Глава 675: «Поглощение звездного ядра»
Сверхприбыльные махинации в Звездных Охотничьих Угодьях строились по предельно простой схеме. Каждый год клан Наньгун запускал в угодья ценных детенышей инозверей и отправлял туда звездные ядра для их выращивания. На этом этапе и проворачивались теневые дела: часть молодняка тайно продавали на сторону, а долю звездных ядер попросту утаивали.
Конечно, эти скрытые операции требовали осторожности, чтобы не привлечь лишнего внимания и не попасть под проверку. Настоящий же, ничем не прикрытый поток шальных денег шел от найма «своих людей». Те под видом обычных охотников проникали в Звездные Охотничьи Угодья, безжалостно вылавливали высокоранговых инозверей и сбывали их перекупщикам.
Если крутить такую схему годами, популяция редких видов в угодьях неизбежно сойдет на нет. Это отвадит простых охотников, доходы перестанут покрывать расходы, и дело в конце концов прогорит.
Впрочем, ослепленные жаждой наживы дельцы никогда не думали о далеком будущем.
Да и для клана Наньгун с его колоссальным наследием потеря десятка подобных угодий – капля в море. Даже если они закроются, их всегда можно превратить в тренировочные полигоны для младшего поколения.
Вот только теперь пост старейшины в Зале Старейшин занял Хань Чэнь, и именно ему поручили полный контроль над делами Звездных Охотничьих Угодий.
И он не собирался допускать, чтобы управляющие во главе с Ма Юймином набивали карманы, Наньгун Юэлин спокойно подсчитывал барыши, а ему, как фактическому руководителю, досталась роль козла отпущения.
Если уж ему не дают долю, то и сыт не будет никто!
К слову, этот Наньгун Юэлин слыл одним из самых свирепых и смертоносных старейшин в Зале Старейшин.
Поговаривали, что его основной стезей был Закон Грома. Он постиг Божественную Технику «Опоясывающий Мир Громовой Дракон», обладавшую чудовищной разрушительной силой. К тому же его познания в Законе Пустоты тоже внушали трепет: он в совершенстве овладел Искусством Летящей Радуги Пустотного Потока. В свое время он в одиночку истребил десятерых врагов равного ранга. По боевой мощи в Зале Старейшин он уступал разве что Великому Старейшине Наньгун Лимину.
А его уровень жизненной энергии достигал пугающей отметки 2.8. Неудивительно, что Ма Юймин и остальные чувствовали себя в полной безопасности.
Имея за спиной столь грозного покровителя, им не приходилось суетиться с подарками и лебезить перед новым начальством, как это делала только что заступившая на должность Су Юньи.
— Старейшина Хань, Наньгун Юэлин невероятно алчен, — заметив, как помрачнел Хань Чэнь, осторожно предупредила Лю Мэйсюэ. — Если кто-то посягнет на его доходы, месть будет страшной. Лучше не лезть на рожон!
Сейчас Хань Чэнь уже не был тем безродным скитальцем, который явился с рекомендательным письмом в поисках крыши над головой. Он стал полноправным членом Зала Старейшин клана Наньгун.
И даже будучи матерью Наньгун Мяоюй, Лю Мэйсюэ должна была проявлять к нему должное почтение.
— Если я сейчас проглочу обиду, то лишь покажу остальным, что от меня на посту старейшины нет никакого толку, — взгляд Хань Чэня стал острым как бритва. — К тому же, уступив один раз, в следующий я столкнусь с еще большей наглостью.
Лю Мэйсюэ натянуто улыбнулась и не решилась спорить дальше.
Она промолчала, но ее былой пыл, с которым она вошла сюда, угас в одно мгновение.
Ей казалось, что Хань Чэнь, поручив разузнать подноготную управляющих и имя их покровителя, планировал действовать тонко: выждать удобный момент или договориться с Наньгун Юэлином, чтобы войти в долю и урвать свой кусок пирога.
Кто же знал, что этот юнец решит пойти напролом, разнести всю лавочку и вдребезги рассориться с Наньгун Юэлином.
С таким подходом этот старейшина Хань либо быстро лишится своего теплого места, либо вовсе расстанется с жизнью. Больших высот ему не достичь!
— Раз вопросов больше нет, я, пожалуй, пойду, — засобиралась она.
— Доброго пути, госпожа, — попрощался Хань Чэнь.
Он, конечно, заметил, как переменилось отношение Лю Мэйсюэ.
Рано овдовев, она долгие годы в одиночку вела дела своей ветви, и лишь успехи дочери давали ей опору. В таком огромном клане, как клан Наньгун, она давно привыкла терпеть и уступать.
Но Хань Чэнь был другим. Еще на Голубой Звезде, будучи в Царстве Звездного Дитя, он громил пришельцев из Царства Странника. А в Секте Вечного Солнца, едва почуяв заговор, без колебаний стер в порошок надзирающих учеников.
Теперь же, достигнув Царства Странника и обосновавшись в клане Наньгун, он должен отступать перед равным по рангу старейшиной, когда дело касается его собственных интересов?!
«Мне – уступать ему?!»
Хань Чэнь резким движением достал зрелое звездное ядро Уровня Вселенной и направился к тренировочной комнате.
Ма Юймина и его прихвостней он убьет, но не сегодня. Сейчас важнее укрепить собственные силы.
Уровень жизненной энергии 2.1 – это слишком мало. Нужно поднять его хотя бы до той планки, которая позволит освоить одну из Божественных Техник Закона Пустоты.
Одолеваемый бурлящими мыслями, Хань Чэнь переступил порог тренировочной комнаты.
Все помещение было выстроено из космического первородного камня. Этот материал не только надежно защищал от любого сканирования извне, но и хранил в себе колоссальные запасы космической энергии.
Аренда подобной комнаты на стороне стоила безумных денег – два первичных звездных ядра Уровня Вселенной в год!
Но для старейшин из Зала Старейшин клана Наньгун такое жилье с тренировочным залом предоставлялось бесплатно, в то время как даже приглашенные старейшины за его использование платили очками вклада.
Стоило войти внутрь, как Хань Чэнь почувствовал себя обычным человеком, шагнувшим в комнату, наполненную чистейшим кислородом. Разум мгновенно прояснился, а на душе стало спокойно.
Он сел, скрестив ноги, и сложил ладони лодочкой у живота, зажав между ними зрелое звездное ядро Уровня Вселенной.
Глаза закрылись, и его изначальный дух сразу же ощутил бурлящую, первозданную жизненную силу, запертую в ядре.
Эта сила исходила от Закона Жизни, сокрытого внутри. Даже если планета была абсолютно мертва, стоило поместить в ее недра такое ядро, как на ней зарождалась жизнь, способная приспособиться к любым условиям.
В свое время Хань Чэнь выменивал за военные заслуги так называемые Ядра Звезды Жизни на Голубой Звезде, но то, что он держал в руках сейчас, не шло с ними ни в какое сравнение.
Те ядра были скорее крупной звездной пылью весом от силы килограммов тридцать-сорок. Нынешнее же зрелое звездное ядро Уровня Вселенной, размером всего с кулак, весило невероятные шестнадцать квадриллионов тонн.
Из-за столь чудовищной плотности пространство вокруг него зримо искажалось, едва его доставали на свет.
Это были вещи совершенно разного порядка!
Помимо Закона Жизни, ядро хранило в себе великое множество других законов – практически все, что требовалось для зарождения жизни и поддержания жизнедеятельности живой планеты.
Изначальный дух начал вытягивать энергию, и из глубины ядра стали проступать разноцветные нити первозданной материи закона, вливаясь напрямую в ядро Воина-Мудреца Хань Чэня.
Точка Руин, маленькое яйцо первозданного хаоса и миниатюрный Пылающий Дракон внутри ядра Воина-Мудреца принялись жадно поглощать эту материю, укрепляя свои законы.
Разумеется, насыщение шло строго по иерархии. Яйцо хаоса, обладавшее наивысшим рангом, забирало львиную долю; Точке Руин доставалось вдвое меньше, а миниатюрному Пылающему Дракону приходилось довольствоваться жалкими остатками.
К счастью, запасы первозданной материи в зрелом звездном ядре Уровня Вселенной были огромны, так что даже объедков дракону хватило с лихвой.
Но самым питательным элементом ядра была космическая изначальная энергия. Она превосходила обычную космическую энергию в тысячи раз и позволяла стремительно поднимать как уровень жизненной энергии, так и уровень изначального духа.
Хань Чэнь впитывал ее как иссохшая губка. С каждым мигом его изначальный дух становился все более чистым и прозрачным, восприятие Законов Вселенной обострялось, а контроль над ними рос.
Тело же словно наполнялось воздухом изнутри. Он отчетливо ощущал, как космическая изначальная энергия ускоряет эволюцию клеток. Каждая из них будто проходила через шлифовальный станок, постепенно начиная излучать яркое серебристое свечение.