Глава 622: «Истребление демонов»
— У военного ведомства есть для меня задания? — Хань Чэнь устремил взор за пределы заставы Чжэньюэ. — …Если нет, я, пожалуй, пойду к себе.
В сгустившихся сумерках некогда изумрудные лесные волны окрасились в густо-черный цвет.
Издалека доносился протяжный вой и рычание свирепых зверей.
Хунъин достала служебный планшет и пробежалась глазами по строчкам.
— На юге Вьетнама обнаружено более десятка точек, подозреваемых в наличии демонических логов. Вам нужно лично провести проверку. Все они относятся к зоне повышенного риска. Там могут скрываться до двух паразитических небесных демонов королевского типа высшего ранга, а то и новоявленный императорский тип.
Лицо Хань Чэня осталось бесстрастным.
Вьетнам делился на Север и Юг. Север граничил с китайскими Южными Рубежами, поэтому там царил относительный порядок.
А вот южные власти крутили шуры-муры с Объединенным Княжеством Битифу и питали лютую ненависть к Хуася.
О причинах этой вражды можно было рассказывать бесконечно.
На самом деле Хуася долгие годы пыталась помочь Вьетнаму навести порядок в стране и примирить обе стороны. Если бы во Вьетнаме воцарился мир, то и на границе Хуася стало бы куда спокойнее.
Да только Объединенное Княжество Битифу постоянно вставляло палки в колеса, намеренно пропихивая во власть на юге ярых ненавистников Хуася.
Из-за этого Север и Юг так и не смогли прийти к согласию, и каждый правил на своей территории как вздумается.
К несчастью, правитель Южного Вьетнама оказался бездарным самодуром, отчего южные земли погрязли в насилии и хаосе.
Черви всегда заводятся в гнилом мясе, вот и Небесные Демоны потянулись туда же.
Раздираемая усобицами страна стала для них идеальным инкубатором.
К тому же, наученные горьким опытом разгрома демонического логова в Стране Тысячи Островов, твари стали действовать куда хитрее.
Пользуясь враждой Южного Вьетнама к Хуася и прикрываясь покровительством Объединенного Княжества Битифу, Небесные Демоны вовсю плодились на южных землях.
За последние три года Хань Чэнь тайно уничтожил больше сотни демонических логов во вьетнамском приграничье, так что набил на этом деле руку.
— Значит, сегодня опять без сна? — Со вздохом покачал он головой.
— Зато когда покончим с этим заданием, господин Воин-Мудрец сможет спать хоть целую вечность, — Хунъин прижала планшет к груди.
— Веди, — кивнул Хань Чэнь.
Девушка убрала планшет и огненным росчерком устремилась в сторону вьетнамской границы.
Хань Чэнь не стал спешить. Он небрежно бросил в пустоту:
— Коли хочешь остаться, постарайся не отставать, — после чего его фигура соткалась в ослепительный луч Сверкающего Света и в один миг покрыла расстояние в тысячу метров.
Стоявшая на галерее Лю Юэ опешила. Она-то думала, что Хань Чэнь ее не узнал, а он, оказывается…
Она до хруста сжала кулаки. Посмотрев на тающую в ночном небе тусклую точку света, девушка стиснула зубы и размытой тенью бросилась вдогонку.
Чтобы не привлекать лишнего внимания и не злить верхушку Южного Вьетнама вместе с Объединенным Княжеством Битифу, Хань Чэнь маскировался под лидера международной команды по истреблению демонов.
Подобные организации напоминали наемников: небогатые страны частенько нанимали их для зачистки своих территорий от скверны.
Казна Южного Вьетнама пела романсы, оружие было устаревшим, поэтому спонсором этих зачисток обычно выступало Объединенное Княжество Битифу.
Истреблять демонов на американские доллары Битифу, обеспечивая безопасность границ Хуася – в этом сквозила изрядная доля иронии.
У самой границы с Северным Вьетнамом их уже поджидал черный внедорожник.
Едва Хань Чэнь и Хунъин успели устроиться в салоне, как подоспела запыхавшаяся Лю Юэ. Наш отряд погрузился в машину, и водитель с силой вдавил педаль газа в пол.
Спустя два часа внедорожник миновал пограничный пост и углубился в южные территории.
Еще час бешеной гонки – и на рассвете, когда небо на востоке едва окрасилось в серые тона, они прибыли к глухой деревушке.
Когда Хань Чэнь вышел из машины, его уже поджидали Лю Мэй и Хуанмао. Рядом выстроилась внушительная группа вышколенных бойцов в черной броне – замаскированные военачальники Военного Ведомства.
Помимо Лю Мэй, Хунъин и Лю Юэ, в отряд входили двое Королей Воинов Военного Ведомства, а остальные были воинами Небесного Уровня.
Конечно, Хань Чэнь мог бы зачистить логово и в одиночку, но армейской элите требовался боевой опыт, так что ему приходилось таскать их с собой.
Его заботой были самые сильные твари, мелочь же оставалась на долю подчиненных.
— Вои… Командир! — При виде Хань Чэня у двоих новичков загорелись глаза, они едва не выдали его тайну.
Перед ними стоял сам Яростный Мудрец Палящего Солнца, сокрушивший в Драконьей Столице главу великого клана Цзян Тайшэна. Самый молодой Воин-Мудрец, которому прочили место маршала Вэй.
Если вспомнить его путь в армии, почти в каждой решающей битве он вырывал победу вопреки всему, заставляя сердца бойцов биться чаще.
И пусть сейчас он находился на южной границе, его слава в войсках, особенно в Боевом Районе Лазурного Дракона, гремела громче, чем у любого другого Воина-Мудреца.
— Братец Чэнь! — Хуанмао со всех ног бросился навстречу и вкратце обрисовал ситуацию: — …Логово находится на старом кладбище за деревней. Похоже, там затаились один или два паразитических небесных демона королевского типа высшего ранга.
Пока он говорил, к ним ленивой, покачивающейся походкой приблизилась Лю Мэй.
Хунъин смерила кокетку холодным, предостерегающим взглядом.
— Все контракты на зачистку Южного Вьетнама во втором полугодии достались нам, — Лю Мэй, не обращая внимания на чужие взгляды, бесцеремонно прижалась к руке Хань Чэня своей пышной грудью тридцать шестого де размера. — …И как ты меня отблагодаришь?
Старожилы отряда, привыкшие к ее выходкам, дружно отвели глаза.
Новички же вылупились на эту картину, едва не пуская слюни от зависти.
Лю Юэ тоже не удержалась и смерила соперницу взглядом.
Как женщина она сразу почуяла исходившую от Лю Мэй опасность, но глупо было отрицать, что фигура и внешность у той были просто сногсшибательными.
— Обсудим позже. Десять минут на сборы, и заходим в деревню, — сухо бросил Хань Чэнь, проигнорировав ее ласку.
Раздался дружный лязг металла.
Бойцы принялись спешно проверять снаряжение и оружие.
Лю Юэ протянули комплект черной брони. Увидев, что Хунъин без лишних слов сбрасывает куртку, она последовала ее примеру и быстро облачилась в доспех.
Спустя десять минут отряд во главе с Хань Чэнем двинулся в глубь деревни. Тяжелая поступь армейских сапог в предрассветной тишине звучала зловеще и торжественно.
Бойцам не требовались приказы: разбившись по двое, они принялись методично зачищать дома, убирая тех, кто мог побежать к логову с доносом или уже превратился в марионетку Небесных Демонов.
Невинных в этой глуши почти не осталось. Любое проявление враждебности со стороны местных каралось мгновенной смертью.
Правила ведения боя на чужой земле разительно отличались от домашних.
По мере того как падали тела, по улочкам поплыл густой запах свежей крови.
Заметив, как один из бойцов заносит клинок над ребенком, Лю Юэ нахмурилась. Сердце ее дрогнуло.
— Эти дети заманили к демонам на съедение больше людей, чем ты можешь себе представить, — негромко усмехнулась шедшая рядом Хунъин. — …Жалеть их – значит предавать память тех, кого сожрали твари.
Лю Юэ промолчала.
Без особых помех отряд добрался до раскинувшегося за околицей кладбища.
Двое опытных подрывников тут же заложили заряд и подорвали землю.
С глухим рокотом почва провалилась, явив взору глубокий провал, откуда пахнуло невыносимой, удушливой вонью.