Глава 486: «Оперение Лазурного Пэна»
Столкновение у Золотого Источника вышло настолько яростным и масштабным, что сразу привлекло к себе внимание множества практиков.
— Ого! Цзян Хунбинь опять поднял руку на своего хранителя источника. Почему я вообще этому не удивлен?
— Скупость и мелочность Цзян Хунбиня давно стали притчей во языцех во всем Глубинном Источнике Земных Вен. Не зря же у него хранители меняются чаще, чем у любого другого Короля Воинов!
— Да уж, если говорить начистоту, то Цзян Хунбиню по масштабу личности до остальных мастеров как пешком до неба!
— Но надо отдать парню должное – у этого хранителя хотя бы есть характер, раз он осмелился пойти против Цзян Хунбиня. Хе-хе-хе!
— Характер? Да это обычная глупость.
Собравшиеся у подножия воины оживленно переговаривались, провожая взглядами фигуру Хань Чэня, летящую вниз на огромной скорости.
— Тяньхуань, Тяньхуань, скорее глянь! Цзян Хунбинь сцепился со своим хранителем! Ха-ха-ха, вот уж точно – жаба против гадюки!
Один толстяк с явным злорадством подбежал к тихо тренировавшемуся Ян Тяньхуаню.
Тот медленно открыл глаза, сидя в фиолетовом источнике. Посмотрев на падающего Хань Чэня, он не стал смеяться.
— Как хранитель источника, он лишь выполнял свой долг, преграждая мне путь. Я не держу на него зла. И если он сможет проучить этого Цзян Хунбиня, я с радостью пожму ему руку и назову другом.
— Другом? Ого, услышать такое от тебя – настоящая редкость! — Изумился толстяк Чжао Фэн.
Тем временем у Золотого Источника под номером 10, что находился на том же Вулкане Черной Скалы, миловидная девушка радостно подпрыгнула и сжала кулачки.
— Ха-ха-ха! Врежь ему как следует! Так ему и надо за то, что обижал Тяньхуаня!
Сидящая в самом источнике женщина-воин с собранными в высокий хвост волосами лишь молча закатила глаза, решив проигнорировать этот возглас.
На вершине горы Цзян Хунбинь спокойно стоял у края площадки, равнодушно глядя в ту сторону, куда улетел Хань Чэнь.
— Спускайся в воду. Тратить впустую время тренировки в Золотом Источнике – непозволительная роскошь, — обратился он к Юй Яньшу.
Девушка поспешно склонилась в поклоне.
— Премного благодарна вам, старший Цзян!
С этими словами она уже направилась к источнику номер 17, как вдруг Цзян Хунбинь удивленно хмыкнул, а его лицо заметно потемнело.
В следующее мгновение под ошеломленными взглядами десятков практиков снизу и сверху от подножия горы вверх стремительно рванул силуэт, объятый ослепительным белым сиянием.
Прямо в полете за спиной Хань Чэня соткалось гигантское Палящее Солнце, а следом под этим светилом возник призрачный Кровавый Теневой Генерал. Шестьдесят слоев руинных узоров, смыкаясь кольцо в кольцо, уже полностью восстановились.
— Все еще не унимаешься?! — В глазах Цзян Хунбиня вспыхнула ярость. Не дожидаясь, пока противник достигнет вершины, он сам устремился навстречу.
Однако стоило ему войти в зону действия способности «Палящее Солнце в Зените», как его ци и кровь начали стремительно испаряться. Плотность его жизненных сил резко упала, а уровень развития насильно опустился с пикового Короля Воинов до обычного высшего ранга.
— Расцвет Солнца! Душа Генерала! Драконье Колесо!
Хань Чэнь резко закрутился в воздухе. Его Клинок Чжулун последовал за движением тела, превращаясь в сияющее драконье колесо, и с оглушительным свистом обрушился на противника.
— Лазурное Перо, Сокрушающее Небеса!
Цзян Хунбинь даже не поморщился. Парящий за его спиной исполинский Лазурный Пэн по его мысленному приказу расправил крылья, которые тут же окутало мощное лазурное свечение. Птица резко взмахнула крылом, и в Хань Чэня со свистом полетело перо, по форме и размеру не уступающее тяжелому копью.
Острое лазурное перо, казалось, разрывало саму пустоту, с силой врезавшись в огненный драконий диск.
Прогремел взрыв.
От яростного столкновения в пространстве во все стороны разошлись мощные круги истинной энергии. В конце концов и лазурное перо, и драконий диск одновременно разлетелись на осколки.
В следующее мгновение Цзян Хунбиню пришлось резко отшатнуться назад – раскаленное добела лезвие меча, оставляя за собой светящуюся полосу, пронеслось в паре миллиметров от его носа.
С холодным и бесстрастным лицом Хань Чэнь перехватил Клинок Чжулун и нанес следующий рубящий удар сверху вниз.
— Когти Лазурного Пэна!
Цзян Хунбинь резко вскинул руки, и с его запястий на тыльную сторону ладоней скользнуло оружие, напоминающее длинные стальные когти.
Раздался резкий металлический звон.
Цзян Хунбинь заблокировал удар меча, после чего мгновенно сократил дистанцию. Его вторая рука, окутанная острой Когтистой Ци, устремилась прямо к сердцу Хань Чэня.
Хань Чэнь резко подался назад, уводя клинок по косой траектории вниз и сбивая удар стальных когтей противника.
Однако Цзян Хунбинь не думал отступать. Его руки двигались с невероятной скоростью, осыпая Хань Чэня непрекращающимся градом ударов, каждый из которых нес в себе смертоносную энергию.
Хань Чэнь восстановил равновесие и принял этот ближний бой. Они сошлись на расстоянии меньше метра, обмениваясь молниеносными ударами.
Непрерывный металлический звон слился в один сплошной гул. Столкновения когтей и клинка порождали яркие вспышки энергии, которые веером разлетались вокруг, подобно снопам искр.
За какие-то доли секунды они успели обменяться сотнями ударов.
— Он бьется с ним на равных?!
Видя этот яростный бой прямо в воздухе, столпившиеся на склонах горы практики вновь разразились изумленными возгласами.
Сам Цзян Хунбинь был поражен еще сильнее.
Разве может обычный практик среднего ранга Звездного Уровня обладать такой чудовищной силой?!
Его способность намерения, способная подавлять ранг соперника, невероятно плотная клинковая ци и эти черные защитные узоры, восстанавливающиеся без конца, – все это выходило за любые разумные рамки.
Что ж, похоже, придется драться всерьез!
Цзян Хунбинь помрачнел еще сильнее. Он резко разорвал дистанцию и, глядя на Хань Чэня, холодно процедил:
— Признаю, я немного недооценил тебя. Но не более того. Я готов дать тебе еще один шанс. Если согласишься и дальше охранять мой источник, я буду выделять тебе три дня в месяц на личные тренировки.
Хань Чэнь крепче сжал рукоять меча, его взгляд оставался ледяным и твердым.
— А у меня все ровно наоборот. Я переоценил Королей Воинов. Не знаю, бывало ли такое раньше, чтобы практик среднего ранга Звездного Уровня забирал себе целый Золотой Источник, но если нет – я буду первым!
— Ха-ха-ха! Отлично, просто отлично! Раз уж ты сам напросился… — Цзян Хунбинь разразился диким смехом, но уже в следующую секунду его веселье оборвалось. Взгляд мужчины стал пугающе холодным, а с губ сорвались леденящие душу слова:
— Оперение Лазурного Пэна!
Раздался жуткий хруст.
Его кости начали удлиняться, а мышцы раздуваться на глазах.
Цзян Хунбинь стал крупнее и массивнее, словно его накачали воздухом. Но куда страшнее было то, что лазурная энергия вокруг его тела начала странно пульсировать и уплотняться, превращаясь в настоящие перья.
Эти энергетические перья ложились слой за слоем, пока на нем не соткался полноценный доспех из лазурного оперения.
Его руки теперь напоминали крылья с плотно прижатыми перьями, каждое из которых было острым, словно бритва.
Взрыв!
Без малейших колебаний, как только трансформация завершилась, Цзян Хунбинь ринулся в атаку.
Он оказался перед лицом Хань Чэня в одно мгновение – его скорость возросла в несколько раз по сравнению с началом боя.
Один стремительный взмах когтей целил прямо в лицо.
Хань Чэнь резко подался назад, уклоняясь всем телом. Но едва он разминулся с Когтистой Ци, как лазурные перья на руке Цзян Хунбиня раскрылись веером, мгновенно увеличив радиус атаки, и зацепили кончик его носа.
На коже проступила тонкая, как нить, царапина, из которой медленно потекла кровь.
Всего один этот скользящий удар разом уничтожил тридцать слоев руинных узоров, а остаточный урон прошел напрямую в основное тело.
— О? Значит, даже за этими черными узорами ты не застрахован от ран, — хищно оскалился Цзян Хунбинь и растворился в воздухе, чтобы в то же мгновение соткаться за спиной Хань Чэня.
Зрачки Хань Чэня сузились, а обострившееся шестое чувство забило тревогу, предупреждая о смертельной опасности.
— Рождение Солнца! Душа Генерала! Драконье Колесо!
Резко развернувшись всем телом, он обрушил на врага ревущую драконью голову из клинковой ци.
Но на этот раз Цзян Хунбинь просто вытянул вперед руку и голой ладонью перехватил летящее Драконье Колесо.
Его кисть, полностью покрытая плотной лазурной энергией, теперь походила на черный орлиный коготь, способный пробить любой щит.
Раздался громкий треск.
Цзян Хунбинь с ледяной ухмылкой сжал пальцы, и по всей драконьей голове из клинковой ци тут же поползли глубокие трещины.
— Мальчишка, вот она – наша истинная разница в силе!
И стоило этим словам прозвучать, как Драконье Колесо окончательно разлетелось на мелкие осколки.