Глава 602: «Ментальное взаимодействие»
Месяц спустя базовые работы по намыву Нового Острова Морского Императора были завершены, и строители перешли к наземным объектам.
В то же время среди жителей поползли слухи о скором прибытии человеческих военных.
— Что? Люди и так забирают себе восемьдесят процентов прибыли от ресурсных точек, им мало? Теперь они хотят разместить здесь свои войска? Да это… уму непостижимо!
— С таким подходом мы станем похожи на заключенных под надзором! Я категорически против!
— И я против! Нам нужно немедленно выразить протест Первому Морскому Мудрецу, нельзя позволить людям сесть нам на шею!
Среди бушующей толпы один пожилой морской житель не спеша затянулся самокруткой из водорослей и невозмутимо произнес:
— Чего раскричались? Военная база – это лишь предлог. Вы хоть знаете, кто возглавляет этот человеческий отряд?
Собравшиеся недоуменно переглянулись:
— Ну и кто же?
— Тот самый человеческий полководец, что притворился Королем Русалок и помог нам одолеть обезумевшего Морского Мудреца. Кажется, его зовут Линь Фэн… нет, Хань Чэнь, — старик выпустил струйку сизого дыма.
— А, это он! Тот парень действительно спас нас и показал недюжинную силу.
— Старший братец, а что ты имел в виду под предлогом? Какова его истинная цель?
Старик посмотрел на недогадливых соплеменников взглядом, полным снисхождения, и понизил голос:
— Поговаривают… шепчутся, будто этот вояка по фамилии Хань безумно влюблен в нашу святую деву Айду и настойчиво добивается ее руки. И, похоже, наша Айда тоже к нему неравнодушна!
— Да ладно! Так он притащил сюда войска только ради того, чтобы крутиться возле нашей святой девы?!
— Нет, как это возможно? Святая дева нашей расы не должна связывать жизнь с чужаком! Я против!
— Да ладно тебе! Тебя действительно волнует чистота крови расы, или ты просто завидуешь, что после замужества Айды у тебя не останется даже призрачного шанса?
Толпа взорвалась дружным хохотом.
— Да бросьте, у него и так не было ни единого шанса, даже если бы Айда дала обет безбрачия!
— Ха-ха-ха!
— Но если серьезно, вдруг наша святая дева действительно полюбит этого чужака?
— Лично я не вижу в этом ничего плохого. Этот парень чертовски силен. Если у них родятся дети, которые унаследуют мощь человеческого тела и нашу ментальную силу, у нашей расы вообще не останется уязвимых мест.
— Согласен. Наша святая дева такая добрая и нежная, ее мужем должен стать только самый сильный мужчина в мире!
Внимание толпы переключилось на обсуждение личной жизни святой девы, и былая враждебность к военному присутствию людей растаяла сама собой.
Слухи бурлили еще полмесяца, пока наконец на остров не высадился первый военный контингент.
Возглавлял его действительно Хань Чэнь, а в качестве гарнизона прибыл Отряд спецназа «Шэньу» – то самое подразделение, в котором Хань Чэнь когда-то начинал свою службу в Военном Ведомстве.
Прежний полковник Линь Фэн уже пошел на повышение, заняв должность заместителя командира бригады, а освободившееся место командира занял Хань Мэн.
Получив приказ о переброске под командование Хань Чэня, Хань Мэн сразу понял, что его былые заискивания перед командиром дивизии Ханем принесли свои плоды.
В первый же день бойцы Хань Мэна активно включились в строительные работы.
Не будь тех самых романтических слухов, морские люди восприняли бы подобное рвение с подозрением и неприязнью.
Но теперь, зная о скрытых мотивах Хань Чэня, они не просто благосклонно приняли помощь, но и с чистой совестью взвалили на плечи спецназовцев самую грязную и тяжелую работу.
Солдаты отряда «Шэньу» трудились без тени ропота, даже с каким-то особым удовольствием.
Подумаешь, усталость! Если это поможет их командиру завоевать сердце прекрасной святой девы морских людей, они готовы были горы свернуть!
К слову, сплетни эти бурно обсуждались не только среди туземцев, но и докатились до Шестнадцатой группы армий.
— Вот же бабник неисправимый! — Лун Мяомяо, услышав новости, рассердилась, точно взъерошенный котенок.
Как-то в один из полдней на восточном побережье Нового Острова Морского Императора…
Заходящее солнце заливало морскую гладь жидким золотом.
Хань Чэнь стоял у самой кромки воды с Клинком Чжулун в руках, методично отрабатывая рубящие удары по волнам.
Свист ветра разорвал тишину.
Он не призывал истинную юань и не задействовал силу намерения, но каждый взмах тяжелого клинка порождал настолько мощную воздушную волну, что набегающий прибой с шумом откатывался назад.
— Три тысячи шестьсот восемьдесят один! — В такт счету Хань Чэнь сделал очередной выпад. С его обнаженного торса струился горячий пот, а рельефные мускулы перекатывались под кожей при каждом движении.
В разгар тренировки за его спиной раздался нежный, журчащий, словно ручей, голос:
— Для влюбленного человеческого воина, который якобы страстно добивается расположения нашей святой девы, проводить все дни напролет за тренировками – не слишком ли это легкомысленно по отношению к главной цели?
Хань Чэнь плавно опустил оружие и обернулся.
Айда стояла неподалеку, спрятав руки за спину. На ней было легкое нежно-голубое платье из необычной ткани, которая в лучах заходящего солнца переливалась всеми цветами радуги. Наряд идеально подчеркивал ее точеную фигуру, делая образ по-настоящему сказочным.
Хань Чэнь широко улыбнулся:
— Я просто боялся показаться навязчивым и надоесть тебе. Ну так что, твои соплеменники больше не косятся на моих парней?
— Какое там косятся! Мы уже почти стали одной большой семьей, — Айда подошла ближе, подставив лицо теплому морскому бризу. Она грациозно поправила прядь волос у виска, обнажив мягкую линию профиля.
В отличие от обычных людей, у представителей ее расы уши были слегка заостренными, похожими на эльфийские, а внутри скрывалась тонкая мембрана для защиты от воды.
Возможно, благодаря изучению Звездной Карты «Пустая Луна», женщины морского народа обладали удивительной аурой покоя и безмятежности. Достаточно было просто находиться рядом, чтобы почувствовать, как уходит всякая тревога.
Айда, будучи святой девой, воплощала это качество в абсолюте. Одно ее присутствие дарило Хань Чэню ощущение глубокой гармонии.
— До меня дошли слухи, что твое тело серьезно пострадало. Может, целители моего народа могут чем-то помочь? — Она повернула к нему голову, и ее ярко-синие глаза блеснули подобно океанским глубинам.
— Благодарю за заботу, но все уже позади, — уверенно ответил Хань Чэнь.
За прошедшие недели Ядро Звезды Жизни было без остатка поглощено ростком Древа Небесной Опоры. Теперь это было уже трехметровое деревце, способное за одну ночь восстанавливать до половины процента клеточной активности.
Буквально вчера, после очередного сеанса исцеления, Хань Чэнь почувствовал, что его физическое состояние вернулось к абсолютному пику.
— В таком случае могу я попросить тебя об одной услуге? — Спросила Айда, и в ее глазах отразилась бескрайняя синева океана.
— Если это в моих силах, — осторожно ответил Хань Чэнь, не торопясь давать пустых обещаний.
— Я чувствую, что стою на пороге обретения сферы Мудреца. Но чтобы восполнить недостающую внутреннюю гармонию и постичь тайны Священного Царства, мне необходимо ментальное взаимодействие с сильным партнером противоположного пола равного уровня.
— Изначально эту роль должен был исполнить святой сын морских людей, но этот негодяй… — Айда запнулась и поспешно добавила, боясь, что Хань Чэнь поймет ее превратно:
— Не переживай, это исключительно ментальное взаимодействие. Оно не несет в себе никакой угрозы или побочных эффектов для твоих сил. Напротив, в процессе мы оба сможем расширить границы своего познания.
Хань Чэнь на секунду задумался, а затем тихо пробормотал под нос:
— Звучит прямо как двойное совершенствование…
— Что? — Айда в недоумении изогнула аккуратную бровь.
— Да нет, ничего, — усмехнулся Хань Чэнь. — Когда планируем начать?
— Как насчет сегодняшнего вечера?