Глава 654: «Проклятие»
Грохот прокатился по комнате. Едва сорвались с губ Хань Чэня последние слова, как тяжелое, леденящее душу давление обрушилось сверху.
Дитес со свирепой жестокостью въелся взглядом в Хань Чэня. Пространство вокруг него забурлило, словно кипяток, – наглядное свидетельство того, насколько чудовищной была плоть воина, выложившегося на полную мощность.
— Щегол, мне плевать, кто ты такой! — Прорычал он. — Раз уж ты узнал о моей уязвимости, то без исчерпывающих объяснений живым отсюда не уйдешь!
Под жесточайшим давлением Дитеса Энергия Хаотического Намерения, окутывавшая Хань Чэня, стала медленно рассеиваться, словно тучи под порывом ветра. Однако в такой момент нельзя было проявлять ни малейшей слабости.
Божественное Намерение Вихря Руин происходило от Звездной Карты «Возвращение в Руины» и по своей сути относилось к Закону Черной Дыры Изначального Уровня. А у Закона Черной Дыры имелось и другое название – Закон Поглощения.
В десяти тысячах миров вселенной большинство недугов и ранений происходили оттого, что организму наносили вред обратные удары собственных или вражеских законов. Стоило переработать и поглотить эту деструктивную силу, и больной возвращался к первозданной норме.
По этой причине практикующие Закон Великих Пяти Элементов считались общепризнанными лекарями – Закон Целителя опирался на принцип «взаимное порождение и преодоление», нейтрализуя разрушительное воздействие обратного удара. В этом угадывалось сходство с традиционной медициной Голубой Звезды: человеческое тело – целостная система, и для поддержания здоровья требовалось лишь сохранять гармонию и баланс.
Помимо Закона Великих Пяти Элементов, исцеляющими свойствами обладали производные Закона Жизни – Закон Исцеления, Закон Малой Жизни, Закон Жизненной Силы и другие. Закон же Поглощения шел по пути злого культиватора: он просто высосует всю силу обратного удара законов, что давало тот же целебный эффект.
Поговаривали, что Старый Демон Черной Дыры в ранние годы странствовал по вселенной под личиной целителя, излечил немало безнадежных больных и снискал поддержку сотен кланов, прежде чем сгорел от непомерных амбиций и превратился в величайшего демона.
Хань Чэнь, едва вошел в комнату и чутко уловил присутствие тяжелобольного человека, поддался внезапному озарению. И теперь, встречая свирепый допрос Дитеса, он сохранял абсолютное хладнокровие, прямо глядя ему в глаза, и твердо повторил:
— Без комментариев!
Уголок глаза Дитеса дернулся, жажда убийства в глубине его зрачков густела, но в душе затеплилась смутная надежда, о которой он едва смел помышлять. Раз этот юноша сохраняет непоколебимое спокойствие в подобном положении, значит, за ним стоит небывалая уверенность. Быть может, он и правда способен исцелить Элис?
— Назови мне хоть одну причину верить тебе! — Потребовал Дитес.
Хань Чэнь ненадолго задумался и произнес:
— Я могу провести один бесплатный сеанс.
— Идет! — Без малейших колебаний ответил Дитес.
Он взмахнул рукой, снимая защитный барьер с отдельной ниши, и провел Хань Чэня внутрь.
Первым, что бросилось в глаза, были пестрые разноцветные потоки света, заполнившие все помещение. То были остаточные следы энергии законов, исходившие от редчайших космических снадобий.
В столь хаотичной среде обычный воин вселенной почувствовал бы невольный дискомфорт, однако Хань Чэнь не ощутил ни малейшей помехи – напротив, его обдало мягким теплом.
Плоть сугубо подсознательно принялась впитывать рассеянные энергии. Внутри ядра Воина-Мудреца молодое Древо Небесной Опоры засияло изумрудным светом, жадно расправляя ветви и пышно разрастаясь.
Древо Небесной Опоры являлось Творением Сферы Намерения Звездной Карты «Древнее Древо Хаоса» и по своей природе представляло собой иллюзорный образ Закона Хаоса. Закон Хаоса – это сплетение тысячи перепутанных нитей; чем беспорядочнее была среда, тем вольготнее он себя чувствовал.
Хань Чэнь сделал глубокий вдох, и разноцветные остатки энергии, свернувшись двумя переливчатыми струями, устремились в его ноздри.
Увидев этот трюк, Дитес про себя ахнул. Впитывать настолько хаотичные энергии без всякого вреда для себя? Ведь большинство законов находятся в постоянном противоборстве – взаимное порождение и преодоление – и хаотичное поглощение могло разрушить тело изнутри.
Хань Чэня подобные заботы не тревожили: чужеродные токи, попадая внутрь, немедленно поглощались молодым Древом Небесной Опоры.
Очистив комнату от «светового загрязнения», Хань Чэнь перевел взгляд в угол помещения. Там, в ванне с целебным раствором, находилась девочка. Ее пожелтевшие волосы выпадали клочьями, обнажая некрасивые плешины, а сама она иссохла до костей, превратившись в бледную тень – словно чахлый, умирающий росток.
Лекарственный раствор в ванне переливался божественным светом, излучая энергию Закона Жизни, поддерживавшую в ней угасающую искру.
— Элис… — тихо позвал её Дитес.
Едва ли не излучавший до этого смертоносную ярость, он нежно погладил девочку по голове. В его голосе звучала безграничная отцовская любовь, а взгляд лучился лаской.
Однако от этого осторожного прикосновения волосы девочки опять посыпались пуками. Погруженная в забытье, она с трудом разомкнула веки – глазенки ее были тусклыми, полными пепла и безысходности.
— Отец… — еле слышно прошептала она.
— Элис, я привел человека, который подлечит тебя, — мягко успокоил ее Дитес.
Девочка подняла взгляд на Хань Чэня. На ее лице не отразилось ни единой эмоции – подобное происходило слишком часто, чтобы питать надежды, а в глубине зрачков сквозила лишь едва заметная холодная насмешка.
Дитес отступил в сторону. Хань Чэнь присел рядом и обхватил своей ладонью тонкую ручонку девочки, прикрыв глаза.
Сила изначального духа стремительно потекла внутрь через сцепленные пальцы, но в следующее мгновение в ментальной пустоте Хань Чэня возникло устрашающее демоническое лицо. С оглушительным, визгливым воплем оно метнулось к нему из тьмы.
Обида и неведомая, не поддающаяся описанию энергия закона хлынули обратно, нанося удар.
Хань Чэнь насупился и мгновенно вырвал руку, однако ядовитый поток уже проник внутрь и, пропитанный концентрированной смертельной злобой, устремился к ядру Воина-Мудреца.
Раздался глухой гул.
Забыв о необходимости скрывать свои силы, Хань Чэнь задействовал Точку Руин внутри ядра Воина-Мудреца и в один миг поглотил вражескую силу. Все заняло лишь долю секунды, и когда обратный удар проклятия рассеялся, мертвенно-серый налет сбежал с его лица, уступая место естественному румянцу.
Такая смертельная опасность – и ни единого предупреждения!
Только сейчас Хань Чэнь осознал смысл горькой насмешки во взгляде девочки. Пылая гневом, он воззрился на Дитеса:
— Что все это значит?!
Но в отличие от разъяренного Хань Чэня, Дитес буквально сиял от счастья. Он искренне поклонился и произнес:
— Прошу прощения! Мне требовалось проверить, действительно ли у вас есть силы справиться с проклятием Элис, поэтому я не предупредил заранее!
Говоря без обиняков, если бы у Хань Чэня не хватило мастерства и его разорвал бы обратный удар проклятия, Дитеса бы это ни капли не обеспокоило.
Хань Чэнь оставался хмурым, явно не намереваясь так просто принимать извинения.
— Корабль отплывает сегодня ночью, — торопливо продолжил Дитес, сыпля обещаниями, чтобы сбить пламя гнева собеседника. — Я гарантирую, что доставлю вас в Звездный Морской Домен в целости и сохранности. А если вам удастся полностью исцелить Элис, я подарю вам роскошное поместье во Внутреннем Домене и сотню первичных звездных ядер! Если же вы захотите пустить там корни, я лично порекомендую вас одному из великих кланов на должность приглашенного старейшины!
Он обошел сотни лекарей, встречал немало скрытых мастеров и еще больше проходимцев, но никто из них не сумел мгновенно свести на нет обратный удар проклятия, как этот юноша.
Однако Хань Чэнь хранил молчание. Дело было не в скупости или обиде: проклятие в теле Элис оказалось чудовищно изощренным. Если лишь первый контакт отозвался столь ужасающим всплеском, то полноценное лечение грозило смертельной опасностью.
В этот момент снаружи раздался взволнованный голос одного из членов Банды Черного Корабля:
— Капитан! Ученики Секты Вечного Солнца только что высадились на Черную Звезду Ин! Похоже, они кого-то ищут!
Взгляд Хань Чэня мгновенно ожесточился, а Энергия Хаотического Намерения около его тела плотно сжалась. Отбросив колебания, он бросил:
— Вылетаем прямо сейчас!
— Идет! — Не раздумывая, согласился Дитес.
Он прекрасно понимал, почему юноша так спешит. Переправлять грешника, за которым охотится Секта Вечного Солнца – колоссальный риск, но ради шанса спасти дочь Дитес был готов поставить на кон все.