Глава 672: «Хуанмао»
Аура жизни была совсем близко, оставался всего один шаг!!
Но именно в такие моменты легче всего совершить роковую ошибку.
Хань Чэнь не смел расслабляться ни на мгновение, он предельно сосредоточился, мобилизовав все свои силы.
Но стоило ему приготовиться скользнуть в разлом пустоты, как в следующую секунду он необъяснимым образом снова оказался над ним.
— Что происходит? — Лицо Хань Чэня исказилось от ужаса.
В этот момент его нагнала Наньгун Мяоюй. Спешно, с тревогой на прелестном лице, она принялась описывать то, что только что увидела.
Секунду назад Хань Чэнь словно при обратной перемотке видео вернулся в исходное положение.
«Закон Времени, обращение времени?!»
Хань Чэнь не мог поверить своим глазам.
Даже если это был не сам Закон Времени, то нечто предельно близкое по своей природе.
Размышлять было некогда: смертоносная черная длань человека-многоножки уже настигала их. Чудовищная сила Закона Антижизни окрасила окружающее пространство в иссиня-черный цвет.
Хань Чэнь яростно стиснул зубы. Высвободив всю энергию своей малой вселенной, он активировал силу Малого Закона Хаоса, полностью окутав себя ею, и снова устремился к разлому пустоты.
Раздался резкий треск!
В этот момент разлом пустоты вновь пришел в движение, его края начали смыкаться, а щель стремительно сужалась.
Приблизившись к проходу, Хань Чэнь отчетливо ощутил, как неведомая сила пытается отбросить его назад, но на сей раз плотная завеса Малого Закона Хаоса вступила с ней в противоборство.
И пусть сила Малого Закона Хаоса явно уступала этой мощи, она все же подарила Хань Чэню драгоценное мгновение.
— Уходим! — Выдохнул он.
Однако стоило ему преодолеть сопротивление неведомой силы, как прямо за его спиной без всякого предупреждения возникла огромная черная ладонь.
Хань Чэня обдало ледяным холодом, его изначальный дух затрепетал от предчувствия скорой гибели.
Не успеть. Эта исполинская рука настигнет его до того, как он выберется наружу!
Из его горла вырвался глухой, похожий на рык загнанного зверя стон. Развернув Длинную Алебарду Пустоты, он изо всех сил нанес удар наотмашь.
Раздался тихий хлопок.
Черные волны снова разошлись в стороны, но на этот раз они были гораздо слабее, чем в предыдущие три раза.
Послышался оглушительный скрежет.
Исполинская рука человека-многоножки столкнулась с черным сиянием и без труда сокрушила его, продолжая тянуться к Хань Чэню.
В этот миг Хань Чэнь уже наполовину погрузился в щель разлома пустоты, до спасения оставался сущий пустяк.
Но черная ладонь была уже так близко, что готова была сомкнуться на нем.
В это критическое мгновение, когда жизнь висела на волоске, откуда-то сбоку стремительно донеслась тонкая белая вспышка, нацеленная прямо в тянущуюся руку чудовища.
Человек-многоножка отпрянул, словно от ядовитой змеи. Секунду назад он был готов пожертвовать конечностью, лишь бы раздавить Хань Чэня, но теперь поспешно отдернул руку, будто панически боялся укола этой белой иглы.
С тихим свистом Хань Чэнь провалился в разлом пустоты, и его силуэт окончательно исчез.
Наньгун Мяоюй последовала прямо за ним через другую щель, но опоздала на мгновение – вновь пришедший в движение разлом пустоты начисто раздавил нижнюю часть ее тела.
В котловине снова воцарилось спокойствие.
Человек-многоножка вернул руку в прежнее положение. Две его темные глазные впадины уставились на гигантское ядовитое насекомое, замершее на противоположной стороне разлома. И хотя взгляда не было видно, в нем отчетливо ощущались обида и глубокая настороженность.
Помимо человека-многоножки, на ядовитое насекомое недовольно рычал еще один инозверь Царства Владыки – похожая на гигантскую ящерицу тварь с черным рогом на голове.
Ее тело окутывала полупрозрачная сила закона, из-за чего каждое движение существа казалось неестественным, то ускоряясь, то замедляясь, неся в себе таинственную суть Закона Времени.
…
…
Где-то в бескрайних просторах космического пространства.
Из пустоты внезапно выпал силуэт, с головы до ног покрытый скользкой разноцветной жижей.
Это было вещество из Слоя Потока Пустоты, вобравшее в себя частицы Закона Пустоты и Закона Времени.
Любому существу, не достигшему Царства Странника, при попадании в Слой Потока Пустоты грозила мгновенная гибель – колоссальное давление разорвало бы тело на куски, а если бы несчастному и удалось выжить, Закон Времени подчистую лишил бы его остатка жизненных сил.
Хань Чэнь, будучи практиком Царства Странника и имея при себе Длинную Алебарду Пустоты, сумел выдержать натиск этой агрессивной среды.
С помощью силы Малого Закона Хаоса он нейтрализовал воздействие слизи, после чего огляделся по сторонам, пытаясь определить свое местоположение.
Взору его открылась лишь безмолвная, необозримая бездна космоса, по которой невозможно было понять, куда именно его забросило.
Однако по мощному излучению космической энергии, пронизывающему все его существо, Хань Чэнь понял, что вернулся в великую вселенную.
Внезапно он ощутил слабую ментальную связь – это было присутствие Наньгун Мяоюй. Она находилась совсем близко и стремительно приближалась.
Хань Чэнь закрыл глаза и стал ждать. Примерно через полчаса Наньгун Мяоюй наконец добралась до него.
От ее прежнего высокомерия и лоска, с какими она когда-то входила в руины дао-двора, не осталось и следа. Лицо девушки было мертвенно-бледным, в глубине глаз все еще читался пережитый ужас – она выглядела до смерти напуганной.
— Где мы? У тебя есть с собой что-то, по чему можно определить координаты? — Спросил Хань Чэнь.
Наньгун Мяоюй покачала головой:
— Рапортую хозяину: я не знаю, где мы находимся, но могу активировать Талисман призыва о помощи, чтобы старый предок лично забрал нас отсюда.
С этими словами она робко покосилась на кольцо-хранилище на пальце Хань Чэня, где и находился артефакт.
— Раз уж мы выбрались наружу, больше не называй меня хозяином. Особенно в присутствии членов клана Наньгун.
Хань Чэнь снял кольцо-хранилище и бросил его девушке.
Наньгун Мяоюй почтительно кивнула и активировала Талисман призыва о помощи.
Раздался чистый металлический звон.
Талисман завис в пространстве, мелко дрожа и испуская золотистые звуковые волны, транслирующие сигнал бедствия.
Примерно через час Хань Чэнь внезапно ощутил, как на них сверху обрушилась колоссальная аура жизни.
Не успел он опомниться, как в пространстве над ними образовался огромный разрыв, из которого навстречу им вылетел практик верхом на исполинском огненном фениксе.
Это был Старый Предок Наньгун, Наньгун Ханьюй!!
Хань Чэнь поднял взгляд. Наньгун Ханьюй, разменявший пятую тысячу лет, выглядел как юноша с безупречно бледной кожей и яркими губами. Его фигура источала мягкое белое свечение силы Закона Жизни.
Царство Владыки, космическое существо третьего уровня, постигшее Закон Жизни. Теоретически продолжительность его жизни могла достигать ста тысяч лет – поистине высшая форма существования.
В руинах, сталкиваясь с десятью инозверями Царства Владыки, Хань Чэнь не ощущал этого так остро, но сейчас, представ перед существом своего вида того же ранга, он невольно почувствовал себя ничтожно малым.
Словно крохотная травинка у подножия километровой горы, взирающая на ее вершину.
Ходили слухи, что когда Наньгун Ханьюй постиг Закон Жизни и совершил прорыв в Царство Владыки, он создал Божественное Искусство Обращения Смерти.
Суть этой техники заключалась в том, чтобы при наступлении физической смерти насильно повернуть процесс вспять и полностью восстановить ауру жизни.
То, что Наньгун Мяоюй дважды оживала в руинах после того, как Хань Чэнь убивал ее, без сомнения, было заслугой Божественного Искусства Обращения Смерти, которое старый предок запечатлел в ее теле.
Царство Владыки, способное оборачивать вспять саму смерть – невероятная, пугающая мощь!!
— Старый предок! — Радостно воскликнула Наньгун Мяоюй и бросилась навстречу Наньгун Ханьюю. Ее поведение мало походило на почтение младшей в роду, скорее это напоминало встречу юной девушки с возлюбленным.
Хань Чэнь лишь молча опустил голову, не выказывая никаких эмоций.
В конце концов, он не испытывал к Наньгун Мяоюй никаких теплых чувств, к тому же теперь она была его рабыней. И чем более нежной она казалась со старым предком своего клана, тем сильнее Хань Чэнь ощущал себя сторонним наблюдателем в этой пикантной сцене.
— Что произошло? — Спросил Наньгун Ханьюй. Убедившись, что его любимица цела и невредима, он заметно смягчился.
Наньгун Мяоюй тут же принялась во всех подробностях излагать события в Звездных Охотничьих Угодьях, а затем в общих чертах описала то, что случилось в руинах дао-двора.
Разумеется, она умолчала о том, что Хань Чэнь дважды лишал ее жизни и что теперь она добровольно признала его своим господином. В ее рассказе все выглядело так, будто Хань Чэнь, не щадя себя, помог ей вырваться из опасных руин.
Выслушав ее отчет, Наньгун Ханьюй наконец перевел взгляд на Хань Чэня, который все это время неподвижно стоял поодаль с опущенной головой.
— Ты отлично справился. Клан Наньгун щедро вознаградит тебя.
Хань Чэнь почтительно поклонился:
— Благодарю Ваше Превосходительство!!