая его изнутри.
В то же мгновение наружу хлынули внутренности чудовища, а хлынувшая первозданная материя жизни окрасила бушующие вокруг потоки пустоты в густой алый цвет.