Глава 56: «Круто выглядит!»
Дзинь…
Телефон коротко звякнул.
Хань Чэнь открыл всплывающее уведомление в приложении сообщества.
Там висело сообщение об успешном вступлении в группу и запрос на добавление в друзья.
Аватарка отправителя совпадала с профилем капитана отряда. Хань Чэнь принял запрос и сразу же изучил карточку пользователя.
Имя: Ду Бинтун.
Ранг: низший Земной Уровень.
Количество обезглавленных небесных демонов: 0.
Вскоре от нее пришло первое сообщение:
— Приветствую, младший брат Хань. Ситуация с серебряными червями критическая, поэтому операцию мы начнем завтра в девять часов вечера. Сбор у северных ворот жилого комплекса «Солнечный» в восемь. Есть вопросы?
Хань Чэнь набрал ответ:
— Вопросов нет.
— Тогда до завтра!
— До завтра.
Разобравшись с планами, Хань Чэнь оставил дома записку: «Сегодня ночевать не приду», взял с собой пилюлю Драконьей Кости и направился в боевой зал Залива Облачных Вод.
Потратив несколько тысяч монет, он арендовал отдельную комнату для медитаций, принял пилюлю и погрузился в глубокое созерцание.
Едва Звездная Карта «Пылающее Пламя» с сухим треском вспыхнула в его ментальной пустоте, как Хань Чэнь ощутил, как из глубины живота по всему телу начинает разливаться мощная, густая волна целебной энергии.
С каждым новым кругом циркуляции ци и крови лекарство все глубже проникало в плоть, пока наконец не достигло самых костей.
В самой глубине скелета зародился невыносимый, сводящий с ума зуд, от которого хотелось буквально раздробить кости, лишь бы унять эту чесотку.
Хотя у него не было под рукой диагностических приборов, Хань Чэнь отчетливо понимал, что плотность его костей возросла как минимум вдвое, не говоря уже об их прочности.
Полностью усвоив действие пилюли, он не стал торопиться на выход, а принялся за визуализацию Звездной Карты «Капля превращается в Источник».
Вне стен специализированного класса скорость концентрации ци и крови у этой карты заметно падала – ее нельзя было даже близко сопоставить с эффективностью «Пылающего Пламени».
Однако в этом неспешном, размеренном потоке энергии Хань Чэнь вдруг уловил едва заметное, трудноописуемое ощущение.
Капля превращается в источник, источник разливается ручьем, ручей впадает в реку, а реки соединяются в могучее море!
Это было ощущение непрерывного накопления мощи!
Дзинь!
В этот миг в его сознании промелькнула неуловимая искра глубинного понимания, и привычное течение внутренней энергии едва заметно изменило свой ритм.
Но эта вспышка озарения оказалась мимолетной – Хань Чэнь не успел толком вдуматься в нее, как она бесследно растаяла.
«Неужели это была Высшая Истина?!», – сердце Хань Чэня бешено заколотилось.
Принято считать, что карта «Капля превращается в Источник» не позволяет постичь Высшую Истину, но мгновение назад он испытал абсолютно те же ощущения, что и при открытии Кровавого Горения.
Более того, интуиция настойчиво твердила ему, что Высшая Истина этой казалось бы простой карты будет куда могущественнее, чем Кровавое Горение от «Пылающего Пламени»!
И пускай сейчас совершить качественный рывок не удалось, Хань Чэнь верил, что по мере развития звездной карты этот шанс обязательно представится снова.
Дзинь!
[Запущено ежедневное случайное улучшение… Внутренний доспех из Кровавого Дерева +1]
Время незаметно перевалило за полночь, и система, как и всегда, сработала минута в минуту.
То, что выбор пал на доспех, Хань Чэня ничуть не удивило.
Он уже разгадал логику работы этого механизма: любой предмет, впитавший его ци и кровь, система начинала расценивать как личное снаряжение владельца. И если держать его при себе к моменту ежедневного обновления, оно с большой вероятностью получит прибавку к характеристикам.
Хань Чэнь был только рад усилению защитного снаряжения. В конце концов, во время памятной схватки с недоношенным паразитическим небесным демоном лишь прочность этого доспеха спасла его грудь от смертоносного жала, готового разорвать сердце.
На следующий день в шесть утра зазвонил будильник.
Хань Чэнь открыл глаза. Накануне, полностью истощив ментальную силу при работе со звездной картой, он сразу же провалился в глубокий сон.
Сейчас в голове еще стоял легкий туман – сознание восстановилось не до конца.
Он потер виски пальцами и приподнял край футболки.
Доспех из Кровавого Дерева идеально прилегал к коже, а прореха, оставленная когда-то Небесным Демоном, затянулась без следа.
Вот только эта броня и раньше не отличалась изяществом, а после ночного улучшения стала выглядеть еще более дико.
Мало того что древесные складки стали глубже, так на них еще и проступили отчетливые вздутые жгуты, напоминающие кровеносные сосуды. Да и сам цвет потемнел, приобретя зловещий черный отлив.
Опустив одежду, Хань Чэнь выудил из кармана медный волчок.
Поскольку аренда комнаты была оплачена на сутки вперед, из чистой экономии он решил остаться здесь до самого вечера.
Положив волчок на ладонь, юноша сосредоточился, пытаясь аккуратно направить поток внутренней энергии в центр ладони, и плавно выпустил крошечную струю ци.
Бам!
Медный волчок с силой подскочил и отлетел в сторону.
Хань Чэнь молниеносно перехватил его в воздухе и сделал вывод:
— Нет, не то. Нужно действовать еще деликатнее.
Глубоко вздохнув и медленно выдохнув, он снова водрузил игрушку на ладонь.
Бам!
Волчок ожидаемо подпрыгнул снова, однако на сей раз импульс оказался заметно слабее.
…
…
Вечер, половина восьмого.
На дорогах стоял привычный для часа пик транспортный затор.
В салоне переполненного автобуса многие пассажиры то и дело бросали любопытные взгляды на одного из попутчиков.
Несколько школьниц, ехавших после дополнительных занятий, даже принялись украдкой фотографировать его на телефоны, весело перешептываясь друг с другом.
Даже женщина-водитель то и дело поглядывала на него через зеркало заднего вида.
Наконец автобус преодолел самый сложный перекресток и затормозил у очередной остановки.
Двери распахнулись, и внутрь, пошатываясь, ввалился нетрезвый мужчина с бутылкой в руке.
Почувствовав резкий запах перегара, пассажиры поспешили потесниться.
— Ик! — Пьяница, заметив брезгливые мины окружающих, ничуть не смутился, а лишь глупо и развязно ухмыльнулся.
— Держитесь за поручни, отправляемся! — Предупредила водитель и плавно нажала на газ.
Но едва машина начала набирать ход, как прямо перед ней нагло перестроилось такси.
Женщина резко ударила по тормозам, и пьяный пассажир с глухим стуком повалился на пол.
— Извините, вы целы?! — Обеспокоенно крикнула водитель, глядя в зеркало.
— Мать твою за ногу, ты где права покупала?! — Взревел тот, поднимая мутный взор на кабину. Разглядев за рулем женщину, он довольно оскалился.
— Опачки, баба за рулем!
Цепляясь за поручни, он нетвердой походкой направился вперед.
— Я себе копчик отшиб из-за тебя! Как компенсировать будешь?
Водитель крепче сжала руль и дрожащим голосом ответила:
— Простите… Я доеду до конечной и сразу отвезу вас в больницу на осмотр.
— Да ладно тебе, я же не вымогатель какой. Главное, чтоб ты вину искупить хотела, — пьяница похабно улыбнулся и протянул руку к ее плечу.
Не успели его пальцы коснуться куртки, как у женщины от страха побежали мурашки по шее.
Хлоп!
В этот самый миг чья-то массивная ладонь намертво перехватила запястье дебошира.
— Слышь, не мешай водителю вести машину.
— Ты че, су… — пьяный свирепо обернулся к незваному заступнику.
Однако из-за разницы в росте перед его глазами оказалась лишь широкая, крепкая грудь.
Это был высокий, ладно скроенный парень ростом под метр восемьдесят. На нем была простая черная штурмовая куртка, застегнутая до самого верха, высокий воротник которой доходил до подбородка, придавая ему суровый вид.
Спортивные брюки плотно облегали ноги, обутые в массивные баскетбольные кроссовки серии «Воин» с воздушной подошвой, а в руке он держал продолговатый черный футляр.
Но сильнее всего пугал его взгляд – холодный и глубокий, он буквально подавлял волю.
Пьяница на секунду оробел под этим тяжелым взором, но алкогольная спесь быстро взяла верх, и он яростно закричал:
— Че надо?! В героя выискался?! Да я тебя сейчас порежу, щенок!!
С этими словами он с силой приложил бутылку о поручень и выставил вперед зажатую в руке острую розочку.
Лицо Хань Чэня не дрогнуло. Его пальцы слегка сжались, и раздался отчетливый хруст ломающихся костей запястья.
А-а-а!
Мужчина истошно завопил и рухнул на колени от дикой боли.
Хань Чэнь легким движением ноги отшвырнул выпавшее стекло, а затем коротким, точным ударом колена в лицо отправил смутьяна в глубокий нокаут.
В салоне повисла мертвая тишина.
— Спа… спасибо вам огромное, — со слезами на глазах выдохнула женщина-водитель.
— Не за что, — мягко улыбнулся Хань Чэнь.
— Какая прелесть! — зашептались девчонки в конце салона, которые уже давно проехали свои остановки, во все глаза глядя на его удаляющуюся спину.