Глава 477: «Пробуждение»
Особняк номер 18 на Центральной улице, гостиная первого этажа.
Старик и юноша сидели друг напротив друга: один выглядел кротким и доброжелательным, лицо другого оставалось холодным.
— Если вы пришли просить Бай Ин изготовить пилюли, то можете даже не начинать разговор. Эта тема закрыта.
— Ха-ха-ха, а юный друг действительно проницателен. Я еще и рта не успел открыть, а ты уже разгадал цель моего визита, — Чжао Усюань по-прежнему сохранял на лице мягкую улыбку. — Все верно, я действительно пришел просить госпожу Бай изготовить для меня пилюлю обратного рождения. И дело вовсе не в том, что я, Чжао Усюань, на старости лет испугался смерти и хочу малодушно продлить свои дни. Просто за моей спиной стоят сотни членов семьи Чжао и более десяти тысяч сородичей нашего клана, которые нуждаются в моей защите.
— …Разумеется, дела семьи Чжао не имеют отношения ни к юному другу Ханю, ни к госпоже Бай. Я также прекрасно знаю, что создание пилюли обратного рождения требует от мастера огромных жизненных сил. Поэтому, если юный друг Хань согласится, чтобы госпожа Бай изготовила для меня пилюлю, семья Чжао готова отдать взамен один Драконий Плод Сотворения Жизни, а также кусок жира кровяного мозга!
Драконий Плод Сотворения Жизни и жир кровяного мозга?!
Услышав названия этих редчайших небесных сокровищ и земных богатств, стоявшая подле Хань Чэня Бай Ин слегка дрогнула ресницами, а в глубине ее глаз отразилось явное колебание.
Драконий Плод Сотворения Жизни являлся первоклассным лекарством, способным продлевать годы жизни, восполнять ци и кровь, а также питать дух.
О жире кровяного мозга и говорить не приходилось – по слухам, это вещество зарождалось в самом ядре планеты, где веками впитывало дыхание земных вен. Кусочка размером с ноготь хватало, чтобы полностью переродить тело.
Бай Ин заколебалась вовсе не ради себя. Она подумала, что с помощью этих двух великих снадобий сможет изготовить для Хань Чэня чудодейственную пилюлю высшего качества, которая поможет ему как можно скорее достичь пика ци и крови Короля Воинов.
— Драконий Плод Сотворения Жизни обладает свойством продлевать жизнь, что позволит практически полностью компенсировать потери госпожи Бай при создании пилюли. Жир кровяного мозга, в свою очередь, поможет переродить плоть, улучшить основу тела и врожденные способности, тем самым значительно увеличивая шансы юного друга Ханя стать Мудрецом.
— …Уверен, что даже в Национальном Сокровищнице сейчас не сыскать жира кровяного мозга для обмена. Я предлагаю его только потому, что юный друг Хань – это небесное дарование военного ведомства. Будь на твоем месте гений из любого другого могущественного клана, я бы не отдал его, даже предложи они взамен готовую пилюлю обратного рождения! — Улыбка Чжао Усюаня стала еще шире.
— Одна пилюля обратного рождения обойдется госпоже Бай примерно в тридцать лет жизни. Драконий Плод Сотворения Жизни вернет ей десять лет. Выходит, всего за двадцать лет своей жизни госпожа Бай приобретет кусок жира кровяного мозга, а вместе с ним – самую искреннюю дружбу и признательность семьи Чжао.
— …Что скажешь, юный друг Хань?!
Хань Чэнь не удержался и зааплодировал:
— Слова уважаемого господина Чжао звучат невероятно заманчиво. Однако у меня есть идея получше.
— О? Юный друг, прошу, поделись, я внимательно слушаю, — старик посерьезнел.
Хань Чэнь с улыбкой произнес:
— Раз уж господин Чжао так печется о безопасности своих потомков, почему бы вам просто не подарить Драконий Плод Сотворения Жизни и жир кровяного мозга мне?
— …Когда я достигну пика Короля Воинов, приму золотую пилюлю Сяо Ин и стану Мудрецом, я обязательно вспомню о щедрости семьи Чжао и возьму под свое покровительство ваших потомков.
— …Если вы примете пилюлю обратного рождения, то сможете поддерживать силы максимум в течение…
Хань Чэнь посмотрел на Бай Ин, и та подсказала:
— Десяти лет.
— …Да, максимум десять лет обратного рождения ци и крови. А если я совершу прорыв на Лунный Уровень и стану Воином-Мудрецом, у меня впереди будет как минимум сто лет пикового состояния ци и крови.
— …Ну как? Эта сделка выглядит куда более выгодной, чем то, что предложили вы, господин Чжао!
Хань Чэнь с улыбкой уставился на Чжао Усюаня.
Добродушная улыбка на лице старика наконец застыла. Его взгляд оставался таким же спокойным и кротким, но от него почему-то веяло могильным холодом.
— Юный друг Хань шутит со мной?
Хань Чэнь встретил его взгляд своим и парировал:
— А господин Чжао шутит со мной?
— Ха-ха-ха, юный друг Хань вмешался в распри могущественных кланов, что само по себе нарушает правила, и фактически силой увел Бай Ин у моей семьи. И теперь, когда я отбросил гордость, пообещал редчайшие лекарства и лично пришел просить о помощи, ты все равно отказываешься проявить уважение.
— …Юный друг, тебе не кажется, что ты ведешь себя слишком бессердечно?
Мягкое выражение лица Чжао Усюаня слегка изменилось, и всю гостиную в то же мгновение заполнило невидимое давление.
На долю секунды Хань Чэню показалось, будто из всех комнат хлынули бурные потоки крови, грозящие утопить все вокруг.
Даже у него возникло это видение, что уж говорить о Бай Ин – лицо девушки мгновенно побледнело, а тело задрожало мелкой дрожью.
Раздался мысленный грохот!
Но как раз в тот момент, когда силы начали покидать девушку, рядом с ней вспыхнула жаркая, обжигающая волна энергии, подобная Палящему Солнцу в зените.
Хань Чэнь смотрел прямо в глаза Чжао Усюаню, не ведая страха.
— Бай Ин – это мой ключ к достижению ранга Воина-Мудреца в будущем. Любой, кто посмеет посягнуть на нее, пытается перекрыть мне путь боевых искусств, а значит – желает стать моим заклятым врагом, с которым мы будем драться насмерть!
Уголок глаза Чжао Усюаня дернулся, а взгляд стал ледяным.
— Ты уверен, что хочешь отказать мне?!
Хань Чэнь хищно оскалился, показав белые зубы:
— Абсолютно уверен!
Глядя на этот предвкушающий драку взгляд Хань Чэня, Чжао Усюань на миг изменился в лице, а затем резко запрокинул голову и громко расхохотался.
— Ха-ха-ха-ха-ха! Не зря тебя зовут небесным дарованием военного ведомства. Поистине горячая кровь, юношеский пыл и острый ум! Поразительно, просто поразительно!
С этими словами Чжао Усюань поднялся и направился к выходу, а душившая все вокруг кровавая аура бесследно рассеялась.
— Старший брат Хань Чэнь, тебе следовало согласиться. Драконий Плод Сотворения Жизни, жир кровяного мозга и долг благодарности от старого предка семьи Чжао – это очень выгодный обмен, — с некоторым сожалением произнесла Бай Ин, когда пришла в себя и восстановила дыхание.
— Я никогда не использую своих людей в качестве разменной монеты, — бросил Хань Чэнь и поднялся на второй этаж.
— Своих людей…
Девушка мысленно повторила эти слова, и ее красивые глаза, подобные осенней воде, отражающей луну, засияли чуть ярче.
…
Пилюля возвращения души из нефритового костного мозга была на руках, собрание в военном ведомстве завершилось, а значит, поездка в Драконью Столицу полностью себя оправдала.
Поэтому на следующий день после встречи с предком семьи Чжао Хань Чэнь вместе с Бай Ин и Ню Кунем отправился обратно на военную базу Шестнадцатой группы армий Восточного округа.
Разместив Бай Ин и Ню Куня, Хань Чэнь тут же направился в Западный округ, чтобы лично передать пилюлю возвращения души из нефритового костного мозга в руки Чжао Цюэ.
— Огромное спасибо, братец Хань, — со слезами на глазах произнес Чжао Цюэ, не зная, как еще выразить свою благодарность.
Стоявшая рядом Чжао Ин тоже выглядела пристыженной и с крайне смешанными чувствами поблагодарила Хань Чэня:
— Благодарю вас, воин-король Хань.
— Не стоит благодарности, скорее проверьте действие пилюли.
Хань Чэнь понимал, что отец и дочь сгорают от нетерпения, поэтому сам предложил им начать.
— Да, конечно! — Взволнованный Чжао Цюэ аккуратно опустил пилюлю возвращения души из нефритового костного мозга в отсек для растворения лекарств капсулы с амниотической жидкостью.
Как только голубые нити лекарственной энергии начали растворяться в питательном растворе, раны женщины, от которой после пожирания небесным демоном осталась лишь половина тела, стали затягиваться прямо на глазах.
Видя столь стремительный эффект, Чжао Цюэ и Чжао Ин невольно сжали руки друг друга и замерли, напряженно уставившись на капсулу.
Хань Чэнь же спокойно ждал за дверью процедурного кабинета.
Минуты складывались в часы.
Первоначальный восторг отца и дочери сменился тревожным ожиданием, которое постепенно переросло в мучительный страх.
К счастью, спустя семьдесят два часа веки женщины, чьи глаза все это время были плотно закрыты, наконец задвигались.
В следующий миг она резко распахнула глаза, в глубине которых все еще читался ужас того дня, когда ее пожирал небесный демон.
Питательный раствор из капсулы быстро откачался, и крышка автоматически откинулась в сторону.
Словно испуганный зверь, женщина сорвала с себя дыхательный щит и принялась жадно, судорожно глотать воздух.
— Жена!
— Мама!
Не успела женщина до конца осознать, где находится, как заливающиеся слезами Чжао Цюэ и Чжао Ин бросились к ней и крепко обняли.
— Любимая…
Все обиды и горечь прошлых лет наконец прорвались наружу. Чжао Цюэ разрыдался в голос, уподобившись маленькому мальчику, которому вернули его самое бесценное сокровище.
Женщина слегка растерялась. Она посмотрела на обнимающего ее мужчину с проседью в волосах, затем перевела взгляд на дочь Чжао Ин и вмиг все поняла.
Она неосознанно спросила:
— А где Юэюэ?
Чжао Цюэ посмотрел на едва очнувшуюся жену с бесконечным чувством вины:
— Это я виноват перед вами всеми!
Из уголка глаз женщины без остановки покатились горячие слезы.
Хань Чэнь не стал мешать воссоединению семьи Чжао. Услышав доносившийся из кабинета плач, он облегченно улыбнулся, поднялся со скамьи и тихо ушел.