Глава 463: «Каждому свое»
Прекрасный праздничный банкет в честь юбилея внезапно превратился в пороховую бочку. Все посторонние гости поспешили тихонько отступить в сторону, боясь навлечь на себя гнев сильных мира сего.
Глава клана Ван, Ван Саньсы, давно носил прозвище боевого маньяка. Но главное – он отличался крайней пристрастностью к своим, а Ван Пэй был лучшим среди молодого поколения клана Ван, гением, которому суждено было унаследовать великое боевое наследие семьи.
И теперь Король Демонов Военного Ведомства покалечил его прямо в усадьбе клана Бай. И какими бы ни были причины, клан Бай как принимающая сторона нес за это неоспоримую ответственность.
Либо отдать гениального Мастера Пилюль, юную Бай Ин, в жены Ван Пэю, либо искалечить лучшего среди младшего поколения клана Бай – Бай Чжаньланя. Эти требования казались деспотичными, но такова Драконья Столица: здесь, среди могущественных кланов, царил закон джунглей.
И пусть клан Бай с натяжкой мог назваться первоклассным кланом, в его рядах не было Короля Воинов пика уровня Ван Саньсы. Проще говоря, им банально не хватало грубой силы!
— Ты! Ты переходишь все границы! — Старейшина Бай Гуфэн покраснел от ярости.
— Раз не отдадите добром, я заберу девчонку сам! — Ван Саньсы с лютым оскалом уставился на стоявшую за спиной Гуфэна юную Бай Ин.
Злоба Короля Воинов пика заставила девушку вздрогнуть. В ее глазах читался страх, но вместе с ним – решимость умереть, но не покориться.
— Только попробуй! — Раздался яростный крик, и вперед рванул четвертый мастер клана Бай, Бай Ша.
— И что ты мне сделаешь? Бай Ша, военное ведомство давно постановило: в споры могущественных кланов военные не имеют права вмешиваться при исполнении. Так что сейчас ты противостоишь мне лишь как четвертый мастер клана Бай. Уверен, что хочешь встать у меня на пути?! — Лицо Ван Саньсы исказилось в зловещей гримасе, а глаза налились убийственным блеском.
Бай Ша, закипая от гнева, уже открыл было рот, но Бай Гуфэн сделал шаг вперед, заслоняя его.
— Ван Саньсы, если ты сегодня посмеешь поднять руку на клан Бай, я, Бай Гуфэн, задействую все свои связи, и мы пойдем до конца! Мы костьми ляжем, но заберем твой клан с собой в могилу! — За долгие годы клан Бай накопил немало долгов благодарности за свои пилюли. Их сторонники были везде: от Государственной Администрации и величайших кланов до инспекторов Драконьей Столицы и множества прославленных свободных воинов. Если собрать всю эту силу воедино, клану Ван тоже несдобровать!
— Ха-ха-ха-ха-ха! — Однако эти слова вызвали у Ван Саньсы лишь приступ безудержного хохота. — Бай Гуфэн, если бы благодарность за ваши пилюли действительно чего-то стоила, то почему прямо сейчас ни один сильнейший мастер из первоклассных кланов не замолвил за тебя ни словечка?
Этот вопрос подействовал на Бай Гуфэна как ушат ледяной воды. До него наконец дошло.
И правда!
Где же все те старые друзья из первоклассных кланов, с которыми они так тесно общались? Ни одного!
Бай Гуфэн окинул взглядом своих давних приятелей, которые еще недавно так любезно с ним беседовали. Теперь все они с каменными лицами отступили на самые окраины банкетного зала, явно не собираясь вмешиваться.
Даже Чжоу Цзясян, младший прямой потомок клана Чжоу, который раньше вовсю ухаживал за Бай Ин, теперь лишь насмешливо улыбался.
А Чжао Яо и вовсе стоял, заложив руки за спину, и смотрел на людей из клана Бай с высокомерным презрением хозяина положения.
Казалось… казалось, все они заодно!
— Вы… вы сговорились, чтобы разорвать клан Бай на части?! — Бай Гуфэн вытаращил глаза, объятый ужасом и гневом.
Величие кланов Драконьей Столицы строилось на простом законе: крупная рыба пожирает мелкую.
Каждый год новые небольшие семьи пробивались наверх благодаря своим гениям боевых искусств, и каждый год крупные кланы становились чьей-то добычей. Обычно несколько сильных семей выбирали жертву послабее, но обладавшую огромной ценностью, и делили ее между собой. Каждому свое.
Сильный пирует, слабого пожирают!
Бай Гуфэн и подумать не мог, что они нацелятся на клан Бай. Так что покалеченный Ван Пэй был лишь предлогом. Даже не случись этого, они нашли бы другой повод прижать их к ногтю.
— Тут и твой клан Ван, и твой клан Чжоу? — Бай Гуфэн посмотрел на Чжоу Цзясяна.
Чжоу Цзясян с улыбочкой поклонился Бай Гуфэну и промолчал, что было равносильно согласию.
— И клан Чжао тоже здесь? — Бай Гуфэн в ярости уставился на Чжао Яо, едва не разрывая себе веки.
Чжао Яо остался холоден и безучастен, пренебрегая ненавистью и гневом старика.
— Кто еще? — Бай Гуфэн огляделся вокруг. Гнев ударил ему в голову, лицо покраснело, а затем посинело.
— Отец, будь добр, подпиши этот договор, — второй брат, Бай Дань, достал заранее приготовленные бумаги и протянул их Бай Гуфэну.
— Договор? — Дрожащей рукой Бай Гуфэн взял бумаги, перевернул страницу и тут же выплюнул облако кровавой тумана – ярость ранила его сердце.
— Ты… ты хочешь продать все рецепты тайных снадобий и заводы клана Бай клану Хуан?! Ты… да как ты… — Бай Гуфэн пошатнулся и едва не лишился чувств. К счастью, Бай Ин успела подхватить его под руку.
— Какую выгоду пообещал тебе клан Хуан?!
— Отец, все эти годы наш клан Бай оставался под пятой клана Хуан вовсе не случайно. Все из-за твоих устаревших взглядов. В союзе с кланом Хуан наш клан Бай расцветет еще ярче. Не волнуйся, Чжаньлань – гений боевых искусств, будущий сын возрождения, на котором будет держаться слава рода. Мы уже договорились, его никто не тронет. А вот Бай Ин ради будущего клана придется принести в жертву, — Бай Дань без всяких эмоций посмотрел на племянницу.
— Пошел вон!! — Бай Гуфэн со всей силы швырнул договор в лицо Бай Даню.
Старший брат, Бай Цинь, тоже взорвался руганью:
— Как ты посмел предать семью?!
Бай Дань лишь скользнул по нему равнодушным взглядом.
— Старший брат, тайные снадобья нашего клана Бай слишком дороги, мы не выдерживали конкуренции с кланом Хуан. Но задумывался ли ты, почему каждая твоя сделка всегда проходила без сучка и задоринки? Поверь, стоит клану Хуан сделать один звонок, и все твои торговые пути мгновенно закроются. И тогда роскошная жизнь моей невестки, огромные карточные долги Шуфаня, частная школа боевых искусств, где учатся его дети, и все твои многочисленные любовницы, которых ты содержишь на стороне – все это рухнет в один миг. Брат, готов ли ты с этим расстаться?
Бай Цинь округлил глаза, потрясенно глядя на Бай Даня, и не смог выдавить больше ни слова.
— Второй брат, да ты! — четвертый мастер, Бай Ша, сверлил Бай Даня взглядом, сжав кулаки до белизны в суставах.
Но Бай Дань даже не посмотрел на него. Его взор был прикован к Бай Гуфэну.
— Отец, подпишешь ты этот договор или нет – на самом деле уже неважно. Но я надеюсь, ты хорошо подумаешь и не заставишь проливать слишком много крови членов клана Бай!
Бай Гуфэн не ожидал, что ребенок, которого он вырастил, объединится с чужаками против собственного дома. В этот миг его гнев сменился полным опустошением.
— Что ждет Бай Ин, если она выйдет замуж за человека из клана Ван? — Исход был предрешен, и теперь его волновала лишь судьба внучки.
Бай Дань скрывать не стал:
— Старшему Вану, Ван Саньсы, нужна чудодейственная пилюля для прорыва предела, чтобы попытаться стать Воином-Мудрецом. Старому предку семьи Чжао тоже нужна чудодейственная пилюля, чтобы совершить обратное рождение и вернуть пик ци и крови, обеспечив защиту клану Чжао еще на тридцать лет. Если после этих двух плавок Бай Ин останется жива, клан Хуан надеется выдать ее замуж за своего старого предка, дабы продолжить превосходную кровную линию Мастеров Пилюль.
Слушая сухой рассказ дяди, юная Бай Ин хоть и переменилась в лице, но осталась на удивление спокойной.
Мастер Пилюль сам по себе – великое лекарство, живая духовная пилюля. С того момента, как у нее обнаружили этот талант, многие могущественные кланы взяли ее на карандаш. Даже без коварства второго дяди, выйди она замуж в любой другой великий клан, ее ждала бы та же участь: либо умереть, отдав всю духовную эссенцию на пилюли, либо превратиться в инкубатор для продолжения рода Мастеров Пилюль.
— Ты… ты недостоин называться дядей Бай Ин!! Ты! — Бай Гуфэн ткнул дрожащим пальцем прямо в лицо Бай Даню и сплюнул кровью.
Бай Дань спокойно вытер лицо и повернулся к Бай Ин.
— А ты что думаешь?
Девушка, все так же похожая на тихий, прекрасный цветок, негромко произнесла:
— Я согласна.
Вот только свет в ее глазах окончательно угас, подобно догорающему угольку.
— Бай Ин! — Бай Гуфэн резко обернулся, схватил ее за тонкую ладонь и отчаянно закивал головой, а в его глазах блеснули слезы.
— Дедушка, все равно в конце концов все к этому и сведется, — мягко попыталась успокоить его внучка.
Но старейшина лишь качал головой.
Пусть слухи в Драконьей Столице о том, что на этом юбилее он собирался выбрать для нее жениха, были выдумкой, он действительно думал найти для Бай Ин хорошего мужа. Того, кто видел бы в ней человека, а не живую духовную пилюлю!
— Старший Ван, забирайте девчонку! — Бай Дань повернулся к Ван Саньсы.
— Ха-ха, ну тогда наши кланы в расчете! — Ван Саньсы с жадным блеском в глазах уставился на Бай Ин. Он сделал шаг – и в то же мгновение оказался прямо перед ней. Даже Бай Ша, будучи Воином-Мудрецом среднего ранга Звездного Уровня, не успел среагировать.
Но стоило Ван Саньсы протянуть руку, чтобы схватить девушку за запястье, как в притихшем зале вдруг раздался спокойный голос:
— Когда я в будущем буду совершать прорыв к уровню Воина-Мудреца Лунного Уровня, мне определенно тоже понадобится Мастер Пилюль-Жертва. Не хочешь заключить контракт со мной?