Глава 642: «Секта Вечного Солнца»
Хотя человечество Голубой Звезды ранее никогда не сталкивалось с внеземными цивилизациями, ученые уже давно вывели гипотетическую модель выживания в космосе.
Безграничная вселенная представлялась им бескрайним Темным Лесом, где каждая цивилизация неизбежно примеряет на себя роль либо хищника, либо добычи.
Если ты первым обнаруживаешь соседа, то становишься охотником. Если же обнаруживают тебя – превращаешься в дичь.
Разумеется, это были лишь теоретические выкладки земных исследователей, и в бескрайнем космосе вполне могли действовать иные законы.
Однако глупо отрицать очевидное: появление семени бессмертного и созревание странного плода звездного ядра выдали присутствие Голубой Звезды с головой, сделав ее легкой мишенью для космических странников.
Никто не мог гарантировать, что уже завтра Мужчина в маске не вернется, ведя за собой целую армию Воинов-Богов Солнечного Уровня.
Сейчас было не время для пустых препирательств с аристократией Драконьей Столицы. Требовалось объединить лучшие умы и военные ресурсы планеты, чтобы выработать единую стратегию выживания.
Если следующий противник окажется сильнее Бань Чжиюя или превзойдет уровень Воина-Бога Солнечного Уровня, судьба всего живого на Голубой Звезде окажется в его руках.
Оставалось лишь молиться, чтобы сильнейшими существами в обозримом космосе были именно мастера Солнечного Уровня.
— Срубить его! — Приказало командование сразу после того, как ситуация прояснилась. Военные немедленно приступили к уничтожению чужеродной лозы, высасывающей жизненные силы планеты.
Созревший ранее плод уже успел поглотить около двух третей энергии звездного ядра Голубой Звезды, из-за чего концентрация духовной энергии в атмосфере упала более чем вдвое.
Отныне редкие духовные растения и уникальные артефакты станут еще большим дефицитом, а процесс культивирования для воинов усложнится во много раз.
К счастью, после полного уничтожения инопланетного побега ядро планеты начало медленно восстанавливаться. По предварительным расчетам, для возвращения к прежнему уровню духовной энергии потребуется не менее шести веков, но это хотя бы давало надежду на будущее.
В тот же вечер после завершения битвы в Северной Пустоши Хуася совместно с Объединенным Княжеством Битифу созвали экстренный международный конгресс, посвященный будущему планеты, на котором присутствовали лидеры всех государств.
Поначалу многие делегаты отказывались верить, что сильнейшие мастера планеты уже вступили в бой с космическими пришельцами. Однако прямо посреди заседаний мощный импульс передачи мысли божественным сознанием зазвучал в головах всех жителей Голубой Звезды:
[Я – Ван Цзи, космический странник и внутренний ученик Секты Вечного Солнца. Сия планета расположена в восточном секторе владений нашей секты, а потому, согласно уложению, все вы отныне являетесь звездными гражданами под нашим покровительством. У меня есть вопросы к вам. Явитесь пред мои очи!]
Этот призыв, разумеется, предназначался не обывателям, а тем немногим, кто стоял на вершине могущества Голубой Звезды.
Хань Чэнь и Е Чэнь обменялись быстрыми взглядами, в которых сквозило крайнее напряжение.
Даже по силе ментального импульса было очевидно, что Ван Цзи превосходит Бань Чжиюя. Если уровень жизненной энергии Бань Чжиюя составлял около 2.3, то у этого пришельца он был не меньше 2.5.
Все понимали, что планета раскрыла себя, но никто не ожидал, что новые гости прибудут так скоро.
Пока среди населения нарастала паника, правительства Хуася и Битифу начали действовать по заранее намеченному плану.
Во-первых, направить делегацию сильнейших мастеров для переговоров с посланником Секты Вечного Солнца, дабы прояснить его намерения.
Во-вторых, привести все вооруженные силы в состояние максимальной боевой готовности на случай конфликта.
В-третьих, заложить в недра планеты звездоломную бомбу как крайнее средство сдерживания на случай угрозы полного порабощения, хотя вероятность ее подрыва оценивалась в один процент.
Для встречи с посланником были выбраны Хань Чэнь, Е Чэнь, Е Уцзи и Хуан Лун – люди, олицетворявшие собой пик боевых искусств планеты. В этот момент фраза «кому многое дано, с того много и спросится» обрела для них вполне осязаемый смысл.
Искать гостя долго не пришлось: аура Ван Цзи полыхала на ментальном плане подобно Палящему Солнцу, указывая на центр Морской Внешней Пустоши.
Посланники двигались на пределе возможностей и лишь спустя сутки достигли нужных координат.
Они оказались в безветренной зоне, где маслянистая, густая вода замерла, напоминая зеркало мертвой заводи. Оказавшись посреди этой бескрайней, зловещей тишины, любой обычный человек почувствовал бы безотчетный липкий страх.
В самом центре мертвой зоны над водой неподвижно парил человек, окутанный ослепительным золотым сиянием.
Его глаза были закрыты, а фигура поражала масштабами – даже со скрещенными ногами его рост превышал три метра.
Его тело защищали Золотые Доспехи, кожа отливала благородным металлом, а тяжелое дыхание его жизненной энергии накатывало на прибывших удушливыми волнами жара.
Хань Чэню не нужно было вступать в бой, чтобы понять: против этого существа у него нет ни единого шанса. Уровень жизненной энергии этого пришельца составлял как минимум 2.8.
За спиной исполина стояли двое его учеников – юноша и девушка, чья безупречная красота вызывала ассоциации с золотыми мальчиком и девочкой. На лбу у каждого алела аккуратная точка.
Они смотрели на землян с тем же высокомерием и брезгливостью, что и предыдущие гости, словно перед ними копошились ничтожные насекомые.
— Приветствуем почтенного гостя, — произнес Е Уцзи, который как самый старший выступил вперед и вежливо поклонился, сложив руки.
— Дерзость! — Звонко выкрикнул юноша за спиной золотого гиганта. — Обращаясь к моему старшему брату, вы обязаны величать его почтенным старшим! Жалкие дикари с крошечного клочка земли, как вы смеете стоять перед ним? На колени!
Несмотря на юный вид, этот ученик обладал аурой на пике Лунного Уровня, а его жизненный уровень достигал 1.9.
Бум!
Тяжелая невидимая волна давления обрушилась на делегацию.
Одежды Е Уцзи затрепетали, седые волосы откинуло назад, а на лбу обозначились глубокие складки.
Е Чэнь помрачнел и сделал шаг вперед, готовый к отпору.
Хань Чэнь быстро перехватил его за запястье и едва заметно покачал головой.
Вступать в открытое противостояние с монстром, чей уровень равен 2.8, пока тот не проявил явной агрессии, было чистым самоубийством.
Е Чэнь со скрежетом стиснул зубы, подавляя вспышку ярости.
Юный Ван Сяо, заметив их вынужденную покорность, презрительно ухмыльнулся и вновь перевел требовательный взгляд на Е Уцзи:
— Я сказал: на колени!
— Ван Сяо! — Наконец подал голос золотой великан, и его баритон покатился над океаном подобно раскатам грома.
Юноша тут же притих, не смея перечить.
Ван Цзи медленно открыл глаза, его зрачки сияли расплавленным золотом, а взгляд обжигал не хуже солнца.
— Вам нечего бояться, — заговорил он ровным, глубоким голосом. — Раз уж эта планета находится в границах Секты Вечного Солнца, вы отныне наши подданные. Тот факт, что в условиях столь скудной духовной энергии вы сумели пробиться до Царства Звездного Дитя, доказывает, что вы – весьма податливый материал.
Ван Цзи задержал взгляд на Хань Чэне и Е Чэне, и на его суровом лице появилась мягкая, снисходительная улыбка.
Хань Чэнь стоял, опустив голову и изо всех сил стараясь сохранять полное хладнокровие.
При столь мощном восприятии противника любые колебания эмоций, не говоря уже о мыслях, считывались мгновенно.
Вместо того чтобы разыгрывать фальшивую радость от похвалы, разумнее было демонстрировать спокойствие и сдержанность – так было меньше шансов выдать свои истинные чувства.
— Теперь я задам вопросы, а вы ответите без утайки. Появлялся ли здесь в последнее время чернобронированный воин в полулицевой железной маске, чьи техники основаны на призыве темных божеств?
При этих словах сердца Хань Чэня и Е Чэня одновременно пропустили удар.