Глава 548: «Перерожденная»
— Ну наконец-то дома, — Айда легко приподнялась на цыпочки, спрыгнула с коралла и слегка потянулась.
— Ступай отдыхать. Об этом русале я позабочусь сам, — сказал Аякс.
— Договорились! — Весело отозвалась Айда и зашагала вглубь Острова Морского Императора.
Аякс проводил ее взглядом, и в его глазах тут же вспыхнул ледяной огонь.
«Ментальный Контракт уже заключен. Теперь, если я прикончу этого русала, Айда никак не пострадает».
Спустя мгновение Аякс повернулся и холодно уставился на Хань Чэня.
— Спускайся, я укажу тебе твои покои! — В его голосе сквозило неприкрытое отвращение.
«Ишь как зыркает, словно я какой-то гоблин», – Хань Чэнь усмехнулся и остался сидеть на палубе яхты с самым невозмутимым видом.
— Ты что, оглох? Живо слезай оттуда! — Прикрикнул Аякс, и невидимая волна ментальной силы вырвалась наружу, мгновенно успокоив бурлящие вокруг волны.
Однако едва эта сила приблизилась к яхте, как ее без труда рассеяла невидимая преграда из истинной юани.
— Не стоит беспокоиться, меня встретят, — Хань Чэнь с улыбкой посмотрел на Аякса сверху вниз.
«Неужели он понял, что я хочу от него избавиться?» – подумал Аякс, но вместо гнева ощутил радость.
На Острове Морского Императора морские люди питали к русалам глубокую неприязнь. В прошлом те даже похищали девушек их расы, из-за чего на протяжении сотен ли вокруг морские люди упустили русалам немало крови, устроив настоящую резню.
«Раз этот глупец отказывается идти со мной, он сам подписывает себе приговор».
«Если другие сородичи увидят его и прибьют вместо меня, это только упростит задачу», – Аякс злорадно усмехнулся и уже собирался уйти, как вдруг снова услышал голос Хань Чэня:
— Гляди-ка, а вот и они.
— Кто там еще? — Аякс опешил и обернулся. Из глубины острова действительно шли несколько фигур.
Возглавлял их мужчина средних лет из расы морских людей, чье тело тоже покрывала чешуя. По силе он ничуть не уступал Аяксу – еще один пиковый король демонов.
— Димитрий? Что ты здесь забыл? — Не удержался от вопроса Аякс. Ведь сейчас в порт должна была прибыть только их группа.
— Я прибыл по приказу Первого Морского Мудреца, чтобы встретить гостя, — Димитрий вежливо кивнул Хань Чэню. — …Друг святой девы Айды, прошу вас следовать за мной.
— Хорошо, — Хань Чэнь улыбнулся и легко спрыгнул с яхты.
— Постойте, а это судно – ваш трофей, отнятый у людей? — Вдруг спросил Димитрий, глядя на яхту.
— Да, именно.
— Боюсь, вам, как новому гостю, наши жилища на Острове Морского Императора покажутся непривычными. Быть может, мне стоит перенести и это судно внутрь? — На губах Димитрия заиграла многозначительная улыбка.
— В таком случае буду весьма признателен, — Хань Чэнь сразу все понял и кивнул в знак благодарности.
— Прошу за мной.
Вскоре Хань Чэнь вместе с яхтой скрылся в глубине острова, оставив ошеломленного Аякса стоять на пристани.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
— Как… Как такое возможно? Он же просто русал! Зачем старому предку лично приглашать его?
— Неужели… Неужели Айда действительно хочет быть с ним?!
Аякс яростно стиснул зубы и поспешил к другой части острова, решив как можно скорее донести эту новость до остальных старейшин.
…
Тем временем Хань Чэнь, придерживая накладной рыбий хвост, с интересом разглядывал окрестности.
Здешняя архитектура разительно отличалась от материковой. Здания строились не из камня и кирпича, а из останков гигантских морских монстров или кораллов.
По пути ему встречалось не так много морских людей, но каждый из них обладал силой как минимум Небесного ранга.
— Уважаемый гость, если у вас возникнут вопросы, я с радостью на них отвечу, — шедший впереди Димитрий нарушил молчание.
— Похоже, численность вашей расы совсем невелика? — Поинтересовался Хань Чэнь.
— Вы правы, — Димитрий кивнул с мягкой улыбкой. — …Мы – любимцы океана. Нам даже не нужно усердно тренироваться, ведь каждый из нас по достижении зрелости автоматически обретает силу Небесного Уровня. Так что малая численность вполне естественна.
— В отличие от других рас, наша сила сосредоточена в ментальной сфере. Физически мы, возможно, уступаем вам, но в реальном бою ничуть не слабее.
— Я уже успел это прочувствовать, — Хань Чэнь закинул руки за голову. В недавней стычке с Аяксом тот атаковал в ярости, в то время как сам Хань Чэнь приложил лишь малую часть сил.
Он уже мог примерно сопоставить их возможности: на Звездном Уровне морские люди и обычные воины были примерно равны.
Однако на поле боя, под ударами человеческих бронебойных ракет, живучесть морских людей уступала закаленным телам земных мастеров.
— Но больше всего мне интересно другое: как Айда в столь юном возрасте сумела развить ментальную силу до уровня Воина-Мудреца?
Во время заключения контракта Хань Чэнь отчетливо ощутил ее разум – он казался бездонным и бескрайним, точно океан.
Сражаться с ней без возможности подобраться вплотную было бы сплошной головной болью.
— Это связано с особым обрядом нашей расы, — Димитрий бросил на него глубокий взгляд и продолжил: — …Впрочем, вы наш почетный гость, так что скрывать нечего. Каждый раз, когда один из наших Морских Мудрецов чует приближение смерти, он с помощью тайной техники сливает свою суть с еще не рожденным младенцем.
— Захват тела?! — Пораженно воскликнул Хань Чэнь. — …Вот почему Айда выглядит так молодо, но мыслит как умудренный старец.
— Нет, это не так, — Димитрий покачал головой. — …Когда жизнь подходит к концу, угасает и изначальный дух, и само тело, этого не избежать никому. На вашем языке более точным словом было бы «перерождение».
— Перерожденные обладают невероятным талантом, и их шансы вновь стать Морскими Мудрецами многократно возрастают.
— Невероятно… — Хань Чэнь изумленно покачал головой. — …Но если так, число ваших Морских Мудрецов должно постоянно расти.
— Если бы все было так просто, — вздохнул Димитрий. — …Обладать мощным изначальным духом, еще не став Морским Мудрецом, – это колоссальная нагрузка на физическую оболочку, особенно с учетом нашей природной слабости тел. Если Айда не совершит прорыв до двадцати пяти лет, ее тело просто разрушится, и тогда никто не сможет ей помочь.
— Вот оно как, — задумчиво кивнул Хань Чэнь. Он так и думал, что за столь великую силу приходится платить немалую цену.
За разговорами они не заметили, как вышли к величественному белоснежному дворцу. Ступени вели вверх, переливаясь под лучами солнца и придавая этому месту поистине божественный вид.
— Вашу яхту я велю отбуксировать в соседнее озеро, никто без спроса туда не поднимется. Старый предок ждет вас внутри, — произнес Димитрий и, поклонившись, удалился.
Хань Чэнь посмотрел на возвышающийся чертог, и уголки его губ слегка приподнялись.
«Значит, Морской Мудрец?»
В прошлый раз, во время схватки с Королем Чернильных Осьминогов и Королем Золотокрылых Орлов, его боевые навыки еще только формировались, да и противники были не так сильны.
Теперь же, когда его сила вышла на совершенно иной уровень, даже если этот Морской Мудрец решит напасть на него, у него найдутся козыри, чтобы уйти невредимым.