Глава 685: «Встреча»
Сила Закона Пылающего Дракона огненным потоком сорвалась с кулака Хань Чэня.
Обжигающий, страшный жар заставил пространство пойти рябью, словно раскаленный воздух над костром.
Резко развернувшись, он нанес удар огненным кулаком, словно бьющим с разворота копьем, прямо по нападавшему.
Раздался оглушительный взрыв.
Огненный кулак столкнулся с острым птичьим клювом. Искры Закона Пылающего Дракона брызнули во все стороны ярким фейерверком.
Хань Чэнь присмотрелся и наконец разглядел нападавшего.
Это была гигантская черноперая птица высотой более четырех метров, похожая на огромного ворона. Каждое ее перо отливало металлическим блеском, а вокруг тела бурлила темная энергия, напоминающая Закон Поглощения.
Ее уровень жизненной энергии составлял примерно 2.8 – самый настоящий высокоранговый инозверь Царства Странника.
Хань Чэнь высвободил всю мощь своего огненного кулака, едва сдерживая яростный натиск пикирующей твари, но птица нажимала все сильнее, и давление росло с каждой секундой.
— Пошла вон! — Хань Чэнь нахмурился, и пламя Закона Пылающего Дракона на его кулаке вспыхнуло с новой силой, порождая мощную взрывную волну.
Он надеялся, что этого удара хватит, чтобы отбросить птицу назад и лишить ее равновесия. Однако в момент взрыва тело твари окутал странный черный свет, который полностью поглотил огненную вспышку.
Впитав энергию, перья гигантской птицы налились багровым свечением.
Прежде чем Хань Чэнь успел среагировать, она огласила окрестности резким криком и выдохнула плотную струю алого пламени.
Этот багровый луч был куда более концентрированным, чем недавняя вспышка огненного кулака Хань Чэня.
— Ну давай! — Хань Чэнь резко взмахнул руками, словно хватая пустоту по бокам от себя, и воздвиг перед собой защитный барьер.
Алое пламя с силой ударило в доспехи пустоты, высекая ослепительные искры, похожие на вспышки электросварки.
Под натиском огненной струи доспехи начали стремительно плавиться.
— Какая морока! — Хань Чэнь нахмурился. Убедившись, что поблизости никого нет, он задействовал Закон Пустотного Вихря и нанес удар: «Кулак Спирального Вихря Пустоты!»
Раздался резкий треск, и пространство вокруг птицы начало стремительно скручиваться.
Почуяв неладное, тварь широко расправила огромные крылья. Сила Закона Поглощения вокруг нее возросла многократно, начав втягивать в себя даже энергию вихря пустоты, отчего искажение пространства стало быстро затихать.
— Ну и чудовище! — Хань Чэнь нанес еще десяток стремительных ударов и, пока птица была занята выравниванием пространства взмахами крыльев, бросился в глубь руин Секты Летящей Радуги.
Взмах гигантских крыльев окончательно развеял остатки вихря.
Тварь взмыла ввысь, кружа в облаках и высматривая добычу тремя глазами. Но Хань Чэнь словно сквозь землю провалился – от него не осталось и следа.
Покружив над руинами еще какое-то время, птица улетела прочь.
Лишь после того как ее аура окончательно растворилась вдали, воздух у полуразрушенной каменной стены пошел рябью, словно отражение в воде, и перед стеной возникла фигура Хань Чэня.
Малый Закон Хаоса позволял ему симулировать любые объекты материального мира. Слиться с ландшафтом разрушенной секты и полностью скрыть свое присутствие оказалось проще простого.
Избавившись от преследования, он наконец смог как следует осмотреться.
Небо над головой напоминало палитру безумного художника: разноцветные полосы света лениво текли во все стороны, словно неоновые реки.
Вокруг высились лишь обломки древних строений, густо заросшие причудливыми гигантскими растениями, из-за которых разглядеть рельеф местности дальше чем на пару десятков метров было невозможно.
— Хань Чэнь, иди ко мне! — Внезапно раздался в его голове голос Наньгун Юнь.
— Пожалуй, я побуду один, чтобы не навлекать на тебя неприятности, — ответил Хань Чэнь. В одиночку он мог без опаски использовать любые свои козыри, тогда как в группе ему пришлось бы постоянно сдерживать себя.
— Раз уж я обещала Цайлинь защищать тебя, то не отступлю от своего слова. Не придешь сам – я сама тебя найду!
После этих слов связь оборвалась.
Хань Чэнь со вздохом покачал головой.
«Добрая душа под ледяной маской. Вот только в таких местах добряки погибают первыми!», – подумал он.
Раз уж Наньгун Юнь так упрямо искала встречи, оставалось лишь подчиниться ее воле. Ориентируясь по ментальному следу ее изначального духа, он направился к ней.
Через пятнадцать минут среди буйных зарослей на развалинах древнего леса Хань Чэнь встретился с Наньгун Юнь.
Она была не одна. Рядом с ней стояли еще трое молодых людей из главной ветви клана Наньгун.
Двое юношей были ее ровесниками, а третья – совсем юная девушка, чье лицо выражало крайнее нетерпение.
Никто из них ничего не сказал прямо, но по их кислым минам Хань Чэнь без труда понял: они считали поход за ним пустой тратой драгоценного времени.
До них, конечно, доходили слухи из Башни Сбора Звезд о том, что этот приглашенный старейшина в одиночку усмирил сотни взбунтовавшихся рабов Царства Странника. Они допускали, что в этом есть доля правды, но наверняка история была сильно преувеличена, да и без хитрых сторонних приспособлений там явно не обошлось.
А сейчас, когда проносить артефакты и внешние козыри было строго запрещено, приглашенный старейшина с уровнем жизненной энергии 2.3 казался им просто обузой.
— Познакомься, это Наньгун Еин, уровень 2.5, мастер Закона Божественного Звука. А это братья Наньгун Бо и Наньгун Ци, оба уровня 2.4. Один практикует Закон Лазурного Пламени, другой – Закон Лазурной Воды, — коротко представила их Наньгун Юнь.
— Пф, — Наньгун Еин высокомерно задрала носик, даже не взглянув на Хань Чэня.
Братья Наньгун Бо и Наньгун Ци, хоть и выглядели недовольными, при официальном знакомстве все же вежливо кивнули:
— Приветствуем, старейшина Хань.
— Еин, какова обстановка? — Не теряя времени, спросила Наньгун Юнь у юной спутницы.
— Я нашла три примечательных места. В одном бушует Закон Жизни, в другом сосредоточено множество видов световых энергий, а последнее похоже на святилище Секты Летящей Радуги – оттуда исходят мощные волны чистейшей священной силы.
— Закон Божественного Звука действительно невероятен! Только вошли, а ты уже столько разузнала, — восхитился старший брат, Наньгун Бо.
— Да ладно тебе… Я могу только собирать сведения, в бою от меня мало толку, — щеки Наньгун Еин слегка порозовели, и она тут же растеряла всю свою спесь, превратившись в скромную и милую девушку. Было очевидно, что она неравнодушна к Наньгун Бо.
Младший брат, Наньгун Ци, заметив это, помрачнел и раздосадованно отвел взгляд.
Однако Наньгун Бо не обратил на смущение девушки никакого внимания. Его глаза загорелись, и он тут же повернулся к Наньгун Юнь:
— Сестра Юнь, куда направимся сначала?
— Разумеется, в святилище. Стоит попытать счастья там, — без колебаний ответила она.
— Отлично, тогда в святилище! — Тут же поддержал ее Наньгун Бо и вопросительно взглянул на Наньгун Еин.
— Я не против! — Сладко улыбнулась та.
— Я тоже согласен, — кивнул Наньгун Ци.
Хань Чэнь приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но вовремя осекся.
Раз их отряд смог обнаружить святилище, то и у других групп наверняка есть мастера вроде Наньгун Еин.
Особенно у Боевого Дворца Титанов, славящегося своей воинственностью – у них разведка должна быть поставлена на высшем уровне.
А значит, у святилища соберется больше всего народу, и битва там будет самой жестокой!
Впрочем, Наньгун Юнь и остальные наверняка и сами это понимали, так что его предупреждение прозвучало бы глупо.