Глава 567: «Переговоры»
— Мы прибыли сюда ради мира, и верим, что господин Хань уже передал вам наши намерения, — едва успев сесть, Второй Морской Мудрец сразу перешел к делу.
Лун Чжэньхай устремил на Второго Морского Мудреца суровый, величественный взгляд.
— Для начала я должен напомнить вам о двух вещах. Во-первых, эту войну развязали вы. Во-вторых, к настоящему моменту наши воины понесли тяжелейшие потери, заплатив за все кровью. Так что если вы хотите мира, то обязаны предоставить нам удовлетворительное возмещение!
— Генерал Лун, все, о чем вы говорите, прекрасно известно и мне, и всей нашей расе морских людей, — Второй Морской Мудрец слегка наклонил голову с предельно серьезным видом. — Мы готовы заплатить цену, чтобы вернуть мир для обеих сторон. — Он ненадолго замолчал и добавил:
— Однако если вы не согласны и желаете продолжить битву, то раса морских людей выдержит и это.
— Ха-ха-ха!
Услышав эти слова, в которых отчетливо сквозила скрытая угроза, Лун Чжэньхай не удержался и громко расхохотался.
— И как же вы выдержите? Неужели думаете, будто мы не знаем, что произошло на Острове Морского Императора?
Хань Чэнь уже давно передал все известия в порт, так что Лун Чжэньхай, разумеется, до мельчайших подробностей знал о случившемся.
Второй Морской Мудрец заметно помрачнел.
Все-таки ситуация, когда ты ничего не знаешь о противнике, а он осведомлен о твоем положении досконально, на переговорах считается злейшим проклятием.
К тому же великая битва на Острове Морского Императора завершилась совсем недавно. Раса морских людей понесла колоссальные потери: один святой сын и Третий Морской Мудрец погибли в бою, Пятый Морской Мудрец предал их, а огромное число соплеменников погибло от отголосков сражения.
Силы морских людей были подорваны. Теперь, даже с поддержкой Демонического Мудреца Опрокидывающего Море, они вряд ли могли переломить ход войны. Они лишились главного козыря – возможности говорить с Хуася с позиции силы.
— Если вы действительно хотите мира, то покажите искренность ваших намерений, — хотя тон Луна Чжэньхая оставался напористым, он все же оставил им лазейку для отступления.
В конце концов, войны по возможности следовало избегать. Вокруг Хуася и так хватало врагов, и если увязнуть в этом болоте, никто не застрахован от непредвиденных бед.
— Уф!
Второй Морской Мудрец тяжело выдохнул. Он давно предвидел подобный исход.
Он повел рукой, и в его ладони внезапно возник свиток, который он тут же развернул перед собой.
Заметив появление свитка, Лун Чжэньхай, Хань Чэнь и другие сильные мастера из военного ведомства инстинктивно напряглись, но когда свиток раскрылся полностью и из него не появилось ничего опасного, все облегченно вздохнули.
— Что это? — Спросил кто-то.
— Это подробная карта Внутреннего Моря – плод многолетних трудов нашей расы морских людей, — Второй Морской Мудрец указал пальцем на довольно уединенную область на карте. — В этих водах добывают особый жемчуг. Если носить его постоянно, можно развить ментальную силу, также он защищает от ментальных атак и обладает другими чудесными свойствами. Годовая добыча составляет почти тридцать тысяч штук.
Затем он указал на другое место:
— А здесь обитает особый вид китов. Их китовый жир укрепляет основу тела и восполняет первозданную энергию, это величайшая ценность даже во Внутреннем Море. Мы готовы ежегодно поставлять вам пятьдесят тысяч цзиней этого жира.
…
Второй Морской Мудрец без умолку перечислял богатства. Через некоторое время не только у офицеров военного ведомства, но даже в глазах Луна Чжэньхая промелькнуло удивление.
А у этой расы морских людей действительно накопились недюжинные запасы!
— Вы можете выбрать любые три области, и мы обязуемся ежегодно предоставлять вам эти ресурсы в полном объеме. Что скажете? — Спросил Второй Морской Мудрец.
— Мало! — В глазах Луна Чжэньхая сверкнул хищный блеск. — Хотите прекратить войну на таких условиях? Не слишком ли дешево вам обойдется этот мир?
— И чего же вы хотите?
— Мне нужна еще вот эта область, и вот эта… — пальцы Луна Чжэньхая один за другим опускались на карту. Он явно вознамерился содрать с них три шкуры.
Лицо Второго Морского Мудреца становилось все мрачнее, однако он не выказывал яростного протеста, а принялся методично, шаг за шагом, торговаться с Луном Чжэньхаем.
В одно мгновение былая атмосфера относительного спокойствия испарилась. Военные советники с обеих сторон и многочисленные представители морских людей вступили в ожесточенный спор, яростно сражаясь за каждую крупицу выгоды прямо за столом переговоров.
Хань Чэнь сидел в стороне, чувствуя, как на него наваливается скука.
«Похоже, это затянется надолго, но раса морских людей в любом случае останется в убытке», – подумал он.
Обе стороны еще до начала встречи понимали, что эти переговоры – лишь вопрос того, насколько сокрушительными будут потери для морских людей.
Если бы Хуася не отделяло от Острова Морского Императора столь огромное расстояние, армия наверняка бы уже захватила и подчинила себе эти морские просторы.
Хань Чэнь совершенно не смыслил в тонкостях дипломатии, поэтому сидел и едва не засыпал.
В этот момент прямо в его сознании раздался голос:
[Тут вообще-то серьезные переговоры идут, не вздумай уснуть.]
Хань Чэнь встрепенулся, слегка повернул голову и увидел, что Айда пристально смотрит на него.
[Вот так запросто связываться со мной ментально… Тебе не кажется, что это не совсем прилично?]
[А что тут такого? Мне все равно нет дела до этих переговоров, я здесь только для того, чтобы сопровождать учителя ради другого дела,] – в голосе девушки сквозило полное равнодушие.
[Другого дела?] – Хань Чэнь задумчиво прищурился.
Эти переговоры длились много часов – с семи вечера до самого рассвета. И хотя ментальная сила морских людей была значительно крепче человеческой, к этому моменту большинство присутствующих выглядели измотанными.
Главным камнем преткновения оставался раздел морских зон и распределение сокровищ.
Лишь к восьми часам утра в ходе долгих споров удалось составить черновой вариант соглашения.
В договоре черным по белому было зафиксировано, что раса морских людей обязуется ежегодно выплачивать определенное количество ресурсов, а также дарует клятву никогда больше не затевать войну.
Кроме того, Хуася потребовала право прохода по Внутреннему Морю и соблюдение ряда пунктов о взаимном сдерживании.
Хань Чэнь догадывался, что эти пункты еще придется детально прорабатывать, но это уже было не его заботой.
Когда основные вопросы были улажены, Второй Морской Мудрец устало вздохнул и произнес:
— Помимо этого, мы бы хотели обсудить еще одно сотрудничество. Интересно, найдет ли это у вас отклик?
— Какое еще сотрудничество?
— Убить человеко-демона и отомстить за погибших сородичей с обеих сторон.
Когда Второй Морской Мудрец говорил это, в его глазах вспыхнула непреодолимая ненависть.
В битве на Острове Морского Императора раса морских людей понесла урон, который в десятки раз превышал все их потери за время предыдущих военных столкновений.
— Айда, — позвал Второй Морской Мудрец, и девушка послушно поднялась со своего места.
«Так это и есть святая дева расы морских людей?», – Лун Чжэньхай внимательно оглядел девушку, о чем-то размышляя про себя.
— Приветствую вас, генерал Лун, — Айда вежливо наклонила голову. — В тот день на Острове Морского Императора на нас напал небесный демон императорского типа – Демон Десяти Тысяч Форм. Он заранее поглотил нашего Третьего Морского Мудреца, после чего затаился.
— К счастью, благодаря помощи вашего воина-короля Ханя нам удалось отбить его атаку.
— Мой учитель оставил на теле этого небесного демона ментальную метку, и мы уже смогли определить его местоположение. Он находится здесь.
Айда подняла руку, высвобождая ментальную силу. На лежащей перед ними карте мгновенно вспыхнула яркая точка.
Эта область оказалась диким, уединенным уголком моря, не имеющим никакой ценности.
— Вот как… — Лун Чжэньхай уставился на светящуюся точку, и его брови медленно поползли вверх.