Глава 601: «Сочиняя историю»
— Ядро Звезды Жизни, наше десятое национальное сокровище. Помнишь звездный песок, который вы использовали в тренировочном лагере «Звездный План»? Да, это не что иное, как осколки Ядра Звезды Жизни. Это ядро также обнаружили во время лунной экспедиции вместе с тем куском плоти, — рассказывал Лун Чжэньхай, подводя Хань Чэня к выставочному стенду.
Хань Чэнь завороженно смотрел на тускло мерцающий зеленым светом артефакт размером чуть больше голубиного яйца. Его лицо полностью залило изумрудное сияние.
Стоило ему лишь немного побыть под воздействием этого мягкого излучения, как все клетки его тела отозвались легким зудом, похожим на то ощущение, когда затягиваются старые раны.
— Разве такие вещи не должны в первую очередь передаваться генерал-маршалу? — С недоумением спросил Хань Чэнь.
— Ранения маршала Вэй, к сожалению, уже невозможно залечить с помощью Ядра Звезды Жизни, — ответил Ди Чанчэн, и на его лице проступила явная горечь.
Если бы не чудовищная цена использования Клинка Яростного Обезглавливания, именно Вэй Хуан имел самые высокие шансы среди всех жителей Голубой Звезды разрушить проклятие двухсот единиц ци и крови.
— На самом деле это последнее уцелевшее Ядро Звезды Жизни, — продолжил Лун Чжэньхай. — Высшее руководство страны изначально планировало передать его маршалу Вэй, но он лично распорядился отдать его тебе. Он сказал, что сам отправил тебя на задание в Морскую Внешнюю Пустошь, а потому обязан предоставить компенсацию.
— К тому же он был уверен, что ты выберешь именно Ядро Звезды Жизни. И велел передать: этот артефакт действительно способен подлечить повреждения на клеточном уровне, но его возможности не безграничны. В лучшем случае он лишь предотвратит дальнейшее угасание твоей ци и крови.
Вглядываясь в изумрудную глубь ядра, Хань Чэнь спросил:
— И на сколько примерно хватит этого артефакта?
— Судя по отчетам о твоем состоянии, он сможет удерживать ци и кровь от истощения в течение десяти лет. Хочешь попробовать? — Лун Чжэньхай посмотрел на научного сотрудника.
Тот с помощью механического манипулятора аккуратно извлек Ядро Звезды Жизни и протянул его Хань Чэню.
Если бы обычный человек прикоснулся к нему голыми руками, его тело не выдержало бы напора колоссальной жизненной энергии и начало бы мутировать – вырастить себе лишнюю конечность в таких условиях было бы парой пустяков.
Но едва Хань Чэнь взял артефакт в руку, как ощутил, как мощнейший поток жизненных сил хлынул в его каналы.
Пока клетки его тела трепетали от восторга, ментальная сила слегка сжалась, а глубоко сокрытый в Мире Сферы маленький росток Древа Небесной Опоры внезапно послал ему сигнал непреодолимой жажды.
Ядро Звезды Жизни идеально подходило для питания Древа Небесной Опоры.
— Мне уже гораздо лучше, — расплылся в улыбке Хань Чэнь.
— Вот и отлично, — кивнул Лун Чжэньхай. — Тогда подготовься за эти пару дней. Как закончишь, мы вместе отправимся к морским людям, чтобы обсудить создание военной базы Военного Ведомства на Новом Острове Морского Императора. Они очень враждебно относятся к этой идее. Но если переговоры будет вести военачальник Военного Ведомства, которому они безоговорочно доверяют, им будет гораздо проще согласиться.
— Хорошо, — без колебаний согласился Хань Чэнь.
Забрав сокровище, Хань Чэнь сразу же направился к себе домой, чтобы поскорее приступить к поглощению энергии ядра.
В подземной комнате для медитаций температура опустилась ниже минус двадцати градусов.
В такой стуже циркуляция ци и крови сильно замедлялась, позволяя разуму погрузиться в абсолютный покой.
Сжав Ядро Звезды Жизни обеими руками, Хань Чэнь начал высвобождать волны зеленой энергии. Вместо того чтобы растекаться по конечностям, эта сила устремилась прямо к его межбровью.
Активировав сердечный взор, Хань Чэнь в Мире Сферы отчетливо видел, как крохотный росток Древа Небесной Опоры жадно впитывает изумрудные потоки жизненных сил.
Всего за полчаса росток заметно окреп и пошел в рост: из крошечного зеленого побега он превратился в деревце высотой более полуметра.
Сердечный взор невозможно было удерживать слишком долго. Спустя час Хань Чэнь завершил медитацию и легким пассом руки призвал подросшее Древо Небесной Опоры, чтобы начать восстановление клеточной активности.
Как и ожидалось, исцеляющая сила подросшего деревца возросла в разы. Если раньше за один сеанс удавалось восстановить лишь 0.1% клеток, то теперь этот показатель достиг 0.3%.
Судя по тому, насколько слабо поблекло Ядро Звезды Жизни, полное поглощение его энергии позволит увеличить скорость лечения Древа Небесной Опоры как минимум в три раза.
И дело ограничивалось не только регенерацией: с ростом дерева Хань Чэнь отчетливо ощутил, как укрепилось его физическое тело, а прочность кожи и костей превзошла прежние показатели.
Если все пойдет в том же темпе, то к моменту возвращения в Драконью Столицу через два месяца его раны полностью затянутся.
Шесть дней спустя…
Хань Чэнь в составе переговорной группы Военного Ведомства Боевого Района Лазурного Дракона под руководством Лун Чжэньхая прибыл на военном корабле к Новому Острову Морского Императора.
Намыв островов – задача колоссальной сложности, но для расы морских людей, способной управлять свирепыми зверями для перемещения грунта, это не составляло никакого труда!
Когда переговорщики сошли на берег, работа на Новом Острове Морского Императора кипела полным ходом.
Огромные магмовые акулы извергали раскаленные магматические снаряды, закладывая прочный фундамент острова прямо с морского дна.
Остывая, эта магма приобретала прочность, превосходящую даже армированный бетон.
Радары боевого корабля показывали, что на глубине трудилось не менее десяти тысяч магмовых акул.
В процессе участвовали все морские люди от мала до велика, отдавая команды своим подопечным акулам прямо из-под воды.
— Эх, если бы наши люди тоже умели подчинять себе свирепых тварей, эти магмовые акулы справляются куда быстрее и лучше любых судов для создания островов, — вздохнул один из офицеров.
При приближении человеческого корабля из глубины выплыла колоссальная черепаха, чей панцирь, поросший густой зеленью, напоминал небольшой цветущий остров.
На этой живой платформе собралась вся верхушка морских людей: Первый Морской Мудрец, Четвертый Морской Мудрец, Айда и остальные старейшины.
Когда гигантская рептилия подошла вплотную, Первый Морской Мудрец вежливо сложил ладони в приветствии:
— Господа, прошу вас подняться к нам для детального разговора.
Хань Чэнь, Лун Чжэньхай и остальные члены делегации перебрались на панцирь черепахи.
Поскольку прошлый раунд переговоров закончился натянуто, стороны при встрече обменялись весьма хмурыми взглядами.
— Уважаемый Первый Морской Мудрец, я прибыл, чтобы продолжить наш прошлый разговор, — начал Лун Чжэньхай.
— Не стоит и начинать, — отрезала только что оправившаяся от ран Четвертый Морской Мудрец, чье лицо потемнело от гнева. — Я категорически против размещения человеческого гарнизона на Новом Острове Морского Императора. Мы и так пошли на огромные уступки, но ваша Хуася переходит все границы. В крайнем случае мы просто вернемся на прежний Остров Морского Императора.
Первый Морской Мудрец промолчал, но его красноречивое безмолвие выражало полную солидарность с ее словами.
— Да как вы… — гневно выкрикнул кто-то из человеческой делегации.
Лун Чжэньхай жестом остановил подчиненного и взглядом попросил Хань Чэня разрядить обстановку.
— Четвертый старший, вопрос с гарнизоном обстоит совсем не так, как вы себе представляете, — с мягкой улыбкой заговорил Хань Чэнь. — Речь не идет о военном контроле над всем Новым Островом Морского Императора. Многие детали можно обсудить и скорректировать.
Поскольку Хань Чэнь в свое время оказал неоценимую услугу их народу, Четвертый Морской Мудрец отнеслась к его словам благосклонно, и ее тон заметно смягчился:
— Мы просто не хотим, чтобы в нашу жизнь вмешивались чужаки!
— Даю вам слово, никто не побеспокоит мирных жителей острова. Главное – чтобы между нами было взаимное доверие, — искренне произнес Хань Чэнь, глядя на Четвертого Морского Мудреца, а затем на стоявшую за ее спиной Айду.
— Если представлять гарнизон Хуася будешь лично ты, то я согласна! — Без колебаний заявила Айда.
— Айда… — Четвертый Морской Мудрец явно не ожидала, что святая дева так легко пойдет на уступки.
— Четвертый старший, я верю ему! — Твердо повторила Айда и, подтвердив свои слова кивком, посмотрела на Хань Чэня.
— Спасибо, — с искренней признательностью ответил Хань Чэнь.
— Какая разница, согласны ли вы двое? — Вздохнула Четвертый Морской Мудрец. — Как отреагируют остальные соплеменники?
Айда промолчала.
В этот момент Первый Морской Мудрец, все это время хранивший молчание, неторопливо произнес:
— Если мы преподнесем это так, будто человеческий полководец, пленившись красотой нашей святой девы, прибыл со своим отрядом лишь ради того, чтобы помочь в обустройстве Нового Острова Морского Императора, то, полагаю, наши люди отнесутся к этому с пониманием.
— Человеческий полководец влюблен в святую деву морских людей? — Четвертый Морской Мудрец на секунду задумалась, и ее лицо озарилось пониманием.
Айда украдкой бросила взгляд на Хань Чэня, и на ее щеках проступил нежный девичий румянец.