Глава 427: «Дыхание земных вен»
В конце декабря, едва отгремело Рождество, на пороге показался Новый год.
Проведя в безопасном месте больше полумесяца на восстановлении, Хань Чэнь не просто оставил позади период слабости, но и полностью вернулся на пик своей формы.
Опасаясь, что сразу после доклада о возвращении в строй на него посыплются новые задачи, Хань Чэнь выкроил время и заперся в тайной комнате для уединенной тренировки. Он вознамерился полностью поглотить дыхание земных вен.
Изначально эту вещь он планировал отдать Чжао Сюэ, но та наотрез отказалась.
— Мне не нужны твои компенсации, — сказала она тогда. — Военное ведомство и так выделит мне все необходимое. Дыхание земных вен – это вам не обычный духовный предмет. Это чистейшая духовная энергия, вобравшая в себя жар самого ядра планеты, прошедшая через многократную закалку и очищение.
Она пренебрежительно фыркнула и добавила:
— Пусть этот флакон мал, но его ценность тянет как минимум на десять боевых заслуг. Такое дозволено использовать только Королям Воинов Предела.
Уже не раз слышав это новое звание, Хань Чэнь не удержался от любопытства:
— А кто такие эти Короли Воинов Предела?
В глазах Чжао Сюэ промелькнула глубокая, затаенная опаска.
— Короли Воинов Предела… — медленно произнесла она. — Эти типы – сплошь Короли Воинов пика. Безумцы, одержимые стремлением нащупать предел боевого пути. Некоторые из них просто еще не перешагнули в сферу Воина-Мудреца, но по силе они уже почти ничем не уступают мастерам Лунного Уровня.
Не обладать сферой Воина-Мудреца, но быть почти равным ему по силе?
От такого описания сердце Хань Чэня невольно затрепетало.
Фью-ю-ух!
В тишине тайной комнаты Хань Чэнь медленно выдохнул застоявшийся воздух, прогоняя лишние мысли, и достал прозрачный стеклянный флакон.
Сосуд размером всего с ладонь хранил в себе копошащиеся, переплетенные синие нити световой энергии, похожие на паутинки.
Когда он вглядывался сквозь стекло, его лицо заливал мягкий лазурный свет.
Гениальный нихонский ниндзя Курода Терута, падший демон Го Инцзе, Короли Воинов Предела, способные тягаться с Воинами-Мудрецами Лунного Уровня… В этом мире слишком много гениев и чудовищ.
Звездный Уровень Короля Воинов – это лишь самое начало. Нужно стать еще сильнее!
В конце концов, любая трагедия происходит лишь оттого, что кому-то не хватило сил помешать ей.
Хлоп!
Выдернув пробку, Хань Чэнь поднес горлышко к носу и сделал глубокий вдох. Синие энергетические нити послушно потекли в его ноздри послушным воздушным потоком.
Жар!
Он отчетливо ощутил, как обжигающая струя ворвалась в носоглотку и по дыхательным путям мгновенно рухнула в легкие.
Легкие тут же резко расширились. Раздувшиеся альвеолы, словно крошечные электрические лампочки, вспыхнули синим светом, а на их поверхности проступили узоры, похожие на всполохи молний.
Следом за этим кровь, прошедшая сквозь легкие, впитала в себя энергию горячего дыхания земных вен и разнесла ее по всему телу, насыщая каждую клеточку.
Тсс-с-с!
В один миг зрачки Хань Чэня окрасились в глубокий темно-синий цвет. На коже проступили ветвящиеся лазурные узоры, подобные корням могучего дерева.
Следом из самой глубины его естества вырвалось небывалое чувство голода. Костный мозг, мышцы, связки – все с жадностью и безумным упоением впитывало эту энергию.
Обычную духовную энергию телу приходилось усваивать и превращать в единицы ци и крови только через созерцание звездных карт. Однако дыхание земных вен, будучи той же энергией, усваивалось напрямую, минуя любые преобразования и не неся в себе никаких побочных эффектов.
Органы и ткани, поглотившие эту силу, претерпевали едва заметное обновление, схожее с тем, что Хань Чэнь пережил при переходе на Звездный Уровень. Сказать, что он перерождался, не было преувеличением.
Хруст! Хруст!
Прежние кости начали трескаться и лопаться, подобно панцирю линяющего краба, а под ними уже рождалась новая, еще более белая и излучающая легкое сияние костная ткань.
Старые же кости, распадаясь, превращались в тончайшие осколки. За счет сокращения мышц они постепенно выталкивались наружу через поры кожи.
Всего за полчаса все тело Хань Чэня покрылось мелким налетом из белых костяных шипов.
Процесс смены костей сопровождался болью, но вместе с ней пришло и упоительное чувство обновления, дарующее ни с чем не сравнимое удовлетворение от самосовершенствования.
Помимо костей, колоссальные изменения претерпели и мышечные волокна. Теперь они стали тоньше, но гораздо прочнее, напоминая мириады туго скрученных медных нитей.
Что касается ци и крови, то в процессе усвоения энергии этот показатель вырос сразу на две единицы.
Пожалуй, это было самое приятное укрепление тела в жизни Хань Чэня. Поглощение дыхания земных вен напоминало то, как младенец усваивает материнское молоко.
Каким бы хрупким ни был желудок младенца, он без малейшего труда переварит материнское молоко.
К тому же с молоком матери ребенок получает врожденные антитела и все необходимые для роста нутриенты, что гораздо полезнее любых искусственных смесей.
Если судить по происхождению, эта духовная энергия, добытая из самого ядра Голубой Звезды, действительно была подобна материнскому молоку, способному безраздельно питать любое живое существо на планете.
Весь процесс усвоения занял восемь часов. Помимо резкого скачка ци-крови на две единицы, все тело Хань Чэня получило колоссальную закалку.
Оставалось лишь сказать: «Слава великой матери – Голубой Звезде!»
Хань Чэнь медленно поднялся. Его суставы и кости отозвались глухим, частым треском, похожим на взрывы хлопушек, а с тела посыпались чешуйки старой кожи и мелкие костяные крошки.
В следующий миг взгляд его стал острым. Собрав силу, он сжал кулак и резко нанес удар в пустующее пространство перед собой.
Бум!!
Даже без использования ци-крови этот удар породил сверхзвуковую воздушную волну. Страшный воздушный взрыв заставил тренировочную комнату содрогнуться, а на потолке тревожно замигал красный предупреждающий сигнал.
Показатель ци и крови теперь достиг 78 единиц. До среднего ранга Звездного Уровня оставалось всего 2 единицы.
«Постойте!», – Хань Чэнь вдруг осознал, что упустил кое-что крайне важное.
Взаимодействие клеток… Точно, старый генерал Ди наказывал ему во время прорыва в ци-крови созерцать собственное тело.
Хань Чэнь досадно поморщился. Придется ждать следующего раза.
Сбросив тревогу на панели управления комнатой, он достал еще одну награду от государства – внутренний доспех из синей стали звездного метеора.
По форме и размеру он почти не отличался от обычного жилета – по сути, бронежилет, предназначенный специально для воинов.
Несмотря на скромный вид, весил он прилично – около тонны, и на теле ощущался приятной тяжестью.
Если напитать его ци-кровью, вокруг тела возникал синий энергетический барьер, очень похожий на энергетический щит меха-солдат.
Впрочем, по-настоящему сдержать удар Воина-Мудреца Лунного Уровня помогал не этот барьер, а сама синяя сталь, выкованная из звездного метеорита.
Она отличалась не только невероятной твердостью, но и обладала чудесным свойством сдерживать проникновение силы намерения.
Едва Хань Чэнь закончил тренировку, как на его наручные часы пришло личное сообщение.
Пробежав глазами текст, он немного поразмыслил и набрал ответ: «Хорошо, в десять вечера у ворот школы».
***
В женском общежитии Восточного университета Сунь Яо, получив ответное сообщение, буквально расцвела от счастья.
— Ого, похоже, твой парень-Король Воинов согласился на свидание! — Тут же раскусила ее соседка по комнате.
— Да вовсе нет… — смутилась Сунь Яо, поспешно пряча телефон экраном вниз.
Другая соседка многозначительно добавила:
— Если соберешься остаться на ночь, не забудь зарядку и паспорт. И на всякий случай, чтобы из-за внезапно вспыхнувшей страсти не наделать глупостей, прихвати экстренные таблетки.
— Какие еще экстренные таблетки? — Не поняла Сунь Яо.
Соседка закатила глаза:
— Разумеется, те самые, чтобы потом не пришлось нянчить младенца.
Лицо Сунь Яо мгновенно залилось пунцовой краской, став похожим на спелое яблоко, а подруги покатились со смеху.