Глава 570: «Встреча»
— Благодарю за похвалу, старший, но мне еще далеко до совершенства, — скромно ответил Хань Чэнь, убирая пальцы, сложенные в форме меча.
— Неужели вас тоже отправили сюда, чтобы окружить и уничтожить Демона Десяти Тысяч Форм?
— Именно так, — Нин Юэ опустила изящную ладонь и слегка кивнула.
— До этого момента за поимку Демона Десяти Тысяч Форм и Лян Чана отвечала я. Как тебе известно, этот демон невероятно изменчив, коварен и бдителен, к тому же они с Лян Чаном часто действуют сообща. Из-за этого нам каждый раз не удавалось их схватить.
— Особенно Лян Чана. Его сила растет очень быстро…
Словно вспомнив о чем-то, Воин-Мудрец Нин Юэ взглянула на Хань Чэня и добавила:
— Впрочем, не так быстро, как твоя.
— Суметь всего за несколько лет пройти путь от обычного человека с парой единиц ци и крови до Короля Воинов Предела… Во всей Хуася ты, пожалуй, единственный такой.
— Это лишь счастливое совпадение, чистая случайность.
Воин-Мудрец Нин Юэ едва заметно кивнула:
— Я признаю твою силу. Ладно, веди меня к генералу Луну.
— Хорошо.
Хань Чэнь пошел впереди, указывая дорогу, и вскоре они вошли в оперативный штаб Лун Чжэньхая.
— Генерал Лун, я прибыла, — произнесла Нин Юэ, переступая порог зала заседаний. Окинув помещение взглядом, она заметила Второго Морского Мудреца из расы морских людей.
Ее глаза с легким прищуром опасно блеснули, и в воздухе на мгновение разлилась едва уловимая угроза.
«Так это и есть Морской Мудрец?»
В этот же миг Второй Морской Мудрец почувствовал ментальный импульс – у него возникло тревожное ощущение, будто на него нацелился опасный хищник.
«Какая грозная женщина… По силе она, пожалуй, не уступит Первому Морскому Мудрецу. И поговаривают, что у этого сухопутного государства есть еще трое столь же могущественных мастеров».
— Воин-Мудрец Нин Юэ, прошу, присаживайтесь, — Лун Чжэньхай жестом пригласил гостью сесть и сразу перешел к делу:
— Мы обязаны истребить Демона Десяти Тысяч Форм и этого человеко-демона. Раз уж с расой морских людей у нас заключено перемирие, логично направить все силы против общего внешнего врага.
— Нашим совместным решением было принято задействовать военные корабли и мехи. Кроме того, в бой лично вступит Воин-Мудрец Нин Юэ, одна из Четырех Великих Воин-Мудрецов Хуася.
— Поистине королевский размах, — мысленно отметил Второй Морской Мудрец, услышав об этом плане.
«Если к ним примкнет еще и тот парень, то даже нашей расе морских людей сейчас было бы крайне тяжело противостоять такой силе».
Немного поразмыслив, Второй Морской Мудрец поднялся с места и произнес:
— В этот раз сильнейший мастер нашей расы, Первый Морской Мудрец, а также Демонический Мудрец Опрокидывающий Море выступят вместе с вами.
— К тому же мы гарантируем, что за последнее время ментальная метка не была уничтожена, и тот, кто ее несет, никуда не перемещался.
— Наш Четвертый Морской Мудрец уже находится неподалеку от источника ментального следа. При малейшем движении с их стороны она тут же сообщит нам.
— Отлично! — Решительно кивнул Лун Чжэньхай. — Даже если это окажется ловушкой, в этот раз мы обязаны уничтожить этого великого демона!
В этой карательной операции, если считать Хань Чэня, должны были принять участие четыре мастера уровня Мудреца, а также множество Королей Воинов Звездного Уровня.
Такой роскошный состав сил мог бы без труда стереть с лица земли несколько небольших государств.
Это был отряд уничтожения стран в самом прямом смысле слова.
Если им удастся устранить хотя бы одного Великого Демона-Последователя, это станет колоссальной победой как для человечества, так и для морских людей.
…
День спустя.
Военные корабли вышли из порта Чжэньдун. Кто бы мог подумать, что стороны, еще месяц-два назад нещадно истреблявшие друг друга, теперь объединят усилия.
Хань Чэнь стоял на носовой палубе флагмана, наблюдая, как стальной исполин режет волны, держа курс на Остров Морского Императора.
Этот остров был первой промежуточной целью их похода.
По сравнению с прошлыми временами, все окрестные морские демоны бесследно исчезли. Под совместным давлением расы морских людей и Хуася даже великие демоны звездного уровня не смели предпринимать никаких враждебных действий.
Корабли набрали ход и ровно за сутки добрались до Острова Морского Императора.
Едва пережившие недавнюю катастрофу морские люди в паническом страхе уставились на выросший у берега стальной военный корабль.
— Это… это и есть грозные корабли и снаряды сухопутных?
— Разве мы сможем хоть что-то им противопоставить?
К счастью для них, пушки корабля молчали. Хань Чэнь вместе с Нин Юэ взмыли в воздух и сошли на берег.
Там их уже давно ожидал Первый Морской Мудрец.
«Так это и есть один из сильнейших мастеров человечества?», – Первый Морской Мудрец незаметно разглядывал Нин Юэ, и на его лице отразилось легкое удивление.
— Уважаемый старший, вы тоже очень сильны, — в прекрасных глазах Нин Юэ промелькнул азарт. Ей явно хотелось помериться силами с Морским Мудрецом, который славился своими ментальными техниками.
Первый Морской Мудрец устремил взор к далеким морским глубинам:
— Несколько дней назад я лично разведал те места. Там находится не только Демон Десяти Тысяч Форм, но и человеко-демон Лян Чан.
— Он действительно там! — В глазах Хань Чэня вспыхнула жажда убийства.
— Да, однако этот Лян Чан показался мне крайне странным. В глубинах острова, который он занял, словно зреет нечто неописуемо ужасное.
Первый Морской Мудрец тяжело вздохнул, понимая, что это, скорее всего, плоды тех бесчинств, которые Лян Чан творил на протяжении всего года войны.
— Ужасное? — Холодно усмехнулась Нин Юэ. — Если бы у Великих Демонов-Последователей не было козырей в рукаве, нам не пришлось бы собирать столь внушительное войско ради этого похода.
— Верно подмечено, — согласился Первый Морской Мудрец и повернулся ко Второму Морскому Мудрецу:
— Ты останешься здесь охранять Остров Морского Императора, а я отправлюсь вместе с юным другом Хань Чэнем и остальными.
— Слушаюсь, Первый старший, — кивнул тот и направился вглубь острова.
В этот же момент из центральных районов острова вылетела огромная черная змееподобная тварь и зависла прямо над военным кораблем.
«Водяной дракон?!»
Хотя воины Хуася были готовы к подобному, многие все равно вздрогнули от изумления – ведь истинный дракон издревле считался священным тотемом их родины.
— Выдвигаемся. Я буду вашим проводником, — глухо пророкотал Демонический Мудрец Опрокидывающий Море и устремился вперед.
Глядя на парящего в небесах монстра, Нин Юэ слегка прищурилась и передала Хань Чэню мысленное послание:
«Как тебе сила этого водяного дракона?»
«Очень силен», – подумав, коротко ответил Хань Чэнь.
Если бы ему пришлось сойтись в бою с Демоническим Мудрецом Опрокидывающим Море один на один, он в лучшем случае смог бы просто уцелеть.
«Вот как…», – Воин-Мудрец Нин Юэ задумчиво кивнула и больше не проронила ни слова.
Ведомый чудовищем корабль шел вперед, рассекая бурные волны, почти сутки.
Лишь на следующий день, около трех часов пополудни, на горизонте показались очертания небольшого острова.
— Хм, весь этот клочок суши пропитан омерзительной, удушающей аурой. Демон Десяти Тысяч Форм и Лян Чан определенно здесь, — серьезно произнесла Воин-Мудрец Нин Юэ, а затем обратилась к отряду:
— Всем быть начеку! Лян Чан невероятно хитер. Раз уж он не сбежал, значит, наверняка приготовил для нас ловушку.
Военный корабль бросил якорь неподалеку от берега.
— Я возглавлю разведку и первым высажусь на остров. Если что-то пойдет не так, моя скорость позволит мне вырваться и доложить обстановку, — вызвался Хань Чэнь.
Владея Палящим Солнцем Небесного Дозора, он мог практически без ограничений использовать Мгновенную Световую Вспышку. По скорости перемещения ему не было равных во всем мире.
— Хорошо, — согласилась Воин-Мудрец Нин Юэ. — Но будь предельно осторожен. Возможно, этот человеко-демон только и ждет момента для внезапного удара.
— Не беспокойтесь.