Глава 60: «Любовь к новому и пренебрежение к старому»
Ночь.
В кромешной тьме лестничного пролета теснились силуэты людей.
Мужчины, женщины, старики и дети – все они безумно неслись к десятому этажу, чтобы затем, резко ускорившись, с силой протаранить металлическую дверь квартиры 1002.
Глухие, частые удары сотрясали подъезд.
Обычный человек от таких столкновений давно бы разбил голову в кровь, но паразиты совершенно не чувствовали боли. Они упрямо бились о преграду, отчего защитная дверь ходила ходуном, а на ее поверхности медленно проминалась глубокая вмятина.
Внутри квартиры Гоу Линфэн лихорадочно сдвигал к двери холодильник, диван и журнальный столик, пытаясь соорудить баррикаду.
Заметив группу выживших, которые в ужасе жались к углу, он сердито прикрикнул на них:
— Живее, помогите! Или вы ждете, пока нас всех тут перебьют?
Один из мужчин несмело шагнул вперед и уперся руками в холодильник, подпиравший дверь. Увидев это, остальные выжившие тоже набрались храбрости и бросились на помощь.
Удары снаружи продолжали сыпаться рваным, неровным ритмом.
Очередная волна бешеного натиска так и не принесла успеха, и вдруг паразиты прекратили атаку.
Однако эта внезапная, зловещая тишина вовсе не принесла облегчения – напротив, от нее становилось не по себе.
Гоу Линфэн медленно подошел к входной двери и прислонился ухом к полотну, пытаясь разобрать, что происходит снаружи.
Раздался резкий, тяжелый грохот.
Звук донесся с балкона – казалось, кто-то со всей силы ломится сквозь раздвижную стеклянную перегородку.
— Плохо дело! — Выругался Гоу Линфэн.
Он резко развернулся и бросился к балкону, но успел добежать лишь до занавески.
Стеклянная дверь с треском разлетелась на осколки, и из-за портьеры в комнату один за другим начали вваливаться паразиты с застланными белизной глазами.
Их яростные вопли оглушили комнату.
Эти бездумные твари, не обращая внимания ни на что вокруг, устремились прямиком к боковой спальне.
— Пошли вон!! — Взревел Гоу Линфэн.
Его лицо потемнело от злости. Коготь-нож в его руке замелькал размытой тенью, в мгновение ока перерезав глотки нескольким нападавшим.
Но крови не было – лишь клубки извивающихся серебряных червей закопошились в зияющих ранах. На движениях паразитов это ранение никак не сказалось.
— Проклятье!! — Ругнулся Гоу Линфэн.
Он убрал коготь-нож и принялся крушить врагов кулаками и ногами, отбрасывая их назад. Однако в одиночку сдерживать такой натиск серебряных червей было невероятно тяжело.
Заметив это, Хань Чэнь и Бай Мучэн поспешили к нему на выручку.
Благодаря исцелению Бай Мучэн внутренние повреждения Хань Чэня уже порядком затянулись. Пусть он и не мог на равных сражаться с паразитом матки-червя, но совладать с этими рядовыми тварями ему было вполне под силу.
Понимая, что клинки здесь малоэффективны, Хань Чэнь вонзил Клинок Черного Пламени в пол рядом с собой и принялся молотить кулаками, словно скорострельная пушка, без устали сокрушая наступающих врагов.
Попутно он то и дело пытался применить на практике спиральную силу.
Раздался влажный хруст.
Обычные паразиты, как и паразит матки-червя, при получении тяжелых увечий изрыгали огромные комья серебряных червей, из-за чего все поле боя выглядело крайне омерзительно.
К счастью, вскоре из боковой спальни донеслись звуки решающей схватки. Яростные выкрики Ду Бинтун и старшего брата Чжуана свидетельствовали о том, что они пустили в ход свои сильнейшие приемы.
Но как раз в тот момент, когда Хань Чэнь и остальные решили, что с паразитом матки-червя вот-вот будет покончено, из спальни раздался предупреждающий крик Ду Бинтун:
— Берегись!!
И почти в то же мгновение из проема вылетела Чжоу Юэ.
По сравнению с ее прежним поединком против Хань Чэня, сейчас она выглядела неописуемо жалко.
Половина ее лица буквально провалилась внутрь, а конечности вернулись к своим обычным размерам.
Очевидно, запасы серебряных червей в ее теле были истощены настолько, что она уже не могла регенерировать.
Вырвавшись из спальни, Чжоу Юэ не стала задерживаться ни на секунду. Оттолкнувшись от стены, она совершила затяжной прыжок прямо к ворвавшимся в гостиную паразитам.
Еще в воздухе на ее животе, сквозь лохмотья разорванной одежды, с мерзким звуком распахнулась огромная пасть, под завязку забитая копошащимися серебряными червями.
Эти твари сплетались друг с другом, имитируя очертания человеческих органов, чтобы поддерживать жизнедеятельность своей носительницы.
От этого зрелища кожа невольно покрывалась мурашками, а к горлу подступал липкий ужас.
В то же время один из паразитов вскарабкался на плечи сородича и прыгнул навстречу Чжоу Юэ.
Он явно намеревался добровольно стать пищей для своей госпожи, чтобы та могла восстановить силы.
«Нельзя дать ей исцелиться!» – промелькнуло в голове у Хань Чэня.
Он прекрасно понимал, что Ду Бинтун и старшему брату Чжуану стоило колоссальных усилий загнать Чжоу Юэ в такой тупик.
Если она сейчас восстановится, все их старания пойдут прахом, задание будет провалено, а кто-то из их отряда и вовсе может остаться здесь навсегда.
Времени на раздумья не было. Хань Чэнь резко перехватил рукоять Клинка Черного Пламени, сделал глубокий, свистящий вдох и снова яростно выкрикнул:
— Кровавое Горение!!
Бурлящие потоки ци и крови хлынули по тайным меридианам.
Вспыхнула неистовая, обжигающая мощь.
Мышцы бешено налились кровью и раздулись, температура тела мгновенно взлетела, а кожа окуталась клубами горячего пара.
Еще не затянувшиеся внутренние раны, точно лопнувшие швы, снова разошлись с тупой болью.
Органы скрутило нестерпимой судорогой!
Хань Чэнь крепко стиснул зубы, его глаза налились багровой кровью, а пальцы мертвой хваткой сжали рукоять оружия.
«Бешеное Пламя – Восходящее Пламя Дракона!»
Он с силой топнул по полу, взмывая в воздух, и буквально вклинился между Чжоу Юэ и рвущимся к ней паразитом. В следующее мгновение Хань Чэнь превратился в живой вихрь: в полумраке гостиной черные росчерки клинка и огненно-красные узоры пламени слились в неописуемо красивое, величественное сияние.
Свистящие лезвия клинка в одно мгновение искромсали бросившегося на корм паразита на мелкие кусочки, а неистовый жар испепелил и уничтожил бесчисленных серебряных червей у него внутри.
Этот яростный вихрь заставил отступить даже саму Чжоу Юэ.
— Отличная работа!! — Удивленно и радостно воскликнула выскочившая из спальни Ду Бинтун. Она стремительно скользнула к Чжоу Юэ и со всей силы нанесла удар кулаком прямо ей в грудь.
Раздался жуткий треск ломающихся костей.
Грудина Чжоу Юэ глубоко вдавилась внутрь, а изо рта фонтаном хлынула слизь вперемешку с серебряными червями.
Не успела она прийти в себя, как сверху по дуге обрушился тяжелый молот. Налитый сокрушительной мощью, он с размаху врезался ей прямо в лицо.
Голова Чжоу Юэ разлетелась, точно спелый арбуз, а копошащиеся в ней черви превратились в кровавое месиво.
— Взрыв Пламени!! — Ду Бинтун сделала резкий вдох и крепко сжала кулак. Кроваво-нефритовый кастет на ее руке мгновенно вспыхнул обжигающим алым светом.
Ее удар породил настоящий звуковой барьер, так что в воздухе отчетливо проступила круговая взрывная волна.
Грудная клетка Чжоу Юэ окончательно провалилась, а из обезглавленной шеи забил густой фонтан серебряных червей.
Внезапно из этого бурлящего клубка тварей вылетело крылатое золотистое насекомое, похожее на стрекозу. Это и была матка-червь.
Она летела с поразительной скоростью, стремясь добраться до ближайшего обычного паразита, чтобы захватить новое тело.
Хань Чэнь заметил ее, но после двукратного применения Кровавого Горения и Восходящего Пламени Дракона его мышцы были буквально разорваны, и он физически не мог поднять оружие.
Но именно в этот момент мимо него со свистом пролетел коготь-нож. Он с филигранной точностью настиг матку-червя в воздухе и намертво пригвоздил ее к стене.
Изначально полупрозрачное тельце матки, испускавшее слабое призрачное свечение, обмякло. Стоило острию ножа вонзиться в стену, как этот свет мгновенно погас, и аура жизни покинула существо.
Трудно было поверить, что тварь, способная наделить своего носителя силой в 20 единиц уровня ци и крови, сама по себе окажется настолько хрупкой.
Со смертью матки все паразиты в комнате замерли как вкопанные. Спустя мгновение они один за другим повалились на пол, а их кожа на глазах начала поспешно темнеть и ссыхаться.
Серебряные черви, находившиеся внутри их тел, лавиной хлынули наружу через глаза, ноздри, уши и рты, но уже через пару секунд так же почернели, съежились и издохли.
— Мы… мы победили, — прошептал кто-то из выживших, и в ту же секунду вся комната взорвалась радостными криками и победно вскинутыми кулаками.
— Охренеть, ну и жуть мы пережили!!
— Я уж думал, нам крышка!
— Ну я и силен, черт побери! Сам с воинами бок о бок сражался!
Хань Чэнь тяжело выдохнул и с трудом удержал равновесие, опираясь на свой клинок. Все тело ломило от дикой боли.
— Ты… ты как, в порядке? — С тревогой спросила подошедшая Бай Мучэн.
Она уже сталкивалась с Чжоу Юэ и прекрасно понимала, насколько та была опасна.
Хань Чэнь, будучи новичком с уровнем в десять единиц ци и крови, мало того что не струсил, так еще и спас ее в прямом столкновении с Чжоу Юэ, а под конец помешал монстру поглотить сородичей.
Такое самообладание и боевая мощь превосходили показатели многих опытных воинов.
Если бы не он, а какой-нибудь бесполезный напарник, их отряд сегодня вполне мог понести серьезные потери.
— Бывало и хуже, — выдавил улыбку Хань Чэнь.
— Младший брат Хань, это было красиво!! — Ду Бинтун утерла пот со лба и с улыбкой подняла большой палец вверх. — Не думала, что ты уже постиг Высшую Истину Кровавого Горения. Действительно, настоящий гений!
— Искренне восхищен, — с нескрываемой завистью добавил Ли Чжуан.
— Эй, вообще-то последним ударом матку прикончил я! Почему никто не хвалит мое мастерство метания ножей? — Недовольно проворчал Гоу Линфэн, чувствуя себя обделенным вниманием.
— Идемте, для начала нужно подлечиться. Позже я угощаю всех ужином. В этот раз паразит матки-червя оказался на редкость силен, так что очков вклада боевого зала нам должны отсыпать прилично! — Ду Бинтун хлопнула в ладоши, призывая всех к порядку.
— Давай я тебя понесу, — старший брат Чжуан слегка присел перед Хань Чэнем, подставляя спину.
— А я пока помогу тебе с исцелением, — добавила Бай Мучэн, мягко коснувшись спины Хань Чэня.
Выжившие помогли разобрать завалы у дверей, и вся группа вслед за Ду Бинтун направилась к выходу.
— Эй, неужели меня правда никто не замечает?! — Уныло прокричал им вслед Гоу Линфэн. — Ну вы и жуки! Нашли себе нового любимчика, а про старого и забыли!