Глава 495: «Рывок к вершине»
— Ян Тяньхуань?!
Вновь прибывшие молодые дарования из кланов Драконьей Столицы могли не знать Хань Чэня, но имя Ян Тяньхуаня определенно было у всех на слуху.
Его Звездная Карта «Великое Темное Небо» даровала настолько зловещую и непредсказуемую силу намерения, что Ян Тяньхуань мог без тени страха противостоять Королям Воинов Звездного Уровня высшего ранга.
В тот же миг пыл многих новичков заметно угас.
Да и если не брать в расчет Ян Тяньхуаня, этот пухляк Чжао Фэн говорил чистую правду.
Хозяин семнадцатого золотого источника находится всего лишь на Звездном Уровне высшего ранга. Будь он слабаком, другие Короли Воинов пика давно бы вышвырнули его оттуда, так неужели очередь дошла бы до них?
— Да чего вы трусите? Если мы пришли в Глубинный Источник Земных Вен и будем робеть при каждом шаге, нам даже Фиолетовый Источник не достанется! Раз уж решили биться, почему бы сперва не замахнуться на золотой?! — Выкрикнул кто-то, пытаясь подбадрить остальных.
И действительно, после этой пламенной речи в толпе новичков вновь началось оживленное шевеление.
— Был бы он действительно силен, не стал бы устраивать этот дешевый цирк! — Высокомерно бросил один из прибывших, решив лично проверить слова Чжао Фэна, и ринулся вверх по склону. Сам он находился на Звездном Уровне высшего ранга.
«Если хозяин семнадцатого источника – обычный Звездный Уровень высшего ранга, то почему мне, равному ему по силе, нельзя занять это место?»
Однако этот горячий и импульсивный боец не продержался и десяти минут. Ян Тяньхуань одним мощным ударом меча сбросил его обратно к подножию Вулкана Черной Скалы. Рухнув на землю, несчастный обнаружил, что полностью лишился чувств: глаза его не видели, уши не слышали, нос не дышал, а рот не мог издать ни звука – мучение было неописуемым.
Это зрелище мгновенно отрезвило многих разгоряченных искателей легкой добычи.
Если даже защитник источника Ян Тяньхуань настолько силен, то каким же чудовищем должен быть сам хозяин семнадцатого номера?
Но стоило толпе заколебаться, как вперед выступил мужчина средних лет с черными волосами до плеч, затмив собой всех сомневающихся.
— Что ж, тогда я, Вэй Тунхэ, приму вызов и оценю мощь Короля Воинов семнадцатого золотого источника. Поглядим, действительно ли этот Звездный Уровень высшего ранга заслужил право владеть им.
При этих словах толпа новичков мгновенно оживилась, взбудораженная предвкушением.
— Отлично! Это же Вэй Тунхэ, Старейшина по Внешним Делам Клана Вэй – одного из величайших кланов Драконьей Столицы!
Кто-то из толпы явно знал его.
— Про Клан Вэй я слышал, а вот про их Старейшину по Внешним Делам и этого Вэй Тунхэ – ни разу!
— Старейшины по внешним делам в могущественных кланах – это сильные практики клана, которые ведут все дела за пределами семейного гнезда. Им приходится улаживать конфликты и решать коммерческие вопросы, которые невозможно урегулировать мирным путем, так что их руки всегда в крови!
— Внутри любого клана, как вы понимаете, люди со связями и покровителями никогда не пойдут на такую грязную и опасную работу.
— Туда идут лишь те, за чьей спиной никто не стоит, но кто отчаянно жаждет выбиться в люди. Проще говоря, все старейшины по внешним делам в элитных семьях – это законченные головорезы!
Тут же разговор подхватил другой боец:
— Мой друг абсолютно прав. Вэй Тунхэ не пользуется громкой славой лишь потому, что его происхождение оставляет желать лучшего. Говорят, его мать была простой служанкой в Клане Вэй, оттого и статус у него был ничтожный.
— Из-за его выдающегося таланта к боевым искусствам его нещадно притесняли младшие прямые потомки клана. Но даже в такой ядовитой обстановке Вэй Тунхэ упрямо карабкался вверх шаг за шагом.
— Совсем недавно до немногих дошли слухи, что он наконец достиг пика Короля Воинов. Кто бы мог подумать, что сегодня он окажется здесь.
— Похоже, патриарх Клана Вэй решил всерьез взяться за его продвижение.
Узнав непростую историю Вэй Тунхэ, окружающие преисполнились к нему искреннего уважения и с замиранием сердца ждали начала схватки.
До сих пор ни одному из вновь прибывших за последние дни так и не удалось отвоевать себе золотой источник.
Теперь Вэй Тунхэ стал для них настоящим маяком надежды.
Стоит хотя бы одному добиться успеха, как у остальных тут же вырастут крылья.
Сам же Вэй Тунхэ, решив вмешаться именно сейчас, жаждал произвести неизгладимое впечатление на новых практиков.
Из-за своего низкого происхождения и вечной грязной работы на Клан Вэй он остро нуждался в этой победе, чтобы заявить о себе во весь голос.
Все, кто собрался у Глубинного Источника Земных Вен, были признанными гениями. Зрители замерли, сцена была готова, и теперь оставалось лишь показать класс.
Бум!
Окутавшись багровой вспышкой истинной юань, Вэй Тунхэ стремительным вихрем взлетел вверх по склону.
Заметив это, Ян Тяньхуань выхватил свой черный меч и взмыл в воздух, преграждая ему путь.
Едва они сошлись лицом к лицу, как Ян Тяньхуань ощутил колоссальное давление. Перед ним словно предстал кровожадный, свирепый зверь – волны удушливой, кровавой ауры ударили прямо в лицо.
— Ты мне не соперник. Пусть Король Воинов семнадцатого золотого источника выйдет ко мне сам! — Высокомерно бросил Вэй Тунхэ. Он завел руки за спину, его черный плащ яростно трепетал на ветру, а в глазах полыхала жажда битвы.
— Соперник я тебе или нет – узнаем в бою!
Ян Тяньхуань крепко перехватил рукоять меча обеими руками, его взгляд сузился в одну ледяную точку, и клинок молниеносно устремился вперед.
Вжик!
Багровая тень слегка качнулась в сторону, и острие меча прошло в волоске от цели.
Сердце Ян Тяньхуаня сжалось от дурного предчувствия. В следующую секунду тяжелая ладонь, объятая алой истинной юань, с силой обрушилась ему на грудь.
Бум!
Защитная броня из энергии ци «Черное Небо» разлетелась вдребезги.
Ян Тяньхуань снарядом полетел вниз, с грохотом врезавшись в склон горы и оставив в нем глубокую вмятину.
Однако и сам Вэй Тунхэ ощутил на себе всю прелесть противодействия силы намерения Великого Темного Неба – его ладонь мгновенно онемела, потеряв чувствительность.
— Забавно! Как забавно! — Вэй Тунхэ хищно оскалился, и за его спиной соткалась жуткая иллюзорная тень яростного асуры.
У монстра были огромные рога, багровая кожа, торчащие наружу клыки, а в руках он сжимал парные клинки, источая волны безумной жажды крови.
В следующее мгновение Вэй Тунхэ вихрем переместился к расщелине, где лежал поверженный противник, и в мгновение ока обрушил на него град из тысяч ударов свободной рукой.
Бум-бум-бум!
Потоки багровой кулачной ци, подобные залпу тысячи гранатометов, кромсали склон Вулкана Черной Скалы, превращая камень в пыль и вызывая камнепад.
Под этим шквальным, сокрушительным огнем Ян Тяньхуань едва успевал прикрывать мечом жизненно важные органы. Его кости трещали и ломались от ударов кулачной ци, а острые осколки ребер впивались в легкие, заставляя его харкать кровью.
— Тот безумец просто убьет Ян Тяньхуаня! Почему семнадцатый номер до сих пор бездействует? Куда смотрит Воин-Мудрец? — Обеспокоенная Нань Сяочэн подлетела ближе, наблюдая за битвой со своего двадцатого источника и порываясь прийти на выручку.
— С его потенциалом Ян Тяньхуань должен был давно преодолеть нынешнее Узкое Место Боевого Пути. Почему же он застрял на месте? — Раздался голос ее старшей сестры, обладательницы золотого источника Нань Цзинцю, которая носила высокий хвост.
— Ты хочешь сказать, что Тяньхуань намеренно идет на смертельный риск, чтобы пробить преграду? — Ахнула Нань Сяочэн.
Нань Цзинцю молча кивнула.
— Ян Тяньхуань невероятно одарен, но за его плечами слишком мало настоящих, жестоких сражений. Его боевой путь был слишком гладким, оттого он и застрял на этом рубеже.
— Но даже если так, хозяин семнадцатого источника не должен стоять в стороне! Он обязан был хотя бы подстраховать Тяньхуаня. По мне, так он просто использует его как щит, чтобы измотать соперников и сохранить свой теплый источник за чужой счет, тьфу! — Злобно фыркнула Нань Сяочэн, зыркнув в сторону семнадцатого номера.
Однако едва она договорила, как над семнадцатым золотым источником внезапно взвился ослепительный столб Сверкающего Света.
Вэй Тунхэ тут же прекратил избиение и, вскинув голову, напряженно уставился на приближающуюся вспышку.
Как бы то ни было, способность удерживать золотой источник на столь низком ранге говорила о незаурядной силе противника.
— Мне вмешаться? — Хань Чэнь опустился перед Вэй Тунхэ и бросил взгляд на израненного, окровавленного Ян Тяньхуаня.
Тот утер кровь с подбородка и слабо ухмыльнулся:
— Не надо. Занимайся своими делами.
— Хорошо! — Коротко бросил Хань Чэнь.
Затем он медленно перевел взгляд на самую вершину Вулкана Черной Скалы, где располагались десять заветных оранжевых источников. На его губах заиграла безумная улыбка, и в следующую секунду он превратился в ослепительный луч белого света, устремившийся к пику.
— Эй! Что этот сумасшедший задумал?! — Личико Нань Сяочэн, которая только что поливала его грязью, в миг вытянулось от изумления.
Ее сестра Нань Цзинцю тоже с нескрываемым шоком провожала глазами улетающего Хань Чэня.
— Он… неужели он собирается бросить вызов Королям Воинов Предела на Оранжевом Источнике?!
Остальные двадцать один владелец золотых источников практически одновременно открыли глаза, завороженно следя за яркой кометой, летящей к вершине горы.
— Ну и псих!
— Ха-ха-ха! Давненько уже никто из золотых источников не зарился на оранжевые!
— Какая дерзость у этой молодежи!