Глава 44: «Удар копья с разворота»
С увеличением ставок атмосфера в зале мгновенно накалилась до предела.
Кое-кто из учеников старших потоков даже достал телефоны и запустил прямую трансляцию в местной закрытой сети.
Заголовок «Битва за Бассейн Просветления между лучшим учеником четырнадцатого потока и вторым номером! Воин Хуан Цзянь ставит на кон пилюлю Драконьей Кости ради сына!» мгновенно привлек внимание зрителей. Трансляция стала самой популярной в сообществе Боевого Зала Пылающего Пламени, собрав у экранов даже официальных воинов.
— Пилюля Драконьей Кости? Не думал, что старший брат Хуан пойдет на такую отчаянную ставку ради сына!
— На пути воина каждый шаг важен. Кто успел раньше, тот и впереди. Я прекрасно понимаю старшего брата Хуана.
— А этот парень на первом месте – тот самый Хань Чэнь, который уложил Небесного Демона? Довольно хорош собой!
— Говорят, он какой-то дальний родственник старшей сестры Вань Тао.
— Чего? У Вань Тао есть родственники?
— Делаем ставки, господа! Кто кого?
— У обоих есть шансы. Хань Чэнь хоть и прыгнул выше головы, завалив недоношенного демона, но Хуан Хуа – единственный сын старшего брата Хуана. В его тренировки влили кучу сил и средств. Слышал, его уровень ци и крови уже достиг восьми единиц.
— Ничего себе новички пошли! Я за целый год поднял уровень ци и крови только с четырех до восьми.
— Дружище сверху, если ты целый год сидел на ресурсах боевого зала и поднял силу всего на четыре единицы, послушай доброго совета: найди нормальную работу. Путь воина – это явно не твое!
Пока в чате трансляции бушевали споры, на помосте завершались последние приготовления.
— С оружием или врукопашную? — Спросил Ли Шэн у соперников.
— С оружием! — Практически в один голос выкрикнули Хань Чэнь и Хуан Хуа.
Ли Шэн хлопнул в ладоши, и двое младших учеников выкатили на помост стойку с тренировочным снаряжением.
Хань Чэнь выбрал танто, по форме и весу в точности повторяющее его Клинок Черного Пламени. Лезвие оружия было широким, толстым и совершенно тупым.
Хуан Хуа предпочел длинное копье с белой кистью, наконечник которого также был скруглен во избежание смертельных ран.
— Кулаки не знают жалости, а клинки и копья слепы. Все, что случится на этой арене, остается здесь. Начинайте! — Объявил Ли Шэн и отступил назад.
Хуан Цзянь с женой также отошли за пределы площадки.
Шумный зал в одно мгновение погрузился в мертвую тишину.
Хуан Хуа перехватил копье обеими руками – левой ближе к середине древка, правой у самого основания. В его глазах горела яростная жажда победы, смешанная с глубокой неприязнью к сопернику.
Цену пилюли Драконьей Кости он знал лучше, чем кто-либо другой.
Это была редчайшая награда, которую его родители добывали в тяжелых боях целый год.
Если он проиграет, как ему потом смотреть им в глаза?
Нельзя уступать!
Ни за что на свете!
Он заберет то, что должно принадлежать ему по праву!
От этих мыслей белки его глаз налились кровью, мышцы под кожей вздулись и напряглись, а сам он начал излучать пугающую, давящую ауру.
Столкнувшись с этим напором, Хань Чэнь даже не вздрогнул. Он перехватил рукоять танто обеими руками, направив прямой клинок на соперника. В его взгляде читался лишь чистый, безумный азарт битвы.
Ауры соперников столкнулись, но никто не спешил делать первый ход. Их взгляды скрестились в воздухе, словно высекая осязаемые искры.
Хотя сам бой еще не начался, атмосфера на помосте сгустилась настолько, что зрители внизу боялись лишний раз вздохнуть.
И в этот момент наивысшего напряжения Хуан Хуа сорвался с места.
Фьють!
Он сделал стремительный выпад вперед, и его копье, подобно разъяренному водному змею, устремилось прямо в грудь Хань Чэню, заставив воздух со свистом рассечься.
Дзинь!
Хань Чэнь точным движением отбил острие клинком и, словно порыв ураганного ветра, ринулся на сближение.
Хуан Хуа резко крутанул кистью у основания древка, укорачивая хват. Наконечник копья вернулся назад и с еще большей скоростью полетел в голову соперника.
Хань Чэнь перехватил оружие одной рукой за рукоять, а ладонью другой уперся в обух клинка, выставляя жесткий блок.
Ха!
Хуан Хуа яростно выдохнул и резко развернулся всем телом. Древко копья, подчиняясь инерции движения, с огромной силой обрушилось на лезвие танто.
Дзинь!
Сталь жалобно зазвенела. Дикая, необузданная внутренняя сила удара заставила пальцы Хань Чэня онеметь.
Однако он лишь хищно оскалился. Слегка подавшись корпусом вперед, он мощно оттолкнулся от настила, бросаясь на Хуан Хуа подобно голодному леопарду.
«Длинное оружие дает преимущество на дистанции!» – прекрасно понимая это правило, Хуан Хуа принялся осыпать противника градом уколов.
Хань Чэнь безостановочно вращал клинок, создавая перед собой сплошную стену из стальных бликов. Он не только отразил все выпады, но и сумел подобраться к сопернику почти вплотную – их разделяло меньше двух метров.
— Назад! — Взревел Хуан Хуа.
Его кожа мгновенно покраснела и стала горячей, а над головой поднялось облако легкого пара.
С этим криком он размахнулся и наотмашь по по дуге опустил копье на голову противника.
Хань Чэнь слегка нахмурился и вскинул танто для защиты.
Бах!
Сила рубящего удара древком превзошла все ожидания. Тяжелое дерево буквально вдавило тупой обух клинка в плечо Хань Чэня.
Хрусь!
Хотя оружие не было заточено, удар все равно рассек кожу и мышцы. Кровь мгновенно хлынула наружу, окрашивая половину плеча в багровый цвет.
Но Хань Чэнь даже не обратил внимания на эту рану. На его лице расплылась еще более безумная и радостная ухмылка. Его кожа тоже мгновенно раскалилась, а тело окуталось белесым паром.
В следующее мгновение он едва заметно коснулся стопой пола арены и, словно скользящий по воде жук, мгновенно оказался прямо перед лицом соперника.
— Офигеть, это Шаг Стрекозы?
— Да ладно! Я тоже учу эту технику, но почему она у него такая быстрая?
— Действительно, он ведь почти не прикладывал усилий, а развил такую жуткую скорость!
Зрители в зале и зрители трансляции засыпали чат удивленными комментариями.
Вжик!
Оказавшись вплотную к Хуан Хуа, Хань Чэнь без лишних слов и раздумий нанес резкий горизонтальный удар.
Хуан Хуа едва успел перехватить древко копья обеими руками, блокируя выпад.
Бах!
В этот удар Хань Чэнь вложил всю мощь метода циркуляции ци и крови Пылающего Пламени, сделав его невероятно тяжелым.
Оружие в руках Хуан Хуа мелко задрожало, едва не вылетев из пальцев.
Но он до боли стиснул зубы и, преодолевая жжение в разорванных ладонях, мертвой хваткой вцепился в древко.
«Короткое оружие опасно вблизи!»
Разве мог Хань Чэнь дать ему перевести дух? Оказавшись на ближней дистанции, он применил Клинок Яростного Пламени, обрушив на соперника непрерывный шквал яростных атак.
Свист, свист, свист!
Воздух вокруг со свистом разрывался от быстрых взмахов.
С каждым новым ударом напор Хань Чэня становился все яростнее, подобно разгорающемуся лесному пожару.
Более того, используя Клинок Яростного Пламени в этот раз, он отчетливо почувствовал, как бушующая в теле ци и кровь вошли в удивительный резонанс с движениями клинка. Это придавало каждому последующему движению еще больше разрушительной силы.
«Так вот какова мощь второго уровня Клинка Яростного Пламени?!»
Под этим непрекращающимся и все более свирепым натиском Хуан Хуа потерял всякую возможность атаковать. Ему оставалось лишь судорожно защищаться, тратя последние силы.
— Клинок Яростного Пламени?
— Черт возьми, мы точно учим одну и ту же технику? Почему в моем исполнении она никогда не выглядела настолько безумной?
— Не зря он лучший ученик, одолевший демона. Настоящий монстр! Мало того что идеально использует метод циркуляции ци и крови, так еще и в физической силе ничуть не уступает Хуан Хуа, которого с детства пичкали дорогими ресурсами!
— Хуан Хуа сейчас проиграет!
Это было очевидно любому зрителю. Хуан Цзянь и его жена, стоявшие у помоста, тоже все понимали, но лишь слегка нахмурились.
Бах! Бах!
На арене Хуан Хуа кое-как заблокировал еще три удара, окончательно потеряв равновесие и сбив дыхание.
В следующий миг он внезапно развернулся и побежал к краю помоста, явно пытаясь разорвать дистанцию. Однако этот маневр полностью открыл его спину для удара.
Глаза Хань Чэня сузились, он уже приготовился сделать шаг для преследования.
Но вдруг Хуан Хуа, держа копье обеими руками, резко сделал выпад вперед – прямо в пустоту перед собой.
Одновременно с этим он неестественно выгнулся всем телом. В долю секунды его положение изменилось: только что он бежал спиной к Хань Чэню, а теперь снова стоял к нему лицом.
Длинное копье в его руках, повинуясь этому хитрому развороту корпуса и ног, взметнулось подобно разъяренному дракону. Это был классический удар копья с разворота, направленный прямо в лицо Хань Чэню!
Этот прием был исполнен просто великолепно!
Не только зрители в зале, но и многие опытные воины, следившие за трансляцией, не удержались и начали отправлять в чат восхищенные сообщения.
Без десяти лет упорных тренировок этот удар никогда бы не получился настолько плавным, неожиданным и смертоносным!
Наконечник копья оказался в считаных сантиметрах от переносицы Хань Чэня.
Лицо юноши посерьезнело. Благодаря высокой ментальной силе, даровавшей ему обостренную реакцию, и отточенному Шагу Стрекозы, он резко отклонил голову в сторону, уклоняясь от удара в самый последний момент.
Острие прошло в волоске от кончика его носа, обдав лицо свистящим потоком рассекаемого воздуха.
— Как жаль! — Вздохнули многие наблюдатели. Этот красивый выпад мог решить исход встречи, но реакция и скорость Хань Чэня оказались за гранью возможного.
— Тринадцать Копий Звездного Пламени!! — Взревел Хуан Хуа.
Пока все сокрушались о неудавшейся атаке, он резко увеличил скорость движений в несколько раз. С невероятной, почти невидимой глазу быстротой он нанес тринадцать последовательных ударов!
Каждый следующий выпад был быстрее предыдущего!
Каждый удар нес в себе еще больше ярости!
Каждое движение становилось все более опасным и непредсказуемым!