Глава 614: «Новая и старая школы»
— Тридцать тысяч ли великой реки несутся на восток к морю, пять тысяч чжанов священного пика уходят высоко в небеса.
— Звезды склоняются над бескрайней равниной, луна взмывает над бурным потоком!!
— Капля истинной чистоты рождает ветер, летящий на тысячи ли!!
— Солнце и луна вертятся, точно муравьи на жерновах, мирская суета преходяща. Погляди на реку за краем крыши – бурным потоком стремится она на восток.
— Хуанхэ мчится с запада, сокрушая Куньлунь, ревет на протяжении десяти тысяч ли, пробивая Врата Дракона!!
Древний Мудрец Цзян Тайшэн парил под бескрайним ночным куполом с гигантской кистью из волчьей шерсти в руках. Его лицо светилось восторгом творца, дающего волю своей безудержной поэтической страсти.
Он без устали взмахивал огромным орудием, выписывая в ночном небе одну величественную строку за другой.
И стоило стиху обрести форму, как в пространстве вокруг него оживали описанные образы.
Древние мудрецы, взывающие с террас, ревущие валы желтого дракона, грозные горные хребты – иллюзорные тени наслаивались одна на другую, обрушивая ужасающее давление на черную башню из иероглифов.
Грохот!!
Вес башни стремительно рос, и ее массивный фундамент лег прямо на плечи Хань Чэня.
— А-а-а!! — Хань Чэнь глухо взревел сквозь зубы. Запрокинув голову, он мертвой хваткой удерживал нависающую массу, но его спина сантиметр за сантиметром сгибалась под этой нечеловеческой тяжестью.
Ядро Воина-Мудреца лихорадочно выбрасывало потоки энергии палящего солнца. Мышцы вздулись тугими канатами, сквозь поры сочилось ослепительно-белое тепловое излучение, а толстые светящиеся сосуды проступили на коже подобно извивающимся змейкам.
Но как бы отчаянно Хань Чэнь ни разгонял свое ядро, башня прижимала его к земле все ниже.
Поначалу высота черной башни из иероглифов не превышала нескольких десятков метров. Однако по мере того как Древний Мудрец Цзян Тайшэн декламировал древние стихи, она росла вверх – на сто, на несколько сотен метров, пока наконец не перевалила за километр.
Эту тысячеметровую громаду было прекрасно видно даже далеко за пределами Драконьей Столицы.
Бесчисленные даосские мантры и старинные поэтические строки сплетались в единый монолит, мерцая во тьме подобно чернильным звездам.
Столь разрушительная аура сражающихся Воинов-Мудрецов, разумеется, сразу же переполошила все руководство Драконьей Столицы.
Хэ Мин – тоже Древний Мудрец и по совместительству верховный главнокомандующий внутреннего патруля Драконьей Столицы – мгновенно взмыл в воздух. Он тут же отдал приказ Королям Воинов патруля оцепить район, чтобы отголоски битвы двух колоссов не задели обычных людей.
— Учитель, это же… Неужели мы не должны вмешаться и остановить их? — Юная девушка в ранге Короля Воинов почувствовала, как под воздействием ужасающей силы давления тысячеметровой башни ее собственное течение ци и крови замедлилось до предела.
Древний Мудрец Хэ Мин, чьи виски были густо подернуты сединой, лишь тяжело вздохнул:
— Они сошлись в открытом бою прямо в Драконьей Столице. Такая вражда смывается только кровью. Если мы сейчас вмешаемся, то при малейшей оплошности в суждениях наживем врагов сразу в лице двух величайших сил – могущественного клана и военного ведомства.
— И что же нам делать? — С тревогой спросила девушка.
— Наблюдать. Раз уж остальные кланы и военное ведомство сохраняют хладнокровие и не вмешиваются, нам тем более не пристало дергаться!!
Хэ Мин опустил взгляд вниз.
Молодой парень под основанием башни был прижат так низко, что едва не стоял на коленях, а его тело уже покрылось сетью глубоких, пугающих трещин.
А ведь прекрасный был росток. Дай ему еще лет тридцать спокойной закалки – и он вполне мог бы занять место Е Уцзи.
Увы, он сам загнал себя в эту смертельную ловушку.
Добровольно отказаться от звания Короля Воинов Военного Ведомства ради того, чтобы штурмовать усадьбу влиятельнейшего клана.
Теперь у военного ведомства нет ни единой зацепки, ни единого законного повода прийти к нему на выручку.
Цзян Тайшэн почуял неладное еще тогда, когда эта восходящая звезда военного ведомства подняла руку на членов его клана во время Первого Турнира Боевых Искусств. Но старик терпел и выжидал, позволяя ситуации накалиться до предела.
Весьма вероятно, что Цзян Тайшэн умышленно дожидался, пока Хань Чэнь ворвется в его усадьбу, дабы под этим предлогом раз и навсегда устранить будущую угрозу.
Заодно он мог продемонстрировать всем плоды своего многолетнего затворничества, укрепив влияние клана Цзян в Драконьей Столице.
А военное ведомство при этом осталось бы у разбитого корыта. Старик наглядно покажет военным: дела кланов решаются внутри самих кланов, и чужакам совать туда нос не положено!!
Поистине, одним выстрелом убил трех зайцев!!
Вдалеке Е Чэнь и Е Уцзи сидели плечом к плечу, устремив взгляды на подножие колоссальной башни из иероглифов.
Кроме них, почти все представители могущественных кланов, присутствовавшие на Первом Турнире Боевых Искусств Драконьей Столицы, толпились на высоких стенах тренировочной площадки, наблюдая за происходящим.
Видя, что Цзян Тайшэн вот-вот раздавит Хань Чэня, многие из них радостно потирали руки.
— Молодо-зелено. Не знать, на что способен Древний Мудрец Цзян Тайшэн, чей один иероглиф может перегородить реку, и полезть на его усадьбу… Парень явно жить устал.
— Лишился звания Короля Воинов Военного Ведомства и решил пойти напролом против предка великого клана? Даже если ты совершил прорыв в сферу Воина-Мудреца, что с того?
— …
Ян Тяньхуань и Чжао Фэн тоже были в этой толпе. Они переглянулись, едва сдерживая порыв вмешаться.
— Даже не думайте дергаться. Вы – младшее поколение кланов Драконьей Столицы. Стоит вам двоим ввязаться и помочь ему, как другие молодые отпрыски, желающие выслужиться перед кланом Цзян, тут же навалятся гурьбой.
— …Тогда вы не только не поможете ему, но и подставите свои собственные семьи. Кланы Чжао и Ян объявят предателями.
— Ваше бездействие сейчас – это лучшая помощь, которую вы можете ему оказать!! — Заметив их настрой, сурово предостерег старейшина клана Ян.
— Но… — Чжао Фэн и Ян Тяньхуань до боли сжали кулаки, не сводя глаз с зажатого под башней Хань Чэня.
— Никаких «но». Думаете, вы сильнее всех хотите ему помочь?! — Старейшина клана Ян указал подбородком в сторону штаба военного ведомства Драконьей Столицы.
Подняв глаза, Чжао Фэн и Ян Тяньхуань увидели, как со стороны штаба на бешеной скорости несется целая вереница ярких вспышек. Более того, расквартированные вокруг Драконьей Столицы дивизии Боевого Района Черной Черепахи уже направили своих лучших Королей Воинов на подмогу.
За считаные мгновения в окрестностях усадьбы появились лица многих радикальных лидеров военного ведомства.
Воин-Мудрец Земли Хуан Лун, Демон Клинка Смерти Хэ Сянь, Воин-Мудрец Беспредельности Лю Во.
Помимо них, прибыли генералы всех групп армий военного округа Черной Черепахи во главе со строгим и величественным старым генералом первой группы армий Ван Юем.
Шух! Шух! Шух!
Стоило силовикам из военного ведомства прибыть на место, как главы могущественных кланов и их собственные Воины-Мудрецы тут же поднялись в воздух, выстраивая живой заслон.
Глядя на то, как Хань Чэнь, прижатый к земле башней, балансирует на грани физического уничтожения, старейшины кланов не скрывали злорадных ухмылок.
Многие годы между кланами и радикальным крылом военного ведомства то и дело вспыхивали искры. Пока Е Уцзи занимал пост главнокомандующего и олицетворял их главную силу, кланам частенько доставалось на орехи.
И вот теперь консерваторам из кланов наконец представился шанс утереть нос военным радикалам.
По сути своей, это противостояние не было борьбой конкретно между кланами и армией. Это был раскол между новой и старой школами.
Новая школа – это армейские радикалы. Их внутренняя цель заключалась в том, чтобы сосредоточить все ресурсы в руках государства для последующего справедливого распределения. Никаких привилегий по праву рождения, только равные условия и честная конкуренция, дабы действительно одаренные люди получали лучшее снабжение.
Во внешней политике радикалы ратовали за жесткий курс, расширение границ, всеобщую воинскую обязанность и захват новых ресурсных точек для поддержания государственной системы подготовки мастеров боевых искусств.
Старая же школа – это увядающие кланы. Они цеплялись за былые привилегии и богатства, стремясь сохранить кастовость. Кланы отбирали лучших наследников среди благородных кровных линий и вливали все ресурсы в создание Воинов-Мудрецов Лунного Уровня ради защиты собственных интересов.
Идеологии новой и старой школ полностью исключали друг друга, так что масштабное столкновение было лишь вопросом времени.
Поступок Хань Чэня, хоть и грешил излишней импульсивностью, идеально отражал устремления новой школы.
И если уж наносить удар, то не по безвестным сошкам, а по верхушке – по влиятельным кланам с их Древними Мудрецами вроде Цзян Тайшэна!!