Глава 407: «Представление»
Первый Университет Боевых Искусств Восточного региона. Комната для приема наставников.
— Приветствую уважаемых наставников, — начал координатор турнира. — Я главный организатор нынешнего Межвузовского Конкурса Боевых Искусств. Прежде чем мы перейдем к регламенту соревнований, позвольте мне вкратце представить вас друг другу.
— …Для начала представлю госпожу У Ясин. Она руководит государственным Звездным Планом для ВУЗов, а также возглавляет Управление по Развитию Воинов. Сама госпожа У является Королем Воинов низшего ранга. В последние годы она не жалея сил трудится на благо взращивания молодых талантов в наших академиях. Поприветствуем госпожу У Ясин.
Под аплодисменты со своего места поднялась ухоженная женщина средних лет с едва заметными морщинками в уголках глаз.
Держалась она с абсолютным спокойствием, выдававшим в ней опытного руководителя.
— Благодарю, — произнесла У Ясин. — Надеюсь, совместными усилиями мы проведем этот Межвузовский Конкурс Боевых Искусств Восточного региона на высшем уровне.
С этими словами она вернулась на свое место.
— Отлично. Второй наш наставник – восходящая звезда, Король Воинов Хань Чэнь, прибывший от лица Боевого Района Лазурного Дракона. Старший полковник Хань, — организатор легким жестом указал на юношу.
— Приветствую, коллеги, — Хань Чэнь встал, вежливо кивнул, встретился взглядом с каждым из присутствующих четырех наставников и сел обратно.
— Как поживает генерал Лун Чжэньхай? Как его здоровье? — С мягкой улыбкой поинтересовалась У Ясин.
Организатор благоразумно прикусил язык, уступая инициативу высокопоставленной гостье.
— Прекрасно поживает, госпожа начальник управления. Благодарю за беспокойство, — улыбнулся Хань Чэнь.
— Судя по виду, ты еще совсем молод. Настоящее молодое дарование, Опора государства! — Глаза У Ясин светились неподдельным восхищением.
— Это вы – истинная Опора государства, госпожа У, — Хань Чэнь скромно улыбнулся. — Насколько мне известно, благодаря Звездному Плану для ВУЗов страна получила множество первоклассных бойцов.
— Ох, ну что ты, это лишь мой долг, — рассмеялась та.
Симпатия в глазах У Ясин крепла с каждой секундой. Молодые и перспективные Короли Воинов из военного ведомства в будущем вполне могли дорасти до командующих группами армий. С такими кадрами определенно стоило налаживать контакты.
Убедившись, что разговор окончен, организатор перешел к следующему кандидату:
— Позвольте представить: глава Ассоциации Обмена Воинов-Королей Восточного региона Го Инцзе. В годы своего расцвета, когда его ци и кровь пребывали на пике, уважаемый господин Го был Королем Воинов пика, готовым вот-вот перешагнуть порог Лунного Уровня.
— Старость не радость, не стоит поминать былые подвиги, — добродушно рассмеялся убеленный сединами старик, в чьих глазах, впрочем, еще горел опасный огонек. — Да и позвольте поправить: пиковым Королем Воинов я никогда не был. Так, обычный воин высшего ранга. Настоящие Короли Воинов пика – это безумцы, одержимые поиском предела человеческих возможностей.
— На очереди четвертый наставник, — продолжил координатор. — Еще одно молодое дарование Восточного региона. Недавно он был зачислен по особому указу в ряды внутренних патрульных Королей Воинов. Его имя наверняка у многих на слуху – Гу Минсюань!
Из-за стола поднялся подтянутый, симпатичный юноша. Выдающиеся надбровные дуги, дерзкий, колючий взгляд – во всем его облике сквозила надменность человека, рано познавшего вкус успеха.
— Для меня огромная честь получить приглашение на этот Межвузовский Конкурс в качестве наставника, — с дежурной улыбкой произнес Гу Минсюань. — Хотя, признаться, с моим скромным опытом мне еще не пристало сидеть за одним столом с такими уважаемыми людьми.
— Если мне не изменяет память, твой младший брат Гу Минчжэ в этом году прошел отбор в Звездный План для ВУЗов? — Вновь заговорила У Ясин. — Клану Гу несказанно повезло. Взрастить двух таких братьев! Глядишь, в будущем у вас появится пара братьев – Королей Воинов.
Клан Гу не числился среди сильнейших могущественных кланов Восточного региона, но подрастающее поколение у них выдалось на редкость способным. Уникальный талант к тренировкам братьев Гу Минсюаня и Гу Минчжэ давно сделал их образцом для подражания среди молодежи из других знатных семей.
— Это целиком заслуга Звездного Плана для ВУЗов, который вы продвигаете, госпожа У, — вежливо кивнул Гу Минсюань. — Моему брату повезло застать эти золотые времена.
Говоря это, он украдкой скользнул взглядом по Хань Чэню. В его глазах не было откровенной неприязни, но отсутствовали и естественное любопытство или дружелюбие, свойственные сверстникам.
Хань Чэнь отнесся к этому совершенно равнодушно. Сложится ли общение между людьми, обычно решает первое впечатление. Тот, кто неприятен с первого взгляда, никогда не станет тебе соратником.
В Гу Минсюане чувствовалось высокомерие выходца из могущественного клана, эдакого баловня судьбы и гениального дарования. Пусть внешне он казался учтивым и воспитанным, но скрытые в глубине глаз спесь и гордыня выдавали его с головой. Впрочем, для юноши, добившегося столь многого в столь ранние годы, подобная спесь была делом обычным. Не у каждого за плечами был жизненный опыт двух воплощений, как у Хань Чэня, чей разум превосходил ровесников зрелостью и хладнокровием.
Заметив ответное безразличие Хань Чэня, Гу Минсюань едва заметно прищурился от легкого презрения, но сохранил на лице дежурную улыбку и сел на место.
— И наконец, наша последняя участница – популярнейшая актриса Восточного региона, госпожа Бай Мэнлань, — объявил организатор. — Помимо своей актерской карьеры, госпожа Бай обладает превосходным талантом воина. Не так давно она успешно пробилась на Звездный Уровень. До этого она собственными силами исполнила множество сложных трюков в боевиках и сериалах про боевые искусства. Своим мастерством она заслужила любовь и признание зрителей по всей стране, особенно среди студенческой аудитории. Уверен, ее присутствие привлечет к нашему Конкурсу огромное внимание. Приветствуем, госпожа Бай!
Со своего места поднялась последняя из наставников. Бай Мэнлань и вправду была ослепительна: изысканный макияж подчеркивал выразительные, почти европейские черты лица, а точеная фигура прекрасно сочеталась с белоснежной кожей. Правда, без обилия экранных фильтров ее внешность казалась чуть проще. Если оценивать объективно, та же Чжоу Сюэюнь превосходила актрису и лицом, и фигурой.
У Ясин отнеслась к появлению кинодивы прохладно – звезды шоу-бизнеса ее мало интересовали. Зато Гу Минсюань тут же рассыпался в комплиментах:
— Вживую госпожа Бай выглядит еще прекраснее, чем на экране.
— Благодарю за столь лестную оценку, молодой господин Гу, — кокетливо отозвалась та. — Вы тоже полностью соответствуете слухам – невероятно статный и мужественный юноша.
Ее влажные, чарующие глаза сияли неподдельным кокетством. Стоило ей улыбнуться, как у любого мужчины мгновенно рождалась иллюзия, будто она к нему неравнодушна. Конечно, в случае с Гу Минсюанем – наследником знатного рода и молодым Королем Воинов – ее заигрывания были вполне осознанными.
Бай Мэнлань была продуктом продюсерского агентства. Чтобы дотянуть ее до Звездного Уровня, компания вложила колоссальные средства и теперь всеми силами старалась привязать актрису к себе контрактами, выжимая из нее все соки до последнего цента. Единственным способом вырваться из этой кабалы было замужество с кем-то из могущественного клана. Тем более Гу Минсюань уже носил титул Короля Воинов Звездного Уровня и служил официальным внутренним патрульным. При таком раскладе через десяток-другой лет он неизбежно займет высокий пост в руководстве страны. А она, Бай Мэнлань, сможет навсегда изменить свою судьбу.
О том, чтобы пробиваться наверх за счет собственных сил, она даже не думала. Девушка прекрасно понимала, какова истинная цена ее Звездного Уровня. Эта «пустышка», искусственно накачанная ресурсами, не стоила и мизинца настоящих Королей Воинов, пробивших себе дорогу потом и кровью.
Нынешний Межвузовский Конкурс давал ей уникальный шанс, ведь на обычных светских раутах ей ни за что не удалось бы пересечься с мужчиной уровня Гу Минсюаня. Упускать такую возможность нельзя!
Что же до второго молодого человека – военного офицера… Во-первых, внешне он уступал лощеному Гу Минсюаню. Во-вторых, за его спиной не стоял могущественный клан вроде Гу. В-третьих, служба на границе – дело опасное, в любой момент можно погибнуть, так что ни о какой стабильности и речи быть не могло. И в-четвертых, держался он слишком замкнуто. Поэтому его кандидатуру она отмела сразу.