Глава 674: «Реальная власть»
Почет и уважение, сопутствующие статусу старейшины клана Наньгун, были приятны, но куда важнее были практические выгоды, которые открывал этот пост.
Прежде всего, каждый месяц старейшина получал одно зрелое звездное ядро Уровня Вселенной. Стоит пояснить, что звездные ядра делятся на четыре великих класса – Вселенная, Пространство, Хаос, Дикость, и три подкласса – первичные, зрелые и совершенные.
Таким образом, одно зрелое звездное ядро Уровня Вселенной приравнивалось по стоимости к десяти первичным ядрам того же класса.
Для сравнения, годовое содержание приглашенного старейшины составляло всего десять первичных звездных ядер Уровня Вселенной.
Помимо щедрого жалования, старейшины наделялись реальной административной властью в подконтрольных клану сферах.
Так, под надзор Хань Чэня были переданы десять Звездных Охотничьих Угодий клана Наньгун.
Эти угодья отдаленно напоминали платные пруды для рыбалки на Голубой Звезде. Клан регулярно запускал туда молодняк различных инозверей и подпитывал их развитие энергией звездных ядер.
Желающие поохотиться в этих зонах не только платили за вход, но и должны были строго соответствовать установленным ограничениям по уровню культивации. Подобный бизнес приносил куда больше выгоды, нежели простая продажа выращенных инозверей оптом.
Контроль над десятью такими угодьями открывал колоссальные возможности для личного обогащения.
Буквально в первый же день после его назначения управляющие всех десяти угодий поспешили направить новому покровителю ценные подношения.
Среди них был и Черный Жеребец, Преследующий Звезды – великолепный скакун, которого Хань Чэнь только что лично осмотрел.
Хотя классификация инозверей также опиралась на четыре великих класса, практики предпочитали оценивать их силу по привычным рангам культивации.
Этот жеребец являлся полноценным инозверем Царства Странника с уровнем жизненной энергии 2.9, которому оставался лишь шаг до перехода в Царство Владыки.
В отличие от обычных скоростных тварей, Черный Жеребец, Преследующий Звезды обладал врожденным сродством сразу к двум законам – Закону Божественной Скорости и Закону Сокрытия. Благодаря этому он мог передвигаться с невероятной быстротой, не издавая при этом ни единого звука.
Но самым ценным было то, что скакун владел божественным искусством закона под названием Черные Крылья, Преследующие Звезды, которое позволяло ему кратковременно совершать колоссальные рывки.
Хань Чэнь остался чрезвычайно доволен подарком, выделив среди прочих дарителей управляющую десятыми угодьями Су Юньи.
На ее фоне подношения остальных девяти управляющих выглядели блекло и посредственно.
К тому же те прислали свои дары через доверенных лиц, и лишь Су Юньи сочла необходимым явиться и засвидетельствовать свое почтение лично.
Впрочем, Хань Чэнь не собирался раздувать из этого конфликт.
Пока эти люди исправно вели дела в угодьях, их мелкие уловки его мало заботили.
Однако существовал риск, что за их пренебрежительным отношением крылась уверенность в безнаказанности из-за наличия влиятельных покровителей в клане.
До того как начнется распределение прав на освоение новых руин дао-двора, следовало как следует указать этим управляющим на их место.
— Хозяин, о чем вы задумались? Попробуйте, это женьшень-плод, священный фрукт, выращенный под воздействием Закона Жизни. Он способствует долголетию и укрепляет собственное сродство с Законом Жизни.
Пока Хань Чэнь размышлял о делах, нежная, белая как нефрит рука поднесла к его губам сочный плод, напоминающий по цвету овечий жир.
Пальцы девушки были тонкими и изящными, а от самого фрукта исходил столь сильный и чистый аромат, что у Хань Чэня от одного лишь вдоха сладостно затрепетали все клетки тела.
Почувствовав аппетит, он послушно приоткрыл рот.
Аккуратно вложив плод в его уста, Наньгун Мяоюй пристроилась рядом и принялась заботливо массировать его ноги.
— Хозяин, пусть я мало смыслю в делах старейшин, но уверена, что ваше стремительное возвышение вызвало у многих зависть. Наверняка кто-то попытается вставлять вам палки в колеса.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
— Если кто-то посмеет досадить вам, только скажите Сяо Юй. Уж я найду способ отравить им жизнь!
Хань Чэнь скосил глаза на сидящую у его ног девушку и холодно произнес:
— К чему клонишь? Полагаешь, я не способен справиться с кучкой интриганов, и сомневаешься в моих силах?
Наньгун Мяоюй, ожидавшая похвалы за свою преданность, от этих ледяных слов мгновенно растерялась. Увидев суровое выражение лица Хань Чэня, она поспешно сползла с ложа и опустилась на колени.
— Сяо… Сяо Юй ни в коем случае не сомневается в силе хозяина! Я лишь… лишь хотела облегчить вам жизнь. Простите меня, прошу, простите!
— Ладно. Я помню, что ты приложила немало усилий, чтобы помочь мне войти в Совет Старейшин. Но пусть это будет в последний раз. Поднимись, — Хань Чэнь сменил гнев на милость.
Девушка облегченно выдохнула, поднялась с колен и, вновь устроившись на краю постели, принялась аккуратно разминать его мышцы своими нежными руками.
В этот момент со стороны ворот послышался вежливый оклик:
— Старейшина Хань, вы у себя?
Голос гостьи звучал мягко и чарующе – это была Лю Мэйсюэ.
Услышав голос матери, Наньгун Мяоюй заметно занервничала и испуганно посмотрела на Хань Чэня.
— Чего ты засуетилась? Веди себя естественно.
Хань Чэнь бросил на нее строгий взгляд, поднялся с постели, вышел из спальни и отворил ворота усадьбы.
На пороге действительно стояла Лю Мэйсюэ. Как и прежде, она выглядела великолепно: роскошные одежды подчеркивали ее пышную, женственную фигуру, а исходившая от нее зрелая аура Закона Инь-Полярности невольно приковывала к себе взгляд.
Даже Хань Чэнь, обладавший железной самодисциплиной, при виде этой женщины на мгновение почувствовал легкое головокружение.
Мужская природа несла в себе Ян-начало, и стремление к слиянию Инь и Ян было фундаментальным законом вселенной, противостоять которому было невероятно трудно независимо от уровня сил.
— Госпожа! — Хань Чэнь приветливо улыбнулся.
— Старейшина Хань… Мяоюй? — Лю Мэйсюэ приветливо улыбалась, но заметив за спиной Хань Чэня свою дочь, на мгновение смутилась и слегка покраснела.
Она поспешно подавила действие своего тайного искусства Закона Инь-Полярности, чтобы дочь, упаси боги, не заподозрила, какими методами мать пытается удержать на своей стороне этого стремительно взлетевшего по карьерной лестнице старейшину Ханя.
— Матушка, я принесла старейшине Ханю немного женьшень-плодов! — Беззаботно прощебетала Наньгун Мяоюй. В конце концов, этот человек спас ей жизнь, так что преподнести ему редкое лакомство выглядело вполне естественно.
— Ах ты негодница, собственная мать от тебя такого внимания не дождется, — Лю Мэйсюэ шутливо погрозила ей пальцем, стремясь показать Хань Чэню, насколько ее дочь ценит и уважает его.
В глубине души она была искренне рада, что Наньгун Мяоюй лично навещает Хань Чэня с подарками.
Прежде ее дочь, пользуясь безграничной любовью старого предка, вела себя капризно и высокомерно, нажив немало врагов в клане. Теперь же, заглянув в глаза смерти, она наконец поумнела и осознала важность укрепления связей со своими людьми!
— Матушка, ну что ты такое говоришь, — Наньгун Мяоюй картинно смутилась, изображая девичью стыдливость.
— Ладно, у меня есть к старейшине Ханю одно личное дело. Ступай к себе, — Лю Мэйсюэ мягко выпроводила дочь и сделала едва заметный знак своей личной служанке.
Служанка послушно вышла за пределы двора и плотно прикрыла за собой ворота, оставшись караулить снаружи.
Когда они остались наедине, Лю Мэйсюэ очаровательно улыбнулась, и воздух вокруг нее снова наполнился едва уловимым манящим ароматом.
— Старейшина Хань, мои люди все разузнали. Ма Юймин и его приспешники действительно тайно приторговывают инозверями из ваших угодий.
— Сами по себе они меня не интересуют. Важнее другое: кто за ними стоит? — Взгляд Хань Чэня стал холодным как лед.
— Старейшина Совета Старейшин Наньгун Юэлин!!
При произнесении этого имени в глазах Лю Мэйсюэ промелькнула отчетливая тревога.