Глава 485: «Действуй»
Глубинный Источник Земных Вен, Вулкан Черной Скалы, Золотой Источник под номером 17.
— Старший Цзян, это морской еж Золотых Шипов и Благодатных Облаков, которого мой дедушка специально добыл для вас в Южной Внешней Пустоши. Пожалуйста, примите этот скромный дар! — С этими словами юная девушка открыла шкатулку прямо перед Цзян Хунбинем.
Из ларца брызнул яркий золотой свет. Посередине, усыпанный острыми иглами цвета червонного золота, лежал морской еж величиной с кулак.
Морской еж Золотых Шипов и Благодатных Облаков считался редчайшим сокровищем морских глубин. Свое название он получил из-за того, что его внутренняя икра формой напоминала священные облака, а панцирь топорщился золотыми колючками.
Его относили к высшему разряду духовных даров природы по одной важной причине: драгоценная желтая икра этого ежа могла укрепить дух и развить саму основу тела – тот самый неуловимый и загадочный природный талант человека.
Рассказывали, что некогда один Король Воинов пика, застрявший на своем рубеже на долгие десятилетия, никак не мог совершить прорыв на Лунный Уровень. Решив попытать счастья, он отправился в Морскую Внешнюю Пустошь и отыскал там такого ежа.
То ли постоянные битвы со свирепыми тварями в бескрайних водах помогли ему сокрушить невидимый барьер, то ли подействовала целебная сила золотой икры, но в итоге тот практик успешно возвысился и стал Воином-Мудрецом Лунного Уровня.
С тех пор слава об этом сокровище разнеслась по всему свету.
Однако добыть его можно было лишь в Морской Внешней Пустоши, которая таила в себе куда больше опасностей, чем Сухопутная Внешняя Пустошь. К тому же сами ежи встречались крайне редко, что делало их поистине бесценными.
Глаза Цзян Хунбиня вспыхнули живым блеском, едва он увидел сияющий золотом деликатес.
Для него это был не просто редкий морской еж – это была сама возможность стать Мудрецом!
— Хорошо, хорошо, очень хорошо. Твой дедушка весьма почтителен, — Цзян Хунбинь благосклонно принял шкатулку.
— Яньшу сегодня впервые пришла для тренировки в Глубинном Источнике Земных Вен, и здешние правила ей еще не знакомы. Очень прошу вас, старший Цзян, присмотреть за ней в будущем!
Юй Яньшу с ее миловидным овальным лицом казалась тихой, благовоспитанной девушкой. Говоря с Цзян Хунбинем, она смотрела на него сияющими глазами, полными искреннего восхищения и трепета перед великим мастером.
— Главное правило Глубинного Источника Земных Вен – это отсутствие всяких правил, — добродушно и ласково улыбнулся Цзян Хунбинь. — За исключением того, что сильный практик высокого уровня не должен забивать насмерть практика низкого уровня. В остальном же здесь царит полная свобода.
— В таком случае я больше не смею вас утруждать, — Юй Яньшу робко приподняла ресницы, с любопытством взглянув на Золотой Источник, и тут же скромно опустила глаза. Она сделала это так, чтобы Цзян Хунбинь обязательно заметил и ее интерес, и ее послушание.
Расчет оказался верным. Цзян Хунбинь слегка приподнял брови и благодушно произнес:
— Погоди. Все равно сегодня я собираюсь уйти отсюда, чтобы освежить разум. Золотой Источник пока пустует, так что можешь тренироваться здесь.
Пустует?!
Стоявший неподалеку Хань Чэнь, услышав эти слова, помрачнел.
— Огромное спасибо, старший Цзян! — Лицо Юй Яньшу просияло от радости, и она поспешно поклонилась в знак благодарности.
— Старший Цзян… — Хань Чэнь сделал шаг вперед, но стоило ему заговорить, как ледяной взгляд и резкий голос Цзян Хунбиня оборвали его на полуслове.
— В следующий раз попользуешься два дня подряд!
И это предложение касалось даже не завтрашнего дня.
Выслушав это снисходительное решение, Хань Чэнь перестал сдерживаться. Его лицо окончательно потемнело от гнева.
Решил показать мне, кто здесь хозяин?!
Он поднял глаза, встретив холодный взор Цзян Хунбиня, и ответил ему столь же жестким, леденящим тоном:
— Я в долг не даю.
— Что? — Нахмурился Цзян Хунбинь, и в его глазах вспыхнула откровенная угроза. — Мальчишка, нужно знать свое место. Если тебе оказывают милость – принимай ее с благодарностью. Не строй из себя невесть что, соизмеряй свои силы с небом и землей!
Хань Чэнь лишь хищно оскалился, блеснув белыми зубами.
— Небо и земля? Не тебе говорить мне об этом!
— Похоже, ты слишком уверен в своих силах, — прищурился Цзян Хунбинь.
В то же мгновение из его тела вырвалась удушающая, чудовищная аура Короля Воинов пика. Это была не просто ментальная сила намерения – сама циркуляция ци и крови породила мощнейшее биоэнергетическое поле, которое буквально физически давило на все живое вокруг.
Но перед лицом этой опасности Хань Чэнь даже не согнулся. Держа спину прямо, он в упор уставился на Цзян Хунбиня, а его ладонь тяжело легла на рукоять Клинка Чжулун у пояса.
— А ты попробуй!
Раздался глухой гул.
Невидимое, но не менее яростное давление хлынуло из тела Хань Чэня, принимая вызов соперника. Две незримые силы столкнулись, и хотя воздух оставался прозрачным, он с диким свистом устремился вспять за спины обоих противников.
— Старший Цзян, может, не надо? Я могу потренироваться в любое другое время, — мягко вмешалась Юй Яньшу. Ее слова звучали как попытка примирения, но на деле лишь подлили масла в огонь.
— Ха, не беспокойся. Собаку нужно поколотить как следует, чтобы она поняла, кто ее хозяин! — Злобно ухмыльнулся Цзян Хунбинь.
За его спиной соткался огромный, застилающий небо Зеленый Орел. Его хищные глаза горели яростным, почти живым блеском, а перья и когти выглядели настолько осязаемыми, будто пред ними предстал настоящий свирепый зверь из плоти и крови.
— Охота Ветра! — Заложив одну руку за спину, Цзян Хунбинь резко выбросил вперед вторую, скрючив пальцы в когте, и сделал хватательное движение в сторону Хань Чэня.
Раздался резкий треск, словно лопался толстый лед.
Хань Чэнь почувствовал, как пространство вокруг него сжалось тисками, намертво сковав все движения. Вслед за этим пять струй Истинной Ци Ветра, подобных острым когтям орла, устремились к нему, пытаясь разорвать тело изнутри.
Один за другим раздались глухие хлопки.
Вокруг Хань Чэня сами собой раскрылись шестьдесят слоев руинных узоров, но под этим натиском более двадцати из них мгновенно разлетелись в пыль.
Металл издал звонкий чистый звук.
Яркое лезвие покинуло ножны. С ледяным спокойствием в глазах Хань Чэнь нанес рубящий удар в сторону врага.
— Солнечное Извержение!
Клинок породил ослепительную волну клинковой ци, которая тут же свернулась в радужный Солнечный Ореол. Этот ореол скользнул по диагонали вслед за движением меча, полностью испаряя яростные потоки ветра и обрушивая на Цзян Хунбиня волну удушающего, испепеляющего жара.
Почувствовав мощь гангци клинка соперника, Цзян Хунбинь на мгновение удивился. Впрочем, это было лишь мимолетное замешательство. Он тут же вновь яростно сжал пальцы.
— Хватка Ветрового Давления!
Воздух вокруг Хань Чэня превратился в бурлящий ураган. Бесчисленные Ветряные Клинки, рожденные Истинной Ци Ветра, принялись безостановочно кромсать его защиту.
Слои руинных узоров лопались один за другим. В считанные секунды их осталось всего десять.
Зажатый в руке Клинок Чжулун увяз в этом неистовом вихре и замер на полпути.
— И это все, на что ты способен?! — Презрительно фыркнул Цзян Хунбинь.
Глаза Хань Чэня сузились.
— Верну тебе твои же слова! Драконье Колесо!
Клинок мгновенно раскалился докрасна. Гангци клинка Солнечного Ореола преобразилась в яростную, ревущую голову дракона, и мощь техники разом возросла в несколько раз.
Хань Чэнь одной рукой сжимал рукоять, а другой упирался в обух меча. Сделав сальто вперед, он закрутился подобно круглому лезвию пилы.
Раздался оглушительный рев!
Вслед за драконьей головой протянулось ослепительное чешуйчатое тело. Этот огненный вихрь в одно мгновение перерубил и развеял все Ветряные Клинки вокруг.
Без малейшего промедления Хань Чэнь с силой оттолкнулся от черного скального основания, расколов его в мелкую крошку, и его фигура, объятая ярким светом, в мгновение ока возникла прямо перед лицом Цзян Хунбиня.
— Дракон!
Цзян Хунбинь не выказал ни капли страха перед мчащейся на него клинковой ци. Напротив, на его губах заиграла хищная, предвкушающая улыбка, и он едва слышно произнес:
— Ураган!
В следующую секунду гигантский орел, парящий за его спиной, с силой взмахнул огромными крыльями. Видимые невооруженным глазом бирюзовые клинки ветра хлынули сплошной бушующей волной, затапливая все вокруг.
Драконью голову из клинковой ци в одно мгновение буквально стерло и изорвало в клочья этим неистовым потоком.
Самого Хань Чэня также подхватило этим яростным ураганом и швырнуло далеко вниз, к подножию горы.