Глава 543: «Ночная встреча»
— Извини. Из-за меня ты снова едва не ввязался в неприятности, — с явным сожалением в голосе произнесла Айда.
— Пустяки. Не факт, что это обернулось бы неприятностями, — сухо бросил Хань Чэнь и небрежно присел в стороне.
Вскоре мелкие демоны из племени пернатых принесли Хань Чэню еду и выпивку.
Тот не стал отказываться и принялся уплетать угощения, в точности копируя манеры русалов.
Айда некоторое время молча наблюдала за ним, а затем коснулась мочки своего уха.
— Это пурпурно-золотая морская жемчужина, добытая во Внутреннем Море. Она неплохо помогает развивать силы. Считай это моим извинением, — с этими словами Айда аккуратно протянула ладонь вперед.
— Извинением? — Хань Чэнь удивленно вскинул бровь и перестал жевать. На раскрытой ладони девушки лежала изящная серьга-гвоздик.
В нее была вправлена сияющая в полумраке ночи фиолетовая жемчужина. Сразу было видно, что вещица редкая.
— Айда, что ты делаешь… — Аякс занервничал, увидев, что племянница собирается отдать такое сокровище.
— Дядя, это мое личное решение, — упрямо отрезала Айда.
— Раз уж это ценная вещь, у меня нет причин отказываться.
Хань Чэнь протянул руку и забрал серьгу. Едва сжав ее в кулаке, он почувствовал, как по телу разлилась приятная прохлада, а мысли стали яснее.
«Интересно. Если носить ее постоянно, она помогает концентрироваться и развивать ментальную силу?»
В последнее время Хань Чэнь только и делал, что закалял ци и кровь да постигал материализацию воли, почти не уделяя времени ментальной силе. Так что этот подарок пришелся как нельзя кстати.
— Я рада, что тебе понравилось, — Айда мягко улыбнулась и вернулась на свое место подле Аякса.
Банкет продолжился своим чередом. Короли демонов шумно пировали, а Хань Чэнь то и дело ловил на себе полные неприкрытой злобы взгляды Аякса. Но больше всего его занимал другой вопрос.
«Неужели эта девка из морского народа на меня запала?»
«Да ну, бред какой-то. Мое обличье русала выглядит откровенно уродливо».
«Или у них стандарты красоты в корне отличаются от человеческих?»
…
Впрочем, испытывает она к нему симпатию или нет, Хань Чэня это мало волновало.
Ему все равно оставалось пробыть здесь в роли шпиона всего месяц, после чего эта личность навсегда прекратит свое существование.
Морские демоны обладали колоссальным запасом энергии, так что их пиршество безболезненно перетекло из ночи в день.
К счастью, Король Гигантских Китов не явился на банкет, иначе устроителям точно не хватило бы припасов, чтобы прокормить такую прорву гостей.
Немного перекусив, Хань Чэнь вернулся на яхту, чтобы в спокойной обстановке продолжить тренировки и оттачивать созданные образы воли.
«Во время прошлого столкновения с Королем Чернильных Осьминогов и Королем Ветряных Орлов моя материализованная воля так и не раскрыла свой истинный потенциал. Интересно, кому первому доведется испытать эту силу на себе?»
В последующие дни Хань Чэнь практически не покидал свою каюту. Тем временем спасенные им Короли Воинов постепенно восстанавливали свои силы.
Хань Чэнь просто выжидал удобного момента, чтобы незаметно переправить их всех обратно на континент.
Единственной неожиданностью оставалась Айда.
Эта святая дева расы морских людей то и дело крутилась возле яхты в поисках встречи с ним. Однако темы, которые она поднимала, каждый раз вызывали у Хань Чэня вопросы.
Она то расспрашивала о его отношении к этой войне, то выведывала информацию о королях демонов Внешнего Моря. Подобное любопытство заставляло Хань Чэня держать ухо востро.
Спустя пять дней.
В каюте яхты Лань Маньнин полулежала на кровати в одной легкой майке на бретельках, открывавшей взору полосы нежной кожи. Сейчас эта обольстительная женщина с любопытством вертела в руках подаренную серьгу.
Приподнявшись на локтях, Лань Маньнин хихикнула:
— Знаешь, а мне кажется, эта девчонка Айда в тебя действительно втрескалась.
— От такой драгоценности даже у меня слюнки текут, а она преподнесла ее тебе просто так. Да еще и прибегает чуть ли не каждый день.
— Может, тебе и вправду заделаться ее зятем-консортом?
— Сестра Мань, прекрати свои шуточки, — Хань Чэнь, сидевший на стуле неподалеку, лишь обреченно вздохнул.
— И вовсе я не шучу, — Лань Маньнин грациозно сползла с кровати и уселась прямо к нему на колени, медленно ведя пальцами по его бутафорскому рыбьему хвосту.
— Вдруг ей просто нравятся твои блестящие чешуйки и этот грозный вид? Как думаешь, Сяо Юй? — Весело подмигнула Лань Маньнин сидевшей рядом подруге.
— Вполне возможно. Кто знает, какие у них там понятия о красоте, — Сяо Юй с самым серьезным видом задумалась и кивнула.
— Цк… — Хань Чэнь перевел взгляд с одной искусительницы на другую, не зная, что ответить.
— Как бы там ни было, мне кажется, у нее есть какой-то скрытый умысел, — покачал он головой.
— Ой-ой, неужели наш герой потерял уверенность в себе? Или маскировка забирает слишком много сил и нервов? Может, стоит немного… — пальцы Лань Маньнин скользнули выше, нащупав стык между фальшивым хвостом и рельефным прессом Хань Чэня.
— Ты ведь уже сто лет не ходил на своих двоих. Не хочешь расслабиться?
В воздухе разлился тонкий, дурманящий аромат ее духов, и Хань Чэнь невольно сглотнул слюну.
Он уже открыл было рот, чтобы ответить, как вдруг резко повернул голову к иллюминатору. Кто-то приближался!
— Эх, вечно нам кто-то мешает, — разочарованно вздохнула Лань Маньнин, но среагировала мгновенно, тут же соскочив с его колен.
— Я пойду проверю, — Хань Чэнь поднялся и, привычно волоча за собой тяжелый хвост, вышел наружу. У дверей его уже поджидал старый русал.
— Докладываю, великий царь… она снова пришла.
— Айда? — Хань Чэнь удивленно вскинул бровь и посмотрел на берег. Там действительно стоял знакомый силуэт, но на этот раз укутанный в темный плащ.
«Что за секреты? И зачем приходить глухой ночью?», – Хань Чэнь приказал подчиненному:
— Жди здесь и карауль вход.
— Слушаюсь, великий царь! — Закивал старый русал, вытянувшись в струнку.
Хань Чэнь оттолкнулся хвостом и одним плавным прыжком преодолел расстояние до берега. Услышав всплеск воды, фигура в черном плаще повернулась. Лунный свет выхватил из темноты ее точеное, выразительное лицо.
— Ты пришел, — искренне обрадовалась Айда.
Хань Чэнь окинул ее оценивающим взглядом. Из-под черного плаща виднелось нечто, очень похожее на ночную сорочку. Выражение его лица стало весьма озадаченным.
Ночная рубашка под дорожным плащом? Это еще к чему?
— Айда, зачем ты так нарядилась? — Не удержался от вопроса Хань Чэнь.
Но та проигнорировала его любопытство, сразу перейдя к делу:
— Завтра я возвращаюсь во Внутреннее Море. И хочу спросить: не желаешь ли ты отправиться со мной?
Хань Чэнь слегка напрягся.
— С чего бы мне плыть с тобой во Внутреннее Море? — Общаясь с этой девушкой в последние дни, он все отчетливее понимал, что она далеко не так проста, как кажется.
— Потому что мне нужна твоя помощь, — Айда пристально посмотрела ему в глаза.
— Но почему я? На этом острове полно королей демонов, которые превосходят меня силой, — спокойно возразил Хань Чэнь.
— Пожалуй, единственный на всем острове, кто может сравниться с тобой по силе – это тот гигантский кит, — тихо произнесла Айда.
От этих слов у Хань Чэня внутри все похолодело.
Она раскусила его?
— Что ты имеешь в виду? Я не понимаю, о чем ты говоришь, — его голос мгновенно стал ледяным.
В ту же секунду ночной бриз вокруг них словно застыл, скованный невидимой, подавляющей силой.