Глава 561: «Встреча»
Три дня спустя в каюте яхты, стоявшей на приколе в глубине Острова Морского Императора, Хань Чэнь сидел, скрестив ноги. К этому моменту его ци и кровь полностью восстановились.
Одолев Пятого Морского Мудреца и вобрав в себя его силу благодаря своей способности становиться сильнее с каждым боем, он ощутимо укрепил свою ментальную силу и восполнил энергию.
До того чтобы сделать шаг в сферу Воина-Мудреца, ему оставалось всего полшага. Однако это место едва ли подходило для столь важного прорыва, и Хань Чэню пришлось усилием воли сдержать рвущуюся наружу силу.
В этот момент дверь каюты отворилась, и вошли Лань Маньнин вместе с Сяо Юй.
— Что с тобой? — С мягкой улыбкой спросила Лань Маньнин, заметив тень сомнения на его лице. — Ты ведь уже восстановился, но почему-то все равно выглядишь озабоченным?
— Да нет, я просто размышляю кое о чем, — нахмурившись, негромко отозвался Хань Чэнь.
— О? И о чем же?
— Победа над Пятым Морским Мудрецом принесла мне немало пользы, но одно из приобретений ставит меня в тупик.
— Вот как? Что за приобретение? — Лань Маньнин редко видела его в замешательстве, и в ней тут же проснулось любопытство.
— Это особое состояние. Мои ци и кровь, как и ментальная сила, не выросли сверх меры, но сама основа тела словно стала чище, а врожденный талант – лучше.
Это смутное, но отчетливое ощущение заставило его вспомнить слова, которые когда-то говорил ему Вэй Хуан.
Вэй Хуан упоминал, что чем больше небесных демонов уничтожаешь, тем лучше становится собственная основа тела – словно мир незримо одаряет тебя за это и направляет.
Тогда это утверждение еще требовало доказательств.
Однако сейчас Хань Чэнь на собственном опыте ощутил это состояние.
«Неужели все из-за того, что я уничтожил морского демона императорского типа?!», – подумал он про себя.
Пусть даже Пятый Морский Мудрец сошел со ума, но он поглотил пилюлю человека-демона и в каком-то смысле сам стал Небесным Демоном.
А небесный демон императорского типа – существо редчайшее во всем мире.
— Разве это не к лучшему? — Недоуменно спросила Сяо Юй. — Твой талант стал выше, разве этому не стоит радоваться?
— Эх, если бы все было так просто, — тихо вздохнул Хань Чэнь.
Если бы дело ограничивалось лишь ростом таланта, он бы не предавался таким думам.
Его поразило то, что подобное состояние он уже испытывал раньше.
— В тот день, когда я разбил черный Плод Небесного Демона, у меня возникло похожее чувство, только оно было мимолетным.
— Ощущение от разбитого плода обычно длится недолго – от силы день.
— А вот после уничтожения небесного демона императорского типа этот подъем держится уже несколько дней и даже не думает угасать.
Хань Чэнь нахмурился. Он интуитивно чувствовал, что за этим кроется какая-то глубокая и, возможно, пугающая тайна.
Услышав его рассуждения, Лань Маньнин и Сяо Юй тоже призадумались.
Каким же образом этот человеко-демон Лян Чан ухитряется создавать Плоды Небесного Демона?
— Жаль только, что этот человеко-демон оказался слишком труслив и так и не показался, — вздохнул Хань Чэнь.
Он уже собирался вернуться к медитации, как вдруг его брови дрогнули – он ощутил чье-то приближение.
— Айда? Похоже, Первый Морской Мудрец решил действовать.
Хань Чэнь поднялся и вышел на палубу. Айда как раз опускалась с неба и мягко приземлилась на деревянный настил.
— Старший Первый отправил тебя за мной?
— Да, — с улыбкой кивнула Айда и тихо добавила:
— И не только учитель, но и двое других Морских Мудрецов.
— Другие двое? Второй и Четвертый Морские Мудрецы?
— Угу, — подтвердила Айда. — Как только мы отправили им весть, они тут же покинули передовую. Все-таки Остров Морского Императора сейчас практически беззащитен.
— Вот и славно, — с облегчением произнес Хань Чэнь, и на душе у него потеплело.
Раз двое Морских Мудрецов оставили свои позиции, натиск на Боевой Район Лазурного Дракона должен значительно ослабнуть.
И пусть Пятый Морской Мудрец не успел поглотить расу морских людей целиком, он все же устроил кровавую баню, и их раса понесла колоссальные потери.
Раса морских людей лишилась одного Морского Мудреца, святого сына и огромного количества сильных воинов среднего звена.
Возможно, они и удержат свою главную святыню – Остров Морского Императора, но их владения во Внутреннем Море теперь неизбежно сократятся.
«Может быть, и у нас появится шанс закрепиться во Внутреннем Море», – подумал Хань Чэнь, но вслух, разумеется, ничего не сказал.
— Ждите здесь, а я пойду разузнаю, что к чему, — напутствовал он спутниц и вместе с Айдой взмыл в воздух, направляясь к белоснежному дворцу Первого Морского Мудреца.
Они летели на предельной скорости, и уже через пару мгновений впереди показались очертания величественного здания.
Подлетев ближе, Хань Чэнь замедлился и неторопливо вошел в тронный зал.
Подняв голову, он увидел Первого Морского Мудреца, который, опираясь на свой костыль, восседал во главе стола.
По обе стороны от него сидели мужчина и женщина.
Мужчина средних лет, облаченный в белую мантию с узором из морских волн, выделялся темно-синими волосами и суровыми, крупными чертами лица с жесткой щетиной на подбородке.
Рядом с ним сидела миловидная женщина с золотыми волосами. На ее губах играла легкая улыбка, а в каждом движении сквозило природное очарование.
Первым был Второй Морской Мудрец, а второй – Четвертый Морской Мудрец.
Стоило Хань Чэню переступить порог, как оба они устремили на него свои пристальные взгляды.
Уголки губ Хань Чэня поползли вверх, он открыто встретил их давление и с улыбкой произнес:
— Похоже, я вызываю у вас немалый интерес?
Второй Морской Мудрец, не сводя с него глаз, глухо спросил:
— Так это ты убил Пятого Морского Мудреца?
— Именно. Если бы он не сожрал пилюлю человека-демона, я бы управился куда быстрее, — с усмешкой ответил Хань Чэнь.
Договорив, он бесцеремонно опустился в одно из кресел. Его аура в этот момент казалась даже более властной, чем у сидевших перед ним владык моря.
К этим двоим, направлявшим полчища морских зверей на штурм суши, он не испытывал ни малейшей симпатии.
— Кхм-кхм… Раз уж все в сборе, позвольте мне объявить о важном решении, — подал голос Первый Морской Мудрец, сидевший во главе стола, и все взгляды тут же обратились к нему.
— Во время недавней смуты наш Остров Морского Императора постигла страшная беда. Если бы не помощь этого юного друга, вы бы сегодня вряд ли застали меня в живых.
— И за это я хочу выразить ему глубокую благодарность.
С этими словами Первый Морской Мудрец уважительно сложил ладони перед Хань Чэнем, а затем продолжил:
— Чуть позже ты сможешь отправиться со мной в Национальную Сокровищницу расы морских людей и выбрать там любую вещь, какую пожелаешь. Считай это скромной платой за твою неоценимую помощь.
— Идет, — кивнул Хань Чэнь.
Он отлично помнил обещание Первого Морского Мудреца щедро наградить его и не собирался от него отказываться.
Сокровищница морского народа вызывала у него живейший интерес.
В конце концов, эта раса правила Внутренним Морем бесчисленное множество лет, и накопленные ими богатства должны быть поистине колоссальными.