Глава 682: «Нареченная жена»
Космос безграничен, и до сих пор никому не удалось добраться до его окраин.
Однако его центр был обнаружен еще в глубокой древности.
Древние мудрецы разделили космос от центра к границам на четыре кольцевых сектора, которые в точности соответствовали четырем уровням: Вселенной, Космоса, Изначальному и Дикому.
Самым внутренним сектором, разумеется, был Дикий Мир. За ним следовал Мир Хун, а затем – Мир Космоса и Мир Вселенной.
Секта Вечного Солнца и Звездный Морской Домен располагались в Мире Вселенной. Этот сектор являлся самым обширным кольцевым сектором космоса, ведь он граничил с бесконечными окраинами вселенной.
Поскольку космос был невероятно огромен, требовалось определять направления и области. Для этого мудрецы древности условно провели крест, расходящийся из центра вселенной, разделив все кольцевые сектора на четыре равные части, которые назвали в честь священных зверей: Цинлун, Байху, Чжуцюэ и Сюаньу.
Но даже разделенные на четыре части, эти кольцевые сектора оставались необъятными. Поэтому внутри каждого сектора местоположение определялось относительно координат великих фракций.
В Мире Вселенной ориентирами служили территории тех фракций, которыми правили мастера Царства Владыки.
Звездный Морской Домен располагался на стыке секторов Сюаньу и Цинлун Мира Вселенной. Если брать его за точку отсчета, то Руины Секты Летящей Радуги находились в направлении между секторами Цинлун и Чжуцюэ (на юго-востоке) на расстоянии примерно в одну тысячу двести световых лет.
Даже на корабле Пустотного Потока такой путь занял бы одну тысячу двести дней, но если лететь через Слой Эссенции, можно было добраться меньше чем за час.
Согласно знаниям, которыми обладал Хань Чэнь, пустота делилась на четыре слоя: Слой Барьера, Слой Турбулентности, Слой Эссенции и Слой Временной Эрозии.
Слой Барьера, как следовало из названия, подобно коже, удерживал стабильность космического пространства.
Слой Турбулентности служил основным путем для межзвездных путешествий. Скорость перемещения в нем составляла один световой год за день звездной пыли.
Слой Эссенции являлся обителью пустотных зверей. Попадая сюда, можно было воочию созерцать саму суть законов космической пустоты.
Здесь также существовало множество пустотных туннелей, напоминающих скоростные магистрали. Если отыскать нужный туннель, расстояние в несколько тысяч световых лет можно было преодолеть за пару часов.
Что касается Слоя Временной Эрозии, то время там текло хаотично. Если случайно угодить в зону ускорения времени, даже Космический Король с миллионолетним запасом жизни мог состариться и умереть за одну секунду.
Но если наткнуться на область замедленного времени, можно было тренироваться там сотни тысяч лет, а по возвращении в родную вселенную обнаружить, что прошло всего несколько дней.
Ходили слухи, что дао-двор Дикого Мира, в котором правил Бессмертный Император, обладал проходом, позволяющим ученикам дао-двора тренироваться в таком Слое Временной Эрозии.
От одних только мыслей об этом кожа покрывалась мурашками. Получить плоды сотен тысяч лет упорных тренировок за несколько дней – это казалось куда более невероятным, чем любые запретные техники!
На этот раз клан Наньгун направлялся к Руинам Секты Летящей Радуги именно через пустотный туннель в Слое Эссенции.
Разговоры во дворе Зала Старейшин мгновенно утихли, едва появился Великий Старейшина Наньгун Лимин.
Под пристальными взглядами собравшихся Наньгун Лимин с суровым лицом прошествовал к самому краю площадки. Его взгляд, полный решимости и ободрения, скользнул по лицам всех присутствующих во дворе.
— Состязание по поиску сокровищ в Секте Летящей Радуги решит судьбу процветания нашего клана на многие десятки тысяч лет вперед. Вы – элита клана Наньгун, и ради самих себя, ради своей семьи вы обязаны приложить все свои силы в этом испытании! — Его голос разнесся над толпой.
— Будьте уверены, Великий Старейшина, мы добудем победу для клана Наньгун! — Тут же выкрикнул кто-то, и следом все присутствующие в один голос повторили:
— Будьте уверены, Великий Старейшина, мы выложимся без остатка!
— Тогда в путь! — Скомандовал Наньгун Лимин.
Не тратя времени на лишние слова, он взмахнул рукой и призвал ярко-красный пустотный корабль.
Его корпус формой напоминал огненного феникса с расправленными крыльями. Он источал грозное, пышущее жаром дыхание Закона Божественного Феникса, и едва корабль появился, окружающая пустота пошла волнами удушающего зноя.
Наньгун Лимин первым поднялся на борт, Наньгун Юэлин последовал прямо за ним, а за ними потянулись и все остальные.
Когда последний участник ступил на палубу, кораблю не понадобился рулевой. Из носовой части огненного феникса мгновенно вырвался ослепительно-красный луч тепла, медленно растворяя барьер пустоты и обнажая серебристый поток света второго слоя.
Бум!
В следующее мгновение Божественный Корабль Феникса устремился в Слой Потока Пустоты.
Оказавшись там, корабль вновь высвободил силу Закона Божественного Феникса. Весь корпус окутало бушующее пламя закона, и судно, подобно подводной лодке, медленно погрузилось в бурные вихри пустоты.
Ш-ш-ш!
Стоя на палубе, Хань Чэнь отчетливо видел, как вихри пустоты с силой трутся о защитный покров Закона Божественного Феникса, высекая снопы божественного сияния закона.
Трудно было сказать, сколько длилось это погружение, но в какой-то момент скорость движения корабля резко снизилась, словно он натолкнулся на колоссальное сопротивление.
Треск!
Невидимое давление навалилось со всех сторон, заставляя весь корпус корабля жалобно стонать, готовый, казалось, разлететься на куски.
Однако это испытание длилось недолго. Вскоре корабль преодолел невидимую преграду и ворвался в Слой Пустотной Эссенции.
Картина, представшая перед глазами, поражала воображение. Слой Пустотной Эссенции напоминал исполинскую пещеру, сверху и снизу которой свисали бесчисленные, переливающиеся всеми цветами радуги пустотные сталактиты.
Мелкие пустотные инозвери с прозрачными и полупрозрачными телами, подобно морским рыбам, сновали во всех направлениях.
Хань Чэнь даже заметил на одном из гигантских пустотных сталактитов огромного Гигантского Вихревого Осьминога, который размерами превосходил целую Луну.
Почуяв приближение Божественного Корабля Феникса, тварь открыла бесчисленные мелкие глазки на своей голове и с силой хлестнула в их сторону полупрозрачным щупальцем.
Ш-ш-ш!
Однако стоило щупальцу коснуться корабля, как оно с шипением задымилось под воздействием Закона Божественного Феникса, испуская клубы белого пара.
Осознав, что с Божественным Кораблем Феникса лучше не связываться, Гигантский Вихревой Осьминог поспешно убрал свое щупальце.
Хань Чэнь облегченно выдохнул, и его внимание тут же переключилось на свисающие сверху бесчисленные пустотные сталактиты.
Внутри них мерцали разноцветные огни, а поверхности были испещрены кружащими голову узорами, пропитанными первозданной материей закона пустоты.
Мелкие пустотные звери дрались друг с другом за право обладать осколком сталактита, поднимая в пространстве легкие волны пустоты.
— Возможность совершить переход через Слой Пустотной Эссенции на Божественном Корабле Феникса выпадает нечасто. Тебе следует воспользоваться этим шансом и впитать как можно больше первозданной материи закона пустоты. Быть может, сумеешь совершить прорыв, — неожиданно раздался холодный голос сбоку.
Хань Чэнь повернулся и увидел высокую женщину, которая стояла, скрестив руки на груди. На ее красивом лице читалось холодное высокомерие, а взгляд был полон пренебрежения.
Один взгляд – и он понял, что не знает ее.
— Вы кто? — Спросил он.
Женщина вздернула подбородок и сухо процедила:
— Ради того, чтобы покрасоваться, ты умудрился нажить себе врага в лице Наньгун Юэлина. Мне плевать, выживешь ты или нет, но не смей втягивать в это Цайлинь. Хм!
Этой женщиной была двоюродная сестра Наньгун Цайлинь – Наньгун Юнь. Она считалась одной из самых одаренных учениц клана Наньгун, уступая лишь Наньгун Мяоюй, хотя и была старше той на десяток лет. Находясь на уровне 2.6 Царства Странника, она являлась одним из кандидатов на место в Зале Старейшин.
Что же касается Наньгун Цайлинь, то она была девушкой, которую клан прочил Хань Чэню в жены.
Несмотря на явное презрение, Наньгун Юнь все же посоветовала ему заняться поглощением первозданной материи закона, и Хань Чэнь догадался, что за этим наверняка стояла просьба его нареченной невесты.
— Когда окажемся в Секте Летящей Радуги, держись рядом со мной. Если Наньгун Юэлин попытается доставить тебе неприятности, я смогу вмешаться. Но когда все закончится, ты обязан лично поблагодарить Цайлинь. Понял? — Ледяным тоном скомандовала Наньгун Юнь.
— Благодарю! — Хань Чэнь широко улыбнулся, ничуть не задетый ее резкостью.
Людей можно разделить на два типа: у одних язык злой, а сердце преданное; у других же речи сладкие, а на уме – коварство.
По сравнению со вторыми, первые казались просто святыми.
А что касается нареченной невесты – по возвращении действительно стоило выразить ей искреннюю благодарность.