Глава 408: «Радость внезапной встречи»
Как только кураторы закончили представляться, главный организатор перешел к разъяснению правил проведения состязаний.
Ввиду огромного числа заявившихся университетов и участников, Межвузовский Конкурс Боевых Искусств решено было начать с группового этапа.
Командам из разных учебных заведений предстояло сойтись в бескомпромиссных поединках. По итогам каждого матча каждый из кураторов был обязан выбрать по одному кандидату на выбывание из обоих противоборствующих составов.
Если против какого-то участника высказывалось более половины наставников, тот окончательно покидал турнир.
Если же большинство кураторов голосовало против исключения, боец получал право остаться.
И лишь когда групповые баталии утихали, наступал черед индивидуальных зачетов.
В одиночном разряде бойцы сходились в дуэлях один на один. Пары определяли сами кураторы. Если на одного талантливого ученика претендовали сразу несколько наставников, выбор оставался за самим участником – к кому именно под крыло он хочет пойти.
После этого кураторы брали подопечных под личную опеку, помогая им оттачивать навыки и превосходить собственные пределы.
Если в ходе индивидуальных боев подопечные какого-то наставника терпели слишком много поражений, тот был вынужден собственноручно отсеивать кого-то из своей команды. Так продолжалось до тех пор, пока у куратора не оставалось ни одного ученика, что означало и его собственный вылет из турнира.
Регламент соревнований казался слегка запутанным, но разобраться в нем не составляло труда.
Окончив инструктаж, главный организатор огласил расписание: первые схватки должны были начаться уже завтра на тренировочной площадке Восточного университета.
Ожидалось, что на трибунах соберется более двадцати тысяч зрителей – студенты, их близкие и высокопоставленные гости. Что же касается прямых трансляций, то, судя по статистике прошлых лет, у экранов должно было собраться от миллиона до полутора миллионов человек.
Однако сегодня, когда к судейскому составу примкнула сама Бай Мэнлань, интерес к событию обещал взлететь до небес. Организаторы смело рассчитывали как минимум на два миллиона зрителей в онлайне.
Уяснив общую картину, кураторы разошлись по своим делам.
Помня о предостережении Лун Чжэньхая, Хань Чэнь не стал запираться в своих апартаментах ради медитаций. Сменив форму на простую гражданскую одежду, он отправился бесцельно бродить по огромной территории Восточного университета.
Этот вуз заслуженно считался лучшим и старейшим на всем востоке страны – одни лишь масштабы кампуса поражали воображение.
Здесь кипела своя жизнь: раскинулась полноценная торговая улица, и даже действовали основанные самими студентами боевые залы, куда принимали всех желающих с улицы.
Прогуливаясь по дорожкам, Хань Чэнь отчетливо ощущал бурлящую, бьющую через край энергию, свойственную заведению подобного профиля.
В каждом встречном студенте сквозила особая стать и гордость за свое престижное учебное заведение.
По мере того как Хань Чэнь углублялся в тенистые аллеи, копившаяся в нем годами тяжелая, мрачная аура словно растворялась, уступая место умиротворению. Даже изнуряющая жажда битвы, порожденная его практиками, немного притупилась. На мгновение ему показалось, будто он и сам обычный местный студент.
Вместе с тем в его груди шевельнулась тихая гордость.
Ведь именно благодаря тому, что они – воины-короли пограничного патруля – не смыкая глаз охраняют рубежи и неспокойные морские границы, молодежь внутри страны может наслаждаться этой мирной, беззаботной жизнью.
Внезапно все жертвы и тяготы военной службы обрели для него вполне осязаемый, глубокий смысл.
За этими мыслями он и не заметил, как сгустились сумерки.
Когда время ужина подошло к концу, самым оживленным местом в кампусе стала крытая тренировочная площадка.
Хань Чэнь не спеша подошел к одному из освещенных окон здания, надеясь краем глаза оценить уровень подготовки местных учеников. Кто же знал, что он случайно набрел на зал, предназначенный исключительно для девушек.
Как назло, вела туда глухая, безлюдная тропинка, так что со стороны его фигура, заглядывающая в окно, смотрелась крайне подозрительно.
Ученицы внутри оказались на редкость бдительными. Заметив постороннего, они тут же распахнули заднюю дверь и гурьбой высыпали наружу, беря Хань Чэня в плотное кольцо.
— Ты кто такой? Что вынюхиваешь? Чего тебе тут надо? — Посыпались вопросы.
В последнее время из-за приближающегося конкурса в кампус повадились проникать всякие сомнительные личности.
Некоторые бездельники умудрялись проносить камеры и караулили у женских залов. Поскольку тренировки и спарринги требовали огромных физических усилий, девушки занимались в довольно легкой, открытой одежде. Проходимцы исподтишка снимали самых симпатичных и стройных учениц, а затем выкладывали эти кадры в сеть ради наживы.
— Да я… — Хань Чэнь на мгновение растерялся, не зная, как оправдаться.
Глядя на разгневанных девушек, он понимал: скажи он сейчас, что просто ошибся дорогой, ему никто не поверит.
— Студенческий билет покажи! — Видя его заминку, еще строже потребовала одна из окруживших его учениц.
Понимая, что недоразумение грозит перерасти в крупный скандал, Хань Чэнь уже потянулся за телефоном, собираясь набрать руководство университета, чтобы те прислали кого-то уладить недоразумение.
Но тут из толпы раздался удивленный и радостный девичий голос:
— Хань… Хань Чэнь, старший брат?
Следом за этими словами вперед протиснулась изящная фигурка. Девушка подбежала к нему, словно восторженный молодой олененок, а ее глаза буквально светились от счастья.
— Яояо? — Хань Чэнь изумленно уставился на повзрослевшую, расцветшую девушку. — Ты учишься в Восточном?
— Ну да! — Она весело рассмеялась:
— Ха-ха-ха! Поступила в прошлом году, так что теперь я уже на втором курсе.
Сунь Яо горделиво вскинула аккуратный подбородок, в ее глазах читалось легкое, милое кокетство.
— Какая молодец, — искренне похвалил ее Хань Чэнь.
— Сунь Яо, это еще кто? — С любопытством спросила одна из стоявших рядом девушек.
— Это друг моего старшего брата. Он, должно быть, пришел навестить меня, — соврала Сунь Яо, заговорщицки подмигнув Хань Чэню.
— А, вот оно что. Ну ладно, расходимся тогда, девчонки.
Вся подозрительность с учениц мигом спала, и они начали возвращаться в зал.
Сунь Яо была одной из лучших на втором курсе Восточного. Благодаря выдающимся навыкам и легкому, дружелюбному характеру ее все любили, так что сомневаться в ее словах никто не стал.
Когда толпа поредела, Сунь Яо с любопытством спросила:
— И все-таки, как ты тут оказался? Ты ведь ушел в армию, разве нет?
Хань Чэнь усмехнулся:
— А если я скажу, что меня пригласили на этот конкурс в качестве куратора, поверишь?
— Пха-ха-ха!
Сунь Яо не успела даже открыть рот, как две ее подруги, стоявшие рядом, покатились со смеху.
— Надо же, куратором! Ты себя-то видел? Тоже мне, нашелся тут Гу Минсюань!
— Ой, ха-ха-ха! Сунь Яо, а друг твоего брата знатный сказочник!
Сама же Сунь Яо лишь понимающе закивала.
«Секретное задание военного ведомства, да? Понимаю», – мысленно рассудила она.
Хань Чэнь заметил, что девушка явно нафантазировала себе лишнего, но пускаться в долгие объяснения не имело смысла. Завтра, когда он займет свое законное место на трибуне наставников, все вопросы отпадут сами собой.
— Ты ужинал? Пойдем, я тебя угощу, — Сунь Яо преданно заглянула ему в лицо своими лучистыми глазами. В ее взгляде сквозила такая надежда, что отказать ей было просто невозможно.
Прощаясь с ним в прошлый раз, она думала, что они не увидятся долгие годы. И эта внезапная радость встречи заставила ее проявить непривычную для нее самой смелость.
— Что ж, давай, — согласился Хань Чэнь.
Отказать сестре Толстяка он действительно не мог. Раз уж встретил ее здесь, следовало проявить заботу.
— Ура, идем! Я знаю одно классное местечко, там готовят потрясающий корейский пибимпап в каменных горшочках!
Сунь Яо от радости подхватила Хань Чэня под руку, но, сообразив, что это выглядит слишком двусмысленно, тут же смущенно отстранилась.
— Так-так-так, что-то тут нечисто, — шепнула одна из подруг другой, провожая взглядом сияющую Сунь Яо. — Наша Яояо еще ни с одним парнем не вела себя так ласково.
— И не говори. Наверняка этот тип давно за ней увивается. «Куратор соревнований», надо же такое выдумать! Сразу видно – обычный пустозвон. Нельзя позволить ему обвести Яояо вокруг пальца, — решительно кивнула вторая, в которой вдруг проснулся инстинкт защитницы.
Обе подруги переглянулись и, не сговариваясь, припустили следом.
Уж они-то проследят, чтобы этот сомнительный ухажер не переступил черту.
— Эй, Яояо, подожди нас! Мы тоже хотим пибимпап!