Глава 572: «Старый знакомый»
Грохот наполнял пространство!
Остров ходил ходуном.
Из глубоких расщелин в небо одна за другой взмывали черные стальные мехи. Под лучами солнца их броня отливала холодным металлическим блеском, но в сочленениях суставов отчетливо виднелись пульсирующие волокна живой плоти.
Эти машины были разной высоты: от четырех-пяти до семи-восьми метров.
Как только эти монстры вырвались из-под земли, невидимая силовая волна мгновенно накрыла весь остров и прилегающие к нему воды!
Поле тишины!
На этот раз оно не было той слабой помехой, которая лишь слегка сбивала работу электроники.
Сейчас мощность поля превосходила первоначальную в сотни раз. Даже Хань Чэнь почувствовал, как замедлилось течение ци и крови в его жилах, а зона ментального восприятия сузилась в несколько раз.
«Откуда у Лян Чана столько списанных мех? Неужели он собирал их на полях сражений? – …лицо Хань Чэня помрачнело. – …Похоже, за многими событиями последних лет тайно стоял этот человеко-демон».
Впрочем, времени на размышления не осталось – черные машины уже окружали их со всех сторон.
— Смерть людям!
— Очистим Голубую Звезду!
— Во имя Голубой Звезды!!
…
Из динамиков и грудных пластин железных чудовищ доносились самые разные голоса. Хань Чэнь улавливал лишь отдельные фразы, не успевая вникать в их смысл.
В следующую секунду мехи окутались темными щитами демонической энергии и, изрыгая черные лучи, устремились в атаку!
— Умри!
Быстрее всех приближалась пятиметровая машина. Несмотря на массивный вид, она двигалась на удивление грациозно и маневренно, совсем не напоминая угловатые модели Хуася.
— Назад! — Выкрикнул Хань Чэнь, вскидывая Клинок Чжулун, и нанес удар прямо по окутанному темной энергией кулаку робота.
Лязг!
Руки Хань Чэня онемели от отдачи. Его отбросило назад на несколько метров, прежде чем он смог полностью погасить эту колоссальную инерцию.
«Предел силы? Нет, этот монстр уже вплотную подобрался к уровню Мудреца!»
Поняв это, Хань Чэнь мгновенно скомандовал:
— Рассредоточиться! Не кучковаться!
Против таких исполинов он и сам едва мог устоять, а уж защитить остальных под градом атак было практически невозможно.
Едва он закончил фразу, как с неба с жутким свистом спикировала огромная крылатая меха, напоминающая хищную птицу. Под ее плоскостями начали загораться зловещие черные огни.
Всполохи энергии прорезали воздух!
Потоки демонических лучей хлынули вниз подобно проливному дождю.
— Палящее Солнце Небесного Дозора!! — Хань Чэнь резко вскинул голову. Его зрачки налились ослепительным белым светом, а с раскрытой ладони сорвалось миниатюрное светило.
Шипение и треск заполнили все вокруг.
Черные лучи испарялись, превращаясь в безвредный темный дым, едва соприкоснувшись с яростным сиянием его солнца.
Легко отразив атаку летающей машины, Хань Чэнь оглянулся на товарищей и облегченно вздохнул.
К счастью, далеко не все эти железные твари обладали полубожественной силой.
Слабейшие из них едва дотягивали до Тигрового Уровня, так что опытные Короли Воинов могли без особого труда с ними справиться.
Что же касается самого жаркого участка боя в небе над островом, то им, без сомнения, было место, где находился Хань Чэнь.
Стальные монстры явно получили приказ уничтожить его в первую очередь, а потому лавиной перли на него со всех сторон.
Даже с Палящим Солнцем Небесного Дозора было тяжело сдерживать натиск этих безумных машин, которые мгновенно регенерировали и совершенно не знали страха или боли.
— Отступаем! — Проревел Хань Чэнь. Разорвав дистанцию с полусвященной мехой, он швырнул свое миниатюрное солнце прямо в гущу наступающих врагов.
— Палящее Солнце Небесного Дозора! Великое Солнечное Колесо! Ядро Солнца!!
Взрыв!
Маленькое солнце сдетонировало в самом центре скопления машин, подобно термоядерному заряду.
Вспышка белого света оказалась настолько мощной, что на мгновение затмила настоящее солнце в небесах.
Пространство пошло тяжелыми волнами. Огромный огненный гриб из чистейшего света взметнулся над полем боя.
Слабые мехи в эпицентре взрыва мгновенно превратились в брызги расплавленного металла, а те, что были близки к уровню Мудреца, получили тяжелейшие повреждения от теплового излучения и замерли на месте.
— Бежим! — Короли Воинов, воспользовавшись моментом, рванулись прочь с острова в сторону стоящего на рейде корабля.
— Назад! — Хань Чэнь сделал хватательное движение в сторону пустоты. Бесчисленные потоки света от взрыва устремились к его руке, вновь собираясь в Палящее Солнце Небесного Дозора.
Правда, теперь его свечение заметно потускнело.
«Переход на дальний бой!»
Спустя мгновение полусвященная меха первой завершила самовосстановление. Увидев, что люди спасаются бегством, она открыла многочисленные порты на корпусе, обрушив на них град осколочных снарядов с демонической энергией.
Глухие хлопки разрывов заполнили воздух!
Хань Чэнь заслонил собой отступающих. Развернувшись лицом к опасности, он наотмашь полоснул клинком навстречу летящим снарядам.
— Расцвет Солнца! Великое Сверкающее Драконье Колесо!!
Клинок вспыхнул яростным пламенем, породив исполинского огненного дракона. Свернувшись в кольцо, этот дракон пронесся по небу слепящим диском, начисто испепелив все вражеские снаряды.
— Очищение! — Проскрежетала полусвященная меха. Стволы ее орудий вновь начали наливаться темным сиянием, аккумулируя энергию для нового залпа.
Однако на этот раз выстрелить они не успели – мощный артиллерийский залп прогремел с другой стороны.
Стреляли не роботы.
Огонь открыли орудия военного корабля.
Плотный ракетный залп накрыл прибрежную зону острова.
Под градом взрывов стальные чудовища начали пятиться назад. К удивлению Хань Чэня, пройдя еще немного вперед, они внезапно прекратили преследование и повернули обратно вглубь острова.
Воспользовавшись этой передышкой, Хань Чэнь совершил серию Мгновенных Световых Вспышек, на лету перехватил одну из отставших и поврежденных машин и быстро вернулся на палубу флагмана.
— И это то самое оружие, которое приготовил для нас Лян Чан? — Нин Юэ стояла на носу корабля, засунув руки в карманы плаща. Ее взгляд был прикован к трофею Хань Чэня.
Эта меха едва тянула на Тигровый Уровнь – для обычного воина это соответствовало Небесному Уровню. Хань Чэнь легко прижал ее к палубе одной рукой, лишив возможности двигаться.
— Очень странная конструкция, — Воин-Мудрец Нин Юэ слегка прищурилась.
Подошедшие офицеры штаба разделяли ее недоумение.
Плененный робот мелко дрожал и отчаянно брыкался всеми конечностями, словно связанный по рукам и ногам живой человек.
Обычные мехи не способны на столь хаотичные и естественные движения, если только в них специально не заложена имитация человеческой моторики.
Нин Юэ сделала знак рукой:
— Техники, подключитесь к ее процессору. Выясните, что там внутри.
Поскольку на кораблях базировались подразделения мех, на борту присутствовал квалифицированный обслуживающий персонал.
Именно поэтому Хань Чэнь и приволок поврежденную машину отечественного производства.
Через минуту к ним подошел специалист с портативным терминалом. Спустя еще мгновение он растерянно поднял голову:
— Внутри нет никаких цифровых сигналов. Даже базовая электроника почти не подает признаков жизни.
— Вскройте ее, — потребовал Хань Чэнь. Вспомнив жуткую изнанку той кабины, которую Лян Чан назвал браком, он взмахнул Клинком Чжулун и одним точным ударом рассек грудную броню трофея.
Хруст!
Бронированный люк пилота сорвало с креплений. Но вместо ожидаемых клубов пара изнутри хлынула зловонная, темная кровь.
— Назад! — Скомандовал Хань Чэнь, выпуская тепловой импульс Палящего Солнца Небесного Дозора, который мгновенно испарил вонючую жижу.
В следующий миг из развороченного нутра машины на палубу вывалился бесформенный ком гнилой плоти.
Это была жуткая, неестественная биомасса!
На шевелящемся мясном наросте отчетливо выделялись две почти сросшиеся человеческие головы.
От этого кошмарного узла тянулись багровые нити кровеносных сосудов, намертво скреплявшие плоть с механизмами управления кабины.
— Сяо Фэн! — Внезапно посреди мертвой тишины раздался полный отчаяния и боли крик.
— Ты… — Хань Чэнь обернулся. Голос доносился из динамика зависшей над палубой мехи Драконьего Уровня, которая обеспечивала прикрытие корабля.
Нин Юэ подняла глаза:
— Ты его знаешь?
Она даже не знала, как корректнее назвать эту груду изувеченной плоти.
Тяжелая меха медленно опустилась на палубу. Люк кабины открылся, и наружу вышел бледный, осунувшийся пилот средних лет.
Дрожащей рукой он указал на левую, полусгнившую голову монстра:
— Это… это мой бывший курсант. Он был невероятно талантлив, в двадцать лет уже пилотировал машину Тигрового Уровня.
— Год назад его звено отправилось в дальний патруль и пропало без вести. Мы думали, что их уничтожили свирепые морские звери… Но чтобы такое… — пилот судорожно сжал кулаки, а в его глазах слезы смешались с глухой, клокочущей ненавистью.