Глава 606: «Подземелье»
Когда именно она оказалась в этом холодном, темном подземелье, Цзян Юй уже толком и не помнила – кажется, лет в пять?
Но единственное, что врезалось в память со всей отчетливостью – это взгляд матери, когда та увидела ее. Взгляд, полный отвращения, брезгливости и даже лютой ненависти.
— Вышвырните этого урода вон или заприте куда-нибудь! Я… я видеть не желаю это деформированное чудовище!!
Цзян Юй и вправду родилась уродцем, куда более страшным, чем другие дети. Ее позвоночник был сильно деформирован, все тело покрывали серые кожные узоры, похожие на рыбью чешую, а сама голова формой напоминала рыбью – зрелище деформированное и вызывающее тошноту.
Хуже того, ее кожа непрерывно выделяла зловонную, пахнущую сырой рыбой слизь.
Глядя на себя в зеркало, Цзян Юй прекрасно понимала мать – она сама ненавидела свое отражение.
С тех пор как она себя помнила, ей не доставалось ни капли любви, зато вкус презрения, холодных взглядов, насмешек, издевательств, изоляции и отчуждения она познала сполна.
Можно ли представить, что чувствует пятилетняя девочка, которая по ночам плачет, спрашивая себя, зачем вообще появилась на свет, и одновременно смывает обжигающим кипятком непрерывно сочащуюся из кожи слизь?
Это чувство полной отверженности: куда бы она ни пошла, везде натыкалась на глумливые взгляды, провожающие урода. Одиночество и тоска в мире, где для нее не нашлось ни единого теплого уголка.
И пусть Цзян Юй терпеть не могла подземелье в самых недрах поместья клана Цзян – сырое, темное, с вечным запахом плесени в воздухе и удушающей вонью нечистот в тесной камере…
Но именно здесь, за решеткой, она впервые ощутила невиданную безопасность и покой.
Здесь не было чужого презрения и насмешек. Она могла разговаривать сама с собой хоть целый день, и никто не называл ее сумасшедшей или чудовищем.
Она думала, что проведет в этой камере всю оставшуюся жизнь, пока в один прекрасный день за стеной не появился сосед.
Раздался негромкий стук.
Даже в таком жутком месте новая соседка сохраняла удивительную бодрость духа. Постучав в разделяющую их стену, она тихо спросила:
— Меня зовут Ари, а тебя?
Цзян Юй сжалась в самый дальний угол своей камеры. Настороженно и враждебно глядя на каменную перегородку, она ответила молчанием, отвергая чужое дружелюбие.
Ее слишком часто обманывали, притворяясь друзьями лишь для того, чтобы дать ей почувствовать вкус дружбы, а затем вместе с остальными поднять на смех ее глупые надежды.
«Чудовище, от тебя воняет на сто миль вокруг, хуже, чем из нужника! Неужели ты думала, что кто-то захочет с тобой дружить?»
«Ха-ха-ха, смотрите, этот урод плачет! Надо же, у чудовищ тоже бывают слезы!»
«…»
Когда Цзян Юй очнулась от мучительных воспоминаний, соседка за стеной уже вовсю болтала сама с собой:
— Не любишь разговаривать или не умеешь? Ну ничего, я буду говорить, а ты слушай. Главное, чтобы я тебе не надоела, а то я, честно говоря, жутко боюсь темноты.
— …Там, на ферме, плохие парни всегда приходили в темноте и уводили кого-нибудь. Это куда страшнее, чем в фильмах ужасов.
— …Ты когда-нибудь смотрела ужастики? Вообще-то, я тоже нет. Мне просто взрослые рассказывали. Оказывается, кроме ужастиков бывают комедии, мелодрамы, боевики, а еще какие-то «взрослые фильмы».
— …Стоило о них заговорить, как дядя Куро как-то странно ухмылялся, а Мария страшно злилась. Она кричала, что нельзя говорить такое при детях, хватала метлу и гоняла дядю Куро по всему двору, переворачивая все вверх дном, хи-хи-хи-хи.
Вспомнив былые радости, Ари не удержалась и весело рассмеялась.
Сама того не замечая, забившаяся в угол Цзян Юй тоже улыбнулась.
Но тут же вспомнила свое отражение в зеркале, представила, какой жуткой и уродливой должна быть сейчас ее улыбка, и мгновенно сжала губы.
— А знаешь, в какую игру мы больше всего любили играть на ферме? В догонялки с призраком! Это очень весело: один притворяется злым призраком и ловит, а остальные разбегаются кто куда. Я в этом деле была лучшей, меня вообще никто не мог поймать.
— …Дядя Куро всегда хвалил меня за ловкость и незаметность. А ты играла в такое? — Невольно спросила Ари.
Цзян Юй качнула головой. В ее глазах вспыхнул робкий интерес и тоска по неведомой свободе, но она по-прежнему не проронила ни звука.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
— Ну ничего, если не играла, вот выберемся отсюда – я тебя научу, — улыбнулась Ари.
Эта невинная фраза мгновенно вернула Цзян Юй в суровую реальность. Она сильнее прижала колени к груди и глухо произнесла свои первые слова:
— Мы никогда отсюда не выберемся.
Ее голос звучал хрипло и безжизненно, констатируя простую, но непреложную истину.
— Обязательно выберемся, — отозвалась Ари, и в ее голосе звенела непоколебимая, солнечная уверенность.
Цзян Юй не стала спорить.
Ари продолжила, словно говоря сама с собой:
— Он обязательно придет за мной. Он обещал.
Через месяц люди из клана Цзян выкололи Ари глаза.
Перед началом этой страшной процедуры Ари лишь тихо попросила мучителей быть поаккуратнее – она боялась, что не сдержит крика и испугает Цзян Юй за стеной.
Ведь Мария всегда говорила ей: крики лишь множат страх, и только стойкость и мужество могут поддержать тебя и тех, кто рядом.
В этом кромешном мраке безнадежного подземелья, где не осталось и капли ауры жизни, она твердо решила быть храброй!
Выслушав ее просьбу, палач лишь презрительно хохотнул. Даже Цзян Юй в тот миг подумала, что Ари слишком наивна и глупа.
Но когда из соседней камеры донеслись едва слышные, полные нечеловеческой муки стоны, которые девочка изо всех сил пыталась сдержать, Цзян Юй замерла, потрясенная до глубины души.
Словно желая продлить свое извращенное удовольствие, палач умышленно растягивал экзекуцию.
Ари искусала губы до крови, и эта кровь теперь медленно смешивалась со слезами, струящимися из пустых глазниц.
Не получив ожидаемых криков и мольбы, недовольный палач грязно выругался и убрался восвояси.
Цзян Юй впервые покинула свой привычный угол. Она робко подошла к решетчатой перегородке и, поколебавшись, тихо спросила:
— Ты… ты как?
За стеной было тихо.
— Эй, отзовись…
Но прежде чем Цзян Юй успела поддаться панике, сквозь прутья решетки протиснулась тонкая, бледная ручка, пальцы которой сложились в жест победы – символ надежды и несгибаемой веры.
Цзян Юй застыла. В ее измученное сердце словно пробился лучик теплого, ослепительного света.
Оказывается, чужая стойкость и мужество могут быть такими теплыми, такими несокрушимыми и так сильно вдохновлять.
— Вообще-то жутко больно, — слабым голосом отозвалась Ари. — Расскажи мне что-нибудь веселое. Когда думаешь о хорошем, боль утихает.
Что-нибудь веселое?!
Цзян Юй лихорадочно перебирала в памяти свое безрадостное прошлое и наконец тихо произнесла:
— То, что я встретила тебя в этом подземелье… это считается?
В темнице на мгновение воцарилась тишина, а затем Ари тихонько захихикала, и Цзян Юй тоже не выдержала и улыбнулась.
— Тогда и я расскажу тебе кое-что хорошее, — прошептала Ари. — В тот день, когда хозяин фермы выбрал меня в качестве первосортного ингредиента, меня спас один человек. Его зовут Хань Чэнь.
— …Он появился прямо с неба, точь-в-точь как великие герои, о которых рассказывал дядя Куро, и одним взмахом меча сокрушил этих ужасных хозяев.
— …Понимаешь? Когда тебя спасают из самой бездны отчаяния, этот человек становится для тебя путеводным светом. Светом, за которым ты готов идти всю жизнь.
— …Даже если сгоришь, как мотылек в пламени, ты все равно будешь счастлив.
На лице ослепшей Ари заиграла мягкая, теплая улыбка.
Цзян Юй глубоко задумалась.