Глава 568: «Провокация»
Лун Чжэньхай немедленно обратился к Хань Чэню с помощью передачи звука, прямо глядя на него:
— Хань Чэнь, то, что она говорит – правда?
— Правда, — отозвался тот. — Но меня смущает одна деталь: как этот ментальный след до сих пор не стерли?
Лун Чжэньхай согласно кивнул. Именно это и вызывало у него подозрения. В Хуася тоже существовали подобные тайные техники отслеживания.
Однако то, что метка держалась так долго, продолжала передавать координаты и не была уничтожена, действительно выходило за рамки привычного.
В этот момент Айда и Второй Морской Мудрец тоже заметили их сомнения.
— Ментальная метка моего учителя способна продержаться от силы пять-шесть дней, — пояснила Айда. — Изначально мы планировали лишь отследить их перемещения и уничтожить опорный пункт.
— Однако с тех пор, как метка оказалась в этой точке, она больше не двигалась.
— Тот Демон Десяти Тысяч Форм определенно знает о существовании следа и прекрасно понимает, что это такое. Думаю, вы улавливаете мою мысль.
— Он намеренно заманивает нас туда? — Спросил Хань Чэнь.
Иного объяснения и быть не могло. Небесные демоны императорского типа чрезвычайно дорожили своими жизнями и никогда не стали бы так рисковать без веской причины.
— Именно так, — серьезно подтвердила Айда. — Мы опасаемся засады, а потому хотим объединить силы, чтобы навсегда стереть Демона Десяти Тысяч Форм с лица земли. Возможно, нам удастся выйти и на Лян Чана.
Лян Чан!
При упоминании этого имени лица присутствующих офицеров военного ведомства мгновенно посуровели.
Пусть Лян Чан занимал лишь четвертое место среди последовательных небесных демонов, он, без сомнения, оставался самым желанным трофеем для любого Воина-Мудреца Хуася.
— Ах да, вот те плоды, которые он исследовал. Мы передаем их вам, — договорив, Айда достала шкатулку и пододвинула ее вперед.
Хань Чэнь принял ее и под пристальными взглядами собравшихся приоткрыл крышку. Внутри ровными рядами лежали восемь угольно-черных Плодов Небесного Демона.
— Все эти плоды – живые небесные демоны? — С некоторым сомнением спросил Лун Чжэньхай.
За свою долгую жизнь он уничтожил бессчетное множество тварей, но еще ни разу не сталкивался с демонами, которые вели бы себя подобно растениям, безропотно позволяли себя резать, да еще и оставляли после смерти такую колоссальную пользу.
— Нам нужно все обсудить, мы не можем дать ответ прямо сейчас, — произнес Лун Чжэньхай.
Если они действительно решат уничтожить Демона Десяти Тысяч Форм, Хуася придется задействовать мастеров уровня Воина-Мудреца.
К тому же этот демон потерпел сокрушительное поражение на Острове Морского Императора, но теперь спокойно сидит на месте в качестве приманки. Очевидно, у него заготовлены козыри, и не исключено, что там же скрывается и сам Лян Чан.
Сейчас во всем Хуася насчитывалось едва ли больше двух десятков Воинов-Мудрецов. Каждый из них был щитом государства и нес огромную ответственность, их нельзя было срывать с мест без крайней необходимости.
— Хорошо, мы будем ждать ваших известий, — кивнула Айда.
После непродолжительного обмена репликами заседание было объявлено закрытым.
Выйдя из зала переговоров, Хань Чэнь сладко зевнул. Если не считать финальной части, посвященной охоте на небесного демона, все эти дипломатические споры нагоняли на него лишь скуку.
Хань Чэнь уже собирался уходить, как вдруг дорогу ему преградила фигура в синем одеянии, покрытая лазурной чешуей.
— Это ведь вы – старший Хань Чэнь, который спас Остров Морского Императора от гибели?
— А? — Хань Чэнь смерил подошедшего морского человека удивленным взглядом и изогнул бровь. — Да, это я. Что тебе нужно?
— Ничего особенного, просто хотел лично поблагодарить вас.
Морской житель поднял голову, на его лице заиграла странная улыбка. Под недоуменными взглядами окружающих он внезапно вскинул руку и с силой вонзил пальцы в собственную грудь.
— Что за! — зрачки Хань Чэня сузились, он мгновенно почуял неладное.
В этот миг морской человек безумно оскалился и одним рывком вырвал из груди собственное бьющееся сердце.
Почти одновременно с этим Хань Чэнь, Второй Морской Мудрец и Лун Чжэньхай без малейших колебаний нанесли удар.
Несколько потоков сокрушительной силы обрушились на тело несчастного.
В мгновение ока плоть морского жителя была стерта в пыль.
Но едва сердце разорвалось, из него, точно из кокона, вырвался крошечный паразитический небесный демон.
Эта тварь все это время пряталась внутри самого сердца, укрытая чужой аурой, из-за чего ее никто не мог обнаружить.
В следующее мгновение тельце паразитического небесного демона исказилось, принимая очертания жуткого человеческого лица.
Лян Чан!
Многие из присутствующих мгновенно узнали эти черты.
Зловещий лик ожил, и из его пасти донеслись слова:
— Хей, сколько здесь старых знакомых собралось.
— Сдохни! — Хань Чэнь атаковал без тени сомнения, намереваясь мгновенно раздавить демоническую тварь.
Однако в тот же миг из тела демона вырвались острые костяные шипы, образовав прочный щит, принявший на себя весь удар.
— Не нужно так горячиться, я лишь хотел поделиться новостью. Получив тело и останки Демона Силы, я совершил колоссальный прорыв в своих исследованиях. И если вы упустите этот шанс, то, возможно…
Договорить тварь не успела – мощнейший поток ментальной силы, ставший почти осязаемым, мгновенно разорвал ее на мелкие кусочки.
— Тварь! — Второй Морской Мудрец тяжело дышал, его глаза горели яростью.
Лян Чан умудрился осквернить даже его соплеменников, а он, будучи Морским Мудрецом, так ничего и не заметил.
Раздался глухой хлопок.
Остатки демона осыпались прахом, и в помещении воцарилась гнетущая, мертвая тишина.
Лицо Луна Чжэньхая то бледнело, то наливалось кровью. Он прекрасно видел, что Лян Чан стал намного сильнее, чем прежде.
— Хм. Все до единого представители расы морских людей обязаны пройти повторную проверку. Я не потерплю подобного у себя под носом. Что касается совместной операции – я дам ответ через три дня, — ледяным тоном произнес Лун Чжэньхай.
— Хорошо, — Второму Морскому Мудрецу оставалось лишь молча проглотить эту горькую пилюлю, мысленно проклиная Лян Чана на чем свет стоит.
Когда представители морских людей удалились, Лун Чжэньхай повернулся к Хань Чэню:
— Как думаешь, что задумал этот человеко-демон?
— Ха-ха, да что тут думать. Конечно же, хочет заманить нас в ловушку.
— Даже если это ловушка, мы обязаны прорваться туда, если он действительно там скрывается, — лицо Луна Чжэньхая дышало жаждой крови.
Хань Чэнь согласно кивнул, а затем спросил:
— Кстати, а куда делась Бай Ин?
Лун Чжэньхай мягко улыбнулся:
— Эта девочка… Я думал, что здесь вот-вот разгорится война, и ради ее безопасности отправил ее назад.
— Благодарю вас, генерал.
Хань Чэнь искренне кивнул. Никто не мог предугадать, что конфликт разрешится так быстро, и решение Луна Чжэньхая было продиктовано исключительно заботой.
— Значит, мы все-таки будем сотрудничать с морскими людьми?
Лун Чжэньхай на секунду задумался:
— Я отправлю запрос в другие боевые районы и свяжусь с остальными Воинами-Мудрецами. Если мы решимся на этот шаг, сюда прибудут как минимум два Воина-Мудреца. И в этом случае ты, как связующее звено между нами и морским народом, обязательно примешь участие в операции. Готовься.
— Не беспокойтесь, — Хань Чэнь хищно улыбнулся. — Я только этого и жду.
— Вот и отлично. Ступай отдыхать, через три дня все решится.