Глава 668: «Извлечение закона»
Контракт раба… Пожалуй, слово «рабство» подходило здесь как нельзя лучше.
Полное подчинение разума и тела, абсолютное отсутствие личных секретов и чувства собственного достоинства – отныне она превратилась в безвольную игрушку в чужих руках.
Две пережитые смерти, наполнившие ее душу ледяной пустотой, окончательно растоптали гордость избалованной наследницы великого клана.
Сломленная первобытным ужасом перед небытием и скованная нерушимыми узами клятвы, теперь она испытывала к Хань Чэню лишь смесь слепой преданности, благоговейного страха и обожания.
Сам Хань Чэнь отчетливо улавливал любые перемены в ее настроении. Ему было трудно поверить, что близость могилы способна столь кардинально переписать человеческую личность.
Впрочем, Наньгун Мяоюй с самого детства росла в тепличных условиях. Невероятный природный талант и покровительство старого предка гарантировали ей легкий путь. Она никогда не знала поражений, а уж со смертью и вовсе столкнулась впервые.
Когда человек, не знавший преград, внезапно оказывается раздавлен абсолютной силой и заглядывает в бездну, его разум порой выкидывает самые причудливые коленца.
«Жалкое создание».
Хань Чэнь до конца осушил энергию последнего кристалла духовной энергии и равнодушно покосился на замершую неподалеку рабыню.
Наньгун Мяоюй тут же подобралась, ее ресницы мелко затрепетали. Она ловила каждое его движение, готовая беспрекословно броситься выполнять любой приказ.
В этой девушке больше не осталось и следа от прежней капризной и спесивой девицы. В ее широко распахнутых глазах плескалась покорность.
Если приглядеться, Наньгун Мяоюй действительно была на редкость недурна собой: точеная девичья фигура, юная упругая кожа и правильные черты лица, в которых угадывалась та же притягательная, манящая сладость, что и у Лю Мэйсюэ.
Смесь невинности и порока в чистом виде.
Особенно теперь, когда Хань Чэнь еще не до конца остыл после недавнего погружения в тайны Закона Жизни вместе с сестрами-близняшками, в его голове сами собой зашевелились определенные мысли.
Разумеется, в обычных обстоятельствах он не стал бы распускать руки, но когда дело касалось девицы, которая еще полчаса назад пыталась нашпиговать его стрелами, а затем обманом завлечь в рабство, желание проучить ее казалось вполне естественным.
Почувствовав, как потяжелел взгляд хозяина, Наньгун Мяоюй испуганно сжалась. В ее душе на миг вспыхнуло инстинктивное желание защититься, но рабский контракт мгновенно подавил этот протест, оставив лишь послушание.
Ее щеки залил густой румянец. Набравшись смелости, она подняла на него влажные глаза и прерывистым голосом прошептала:
— Если хозяин пожелает… Мяоюй согласна на все. Но старый предок очень ревностно следит за моей невинностью. Если я отдамся хозяину, предок может это почуять и тогда обрушит на вас свой гнев.
Хань Чэнь нахмурился:
— Ревностно следит за твоей невинностью?
— Предок никогда не говорил об этом прямо, — кивнула Наньгун Мяоюй, — но я догадываюсь. Феникс – древний божественный зверь, где Феникс-самец олицетворяет янское начало, а Феникс-самка – иньское. Лишь объединив эти законы в совместном совершенствовании, можно достичь истинных высот. Полагаю, предок ждет, пока я сравняюсь с ним в силе, чтобы через двойное совершенствование совершить прорыв на пике Царства Владыки и стать Космическим Королем.
Осознав подоплеку, Хань Чэнь брезгливо скривился:
— Старый предок клана Наньгун!! Но ведь ты его прямая наследница.
— Ему уже больше четырех тысяч лет, — тихо пояснила рабыня. — Наша кровная связь размылась за сотни поколений. В великих космических кланах подобные вещи – обычное дело. Если старый предок узнает, что хозяин забрал мою невинность, он уничтожит вас. Но если вам все равно… Мяоюй готова исполнить любое ваше желание.
Наставить рога могущественному практику на пике Царства Владыки?!
Хань Чэнь еще не сошел с ума, чтобы думать только о плотских утехах.
К тому же, сохранив статус чистой девы, Наньгун Мяоюй сможет без проблем вернуться в клан и принести ему куда больше пользы в будущем. Нельзя рисковать великим делом ради мимолетной слабости!
— Поговорим об этом позже. Где тот выход, который ты почуяла? Веди, — холодно скомандовал Хань Чэнь.
— Хозяин, нам лучше укрыться под одним Плащом Тени, — предложила Наньгун Мяоюй. — Он скроет нашу ауру, и инозвери нас не заметят.
— Плащ Тени… — Хань Чэнь коснулся пальцем кольца-хранилища, которое теперь красовалось на его руке, и извлек оттуда полупрозрачный широкий плащ.
Ткань оказалась мягкой и плотной, напоминая кожу какого-то редкого зверя. По ней струились густые волны Закона Тени.
Стоило Хань Чэню накинуть плащ на плечи, как его тело и аура мгновенно растворились в воздухе, оставив видимой лишь голову, не прикрытую капюшоном.
«Отличная вещица!»
— Забирайся, — Хань Чэнь приподнял край плаща.
Наньгун Мяоюй послушно юркнула к нему на грудь.
Он крепко обнял рабыню за тонкую талию и под ее чутким руководством стремительно направился в сторону предполагаемого выхода.
Путь занял около одного звездного дня. Миновав десятки опасных тварей, они наконец добрались до места.
Перед ними раскинулась колоссальная котловина, в самом центре которой, подобно гигантскому буру, безостановочно вращался разлом пустоты.
— Действительно, выход! — Уверенно произнес Хань Чэнь, лично осмотрев аномалию.
И дело было даже не в самом разломе, а в исходящих из него тонких струйках космической энергии. Пусть они были едва заметными, в этих мертвых космических пустошах подобный источник казался настоящим оазисом.
Этот проход определенно вел во внешний космос, иначе сюда не проникала бы чистая энергия звезд.
Однако у самого разлома, прямо на дне котловины, обосновался десяток жутких тварей, от которых за версту веяло мощью Царства Владыки.
Среди них выделялась многорукая человекоподобная многоножка со змеящимся телом; рядом копошилась гигантская гусеница, усаженная багровыми ядовитыми шипами, а чуть поодаль замерли другие бесформенные создания, чьи тела пульсировали грозной силой чужих законов.
Все эти владыки пустошей плотно облепили разлом, жадно впитывая просачивающуюся космическую энергию.
Стоило мелким тварям приблизиться к источнику, как старшие чудовища тут же безжалостно их сжирали.
Особенно свирепствовала стометровая человекоподобная многоножка. Ее бесчисленные руки могли удлиняться на любые расстояния, неся в себе чистую силу смерти и тьмы. Каждое касание ее когтей мгновенно лишало мелких инозверей жизни, превращая их в окоченевшие черные трупы.
Даже под защитой Плаща Тени Хань Чэнь не мог подойти ближе определенной границы – многоножка тут же начинала беспокойно шевелить усиками, улавливая чужое присутствие.
«Какая морока!»
Определив безопасный предел видимости, Хань Чэнь осторожно отступил назад.
Вращающийся разлом пустоты можно было на время стабилизировать с помощью Длинной Алебарды Пустоты, выиграв драгоценные секунды.
Но как при этом уцелеть под ударами десяти разъяренных владык пустошей?
Шуршание!
Пока Хань Чэнь напряженно размышлял, к ним, привлеченная едва уловимым запахом чужаков, бесшумно подползла багровая змея, угрожающе поводя раздвоенным языком.
Свист!
Хань Чэнь мгновенно выпустил тонкую Огненную Иглу, которая вонзилась змее точно между глаз.
Голова рептилии разлетелась брызгами, безжизненное тело тяжело рухнуло на камни, а из обрубка шеи повалил едкий белый пар.
В тот же миг над трупом змеи соткалась багровая спираль Закона Крови.
Повинуясь инстинкту, молодое Древо Небесной Опоры внутри его ядра Воина-Мудреца затрепетало, посылая волну нестерпимого голода.