Глава 553: «Дуэль»
Утро третьего дня.
Над озером Острова Морского Императора стлался туман.
Хань Чэнь скользил по воде, рассекая воздух Водяным Клинком. Белесая дымка послушно следовала за каждым взмахом его оружия.
В каждом его движении чувствовалось единение со стихией – казалось, воин сам превратился в один из этих невесомых лучей света, пробивающихся сквозь плотную завесу испарений.
Спустя пару мгновений Хань Чэнь замер и устремил взор вдаль.
У берега уже стоял Демонический Мудрец Опрокидывающий Море.
— Вот и третий день настал, битва на носу, а ты все так же невозмутим? — Донесся его голос.
Хань Чэнь лишь снисходительно усмехнулся и, скользнув по волнам, причалил к берегу рядом с Демоническим Мудрецом.
— Сражение с этим Алеком – сущая безделица. — Он подмигнул исполину. — Забирайся, подвезу.
— Я и сам дорогу знаю, доберусь как-нибудь.
— Да я просто боюсь, как бы тебя, глупого мальчишку, по пути не огрели дубиной другие русалы! — Беззлобно проворчал Демонический Мудрец Опрокидывающий Море.
— Ладно, уговорил.
Хань Чэнь легко взмыл вверх и устроился прямо на чешуйчатой спине водяного дракона.
Едва коснувшись ее, он ощутил странный трепет.
— А ведь кататься на драконе – чертовски приятное занятие!
— Ах ты паршивец! Сбросить тебя, что ли, для острастки?
— Да ладно тебе, я же пошутил.
…Послесловие
Вскоре Демонический Мудрец Опрокидывающий Море взмыл в небеса и увлек Хань Чэня вглубь Острова Морского Императора.
Очень скоро взору воина открылось бесчисленное множество морских людей, заполонивших трибуны вокруг огромной круглой площади.
— Что это за место?
— Это центр острова, Площадь Морского Императора, — пояснил Демонический Мудрец Опрокидывающий Море. — Здесь наша раса проводит все самые важные собрания и торжества.
— Вот оно как.
Бросив быстрый взгляд вниз, Хань Чэнь увидел посреди площади массивную арену, спешно возведенную для его схватки с Алеком.
— Прибыли, спускайся!
Хань Чэнь кивнул и спрыгнул с драконьей спины, мягко и уверенно приземлившись на деревянный настил.
Тотчас тысячи глаз устремились на него.
— Это и есть тот самый русал? Какая наглость – прибыть под охраной самого Великого Мудреца!
— Ничего, сегодня святой сын Алек спустит с него шкуру!
— Захотел приударить за Айдой? Жалкая жаба, мечтающая о небесном лебеде!
…Послесловие
Собравшиеся изъяснялись не на языке Хуася, а на своем родном наречии.
Однако Хань Чэнь, проведя здесь несколько дней, уже вполне сносно понимал чужую речь. С его уровнем культивации освоить не самый сложный язык было делом пары пустяков.
Косые взгляды и площадные ругательства сыпались на него лавиной, но воин и ухом не вел.
В этот момент на арену опустился его противник.
Алек!
Облаченный во все те же синие одежды, он буквально пылал яростью, сверля Хань Чэня полным ненависти взглядом.
— Сегодня я искалечу тебя, и Айда наконец поймет, кто действительно достоин быть рядом с ней!
— Ты – грязное пятно на ее репутации. Но не волнуйся, я лично сотру тебя из ее жизни.
Хань Чэнь лишь презрительно фыркнул в ответ на эти угрозы.
Он небрежно похлопал себя ладонью по груди:
— Ну давай, попробуй. Я стою прямо перед тобой – иди и убей меня!
— Хм!
Алек злобно ухмыльнулся, но нападать первым не спешил.
В это время паривший в вышине Демонический Мудрец Опрокидывающий Море окинул взглядом окрестности и оскалил зубастую пасть:
— О, глядите-ка, и мелюзга пожаловала!
Едва он договорил, как со стороны горизонта донеслись свистящие звуки, и на почетную трибуну опустились несколько фигур.
Их было четверо. Троих Хань Чэнь узнал сразу.
Первый Морской Мудрец и Пятый Морской Мудрец.
Рядом с ними стоял строгий мужчина средних лет в белоснежном одеянии с узором в виде морских волн – судя по исходящей от него ауре, он тоже обладал рангом Морского Мудреца.
А за спиной Первого Морского Мудреца покорно и кротко замерла Айда.
«Интересно, какой по счету этот мужчина средних лет?» – подумал Хань Чэнь и отвел взгляд, спокойно ожидая начала поединка.
Вскоре над площадью загремели голоса старейшин.
— Сегодня состоится дуэль между Алеком из нашей расы морских людей и королем демонов из племени русалок.
— Биться до победы, но не лишать друг друга жизни!
Голос Первого Морского Мудреца разносился над трибунами, подкрепленный мощным давлением его ментальной силы.
— Вы оба уяснили правила?
— Предельно ясно, — с улыбкой кивнул Хань Чэнь, задержав взгляд на Пятом Морском Мудреце.
— Я понял. Обещаю, что лишь покалечу его, но оставлю в живых, — процедил Алек, не сводя глаз с соперника.
В этот момент Пятый Морской Мудрец благодушно объявил:
— Раз так, дуэль объявляется открытой!
Слова еще не затихли, а из тела Алека уже хлынула леденящая душу жажда убийства. Вокруг него из воздуха начали соткаться призрачные силуэты.
Мечи, копья, алебарды, сабли…
Оружие множилось, паря в пространстве. Полупрозрачное, иллюзорное, но при этом пугающе осязаемое!
Это было Творение Сферы Намерения!
Арсенал Всех Оружий!
Раздался резкий гул.
В следующее мгновение тучи клинков с сухим шелестом устремились вперед, готовые смести все на своем пути!
Святые сыны и девы расы морских людей, унаследовав изначальный дух предков, получали вместе с ним и соответствующие Творения Сферы Намерения. Алек, как и Хань Чэнь в свое время, еще не достиг ранга Короля Воинов Предела, но уже владел этим грозным искусством!
— И что толку от этого металлолома? — Усмехнулся Хань Чэнь.
Он вскинул руки, и в его ладонях мгновенно сконденсировались два водяных лезвия.
Резким ударом хвоста оземь воин взмыл в воздух, бросаясь прямо в гущу летящего на него стального урагана!
Лязг! Звон! Скрежет!
Хань Чэнь бешено вращал клинками, сбивая и сокрушая призрачное оружие одно за другим.
За долю секунды он преодолел разделявшее их расстояние и оказался в опасной близости от соперника.
— А ты не так прост! Что ж, перейдем к главному блюду! — Взревел Алек.
Его тело мгновенно окутал невидимый доспех.
Едва броня сомкнулась, юноша резко вскинул правую руку, высвобождая скопившуюся вокруг него яростную энергию.
— Началось!
— Посмотрим, как этот выскочка запоет!
— Ему конец!
Трибуны взорвались восторженными криками соплеменников Алека.
— Любопытно! — Хань Чэнь закинул голову, глядя в небеса.
А там, высоко над ареной, материализовались новые сонмы оружия.
В этот миг клинки и мечи образовали сплошное бушующее море, источающее безграничную жажду смерти. Среди них выделялись несколько исполинских призрачных лезвий длиной не менее сотни метров каждое.
— Умри! — Взвыл Алек и резко опустил ладонь.
Грянул оглушительный взрыв.
Лавина стали обрушилась вниз, стремясь стереть Хань Чэня в порошок.
Свист ветра заложил уши. За спиной русалки вспыхнуло Божественное Кольцо Руин, на мгновение сковав и замедлив падение смертоносного груза.
Но Хань Чэнь и не думал уклоняться. Напротив, он рванулся навстречу опасности!
В мгновение ока он погрузился в бушующий океан призрачной стали.
— Будь здесь истинный создатель этого оружия, я бы сто раз подумал, прежде чем лезть на рожон. Но против тебя это сработает! — Хань Чэнь оскалился и нанес мощный удар водяными клинками.
Он намеревался пробиться сквозь стальной заслон и добраться до самого Алека.
В этот момент на него, подобно рухнувшей скале, опустился стометровый исполинский меч.
Не теряя времени на пустые разговоры, Хань Чэнь встретил его сокрушительным рубящим ударом сверху вниз!
Это был первый стиль Искусства Клинка «Великая Бездна», – Бушующая Волна!
Призрачный океан клинков столкнулся с первозданной мощью разъяренной стихии!
Раздался оглушительный треск.
Усмешка на лице Хань Чэня стала еще шире. Он еще сильнее напряг мощные руки.
И стометровый невидимый клинок начал стремительно, дюйм за дюймом, крошиться и разлетаться на осколки!
В то же время мощнейшие потоки энергии взмыли вверх, затягивая в гигантский вихрь и перемалывая остатки призрачного оружия Алека.