Глава 725: «Отряд Филли»
Хань Чэнь одолжил у престарелого преподавателя книгу с зарисовками пустотных зверей и всего за три дня намертво запечатлел в памяти повадки, особенности и методы борьбы с тысячей двумястами видами этих существ.
После этого он подробно расспросил старика о том, как правильно использовать разнообразное снаряжение Пустотного Моря и охотничьи инструменты.
По словам учителя, охотники могли подолгу сражаться с чудовищами в вихрях пустоты лишь благодаря защите боевой брони Пустотного Моря и оружию Пустотного Моря.
Оба этих вида снаряжения изготавливались из частей тел самих пустотных зверей. Броня шилась из прочной шкуры, а оружие вытачивалось из клыков, когтей и костей – самых твердых и острых частей их тел.
Ученикам оружие не выдавали. Лишь получив ранг запасного охотника, они обретали право заказать себе личное снаряжение, но оплачивать работу мастера и предоставлять материалы им приходилось самостоятельно.
При этом далеко не всегда детали самого сильного зверя подходили для создания хорошей экипировки – здесь тоже крылось множество тонкостей, требующих изучения.
— Лучших мастеров, способных выковать высококачественное снаряжение Пустотного Моря, во всей нашей системе можно пересчитать по пальцам одной руки, — рассказывал старик. — Это Мастер Лицюань из Дворца Пустотного Моря, Мастер Лунлэй с Корабля Черной Скалы и Волчья Старуха со Звезды Северного Лагеря.
Но Мастер Лицюань кует доспехи и оружие исключительно для учеников своего Дворца и частные заказы со стороны не принимает.
Что касается Волчьей Старухи, поговаривают, она уже совсем плоха и делами у горнила заправляет ее маленькая внучка.
Так что сейчас только Мастер Лунлэй может создать действительно первоклассные вещи. Оружейный мастер нашего корабля, Бай Вэн, как раз является его учеником.
Кстати, староста Филли – внучка Бай Вэна. У вас обоих в этом году отличные шансы стать запасными охотниками, так что тебе определенно стоит держаться к ней поближе.
Старик понимал, что с силой Хань Чэня тот рано или поздно станет настоящим главным охотником, а потому охотно отвечал на любые его вопросы.
— Благодарю вас, учитель.
Закончив расспросы, Хань Чэнь сразу же отправился на поиски Филли.
Поскольку они принадлежали к одному рангу, их каюты находились на одной палубе.
Когда Хань Чэнь подошел к спальне Филли, из-за двери доносились приглушенные голоса спорящих подростков.
Хотя они предусмотрительно выставили барьер, скрывающий колебания изначального духа, для Хань Чэня с его уровнем силы в 2,5 эта преграда была подобна тонкому стеклу – он отчетливо слышал каждое слово.
— Проклятье, мы уже несколько раз возвращались ни с чем! Если и в этот раз ничего не добудем, ребята из технического отряда больше не дадут нам катер.
— Да и на приманку ушло куча денег. Я спустил туда все свои сбережения за последние два года!
— Слушайте, может, ну его? В прошлый раз, когда на нас напал пустотный крокодил, было до смерти страшно. Еще немного, и от нашей лодки вообще ничего бы не осталось.
В этот момент поток жалоб прервал решительный голос Филли:
— Эй, не забывайте, что через полгода нам предстоит практический экзамен на звание запасного охотника! Если провалим его, придется ждать еще два года. Неужели вы не хотите стать запасными охотниками?
Это же пятьсот тысяч в год! Разве нынешние траты сравнятся с этим? Стоит нам сдать экзамен, и все расходы окупятся с лихвой.
— Точно! Ради того чтобы стать запасными охотниками, можно и потерпеть! — Горячо поддержал ее один из парней.
— Оно-то так, но эти вылазки без разрешения безумно опасны. Я, пожалуй, пас.
— Слушай, Филли, а ты разве не собиралась позвать того везунчика? У него же Царство Странника с силой 2,5. С ним на борту нам будет куда спокойнее.
При упоминании Хань Чэня в голосе Филли проскользнули обиженные нотки:
— Этот парень – просто трус. Я его звала, а он отказался. Хм, неужели он думает, что раз у него сила на уровне 2,5, то он гарантированно сдаст экзамен?
Даже если он потом приползет и будет умолять взять его с собой, я ни за что не соглашусь.
Тук-тук.
В этот момент раздался негромкий стук в дверь.
Подростки, увлеченные обсуждением тайного плана, испуганно притихли и замерли, ожидая, пока стук повторится.
Филли постаралась унять дрожь в голосе и спросила:
— Кто там?
— Это я, Хань Чэнь.
— Что? — Филли в недоумении уставилась на своих приятелей.
— Мы его не звали, честное слово, — зашептали те.
Справившись с удивлением, Филли подошла к двери и приоткрыла ее на узкую щелочку. Ее взгляд выражал крайнюю настороженность и обиду.
— Чего тебе?
Хань Чэнь придал своему лицу смущенное выражение и неловко почесал затылок:
— Я тут подумал… Практический экзамен действительно обещает быть сложным. Наверное, мне не помешает набраться опыта и попробовать поохотиться заранее.
От этих слов у Филли перехватило дыхание, глаза радостно блеснули, а сердце забилось от восторга. Ей стоило больших усилий сдержать ликование.
«Ишь какой! Когда я звала его в первый раз, он и ухом не повел!»
Поэтому Филли напустила на себя равнодушный вид:
— Хм, а кто-то недавно говорил, что ему нужно усердно тренироваться? Что, как только почуял выгоду, так сразу прибежал?
Но у нас тут не проходной двор. В прошлый раз у нас действительно было свободное место, но ты сам упустил свой шанс.
Теперь мне нужно спросить мнение остальных. Если ребята будут против, я ничего не смогу сделать.
Хань Чэнь покладисто закивал:
— Конечно, я все понимаю. Спасибо тебе. Пойду к себе, подожду вашего решения.
— Погоди, они все сейчас здесь, так что мы решим прямо сейчас.
Филли прикрыла дверь и с сияющим лицом повернулась к друзьям.
— Ого, Филли, ну ты даешь! Он сам к нам пришел!
— Практик Царства Странника с силой 2,5! У нас даже некоторые главные охотники не сильнее. С ним мы точно не пропадем!
— Филли, соглашайся скорее!
— Тише вы. Не надо торопиться, пусть немного понервничает. Нельзя показывать, что мы в нем слишком заинтересованы.
— Точно! Ну ты и умница, Филли!
Стоявший за дверью Хань Чэнь лишь усмехнулся, слыша восторженные возгласы ребят.
Его клон уже убедился, что без хорошего снаряжения Пустотного Моря долго охотиться в Слое Эссенции не сможет даже практик Царства Владыки.
Чтобы заказать достойную экипировку, требовались редкие материалы и первоклассный мастер. Кузнец Бай Вэн со «Странника» приходился Филли дедушкой, а сам он учился у великого Мастера Лунлэя.
Хань Чэнь рассчитывал через Филли и ее деда выйти на самого Мастера Лунлэя, чтобы тот помог ему выковать снаряжение.
Щелкнул замок, и дверь снова открылась. На лице Филли играла легкая улыбка:
— Ладно, ребята решили дать тебе шанс. Дальше все зависит от того, как ты себя покажешь.
Хань Чэнь кивнул:
— Договорились.