Глава 454: «С Новым годом»
В этот же миг иллюзорная тень Ямата-но Ороти за спиной Куроды Теруты, как и фантом Великого Прилива, начали стремительно раздуваться, обретая исполинские размеры.
Если смотреть с земли вверх, то эти исполинские силуэты Ямата-но Ороти и Великого Прилива казались настолько огромными, что буквально застилали собой все небо.
В глазах жителей Нихона Ямата-но Ороти испокон веков был священным зверем-хранителем их родины.
Поэтому едва иллюзорный образ великого змея вырос до столь колоссальных размеров, как на прибрежном шоссе поднялся ликующий рев бесчисленной толпы. Некоторые люди от переизбытка чувств даже разрыдались.
Сейчас Курода Терута, за чьей спиной высился призрак Ямата-но Ороти, явно превратился в глазах соотечественников в живое воплощение бога-покровителя всей нации.
Если в этой битве он убьет Хань Чэня, то наверняка займет место Кодзимы Наин, став новым лицом фракции ястребов и непререкаемым защитником в сердцах миллионов жителей Нихона.
По сравнению с Куродой Терутой, который сейчас буквально упивался собственным величием, Хань Чэнь выглядел куда слабее.
Мало того что его общий напор заметно ослаб, так еще и пылающий образ Палящего Солнца за его спиной – результат конденсации силы намерения звездной карты – подернулся багровой дымкой, напоминая заходящее светило на исходе дня, угасающее и немощное.
Да и сама Душа Генерала казалась совсем крошечной и призрачной на фоне застилающих небеса силуэтов Ямата-но Ороти и Великого Прилива.
В этот самый миг, находясь во Внутреннем Море чужого государства, Хань Чэнь обвел взглядом распростершегося впереди противника, бушующую толпу разгневанных чужаков на прибрежном шоссе моря Нихон и сверкающий огнями небоскребов технологичный берег враждебной страны.
И вдруг он широко улыбнулся. В его мыслях невольно всплыли образы Чжао Сюэ с ее неизменно нежной улыбкой и Чжоу Мэнлу, которая при виде него всегда так застенчиво краснела.
Если бы сестра Сюэ и Лулу были живы, они наверняка сидели бы сейчас в приемном зале военного ведомства и вместе с близкими уплетали праздничный ужин, дожидаясь начала новогоднего телеконцерта.
Но именно ради этого он, как Король Воинов Хуася, обязан защитить новогоднюю ночь для миллионов своих соотечественников.
Один против целой страны – ну и что с того?!
То, что я защищаю – это мирный покой в окнах миллионов домов!
Так пусть будет бой!!
Хань Чэнь крепче сжал рукоять, заставив ци и кровь бурлить с новой силой. Из его покрасневших глаз потекли струйки алой крови, а потемневший было силуэт Великого Солнца за его спиной внезапно вспыхнул ослепительным, режущим глаза светом.
Грохнуло так, словно разорвался снаряд!
Он с силой оттолкнулся от воздуха, взрывая его под ногами, и безумным вихрем устремился к Куроде Теруте. На полпути он перехватил клинок обеими руками. На его шее вздулись толстые синие вены, глаза едва не вылезали из орбит, а из груди вырвался яростный, оглушительный рев:
— Расцвет Солнца! Душа Генерала! Великий Пылающий Дракон!!
Рев дракона прокатился над волнами…
Клинок Чжулун внезапно исторгнул ослепительное сияние. Этот свет мгновенно соткался в гигантскую драконью голову высотой в десять метров, за которой тянулось охваченное пламенем чешуйчатое тело длиной больше километра. Дракон величественно извивался в воздухе, рассыпая вокруг снопы искр.
В одно мгновение вся акватория моря Нихон озарилась ярче самого светлого дня.
На этот раз Курода Терута даже не подумал уклоняться. В его глазах горел безумный, восторженный азарт битвы. Он резко оттолкнулся от воздуха и ринулся наперерез исполинской клинковой ци Пылающего Дракона. Сжав пальцы в кулак, он до предела спрессовал и сконцентрировал всю свою истинную юань, готовясь нанести сокрушительный удар в самый последний момент.
— Истинная Суть Ямата-но Ороти!!
Раздался яростный треск, похожий на разряды электричества!
Истинная юань восьми различных стихий, подобно разноцветным молниям, бурным потоком хлынула из тела Куроды Теруты. Потоки энергии переплелись между собой и сфокусировались на его кулаке, сорвавшись вперед мощнейшей восьмицветной кулачной ци.
Огромный призрачный силуэт Ямата-но Ороти за его спиной одновременно опустил все свои головы и выдохнул из пастей восемь разноцветных струй силы намерения, которые влились в летящий кулачный удар, делая его еще мощнее.
Пылающий Дракон и восьмицветная кулачная ци столкнулись в ночном небе, разлетевшись мириадами сполохов, похожих на полярное сияние. Эта ослепительная вспышка расцветила ночные небеса немыслимыми красками.
Наконец обе техники с грохотом разлетелись на куски, осыпаясь на воду дождем искр, подобно искрам от расплавленного железа.
Тело Куроды Теруты окутывали клубы испаряющейся крови, боевой пыл в его глазах горел ярче прежнего.
Хань Чэня же отбросило назад на добрую сотню метров. Кожа на его ладонях между большим и указательным пальцами лопнула, раны обильно кровоточили, а парящий за спиной силуэт Великого Солнца стал полностью багровым и стремительно угасал.
Его аура и сила окончательно упали, вернувшись к его изначальному рангу Короля Воинов среднего ранга.
Курода Терута хищно оскалился, его взгляд был переполнен жаждой убийства.
Бей слабого, добивай раненого!
Очертания тела Куроды Теруты смазались. В следующее мгновение, окутанный истинной юань ветра и молнии, он возник прямо перед лицом Хань Чэня. Его кулаки обрушились на противника подобно неистовому урагану.
Удары гремели один за другим!
Кулачная ци срывалась с его рук слепящими лучами света.
Хань Чэнь стиснул зубы и, превозмогая жгучую боль в разорванных ладонях, взмахнул клинком, пытаясь контратаковать.
Но не успело лезвие долететь до цели, как Курода Терута словно растворился в воздухе, исчезнув прямо с места.
Свист ветра разрезал пустоту!
Удар пришелся в пустоту. Хань Чэнь поспешно вернул оружие в оборонительную позицию и, крепко сжав рукоять, настороженно огляделся.
В пустом ночном небе не было и следа противника, даже его обострившееся шестое чувство молчало.
Холодный пот мгновенно выступил на лбу воина. Хань Чэнь косился по сторонам, пытаясь уловить малейшее движение в своих Мертвых Зонах.
— Ну как? Совсем растерялся? — Голос Куроды Теруты внезапно раздался прямо из-за спины.
Хань Чэнь резко развернулся и наотмашь рубанул клинком.
Но Курода Терута снова бесследно исчез.
Это была одна из сильнейших способностей Великого Прилива Лунного Уровня – Скрытие!
Эта способность позволяла полностью стереть свое присутствие, ауру и образ, буквально сливаясь с окружающим пространством.
Словно осьминог, меняющий окраску под цвет морского дна – настоящий читерский навык, ломающий все правила!
Именно благодаря этой способности Курода Терута сумел бесшумно пробраться в Башню Воинов-Королей и нанести Чжао Сюэ тяжелейшие раны еще до того, как она успела что-либо заподозрить.
Раздался резкий свист!
В следующую секунду Курода Терута вырос прямо за спиной Хань Чэня и нанес сокрушительный удар кулаком.
Раздался глухой взрыв!
Чудовищная кулачная ци одним махом пробила сразу десять слоев его руинных узоров.
Не дав Хань Чэню опомниться, Курода Терута снова растворился в воздухе и тут же нанес мощнейший удар ногой с разворота прямо в лицо.
Снова грохот!
Еще десять слоев руинных узоров разлетелись в пыль. Хань Чэнь кубарем полетел к воде. Кое-как восстановив равновесие, он тут же обнаружил перед собой противника, который, словно тень, следовал за ним по пятам и тут же впечатал кулак ему в грудь.
Очередной взрыв!
И снова разрушены десять слоев защиты.
Хань Чэнь попытался сделать выпад клинком, но Курода Терута лишь издевательски оскалился и отпрянул назад, мгновенно исчезая. В следующую долю секунды он оказался прямо над головой Хань Чэня и обрушил на него сомкнутые замком кулаки.
Бум!
Хань Чэнь выставил левую руку для блока. Оставшиеся восемь слоев руинных узоров лопнули, а остаточная волна удара в щепки раздробила кости его предплечья.
Он отступал все дальше, падая все ниже к воде, его ци и кровь стремительно иссякали. Он чувствовал себя полностью обессиленным, не способным даже на полноценный отпор.
Скрывающийся в пустоте Курода Терута лишь презрительно ухмыльнулся. В его глазах застыла ледяная жажда убийства. Он резко скользнул к Хань Чэню сбоку и нацелил два пальца, окутанных убийственной истинной юань, прямо в его висок, словно готовясь выпустить пулю.
Но на этот раз Хань Чэнь, который до сих пор никак не мог уловить траекторию его движений, внезапно повернулся и посмотрел точно на него, словно заранее знал, откуда придет удар.
— Что за?! — на лице Куроды Теруты отразилось крайнее изумление.
Однако Хань Чэнь не собирался давать ему время на размышления.
В этот миг на лице воина, который только что казался беспомощным и ослабевшим, внезапно расплылась жуткая, пугающая улыбка, а уголки губ безумно поползли вверх.
— Шаг!
— Разрушения!
— Пустоты!!
Резкий разворот корпуса, замах ногой – и мощнейший удар с разворота полетел в цель.
Вся его стопа и голень окутались глубоким, бездонно-черным свечением.
Невидимое сопротивление пространства, словно тяжелые стальные оковы, пыталось сковать и замедлить это движение.
— А-а-а!!
Хань Чэнь широко раскрыл глаза, из которых хлестала кровь. Его лицо исказилось в свирепой, ужасающей гримасе. Вся оставшаяся ци и кровь бурным потоком устремилась в его правую ногу, до предела раздувая и буквально разрывая скрытые энергетические каналы.
Когда Чжао Сюэ достигла высокого Земной Уровня, она пробудила последнюю способность своей Звездной Карты «Шквалистый Ветер» – «Поцелуй Ветра».
Суть этой способности была предельно проста: стоило врагу попасть под удар любой Божественной Техники или боевого искусства этой звездной карты, как потоки воздуха вокруг его тела едва заметно меняли свое движение. Даже после выхода из боя этот след держался очень долго, оставаясь практически неощутимым для посторонних.
Это было похоже на ветряной поцелуй-метку. Стоило пометить врага, и где бы он ни прятался, его всегда можно было отыскать.
Когда на Чжао Сюэ напали, и она поняла, что ей не спастись, она использовала «Поцелуй Ветра» на Куроде Теруте именно для того, чтобы уберечь других воинов-королей пограничного патруля от возможной засады.
И чтобы все они знали об этой особенности, Чжао Сюэ когда-то лично тренировала каждого из них.
«Когда я использую Поцелуй Ветра, это создает едва заметные завихрения. Запомните это ощущение хорошенько, в будущем обязательно пригодится!»
Поэтому все предыдущие пропущенные удары Хань Чэнь принимал на себя лишь для того, чтобы заставить Куроду Теруту ослабить бдительность.
На самом деле он с самого начала отчетливо чувствовал оставленный сестрой Сюэ воздушный след.
«Спасибо тебе, сестра Сюэ!!»
Из глаз Хань Чэня непрерывно текла кровь. Все шестьдесят триллионов клеток его измученного тела, достигшего своего физического предела, в последний раз выплеснули колоссальный заряд энергии.
Невидимые путы пространства лопались с резким звуком, похожим на разрыв натянутых стальных тросов. Нога наконец вырвалась из всех оков, а ее мысок вспыхнул непроглядной тьмой.
Раздался резкий треск!
Пространство вокруг, словно лед, покрылось сетью глубоких трещин.
У Куроды Теруты волосы на теле встали дыбом, а лицо исказилось от дикого ужаса.
Он отчетливо понял: если пространство вокруг него окончательно расколется, ему не жить.
Нет!
Я не могу умереть!
— Злые Щупальца!!
Курода Терута яростно сморщил нос и выставил ладонь навстречу летящей ноге Хань Чэня.
Из воздуха соткались смутные призрачные щупальца, которые невероятным усилием буквально заморозили и зафиксировали растрескавшееся пространство вокруг атакующей ноги противника.
В следующий миг уровень воды в море Нихон резко поднялся, а в самом центре акватории вздыбился колоссальный водяной столб.
Из глубин с оглушительным ревом вырвалось восьмиголовое чудовище. Его длинные змеиные шеи тянулись вверх больше чем на тысячу метров, и каждая голова источала колоссальную концентрацию истинной юань.
Это было основное тело самого Ямата-но Ороти.
Едва появившись, чудовище своей главной головой подбросило Куроду Теруту высоко вверх, спасая от удара.
В то же время со дна моря Нихон устремились восемь гигантских черных щупалец, пытаясь намертво спеленать Хань Чэня.
Спустя мгновение нога Хань Чэня все же пробила пространственную блокировку Злых Щупалец, окончательно расколов пространство вокруг.
Из образовавшейся бреши вырвалась чудовищная сила притяжения, безжалостно затягивая в себя все живое и неживое.
Даже плоть свирепого зверя Лунного Уровня Ямата-но Ороти начала искажаться и затягиваться в эту пространственную расщелину, которая успела подчистую аннигилировать приличный кусок его тела.
К сожалению, эта брешь продержалась всего мгновение и тут же бесследно затянулась.
Пространство вокруг вновь выровнялось. Из восьми голов Ямата-но Ороти четыре оказались поглощены бездной, но главная голова все же успела удержать и спасти Куроду Теруту.
Хань Чэнь же после использования Шага Разрушения Пустоты окончательно обессилел. Он больше не мог удерживать тело в воздухе и камнем полетел вниз, в темные воды моря Нихон.
А вынырнувшие из пучины гигантские скользкие щупальца бережно, словно мягкие ладони, подхватили его, после чего намертво обвили коконом и потащили на самое дно.
Там, в темной глубине, свирепый зверь Лунного Уровня Великий Прилив уже распахнул свою круглую пасть, расположенную в самом центре восьми щупалец и усаженную спиральными рядами острых зубов.
Его туловище размером с авианосец в темной глубине океана выглядело по-настоящему жутко, навевая первобытный ужас перед глубоководными монстрами.
Тяжелое, судорожное дыхание со свистом вырывалось из груди Куроды Теруты, стоявшего на уцелевшей голове Ямата-но Ороти. Его тело все еще била крупная дрожь.
Он с мертвенно-бледным лицом и широко распахнутыми глазами, полными ужаса, смотрел на воду, куда только что погрузился Хань Чэнь, окончательно затянутый щупальцами Великого Прилива.
Имея такое колоссальное преимущество и находясь под защитой двух свирепых зверей Лунного Уровня, он все равно едва не погиб от рук этого безумца!
Ха-ха… Хе-хе… Ха-ха-ха-ха-ха!
Когда первый парализующий ужас отступил, Куроду Теруту прорвало на дикий, истерический хохот. Его все еще трясло от пережитого страха.
Но какая теперь разница? Ты все равно подох от моих рук! Ха-ха-ха-ха!!
— Курода Терута! Курода Терута!! — Скандировали тысячи голосов на прибрежном шоссе моря Нихон, чествуя своего героя.
Но пока толпа предавалась безумному ликованию, в глубинах моря Нихон внезапно вспыхнул слабый багровый огонек. С каждой секундой он становился все ярче и обширнее.
В это время в Хуася стрелки часов приближались к 19:59.
На севере страны люди уже вовсю варили горячие, исходящие паром пельмени, расставляли на столах вазочки с семечками, арахисом и конфетами.
На юге семьи уже сидели за ломящимися от яств новогодними столами.
На экранах телевизоров начался обратный отсчет до главного новогоднего шоу страны.
Пять…
В непроглядной пучине океана багровое свечение продолжало неумолимо нарастать. Стиснув зубы в тисках обвивших его щупалец Великого Прилива, Хань Чэнь из последних сил сжимал рукоять клинка. Его кости трещали и ломались, а уровень силы стремительно падал, опустившись с низшего Звездного Уровня до Небесного Уровня высшего ранга.
Четыре…
На побережье моря Нихон тысячи людей радостно размахивали светящимися экранами телефонов, а Курода Терута продолжал заходиться в безумном хохоте.
Три…
В Хуася за окнами миллионов квартир горел теплый свет. Люди невольно откладывали в сторону палочки для еды и переводили взгляд на экраны телевизоров.
В черной океанской бездне из уголков губ, носа и ушей Хань Чэня тонкими струйками заструилась кровь. Его ранг упал с низшего Небесного Уровня до высокого Земного Уровня.
Два…
В зале приема семей военнослужащих Шестнадцатой группы армий родители тихо переговаривались, поддерживая друг друга. Кто-то незаметно смахнул набежавшую слезу.
В водах Восточного Моря Хуася десятки боевых кораблей полным ходом шли курсом на Нихон.
В рубках управления царила строгая боевая готовность, все солдаты замерли на своих постах.
Над палубами кораблей с оглушительным ревом один за другим проносились военные истребители.
Один…
В домах по всей Хуася миллионы семей дружно подняли бокалы.
И бесчисленное множество самых обычных, простых людей в едином порыве выдохнули:
— С Новым годом!!
Там, на самом дне моря Нихон, один человек точно так же прошептал эти слова одними губами, и на его лице расплылась безумная, полная решимости улыбка.
Он широко раскрыл глаза, позволяя хлынувшей крови свободно вымываться в океанскую воду.
— Закат Солнца… Душа Генерала… Накопление Мощи…
— Великий!
— Алый!
— Дракон!!
Все дно моря Нихон в абсолютной тишине окрасилось в пронзительно-красный цвет.
Огромная, километровая багровая клинковая ци, подобно алому дракону, с яростным ревом устремилась вверх. Она насквозь прошила исполинское тело Ямата-но Ороти, попутно разрубив пополам и Куроду Теруту, стоявшего на одной из его голов.
Рев дракона потряс небеса!
Алый дракон взмыл ввысь, окрасив ночное небо над морем Нихон в кроваво-красные тона.
В тот самый момент, когда разрубленные тела Ямата-но Ороти и Куроды Теруты начали разваливаться на части, фонтанируя кровью, с пусковых платформ на побережье моря Нихон в небо один за другим взлетели мириады праздничных фейерверков.
…
…