Глава 639: «Пришествие!»
В тот же день, когда Хань Чэнь вернулся на заставу Чжэньюэ, ему пришло извещение из военного ведомства.
Вэй Хуан и Чэнь Байцю погибли. Лян Чан был сражен в Северной Пустоши Е Уцзи, Святым Меча Падающей Звезды.
С этого момента первые пять Великих Демонов-Последователей, влачившие жалкое существование после превращения в Кровавых Демонов, бежали в Морскую Внешнюю Пустошь, и след их затерялся.
Вслед за этим военное ведомство объявило о начале стремительной карательной операции по уничтожению остатков Небесных Демонов. Мобилизовав все свои силы, ведомство приступило к зачистке поверхности земли от демонических логов и самих чудовищ.
Хань Чэня назначили начальником штаба этой операции, и он занял место Вэй Хуана, став главнокомандующим четырех боевых районов Хуася.
В этой масштабной кампании, инициированной Хуася, приняли участие сто тридцать шесть стран со всего мира. Размах операции был невиданным, поистине беспрецедентным!
Отныне Небесные Демоны, сотни лет угрожавшие развитию человечества, ушли в прошлое.
Полгода спустя Хань Чэнь вернулся в Хуася. На Горе Громового Рева, в обители клана Чжун, он встретился с Бай Нинъэр, которая вернула себе все хвосты и вновь стала Демоническим Мудрецом.
— Хоть это и не так уж сложно, но потребуется как минимум два года, — Бай Нинъэр посмотрела на Чжун Линъу, лежащую в амниотической капсуле, и мягко улыбнулась. — …И лечить ее придется в Северной Пустоши.
Будучи Демоническим Мудрецом, наиболее дружественным к Хуася, и пользуясь поддержкой военного ведомства, она практически объединила под своей властью всю Северную Пустошь, став владычицей сонма демонов.
— Договорились, — Хань Чэнь кивнул в знак согласия.
Всего за шесть месяцев в Хуася появились три новых Мудреца, совершивших прорыв. Без помех со стороны сердечных демонов боевые искусства Хуася переживали небывалый расцвет.
И даже если бы в Северной Пустоши, помимо Бай Нинъэр, обитали еще три других Демонических Мудреца, они все равно не смогли бы сейчас противостоять мощи Хуася.
После того как Бай Нинъэр забрала Чжун Линъу, Хань Чэнь вернулся на Новый Остров Морского Императора, отклонив официальное назначение военного ведомства на пост главнокомандующего.
— А я-то думал, ты непременно займешь место Вэй Хуана, — на прощание сказал Е Чэнь. Они расставались высоко в небесах.
Хань Чэнь покачал головой.
— Нет. Наступает эпоха более молодых талантов, им и блистать. Что же касается нашей с тобой цели на будущее – она лишь одна: пробиться на Солнечный Уровень!
На лице Е Чэня появилась редкая улыбка.
— Отлично! Тогда давай соревноваться – посмотрим, кто из нас первым совершит этот прорыв!
Один из них направился на север, другой – на восток. Не прошло и суток, как Хань Чэнь уже был на Новом Острове Морского Императора.
Как один из четырех новоявленных Воинов-Мудрецов Хуася и защитник человечества, сокрушивший сердечного демона, Хань Чэнь прямо у берега встретил восторженный прием жителей всего острова.
Хотя раса морских людей всегда считала себя превосходящей обычное человечество, перед лицом мастера такого уровня они безотчетно отделяли его от «низших» сухопутных людей.
Более того, они были вовсе не против союза своей святой девы с таким выдающимся воином, дабы получить еще более совершенную кровную линию.
Три года он не был дома. Теперь, отказавшись от всех назначений военного ведомства, Хань Чэнь хотел лишь одного – наслаждаться обществом близких и сосредоточенно тренироваться в тишине.
Достигнув уровня жизненной энергии 1.9, он ощутил, что жажда совершенствования стала еще более яростной, чем прежде.
Если бы Хань Чэнь не постигал Звездную Карту «Пустая Луна», позволяющую подавлять это неистовое влечение, он, вероятно, уподобился бы Хуанфу Гуину в его лихорадочных поисках обходных путей и сомнительных методов.
Однако чем дольше он тренировался, тем яснее понимал отчаяние Хуанфу Гуина.
Но то было не отчаяние бесталанного человека. На него давила сама Голубая Звезда – казалось, уровень жизненной энергии 1.9 являлся абсолютным физическим пределом для обитателей этой планеты, преодолеть который невозможно.
Это планетарное ограничение ежесекундно вступало в конфликт с неистовой жаждой культивации, превращая жизнь в непрекращающуюся пытку.
Чтобы хоть как-то отвлечься, Хань Чэнь искал себе другие занятия. Например, вместе с Чжоу Сюэюнь постигал сокровенные тайны жизни.
Окруженная заботой и силой великого Воина-Мудреца, Чжоу Сюэюнь словно переживала обратное рождение – с каждым днем она расцветала, преисполненная юности и энергии, а ее личная сила стремительно росла.
К сожалению, разница в их уровнях жизненной энергии была слишком велика, и Чжоу Сюэюнь никак не могла зачать дитя от Хань Чэня.
Это известие стало для нее тяжелым ударом, заставив пролить немало горьких слез в одиночестве.
Цзян Ли понимала, что строить свое счастье на чужом горе предосудительно, но эта новость все же невольно придала ей сил и уверенности.
Год спустя Хань Чэнь вложил все накопленные очки усиления в Звездную Карту «Возвращение в Руины», доведя свое собственное творение – Божественную Технику «Кулак Великого Спирального Вихря Пустоши» – до абсолютного совершенства.
Теперь ему больше не требовалось тратить время на концентрацию великой силы спирального вихря. Он мог мгновенно создавать разрушительный спиральный вихрь каждым ударом. Его боевая мощь вплотную приблизилась к абсолютному пику Воина-Мудреца Лунного Уровня, однако пробиться на Солнечный Уровень он по-прежнему не мог.
Давление Голубой Звезды и жажда культивации обострились до предела.
Хань Чэнь чувствовал себя быком в пору гона, который не находит выхода своей силе. Даже его иззначальный дух начал мутиться.
«Так продолжаться не может. Даже мне с моим постижением Звездной Карты „Пустая Луна“ приходится так тяжело. Если другие Воины-Мудрецы дойдут до этой черты, они же просто сойдут с ума!»
За этот год Хань Чэнь и Е Чэнь однажды встречались по этому поводу. Они даже вместе покидали пределы Голубой Звезды, пытаясь совершить прорыв в открытом космосе, но все попытки закончились крахом.
И вот, когда Хань Чэнь уже не знал, что делать, на планете внезапно начались грандиозные перемены.
В один из дней отдел планетарных исследований Хуася и соответствующее ведомство Объединенного Княжества Битифу одновременно опубликовали экстренные заявления: концентрация духовной энергии на Голубой Звезде стремительно падает.
Впрочем, Хань Чэню, как одному из сильнейших существ на планете, не нужны были датчики ученых, чтобы ощутить это.
Плотность энергии таяла с каждым днем. Сначала это казалось несущественным, но вскоре падение показателей привело к тому, что экосистема Голубой Звезды перестала подходить для многих духовных растений и свирепых зверей.
Они начали гибнуть в огромных количествах.
Каждое утро на Новом Острове Морского Императора Хань Чэнь видел бескрайние серебристые ковры мертвой рыбы, покачивающейся на волнах.
Стоило солнцу пригреть воду, как от удушливого запаха гниения у людей начинали слезиться глаза.
Но гибли не только растения и животные. Земная кора пришла в яростное движение: планету сотрясали частые землетрясения, а побережья многих стран опустошали мощные цунами.
Понимая, что если не найти причину, то Голубая Звезда окажется на грани гибели, Хань Чэнь и Е Чэнь объединили усилия для поисков.
Благодаря содействию ученых из военного ведомства Хуася и технической поддержке со стороны Объединенного Княжества Битифу, они быстро докопались до истины.
Оказалось, что энергия звездного ядра Голубой Звезды истощается. Кто-то целенаправленно похищал ее!
Проведя череду поисков и расследований, они наконец выследили вора.
На руинах древнего Храма Демонического Бога в Северной Пустоши Бай Нинъэр посадила то самое семя бессмертного.
Когда Хань Чэнь и Е Чэнь прибыли на место, семя уже превратилось в исполинскую изумрудную лозу, уходящую в самые облака. На самой ее вершине набух огромный, готовый вот-вот распуститься бутон.
— Бай Нинъэр, что ты творишь?! — Хань Чэнь обрушил на нее тяжелый, полный убийственного намерения вопрос.
Бай Нинъэр лишь чарующе улыбнулась в ответ:
— В древних манускриптах нашего рода сказано: когда семя бессмертного прорастет и плод бессмертного созреет, явится небожитель, дабы забрать его. И он дарует всем нам право на вознесение!
— …Хань Чэнь, Е Чэнь, вы ведь и сами чувствуете гнет этой планеты и муки нереализованной силы. И если вы двое еще способны держать себя в руках, то как быть остальным?
— …Или вы собираетесь перебить всех Воинов-Мудрецов и Демонических Мудрецов на свете? А что, если это семя – единственный шанс для всего живого на Голубой Звезде совершить прорыв предела? Неужели вы хотите стать вечными грешниками в глазах нашего мира?!
Хань Чэнь и Е Чэнь переглянулись.
В этот самый миг бутон на вершине гигантской лозы медленно раскрылся. Из самого сердца цветка в зенит ударил столб ослепительного семицветного сияния, уходящий в космическую бездну.
Издалека казалось, будто все небо затянуло колышущимся, неописуемо прекрасным радужным полярным сиянием.
Не прошло и доли секунды, как из ледяной пустоты над Северной пустошью вниз обрушилась чудовищная, леденящая душу аура существа высшего порядка.
Во Воин-Бог Солнечного Уровня!!