Глава 467: «Центральная Площадь»
Хань Чэнь надеялся, что все ограничится простой формальностью, однако он недооценил всю серьезность союза с Мастером Пилюль-Жертвой.
— Друг мой Хань, отныне, когда договор скреплен, Бай Ин принадлежит тебе. Если когда-нибудь ты столкнешься с Узким Местом Боевого Пути, не стесняйся обратиться к ней за помощью.
Кроме того, если твои близкие или друзья окажутся на пороге смерти, ты можешь просить ее сварить спасительное зелье. Однако помни: создавая такие пилюли, алхимик сжигает собственное тело как хворост для котла. Каждое такое творение забирает часть ее духовной эссенции, а значит – и годы жизни.
Поэтому без крайней нужды береги ее. В конце концов, ее судьба неразрывно связана с твоим будущим прорывом к званию Воина-Мудреца.
Когда пир подошел к концу, Бай Гуфэн долго удерживал руку Хань Чэня в своей, давая последние наставления.
— Я понял, — кивнул юноша.
Он и в мыслях не допускал возможности использовать жизненную силу девушки ради собственного возвышения – сама мысль об этом казалась ему кощунственной.
Но сейчас он соглашался со всем, лишь бы успокоить старика.
— Время позднее, нам пора. Тебе все равно придется задержаться в столице на пару дней перед собранием, так что уезжать пока рано, — подал голос Ван Юй, взглянув на часы, которые показывали уже начало одиннадцатого.
— Хорошо. Дедушка Бай, мы пойдем, — Хань Чэнь поднялся из-за стола, прощаясь.
Бай Гуфэн тут же повернулся к внучке:
— Бай Ин, ступай с воином-королем Хань. Позже я распоряжусь, чтобы все твои вещи и свадебный подарок доставили по новому адресу.
Девушка покорно кивнула.
— Постойте… Она едет со мной? — Хань Чэнь растерялся.
— Разумеется. Связанный договором алхимик – как отрезанный ломоть, она должна следовать за своим господином, — кивнул старик.
— Нет-нет, госпожа Бай может спокойно оставаться в родном доме, я совсем не против, — поспешно замахал руками Хань Чэнь.
— Как это так? Если она останется здесь после заключения союза, другие кланы Драконьей Столицы поднимут нас на смех, решив, что клан Бай не держит слова! Или тебе не нравится ее дар, и ты боишься, что она станет обузой? — Нахмурился старик с необычайной серьезностью.
— Да нет… Хорошо, пусть едет со мной, — вздохнул Хань Чэнь, понимая, что спорить бесполезно.
Старик заметно повеселел и всей большой семьей отправился провожать гостей к воротам усадьбы.
Вскоре Хань Чэнь вместе с Бай Ин сели в служебный автомобиль генерала Ван Юя, и машина скрылась в ночной темноте.
Лишь когда красные габаритные огни окончательно растаяли вдали, Бай Гуфэн отвел взгляд. В его глазах блеснули слезы.
Бай Ша, знавший, как сильно отец любил внучку и как переживал за ее судьбу, тихо произнес:
— Отец, вы столько лет не находили себе места из-за ее будущего. Теперь, когда она под надежной защитой, вам радоваться надо.
Бай Гуфэн тяжело вздохнул:
— Я вырастил ее с малых лет. Она кажется наивной, но на самом деле видит людей насквозь, оттого и ведет себя так послушно, что сердце кровью обливается.
Ей не хотелось покидать дом, но она не желала расстраивать меня, потому и уехала без единой слезинки. И от этого мне только больнее.
Дай бог, чтобы этот Хань Чэнь оказался достойным человеком и не обижал ее.
Старший сын Бай Цинь попытался разрядить обстановку:
— Да бросьте вы, отец. Если не верите Хань Чэню, то старому генералу Ван Юю точно можно доверять. Когда это он возился с молодежью так бережно?
Старик ничего не ответил, лишь одарил старшего сына ледяным взглядом, отчего у того улыбка мигом сползла с лица.
Бай Сяо, все это время наблюдавший за происходящим со стороны, продолжал лениво лузгать семечки с неизменной ухмылкой.
— Третий, с сегодняшнего дня будешь помогать четвертому вести дела клана. Раньше мне не нравилась твоя излишняя изворотливость, но теперь я вижу, что старею и мой ум уступает твоему.
После сегодняшней бури старик заметно изменился.
— Третий?! — Не поверил своим ушам старший брат Бай Цинь.
Бай Сяо прослыл бездельником лишь потому, что много лет назад крупно повздорил с отцом из-за одного дела. Старик тогда лишил его всех полномочий в семейном бизнесе, отправив «на покой» размышлять над своим поведением.
С тех пор тот лишь делал вид, что ему все равно, наблюдая за семейными дрязгами со стороны.
Но если говорить о хитрости и деловой хватке, ему в клане Бай не было равных.
— Отец, за эти годы я много о чем передумал. Вы тогда были правы: пустые интриги без твердой почвы под ногами рано или поздно ведут в тупик.
А что касается воина-короля Хань… Думаю, он заступился за нас не только из жалости к девчонке. Скорее, ему пришлась по душе ваша гордость и упрямство.
Иначе с чего бы ему дарить голову Ямата-но Ороти и открывать свое имя перед всеми? Клан Бай никогда не предавал военных, а военные умеют ценить верность. Искренность за искренность – вот и весь секрет.
Глаза Бай Гуфэна потеплели, он внимательно посмотрел на третьего сына:
— Хорошо. Ты действительно повзрослел. Я со спокойной душой доверяю дела клана тебе и твоему брату.
С лица Бай Сяо исчезла былая лень, взгляд стал твердым и ясным:
— Не беспокойтесь, отец. Слава рода Бай не померкнет.
…
…
В машине царило молчание.
Хань Чэнь долго не решался начать разговор и наконец, покосившись на притихшую девушку, спросил Ван Юя:
— Генерал Ван, мне в Драконьей Столице даже преклонить голову негде. Мне-то, мужику, все равно, но со мной теперь девушка. Может, устроим ее пока у вас или найдем какое-нибудь другое место?
Заводить этот разговор наедине было бы неловко, это могло обидеть спутницу. Куда проще было спросить прямо сейчас, переложив заботы на плечи генерала.
Ван Юй лишь усмехнулся в усы:
— Не переживай. Генеральный Штаб уже выделил тебе служебное жилье в столице. Там места на двоих предостаточно, сейчас сам все увидишь.
— Выделил? — Удивился Хань Чэнь.
— Для своих людей такого уровня у военного ведомства есть всё, кроме невест. Так что бери на себя ответственность как настоящий мужчина, раз уж девчушка теперь твоя забота.
Ван Юй явно забавлялся ситуацией.
Бай Ин, сидевшая рядом с Хань Чэнем, тихо добавила:
— Если я буду мешать воину-королю Хань, мне подойдет любой, даже самый скромный уголок.
— Вот видишь, какое золото тебе досталось, а ты еще нос воротишь, — укоризненно покачал головой генерал.
Хань Чэнь лишь вздохнул.
— А с Ню Кунем как быть? Его-то вы пристроите?
— Ну разумеется. Этот горластый грубиян отправится прямиком в мою Первую группу армий – поглядим, на что он способен на учениях.
Вскоре машина затормозила перед красивым особняком прямо напротив Центральной Площади.
Это место считалось самым сердцем столицы. Каждое утро сюда стекались толпы туристов, чтобы посмотреть на торжественный подъем государственного флага. И именно здесь, бок о бок с важнейшими правительственными зданиями Государственной Администрации, располагался этот дом.
Зона была настолько закрытой, что даже самым влиятельным кланам ходу сюда не было. У входа в особняк дежурили двое часовых при полном вооружении.
— Здравствуйте, товарищи. Проход в эту зону закрыт, — строго предупредил один из часовых, стоило Хань Чэню и его спутнице выйти из машины.