Глава 643: «Древний Змей Пустоты»
Хотя секундное замешательство длилось лишь мгновение, и Хань Чэнь тут же взял себя в руки, он почувствовал, как цепкий взгляд Ван Цзи скользнул по его лицу.
Очевидно, от внимания посланника ничего не укрылось.
— Да, Ваше Превосходительство, — спокойно ответил Хань Чэнь, решив не юлить. — Такой человек действительно прибывал на нашу планету. Он похитил странный плод звездного ядра, из-за чего уровень духовной энергии на Голубой Звезде сейчас так низок.
— Вот как? — Ван Цзи прищурился. — Того человека зовут Бань Чжиюй, он из уцелевших сектантов Культа Черного Демона. Этот сброд промышляет тем, что грабит звездные ядра в различных доменах. Обычно они вырезают все живое на планетах, куда приходят. Предел вашей планеты – всего лишь Царство Звездного Дитя. Как вам удалось выстоять против космического странника?
Его тон оставался вежливым, но в самом вопросе крылось такое колоссальное давление, что лгать в ответ казалось немыслимым.
— Ваше Превосходительство, Бань Чжиюй оказался не столь неуязвимым, как мы опасались, — продолжал Хань Чэнь. — Мы вдвоем сразились с ним на пределе сил. Возможно, у него были иные заботы, поэтому он решил не затягивать бой и отступил.
— Ха! Да если бы мой старший брат не преследовал этого мерзавца по пятам, от вашей планетка давно бы ничего не осталось! — Презрительно фыркнул Ван Сяо.
Ван Цзи слегка качнул головой:
— Суметь дать отпор страннику, находясь лишь в Царстве Звездного Дитя – это достойный результат. Наша Секта Вечного Солнца – это великий дао-двор Уровня Вселенной, находящийся под покровительством бессмертных владык. Мы активно развиваемся и всегда нуждаемся в талантливых людях. Я могу порекомендовать вас двоих для вступления в орден. Во-первых, ваша планета обретет надежную защиту в лице нашей секты. Во-вторых, вы сможете преодолеть местный предел культивирования и продолжить свой боевой путь.
Ван Цзи сделал паузу, и Ван Сяо тут же подхватил мысль:
— Мой старший брат входит в десятку лучших учеников небесного дарования нашей секты! Тысячи мечтают получить его рекомендацию. То, что он предлагает это вам – величайшая милость, которую вы не заслужили и за десять жизней! Живее благодарите его!
Хань Чэнь и Е Чэнь переглянулись и синхронно поклонились:
— Премного благодарны, Ваше Превосходительство!
— Ну полно, — добродушно усмехнулся Ван Цзи. — Раз уж я вызвался помочь вам, ваше вступление в секту – лишь вопрос времени. Можете звать меня старшим братом, как и Ван Сяо.
— Благодарим вас, старший брат Ван, — быстро исправились молодые люди.
— И все же, хоть рекомендация для меня – дело непыльное, правила приличия требуют преподнести подарок за рекомендацию. Как насчет того, чтобы передать мне восемьдесят процентов оставшейся энергии звездного ядра вашей планеты?
Улыбка на лице Ван Цзи ни на секунду не дрогнула.
Лица Хань Чэня и Е Чэня мгновенно окаменели. Они понимали, что за все придется платить, но не ожидали столь грабительских условий прямо сейчас.
Заметив их колебания, Ван Сяо насупился, его лицо налилось злобой, и он уже открыл рот для очередной тирады, но Ван Цзи легким жестом остановил его.
— Мы согласны, — твердо произнес Е Уцзи. — Если вы гарантируете их вступление в Секту Вечного Солнца, Голубая Звезда добровольно отдаст восемьдесят процентов энергии своего ядра.
Ван Цзи удовлетворенно кивнул:
— Прекрасно. Даю вам три дня на сборы и прощание с близкими. Через три дня я заберу вас отсюда.
— Спасибо вам, почтенный старший, — поклонился Е Уцзи.
— Спасибо, старший брат, — добавили Хань Чэнь и Е Чэнь.
Открытые требования всегда лучше удара в спину. По крайней мере, они знали цену сделки. Опасность возвращения Бань Чжиюя все еще оставалась реальной, и только вступление в мощную фракцию могло обезопасить их родной мир.
Попрощавшись с посланником, троица поспешила обратно к материку.
Едва они скрылись из виду, Ван Сяо не удержался от вопроса:
— Старший брат, мы столько времени выслеживали этого Бань Чжиюя. Раз уж нам подвернулась планета с живым Ядром Звезды Жизни, почему (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) бы просто не поглотить ее целиком для укрепления твоих сил? Все равно об этом месте никто не знает.
Ван Цзи проводил взглядом улетающих воинов и загадочно улыбнулся:
— На этих двоих у меня особые планы.
— Слушаюсь, — покорно отозвался Ван Сяо, решив больше не расспрашивать.
…
По возвращении в Хуася Е Уцзи подробно доложил о деталях сделки. После долгих дебатов на международном уровне все страны согласились принять условия Ван Цзи.
Неизвестность страшила больше всего. Чтобы противостоять угрозам из глубокого космоса, им требовалось понять устройство этого нового мира, пусть даже цена за эти знания окажется непомерно высокой.
Конечно, нашлись и те, кто возмутился, почему приглашение получили только представители Хуася. Некоторые государства попытались спешно отправить своих лучших учеников в Морскую Внешнюю Пустошь в надежде получить аудиенцию, но Ван Цзи даже не снизошел до разговора с ними.
Пока мир лихорадило от новостей, Хань Чэнь спокойно прощался с близкими.
Он знал, что это межзвездное путешествие затянется надолго, но верил, что однажды вернется. Под защитой Первого Морского Мудреца, Е Уцзи и сил военного ведомства его близкие – Чжоу Сюэюнь, Хань Нуаньи, Тяньтянь, а также Бай Ин и Цзян Ли – будут в полной безопасности.
Избавившись от забот о будущем, через три дня Хань Чэнь и Е Чэнь вновь прибыли в назначенное место, где их ждал Ван Цзи.
— Ну что ж, пора в путь, — произнес старший брат Ван и слегка повернул костяное кольцо на среднем пальце.
Артефакт испустил мягкое свечение, и прямо перед ними из воздуха соткался стометровый гигантский питон.
Впрочем, питоном его можно было назвать лишь условно – из-за длинного змеевидного тела. Его шкура состояла из полупрозрачных чешуек, сквозь которые отчетливо проглядывали бьющиеся внутренние органы.
Казалось, само существование этого монстра нарушало законы физики: пространство вокруг него шло жидкой рябью, напоминая колеблющуюся воду.
— Это Древний Змей Пустоты, редчайший космический чужеродный вид, способный перемещаться сквозь разломы пространства, — с гордостью пояснил Ван Сяо, заметив ошеломленные лица землян. — В нашей секте такие питомцы есть только у старшего брата Ван Цзи и самого главы гильдии. Считайте, что вам крупно повезло совершить этот полет.
Ван Цзи не стал тратить время на разговоры. Он щелчком пальцев отправил в пасть змею полупрозрачный осколок, похожий на кусок битого стекла.
Хань Чэнь не знал, что это за вещество, но отчетливо ощутил исходившую от него невероятно плотную энергию божественного намерения.
Древний Змей Пустоты послушно заглотнул лакомство и ласково потерся мордой о ладонь хозяина.
Ван Цзи погладил питомца по голове и издал несколько гортанных слогов.
Змей тут же взмыл в воздух и, изогнувшись, сомкнул голову с хвостом, образовав идеальное кольцо.
Внутри этого кольца пространство начало стремительно истончаться и таять, словно лед под солнцем, обнажая потоки бушующего серебряного света.
Раздался резкий свист ветра.
Серебряные струи бешено мчались внутри круга, напоминая бурную горную реку.
Когда круговой портал пустоты стабилизировался, Древний Змей Пустоты разомкнул кольцо и аккуратно подхватил Ван Цзи своей широкой головой.
Ван Сяо и Ли Нянь привычным движением запрыгнули следом, устроившись на широкой спине твари.
— За мной, — бросил Ван Цзи, взглянув на парней.
Переглянувшись, Хань Чэнь и Е Чэнь взлетели и приземлились на полупрозрачную чешую змея.
В следующее мгновение Древний Змей Пустоты сделал резкий рывок и головой вперед канул в бушующий круговой портал пустоты, который сразу после этого бесследно затянулся.