Глава 546: «Жажда крови»
Сутки спустя.
В самой глубине острова, у живописного озера, высился небольшой изящный терем, выстроенный специально для гостей из расы морских людей. В радиусе нескольких сотен метров вокруг него не смел показаться ни один морской демон.
Аякс сидел, скрестив ноги, и его мощная ментальная сила невидимыми волнами расходилась во все стороны.
В какой-то момент он уловил слабое движение и плавно втянул свою ауру обратно.
— Айда, почему так рано? Могла бы еще поспать, — ласково произнес он, когда девушка в легком домашнем платье спустилась со второго этажа.
— Не нужно, дядя, я ведь уже не ребенок, — с улыбкой ответила та.
— Именно потому, что ты выросла и стала святой девой, тебе требуется еще больше отдыха, — серьезно возразил Аякс.
Особый ритуал расы морских людей позволял их одаренным потомкам до срока обретать ментальную силу уровня Воина-Мудреца, однако за это приходилось платить свою цену.
Раннее пробуждение изначального духа хоть и даровало колоссальный скачок в развитии, но ложилось непосильной нагрузкой на физическую оболочку.
К тому же, тела морских людей от природы были даже нежнее и слабее человеческих.
Именно поэтому Айда, как святой деве, требовалось очень много спать для восстановления сил.
— Я знаю, дядя, — Айда подошла ближе и ласково, по-детски прижалась к нему.
— На днях этот старый проныра, Король Золотокрылых Орлов, прислал мне несколько редких снадобий для укрепления тела. Я позже принесу их тебе, обязательно все выпей, — Аякс с нежностью погладил племянницу по голове.
— Хорошо, я все сделаю, — послушно кивнула Айда и вдруг добавила:
— Дядя, я хочу попросить тебя об одной услуге.
— О чем же?
Аякс был в превосходном расположении духа, а потому великодушно рассмеялся:
— На этих просторах нет ничего такого, чего наша раса не могла бы получить или сделать.
— Вот и чудесно, — Айда лукаво сощурилась. — Я хочу забрать того Короля Русалок с собой во Внутреннее Море.
Стоило ей договорить, как в комнате воцарилась гнетущая, мертвая тишина.
Прошло несколько долгих секунд, прежде чем Аякс с трудом выдавил из себя:
— Ч-что ты сказала?
— Я хочу забрать Короля Русалок в наши владения во Внутреннем Море.
— Исключено!
Аякс резко вскочил с места. Волна его ярости безумным ураганом пронеслась по округе, заставив всех морских демонов в радиусе двух километров в панике спасаться бегством; даже могучие короли демонов испуганно замерли в своих убежищах.
— Этому не бывать! Как представитель столь низкого и презренного отродья, как русалы, вообще смеет помышлять о нашей священной земле?!
— Ты хоть понимаешь, о чем просишь? Этот жалкий Король Русалок, пусть и обладает некоторой силой, наверняка просто позарился на твою красоту! — Громом раскатился суровый голос Аякса.
— Но я твердо решила забрать его. Он мне очень нравится, — упрямо повторила Айда.
— Что?! — Лицо Аякса исказилось от гнева, он указал на племянницу дрожащим пальцем.
Все пропало!
Их драгоценная святая дева влюбилась в вонючего русала!
Для расы морских людей, да и для обычного человека, эти существа стояли на одной ступени с дикими обезьянами!
— Нет, и еще раз нет! Чтобы я больше не слышал об этой глупости! — Ледяным тоном отрезал Аякс и стремительно направился к выходу.
— Но я уже связала нас Ментальным Контрактом.
— Что?!
Аякс так и застыл на пороге, словно пораженный громом.
Ментальный Контракт у их народа считался священным таинством, нерушимой клятвой верности и союза.
— Постой… Все эти дни ты не покидала терем при свете дня. Неужели… — Аякса затрясло от страшной догадки.
— Да, я тайно навещала его по ночам, — без тени смущения подтвердила Айда.
— Да как ты могла?! Тайком бегать по ночам на свидания к паршивому русалу! — В ярости взревел Аякс. Его глаза налились кровью, и он, взмыв в воздух, стрелой понесся в сторону побережья.
— Дядя! — Айда попыталась остановить его, но тут же опустила руку, а на ее губах заиграла хитрая, победоносная улыбка.
* * *
Тем временем на другом конце острова Хань Чэнь безмятежно нежился на палубе своей яхты под теплыми лучами солнца.
Рядом с ним сидела Лань Маньнин. Своими тонкими, изящными пальцами она аккуратно брала кусочки фруктов из тарелки и бережно отправляла их ему в рот.
Раз уж ему приходилось играть роль Короля Русалок, то следовало вести себя подобающе – развлекаться с захваченными человеческими пленницами, иначе маскировка выглядела бы неубедительно.
Прочие русалы держались на почтительном расстоянии в несколько сотен метров, не смея даже поднять глаз на своего нового грозного владыку.
«Наш король воистину велик! Раздобыть столь прекрасных рабынь среди людей!» – шептались они.
Внезапно Хань Чэнь резко сел, растеряв всю свою расслабленность.
— Чувствую жажду крови!
В то же мгновение со стороны центра острова к ним устремился стремительный силуэт, излучающий колоссальное ментальное давление.
Практически все русалы тут же без сил рухнули ниц и поспешили поглубже зарыться в воду, не смея даже шевельнуться.
Прибыл разгневанный Аякс!
Чудовищная волна ярости мгновенно переполошила отдыхавшего на острове Короля Золотокрылых Орлов и патрулировавшего прибрежные воды Короля Гигантских Китов.
«Что там стряслось?»
«На кого это Аякс так сильно взъелся?»
Аякс завис в воздухе прямо над яхтой. Увидев, как Хань Чэню прислуживает смазливая человеческая девчонка, он пришел в неописуемое бешенство.
— Сдохни, тварь!
Раздался оглушительный грохот!
Подобно обрушившейся плотине, невидимая ментальная волна колоссальной мощи устремилась прямиком на Хань Чэня.
Тот на мгновение опешил, но тут же взял себя в руки.
Аякс пришел за его головой!
Неужели обман раскрыт?
Однако Хань Чэнь вовремя заметил, что Король Золотокрылых Орлов и Король Гигантских Китов лишь безучастно наблюдают за происходящим со стороны.
«Нет, если бы они узнали правду, то не стали бы просто стоять в стороне. Наша тайна все еще в секрете».
Стиснув зубы, Хань Чэнь вскочил на ноги. В его руке мгновенно соткался Водяной Клинок, которым он наотмашь полоснул по небу.
Воздух задрожал.
Мощный поток энергии устремился ввысь. Истинная юань Возвращения в Руины с силой столкнулась с ментальным прессом, частично рассеивая его.
Грянул взрыв двух сил уровня Воина-Мудреца, и Хань Чэня отбросило назад; он с трудом удержал равновесие, пропахав ногами воду.
— Все наши прежние обиды уже забыты! С чего вдруг такое нападение? — Крикнул он.
— Ты еще смеешь спрашивать?!
Аякс вновь атаковал. Невидимая сила в его руках соткалась в мириады призрачных клинков, копий и мечей, которые безумным градом обрушились на Хань Чэня.
— Назад! — Выкрикнул Хань Чэнь. Пространство вокруг него мгновенно вязко уплотнилось, затягивая и гася ментальную атаку Аякса в болоте истинной юань.
Прежде чем Аякс успел нанести следующий удар, к месту схватки подоспела Айда.
— Дядя, прекратите! Если ты убьешь его, наш Ментальный Контракт будет разорван, и я пострадаю!
— Ах ты! — Аякс едва не задохнулся от ярости, застыв в нерешительности. Он и продолжать бой не мог, и отступить просто так не желал.
Хань Чэнь в замешательстве перевел взгляд на Айда, совершенно не понимая, какую игру затеяла эта девчонка.
— И что ты наговорила своему дяде, раз он готов разорвать меня на части?
— Я просто сказала, что хочу забрать тебя к себе домой. Ты ведь понимаешь, о чем я, — ответила она.
У Хань Чэня дернулся глаз.
Буквально вчера они заключили союз, и Айда с уверенностью заявила: «Я сама устрою ваше проникновение во Внутреннее Море, вам ни о чем не придется беспокоиться».
«И это твой гениальный план? Заявить обо всем напрямую?!», – мысленно выругался Хань Чэнь.
— А как иначе? — Безмятежно отозвалась Айда в его голове.