Глава 425: «Старший»
— Здравствуйте, студия! В данный момент я нахожусь непосредственно на месте проведения Межвузовского Конкурса Боевых Искусств Восточного региона. Как наши зрители могут видеть в объективе камеры, на стадионе до сих пор отчетливо видны многочисленные следы крови, которые еще не успели смыть…
— Сегодня около десяти часов утра толпы родственников погибших заблокировали ворота Первого университета боевых искусств Восточного региона. Они требуют от руководства вуза взять на себя полную ответственность за случившуюся трагедию, однако представители университета пока воздерживаются от каких-либо официальных комментариев.
— Приветствую вас, дорогие зрители! В эфире Первый канал Восточного региона, и с вами я, наш специальный корреспондент Сяо Ли. Сегодня нам наконец удалось побеседовать с наставником, который оказал огромное влияние на судьбу падшего Короля Воинов Звездного Уровня Го Инцзе. Это старый владелец боевого зала «Разрушитель Звезд».
— …В нашем репортаже мы попытаемся разобраться, какое прошлое скрывал этот падший демон, устроивший кровавую бойню на Межвузовском Конкурсе Боевых Искусств Восточного региона.
— Господин глава района, здравствуйте! С момента трагедии на конкурсе прошло уже семь дней. Расскажите, как продвигается расследование? Почему Общество Очищения совершило нападение на стадион и каковы были их истинные мотивы?
— …
Выпуски новостей, посвященные трагедии на турнире, крутились по всем каналам один за другим, их транслировали даже на уличных медиафасадах пешеходных зон.
Однако по мере приближения Рождества люди понемногу начали забывать об ужасающем теракте фанатиков, и улицы городов вновь наполнялись романтичной пред праздничной атмосферой.
Ф-ф-ух!
Хань Чэнь медленно выдохнул скопившийся в легких воздух, его веки дрогнули, и он открыл глаза.
После дня зимнего солнцестояния погода совсем испортилась – небо затянуло серой, унылой пеленой туч.
Он находился в военном убежище города Кленовых Листьев. На самом деле это место представляло собой закрытый военный гарнизон, приспособленный для реабилитации тяжелораненых воинов военного ведомства.
Подобные охраняемые объекты были развернуты в каждом крупном городе.
В тот злополучный день Чжао Сюэ, находившуюся на грани жизни и смерти, экстренно доставили именно сюда.
О безопасности беспокоиться не приходилось.
Сейчас расследованием трагедии в городе Кленовых Листьев занимались не только следователи районной администрации Восточного региона, но и два старших инспектора, присланных напрямую из Драконьей Столицы – оба в ранге Королей Воинов Звездного Уровня.
И все равно Лун Чжэньхай решил перестраховаться: он лично попросил старого генерала Ди Чанчэна прибыть сюда для охраны раненых, а в помощь ему выделили молодого, подающего надежды воина-короля, только-только окончившего Тренировочный лагерь «Звездный План».
Словом, защита госпиталя была абсолютной.
Завершив сеанс медитации-визуализации, Хань Чэнь поднялся на ноги, отряхнул штаны и покинул крышу стационара, направившись вниз по лестнице.
Период слабости все еще давал о себе знать – попытки постичь новые тайны звездной карты отнимали слишком много сил.
— Приветствуем, воин-король Хань!
— Здравия желаю, воин-король Хань!
— …
Пока он шел по коридорам госпиталя, медсестры, врачи и другие восстанавливающиеся после ранений военные воины почтительно расступались, спеша поздороваться.
Хань Чэнь спокойно кивал им в ответ.
Если среди раненых оказывался новичок, не знавший его в лицо, бывалые пациенты тут же принимались просвещать его с легким презрением в голосе:
— Ты что, серьезно не знаешь, кто это? Про бойню на стадионе слышал? Тот самый молодой Король Воинов, который сошелся в смертельной схватке с Го Инцзе – это он и есть. Если бы он тогда не вмешался, там бы вообще живых не осталось.
— Он… так это он тот самый воин-король пограничного патруля, который, будучи на стадии низшего ранга Звездного Уровня, сумел выстоять против впавшего в безумие Го Инцзе?
— Он самый, — гордо подтверждал старый пациент, сияя так, словно сам лично одолел того монстра.
Во время нападения на турнире кто-то из очевидцев, рискуя жизнью, вел прямую трансляцию боя на камеру, однако сразу после инцидента все копии этих видеозаписей бесследно исчезли из Сети.
Более того, на следующий день миллионы граждан, смотревших эфир, получили на свои телефоны официальное уведомление.
Текст гласил:
«Управление по вопросам секретности районной администрации Восточного региона Хуася, Национальное бюро секретности Восточного региона.
Согласно Конституции Хуася, любые операции, проводимые Королями Воинов Военного Ведомства, являются государственной тайной. Сохранение военной тайны – священный долг каждого гражданина!»
Аналитики резонно отмечали, что спецслужбы враждебных государств и даже сами Небесные Демоны ведут непрерывный сбор информации о ключевых силах военного ведомства. Особый интерес для врага представляли используемые воинами звездные карты, а также их уникальные навыки и Высшие Истины Божественных Техник.
Подобная рассылка должна была напомнить обывателям о необходимости держать язык за зубами, чтобы ненароком не стать пособниками врага.
А уже на пятый день по всем военным округам Хуася был разослан приказ о награждении:
«Государственный отдел пропаганды награждает товарища Хань Чэня и товарища Чжао Сюэ почетными званиями „Защитник от демонов“, „Авангард армии“ и „Опора государства“ за проявленный героизм, мужество и несгибаемую волю перед лицом превосходящих сил врага. Призываем весь личный состав равняться на подвиг героев!»
Разумеется, одними лишь громкими титулами дело не ограничилось. Из центрального фонда героям выделили материальные награды: внутренний доспех из синей стали звездного метеора и эссенцию «дыхание земных вен».
Первый предмет гарантировал защиту, способную выдержать прямой удар Воина-Мудреца Лунного Уровня, а эссенция славилась своим чудодейственным свойством очищать энергетические каналы и стремительно поднимать уровень ци и крови.
В дополнение ко всему за успешно выполненную миссию героям начислили по четыре балла боевых заслуг – поистине щедрая награда.
— Бра… братец Чэнь!
Как только Хань Чэнь подошел к бронированному шлюзу, ведущему в блок интенсивной терапии, молодая девушка-воин, облаченная в боевую броню воина-короля Лазурного Дракона, мгновенно вытянулась по струнке. Она приложила руку к козырьку, глядя на него с нескрываемым благоговением.
Этой девушкой была Чжоу Мэнлу – тот самый молодой воин-король, прибывший вместе с Ди Чанчэном. Лагерь «Звездный План» она окончила буквально пару недель назад.
В ряды элиты она попала не через стандартный армейский отбор – ее, как и Хань Чэня, зачислили по особому приглашению.
Из-за полного отсутствия реального боевого опыта ее временно прикрепили к Ди Чанчэну для прохождения практики. Эта поездка в госпиталь в качестве телохранителя стала для нее фактически первым боевым заданием.
Будучи зеленым новичком, она испытывала бурю эмоций, оказавшись лицом к лицу с Хань Чэнем – живой легендой, совершившим невероятный подвиг.
— Как там сестра Сюэ? — Хань Чэнь дружелюбно улыбнулся.
Он вел себя с ней так же тепло, как когда-то У Циюань и другие старшие товарищи относились к нему самому. Рано или поздно эта девочка займет свое место в патруле на границе – она была своей.
К тому же после недавнего боя Хань Чэнь со всей отчетливостью осознал, насколько важен надежный напарник.
Сражаться в одиночку против демонического Го Инцзе было безумно тяжело. Из-за колоссальной разницы в силе он то и дело оказывался на грани гибели, рискуя совершить роковую ошибку.
Но как только на помощь подоспела Чжао Сюэ, дышать сразу стало легче.
Опытная воительница намеренно подставилась под удар, создав для Хань Чэня идеальный момент для решающей атаки.
Если бы только они могли предугадать, что даже с отсеченными руками и разрушенным мозгом Го Инцзе окажется способен активировать Высшую Истину навыка «Хребет Дракона»…
Эта битва послужила Хань Чэню суровым уроком: даже если враг делает последний вздох, нельзя расслабляться ни на секунду. Его нужно добивать сразу, не думая о том, как бы взять его живым.
Щелк!
Чжоу Мэнлу приложила палец к сканеру, открывая замок гермодвери.
— Старый генерал зашел к ней около часа назад. Думаю, лечебный сеанс уже завершен.
— Понял. Спасибо за службу!
Хань Чэнь широко улыбнулся и перешагнул порог шлюза.
— Не за что! Это вам с сестрой Сюэ пришлось тяжелее всего!
Получив одобрение от кумира, Чжоу Мэнлу так и засияла от счастья. На ее волевом лице отразилась готовность свернуть горы.
«Не зря о нем ходят легенды по всему „Звездному Плану“ шестнадцатой армии! Красивый, вежливый, да еще и сильный просто невероятно!»
«Божечки, он же вылитый прекрасный принц со страниц романов! Ну до чего же идеальный!»