Глава 583: «Сила перевоплощения»
Шуршание дождя заполняло все пространство.
Погода в океане отличалась крайним непостоянством.
Еще утром светило солнце, а теперь все вокруг поглотил мрак и разразился настоящий ливень.
К счастью, поднявшийся шторм не мог причинить вреда стальной броне людского военного корабля.
Как только сердечный демон отступил, Первый Морской Мудрец очистил разум пилотов мехи Драконьего Уровня от демонического влияния, и все выжившие успешно перебрались на борт судна.
Спустя полчаса прибыл Воин-Мудрец Земли.
Этот исполин из военного ведомства достигал почти четырех метров в высоту. Его колоссальные, рельефные мускулы и давящая аура, подобная древнему горному хребту, заставляли любого рядом чувствовать себя ничтожной песчинкой.
— Я спущусь проверю! — Без лишних предисловий бросил он, выслушав доклад Лань Маньнин, и тут же скрылся в глубоком провале в центре острова. Вскоре он вернулся на палубу, неся на плече массивную ледяную глыбу.
— Воин-Мудрец Нин Юэ?! — Потрясенно воскликнули бойцы, обступив принесенный Кристалл Крайнего Холода.
Сквозь прозрачные грани было видно застывшую в позе медитации женщину. Она казалась мухой, навеки запечатанной в куске янтаря, и определить ее состояние на глаз не представлялось возможным.
— Должно быть, она попала в ловушку сердечного демона, — пояснил Воин-Мудрец Земли. — И чтобы не позволить твари завладеть своим изначальным духом, она приняла решение запечатать тело и разум в Кристалл Крайнего Холода.
Первый Морской Мудрец приблизился к глыбе, мягко прижал ладонь к ее холодной поверхности и закрыл глаза, пытаясь достучаться до сознания запертой женщины с помощью собственного изначального духа.
После долгого и напряженного молчания он медленно открыл глаза и разочарованно покачал головой.
— Бесполезно. Она заблокировала свой изначальный дух слишком глубоко.
Воин-Мудрец Земли нахмурился.
Раса морских людей издревле славилась своими ментальными практиками. И если даже сильнейший мастер с Острова Морского Императора развел руками, то едва ли в этом мире найдется способ вернуть ее к жизни.
— А если разбить лед? — Предложила Лань Маньнин.
— Исключено, — вновь покачал головой старик. — Этот кристалл сросся с ее плотью и духом на глубинном уровне. Расколоть его – значит уничтожить саму Нин Юэ. К тому же прочность этого льда колоссальна.
— …Иначе сердечный демон, лишившись возможности забрать ее дух, просто разбил бы глыбу на месте, чтобы ослабить силы Хуася.
— Но сколько потребуется времени, прежде чем она проснется? — Спросила Сяо Юй.
— Может, день-два, может, годы, а может, она так и останется в этом коконе навечно. Никто не знает, — вздохнул Первый Морской Мудрец.
— Обсудим это по возвращении, — подытожил Воин-Мудрец Земли. — Сперва зайдем на Остров Морского Императора для пополнения запасов, а затем возьмем курс на порт Чжэньдун.
Под аккомпанемент непрекращающегося ливня корабль снялся с якоря и двинулся в путь.
…
В каюте.
Круглый иллюминатор полностью затянуло водяной пеленой.
Хань Чэнь сидел на кровати, погруженный в медитацию.
По сравнению с физическим истощением, ментальный урон от прошедшей схватки оказался куда более разрушительным.
В обычном состоянии его «сердечный взор» позволял без труда улавливать дыхание каждого человека на борту судна, теперь же зона восприятия едва простиралась до соседней стены каюты. Осознание этого факта наглядно иллюстрировало тяжесть полученных травм.
К счастью, теперь в его распоряжении находилась Звездная Карта «Пустая Луна», созданная специально для исцеления и укрепления ментальной силы.
Стоило образу огромной сияющей луны подняться в его ментальной пустоте, как в голове прояснилось, а тупая боль в области межбровья заметно утихла.
В течение следующих десяти дней Хань Чэнь не покидал своей комнаты. Лишь когда уровень его ментальных сил восстановился примерно до пяти десятых от прежней нормы, он наконец решился выйти на палубу подышать свежим воздухом.
Было около шести часов утра. Солнце на море вставало рано, и багровый диск светила уже завис над горизонтом.
Прогуливаясь, Хань Чэнь наткнулся на Лань Маньнин.
Она стояла у ледяного кокона, прижав ладонь к холодному янтарю, и тихонько шептала что-то застывшей внутри женщине.
Хань Чэнь бесшумно подошел ближе.
Девушка не стала оборачиваться.
— Пусть со стороны Воин-Мудрец Нин Юэ кажется неприступной и холодной, на самом деле она очень добрая. На ее средства было открыто множество приютов для сирот, потерявших родителей из-за набегов демонов или войны. Я – одна из них.
— …В детстве я видела ее мельком. Возможно, она давно забыла ту встречу, но я до сих пор помню ее теплую улыбку. Она всегда была для меня примером, моим кумиром.
— …Когда моих родителей не стало, именно она заняла в моих мыслях место семьи.
— …Глупо, правда? И все же видеть ее в таком состоянии… мне очень больно.
Глядя на едва заметно вздрагивающие плечи собеседницы, Хань Чэнь не знал, какие слова подобрать для утешения. Помедлив, он неловко произнес:
— Нин Юэ – одна из Четырех Великих Воин-Мудрецов Хуася. Этот лед обязательно растает. Это лишь вопрос времени.
— Ну и дурак же ты, — Лань Маньнин обернулась и с укором посмотрела на него. — Я и без тебя это знаю. Когда девушке грустно, тебе нужно просто обнять ее, и все!!
— Э-э… — Хань Чэнь в замешательстве поскреб кончик носа.
— Просто обнять!! — С нажимом повторила она, сощурив глаза.
— А, понял.
Юноша быстро сориентировался и раскрыл объятия.
В тот же миг Лань Маньнин прижалась к его груди.
— А где Первый Морской Мудрец? Что-то я не чувствую его присутствия последние дни, — поинтересовался Хань Чэнь.
— Ну ты и наглец! Обнимаешь такую красавицу, а думаешь о каком-то старике-инородце! — Она шутливо, но ощутимо ущипнула его за бок.
— Ой! — Хань Чэнь картинно поморщился.
Лань Маньнин отстранилась и сложила руки на груди.
— Он поспешил на Остров Морского Императора. Сказал, что уже несколько дней не получает вестей от Второго и Четвертого Морских Мудрецов через ментальную связь, поэтому решил отправиться вперед.
— Надеюсь, там ничего не стряслось? — Невольно забеспокоился юноша.
— Да что там может случиться? Остров защищают сразу два мастера такого уровня. Не забивай себе голову, лучше подумай о том, как следует отдохнуть по возвращении.
Она сладко потянулась, расправив плечи.
Взгляд Хань Чэня непроизвольно скользнул по ее точеной фигуре.
Лань Маньнин тут же поймала этот взгляд, отчего парень смущенно отвел глаза в сторону.
— Хм, тоже мне, герой! Почти одолел великого демона третьего ранга, а сам боишься лишний раз взглянуть. Да я и не против, смотри на здоровье!! — Она кокетливо уперла руки в бока, демонстрируя свои изгибы, чем окончательно вогнала Хань Чэня в ступор.
В этот момент его лицо внезапно посерьезнело. Он ощутил, как по телу разливается странная, незнакомая волна энергии.
— Это еще что такое… — прошептал он.
— Что случилось? — Заметив перемену в его лице, нахмурилась Лань Маньнин.
— Старший Е преуспел!! — Хань Чэнь широко улыбнулся.
— Что? Откуда тебе знать?
— А вот откуда… — с этими словами мышцы на его лице пришил в движение, словно пластилин, и спустя мгновение перед девушкой предстал совершенно незнакомый человек.
— О боже… — изумленно выдохнула она.
— Это часть способностей Демона Десяти Тысяч Форм. Конечно, мне далеко до его абсолютной маскировки и умения копировать чужие Творения Сферы Намерения, но сменить внешность или слегка сымитировать вражескую технику теперь вполне по силам.
Лицо парня вновь разгладилось, принимая прежний облик.
— Монстр. С каждым днем ты становишься все более ненормальным! — Искренне восхитилась Лань Маньнин.